張戚程在書房里喝茶，何明道在一旁陪著說話。

何明道是左春坊左庶子兼翰林院侍讀，在這一任上，何明道已經做了三年，等的就是詹事府少詹事之職，沒想到皇上一直想著那個楊敬。

“夏大學士怎么說？”張戚程問過去。

何明道嘆口氣，“要是夏大學士能幫忙，就不用我們在下面謀劃，圣上雖然欣賞楊敬，對楊敬這些年不肯入仕心里也有些怒氣，只要將圣上心里的怒氣激出來，立即就能將楊敬治罪。”

要的就是這樣一個機會。

何明道有些奇怪，“這河都凍了，冰天雪地的，八十多歲的楊老太太怎么過來了？”

張戚程皺著眉頭思量。

揚州那邊竟然也沒有消息送過來。

這是有人悄悄做了安排，都說楊敬這些年也沒閑著，又教了學生，也不知道教的是哪一個。

“這楊老太太直接就去了親戚家里，說是來京中打秋風的，連楊敬也不肯見，”何明道說著頓了頓，“聽說是因為楊敬收了個商賈子弟做學生，老太太一氣之下來了京中。”

如果是這樣就是好事。

楊老太太這樣一攪合，消息就傳得更快了。

沈四太太將婉寧叫進屋子里商量，“你說說可怎么辦？”

楊家那邊傳消息過來，她和老爺急得團團轉，沒想到婉寧卻不著急，坐下來就問，“昆哥去哪里了？”

沈四太太道：“去學堂了，怕落下課業，崔大人也不是時時有空，萬一有一天楊先生問起來，昆哥不知道怎么跟先生交代，這個孩子，還想著跟楊先生。”

不等婉寧說話，沈氏道：“你快跟你舅母說說，你舅母聽說楊先生正在找院子，想要布置好了將楊老太太接過來，你舅舅覺得這件事和我們沈家有關，正準備去想法子幫襯。”

“楊先生置辦宅院，舅舅、舅母不要去幫忙。”婉寧抬起頭來。

沈四太太驚訝地道：“聽說那邊手忙腳亂……這會兒要是不幫忙別說買宅子，就算租一處宅院也不容易。”

婉寧道：“楊先生住的地方雖然小，找不到別的院子也是能住的，外面正說楊先生收了我們家幾百畝地，我們家這時候再幫忙怎么能說得清，就算是我們不出錢財，楊先生也會白白落人口實，倒可以遣兩個粗實婆子過去幫忙楊先生打掃院子，畢竟楊敬先生教過昆哥。”

沈氏想了想，“那老太太那邊呢？要不要去找人說說？”

婉寧看向沈四太太，“舅母和母親是不是覺得楊老太太因為昆哥才來的京城？”

沈四太太眉頭微皺，“外面都傳開了，不是這個又是為什么？”

婉寧笑著道：“傳開了也未必是真的，楊先生是在泰興收的昆哥，我們沈家住在揚州，楊老太太怎么會不知道沈家，如果為了昆哥在揚州就已經上門，何必從揚州千里迢迢地趕到京城，倒是楊敬先生在泰興的時候就提過，這次跟著我們進京是有事要辦，楊敬先生走之前必定要跟楊老太太說清楚。”

“我們家的人在京外遇到了楊老太太，楊老太太雖然沒說什么話，卻也沒對我們家下人冷眼相對，反而依仗著他們走了一段的路。”

“所以楊老太太不是氣在我們家，放出那些話不過是想要讓旁人誤解罷了。”

想要了解一個人不能只看一面。

楊敬先生能辭官足不出戶多年，發妻死后五年都沒有抬繼室過門，可見楊老太太不是一個事事都要做主的長輩，既然如此，又怎么會為了一個垂髻小兒拼著性命來京城。

如果是這樣未免做事前后矛盾。

婉寧道：“舅母不要慌，該怎么對楊敬先生，還怎么對楊敬先生，一定要讓昆哥去見楊老太太，也不帶別的東西，就是平日里送給楊敬先生的茶點。”

這樣會不會禮數太薄了些。

沈四太太和沈氏互相看看。

沈氏點點頭，“嫂子就聽婉寧的吧。”

