見秦素很是鄭重地問起，歸遠便點了點頭，緩聲道：“此事貧僧還是知道一些的。那幾年有些地方遭了水災，逃出來不少流民，他們進不去上京城，便都聚在了白馬寺外討飯。慧明方丈心懷慈悲，便定下了每日放粥。俞夫人便是在那個時候買下了一個女嬰，放在膝下教養，待她甚厚。”
秦素安靜地聽著，面上笑容淺淺，心中則是思忖不休。
除了蒲團之事不大合得上，其他的，倒是和俞氏的說辭一般無二。
或許俞氏是生怕太夫人虧待了阿蒲，所以才給她編了個與佛有緣的身世。太夫人素來禮佛，有了這個身世，其對阿蒲想來會與眾不同些。
至少，會比對阿歡好一些罷？
秦素的心里泛起些涼意，復又覺出譏嘲。
現在的太夫人，應當是不會再拿秦家的什么人去討好大族了，畢竟，秦家養出了一位公主，水漲船高，青州秦氏的門楣，如今也不算低了。
思緒如水一般蔓延開來，秦素有些出神地想著這些，耳畔卻又滑過了歸遠的聲音：
“……說起來，那流民一家子卻也可憐，便在將幼女送出去后沒多久，他一家人因去山上找吃食，不知怎么，一家幾口全都掉落了懸崖，竟是無一生還。唯那個被買走的小女孩，卻是因著俞夫人的善念，僥幸逃過一劫。”
秦素猛地回過了神。
她轉眸看向歸遠，不知為什么，心底里那種不安的情緒，再度涌了上來。
“師父是說，那個小女孩家里的親人，后來全都死在了白馬寺后山的懸崖下？”她問道，眉心微攏，面上是憐憫的神情。
歸遠低誦了一聲佛號，無悲無喜地道：“是的，殿下。那戶人家流年不利，卻是闔家慘死，他們的尸首還是寺里幫著收斂的，喪事也是由寺里出資辦的。真真是很可憐的一家人。”
秦素顰眉不語，心底深處的不安感卻是越發強烈。
東風席卷而來，攜著草木清芬的氣息，風色苒嫋、鳥鳴輕囀，春光正葳蕤。
而在山道的這一小方空地上，枯瘦的老僧與絕艷的少女相對而坐，絮絮輕談，恰如一幅紅顏枯骨的寫實畫卷。
不知從何時起，陽光被云層遮掩殆盡，蒼莽的天穹如蓋，包裹著這所以風物而聞名的天下第一道觀，亦將大陳最尊貴的公主殿下與一位無名老僧的對話，盡皆攏在了它的羽翼之中。
這一場談話，持續得比秦素以為的還要長些。
當那一角灰色的僧袍消失在山路盡頭時，秦素方才站起身來，輕輕地吁了一口氣。
“阿栗過來。”她輕聲喚道，面上的神情仍舊是平靜而歡喜的，仿佛方才的對話讓她很是愉悅。
阿栗應聲而來，秦素便向她耳邊輕聲吩咐了幾句話，末了又道：“此事就交予你了，速速交代下去。”
“是，殿下。”阿栗應道，面色頗為凝重。
秦素便向她笑了笑，有些自嘲地道：“閑著也是閑著，找些事來做做，這日子也好打發。”
阿栗聞言，面上便也露出個笑來，微有些悵然地道：“殿下說得真對呢。”
皇宮雖好，卻禁錮得人不自由，當年在秦家時，縱然處處受氣，卻好在不必提心吊膽地過活，不似在宮里，每走一步路都要小心，話更不能亂說。
“說到底，這天下間能容得女子活得自在之處，本就是不存在的吧。”秦素接口說道，語中滿是感慨。
相較而言，秦家可能更讓人舒服些，至少還有秦彥婉、秦彥貞這些姊妹們，她們對她的關心至少是真誠的，遠勝這宮里的無數虛情假意。
秦素悵悵地看了看天，問阿栗道：“幾時了？”
阿栗便向捧時漏的小監那里看了兩眼，回道：“回殿下，還沒到申初呢。”
也就是說，離著約定賽花之時，還有半個時辰。
“走一走吧。”秦素有些懶散地揮了揮手，當先往前行去，口中則笑道：“我聽人說，前頭有一處小花園，收拾得頗精致，咱們且去瞧瞧。”
阿栗應了聲是，喚了阿桑等人跟上，又命宮人們收拾好椅案等物，眾人仍舊圍隨著秦素，來到了前頭不遠處的那處小花園。
這小花園以一面花墻圍住，月洞門上也沒個匾額，想來是不出名的景致，干脆連名字都沒取。
秦素也不以為意，信步走了進去。
今日從歸遠那里聽來的消息，與她此前所知大相徑庭，她方才吩咐阿栗的事情，便是命她給阿忍遞話，派人去上京打聽些消息。
也許是死過一回、又曾做過八年暗樁的緣故，秦素現在看什么都像是陰謀，如今又是本能作祟，將一件明明可以略過不計的事情，也當作一件正事來調查。
秦素忍不住嘆了口氣。
所謂本性難移，她這也算是作下病來了，這前世的病，到這一世還沒好。
沿著花園中的一條碎石小徑，秦素漫步往前走著，也沒去辨什么方向，唯覺曲徑通幽，周遭樹影森森、草色青青，比之外頭的扶疏春景，另有一番情致。
欣賞著這別樣的春色，她的腳下忽地一轉，卻是碎石小徑已到盡頭，拐個彎再看眼前時，秦素不由頓住了腳步。
眼前竟是一大片茂密的蘆葦。
這片蘆葦是在旱地栽種的，此時正是蒼黃中微帶嫩綠，自秦素的身前鋪散開去，在不遠處的一小面池塘前做了終結。
秦素忍不住輕“咦”了一聲。
這地方，她前世時卻是沒見過的，她前世來到這小花園時，里頭并沒有池塘，更沒有這一大片蘆葦。
原來，這小花園從前是這樣的啊。
秦素微有些感嘆地想著，四顧而視，驀地視線一凝。
在那片枯黃的蘆葦叢中，竟然站著一個人！
一個身形高挑的男子，此刻正立于蘆葦叢中，背向著秦素，安然而立。
那男子穿著一身火紅的長衫，衣帶亦是深深的絳色。雖不能望見他的樣貌，然其長身玉立、大袖垂風，烏黑的發髻以一只碧玉冠攏住，只看背影，已是風華絕代。
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