姚宜之在酒樓等著何明道，兩個人坐穩了開始寒暄。

何明道兩杯酒下肚覺得身上暖洋洋的，這才開始說話，“等到明年春闈金殿傳臚，京里的讀書人就都會知道老弟。”

姚宜之微微一笑，如同和煦的春風，“何兄千萬不要這樣說，萬一落榜，小弟無顏相見。”

何明道搖頭，“哪里會落榜。”

姚宜之這兩年在國子監學出了些名堂，連國子監的博士都說，今年姚宜之必定在榜。

“等到老弟考中了進士，定然會進翰林院，”何明道頓了頓，“大皇子長大了，詹事府正是用人之際……”

余下的話就不必說了。

姚宜之笑著道：“聽說吏部和內閣舉薦了大人為少詹事。”

何明道好不容易按住笑容，正色道：“圣上更屬意楊敬，現在朝中都有傳言，師徒同掌詹事府，要成美談。”

以楊敬的脾氣，定然不會升他為少詹事，他苦苦等待的機會也就沒有了。

姚宜之道：“楊大人不是才去了國子監，從國子監去詹事府恐怕不容易吧。”

何明道聽著姚宜之淡淡的聲音，不由地眼前一亮，楊敬難不成在國子監都沒有立足之地？

姚宜之想了想，“大人若是心里有謀劃，還是早些盤算。”

何明道是個優柔寡斷的人，遇到一點阻力就會左顧右盼，如果讓楊敬在國子監站穩了腳跟，皇上說不得真的會考慮將大皇子交給楊敬。

一旦楊敬掌管了詹事府，對他將來都還有壞處沒有好處。

所以張戚程才以歡哥為借口不停地去求見楊敬，為的就是拉攏楊敬到身邊，眼見楊敬不可能和他們站在一起。

訓導太子、親王之職怎么能交給無法掌控的人。

嘉寧長公主坐在皇后身邊，屋子里的女官和內侍都退了下去，長公主臉上滿是紅暈。

“你跟本宮說句實話，”皇后道，“你是怎么看上了姚宜之？”

嘉寧長公主將手里的書遞給皇后，“娘娘看看這些書，是臣妹偶然間跟姚三太太借來的，本是要給身邊的子侄讀書用，卻看到了上面注解的字，臣妹的公公說什么也要見見姚宜之，讓姚宜之給家里的晚輩講了幾日的經史，娘娘可知劉家二房的長子，從前將長輩氣得奈何他不得，如今可是在族學里安心讀書，”說著垂下了眼睛，“臣妹還聽說姚宜之給發妻守了三年才出來科舉，到如今也沒有續弦，又看了他寫的一本詩冊，也就……從前臣妹以為就這樣守一輩子也好，要不是皇兄提起讓臣妹再嫁，臣妹絕不敢去想這些。”

皇后聽著嘉寧長公主說話，今年春天皇上受了風寒病倒在養心殿，嘉寧長公主在宮中親自看著女官熬藥，聽說皇上的病沒有好轉，嘉寧長公主在太后娘娘宮外還哭了一鼻子。

皇上病好之后就下定決心要給這唯一的妹妹再找個好人家嫁過去。

皇上有了這個心思，正好嘉寧長公主心里也有了人，雖然姚宜之有過正妻，又是庶子，可還算有舉人的功名在，在國子監也是數一數二的人物，很多人知道這個“姚三郎”，如今姚家將姚宜之過繼去了族中，做了正經的嫡子，將來等到金殿傳臚，再讓他尚主也不是不行。

皇上一直對長公主這門親事心存歉意，當年先皇在的時候，心中有兩個人選，一個是劉家，另一個是出身錦衣衛的陶本謙，先皇問起皇上，皇上還是覺得劉家更合適，誰知道長公主會這么早就守寡。

說著話，大皇子來請安，皇后吩咐宮人，“將紫砂壺拿出來。”

大皇子讓人將玩了好長時間的紫砂麒麟拿出來，放在皇后娘娘面前，然后讓人將泡好的茶水澆上去。

皇后娘娘看著茶盤里的麒麟，笑著道：“這麒麟好像越來越漂亮了。”

大皇子聽得這話挺起了脊背。

皇后娘娘看著大皇子，大皇子從小由她撫養，皇上子嗣單薄，她在大皇子身上格外用心，教育的也嚴了些，因此讓大皇子對她有了太多的敬畏，上次傳姚婉寧進宮，姚婉寧拿出這些物件兒，沒想到大皇子就喜歡玩起來，她為了讓大皇子多來幾趟，特意將紫砂壺留在她宮里，這段日子過來，她覺得大皇子不再那么小心翼翼，臉上也有了笑容。

和大皇子說了會兒話，嘉寧長公主退了出去。

皇后娘娘留了大皇子吃過飯才讓宮人帶著大皇子去休息，大皇子不愿意在永壽宮睡覺，好像始終不能放下和她之間的那份隔閡。

大皇子身邊的人都是她精挑細選，幾個宮人不可能在大皇子耳邊嚼舌根，她要顧著宮外的母家，還要打理宮內的事務，這些年身體虛弱，讓她漸漸有種力不從心的感覺。

“皇上……”皇后娘娘微微失神，再抬起頭來卻看到眼前那抹明黃色。

皇上幾步進了內室。

皇后娘娘上前行禮，皇帝將皇后扶起來，“身子怎么樣？可好些了？”

皇后娘娘道：“這些日子好多了，也有了精神。”

皇帝點點頭，想起嘉寧長公主的事，“向嘉寧問清楚了嗎？”

皇后娘娘將嘉寧長公主那些話說了。

皇帝坐在臨窗的大炕上，“姚宜之這個人，朕已經讓人去查問，和嘉寧說的差不多，人還算聰明，他的兄長在吏部做的很好，寫了一手的好字，明年的春闈定能考中。”

說起姚家，皇后想起了姚三太太張氏。

她對這個姚三太太沒什么好感，姚婉寧向她求了太醫給姚三太太看病，她本沒放在心上，后來隨口一問，那個姚三太太根本沒有病。

“在想什么？”皇帝看著皇后露出思量的神情，低聲問過去。

皇后娘娘就將心里的疑慮說了，“姚三太太和嘉寧一直要好，嘉寧也是因為姚三太太才認識了姚宜之，也不知道到底是不是有心牽線。”

聽得這話，皇帝皺起眉頭來。

那個姚宜之到底是不是有心算計嘉寧。

表面上溫和儒雅的人，如果長了一副奸人的心腸，還真的要好好思量思量，能不能讓他做嘉寧的駙馬。

皇帝坐下來抿了口茶。

“詹事府那邊怎么樣了？”皇后娘娘問過去，“大皇子應該進學了，定了詹事府詹事，也好著手選四方名儒，在挑選年紀相當的才俊進宮伴讀。”

皇帝想到這件事眼睛沉下來。

多年的夫妻，皇后察覺出皇帝的怒氣，也就不敢多說話而是靜靜等著皇帝開口。

“那個楊敬，這么多年都不肯入仕不說，私下里還說了許多大不敬的話，這些朕都可以不放在心上，朕依舊用他去國子監，這才幾日，國子監幾位博士對他頗有怨言，朕看他是故意為之，好讓朕再放他歸野。”

“大周朝不是沒有名士可用，左春坊的何明道、禮部尚書哪個都能任此職。”

“皇上消消氣，”皇后娘娘低聲道，“若是能用何明道和禮部尚書，您何必這樣動氣，您心里最喜歡的還是楊敬，楊敬在外這么多年，再入仕勢必生疏，您沒有讓他直接去詹事府，就是想要給他時間去適應。”

“皇上已經做了這么多，不妨再等等看，若是那楊敬辜負了皇上的苦心，再將楊敬治罪不遲，別一時怒氣讓大皇子錯過了個好師傅。”

皇后總是能按住他的怒氣，輕軟的幾句話，讓他胸口那團火也熄滅了。

那就再看看，看看楊敬到底是什么樣的品行。

婉寧幫沈氏準備好了點心送去給楊老太太。

每天都去送，做的都是家常的點心，有時候送去的是沈氏和沈四太太做的針線。

沈四太太笑著道：“沒想到還都收下了。”

話音剛落，外面的下人進來道：“太太不好了，六爺找不到了。”

昆哥找不到了？

沈氏和沈四太太怔愣的功夫，婉寧問過去，“六爺不是去了學堂嗎？怎么會找不到？”

“是去了學堂，每天都是這時候下學，可是今天六爺將身邊的小廝遣開了，等到小廝去學堂里找六爺，六爺已經不見了。”