“幾箱？”小暖嚴肅問道，她這才察覺自己對手下各分號的掌控力度不夠，完全不夠！
用鋪子的渠道搭載自己的私貨，這可是極其嚴重的問題。她早在鋪子的管理規矩中寫得明白，但因鞭長莫及，分號無人監管，這些規矩只能是一紙空文。
小管事低頭，“三……箱。”
“有多大，里邊是何物？”
“約半人高，箱子打著商號的封條，房文信走貨的時候說的是紡車上用的錠子。”這管事小聲道，為了這件事，他被人半夜從被窩里挖出來，拎到殺人不眨眼的文昌郡主面前，這事非同小可，為了將功贖罪，他挖空心思地想了半天又道，“郡主，房文信沒膽子做違法的勾當，最多也就是運點私貨賺個倒手的錢，那箱子要是真有什么不對勁兒，也該是別人糊弄了他，請郡主明察。”
小暖點頭，又問了幾個問題后，讓人把他押了出去，吩咐道，“把房文信捉來。”
被暗衛從溫柔鄉里拎過來的房文信，見到小暖時還是蒙的。他跟文昌郡主是八竿子打不著的關系，郡主半夜捉他干嘛？
不過見到這個陣仗，房文信還是老老實實地跪在地上聽訓。小暖仔細打量他片刻，才問道，“你在一月前，用綾羅霓裳的商船用了三個大箱子去登州碼頭，里邊是何物？”
房文信的眼睛快速眨動，左右瞄了幾下，“郡主，小人冤枉……”
“上刑！”小暖冷聲道，到了這個時候，她哪還有工夫聽這廝廢話。
玄舞將房文信扔給手下，暗衛將他拎走，不過一盞茶的功夫再拎回來時，這廝臉色煞白，額發絲絲縷縷地粘在額頭上，嘴唇都在不住地哆嗦，“郡主饒命，那箱子是小人新納的姨娘家的貨物，就是她們家作坊里煉制的礬塊。”
大周的礬可分為四類：明礬、綠礬、黃礬、膽礬，礬在女人用的胭脂水粉、日常清洗衣物的皂角、入藥、造紙、制墨、冶煉等行業中均有使用。雖然朝廷沒有明文規定礬是禁運的，但制礬也是大半由官方壟斷，只有少數由商戶煉制。小暖在暗衛送來的上一期邸報中看到，上次早朝上已有工部官員提出要將礬跟鹽、茶、鐵一樣，列為朝廷禁榷之物。
還好，現在還沒開始實行。小暖微微松了一口氣，又審問得知房文信以前用綾羅霓裳的渠道，幫他這小妾娘家家運了好幾次貨。
小暖問明那小妾家的所在，立刻讓玄舞帶人去檢查。消息很快傳回，那小妾的家人已經得了消息逃走了，那家雖然有煉礬的器具，但顯然已經多日未用。
玄舞伸出一只手，手心是比米粒大一些的黑漆漆的東西，低聲道，“姑娘，在那戶廂房的地上發現了鐵粉，屬下已知會玄其，讓他速去跟查。”
蓄暖皺起眉頭。如果當初益州南山內私開鐵礦的人沒有直接煉制兵器，而是煉出鐵粉后轉運或私藏，這就更麻煩了。不同于礬，鐵粉是完全禁榷的東西，偷運這個超過幾斤就要被砍頭的。
小暖沉吟片刻，輕輕地喚道，“大黃。”
在院里睡覺的大黃立刻躥到小暖面前，小暖摸了摸它的耳朵，低聲道，“大黃，小暖這里出事兒了，需要大黃幫忙。”
大黃蹭了蹭小暖的手，抬頭看著她。
“大黃幫我找出幾個人和一大批東西來，就是這個。”小暖把鐵粉給大黃聞了聞，又道，“那幾個人，讓人帶著你去認認，大黃去找他們，成嗎？”
大黃站起來，甩了甩尾巴。小暖拍了拍它的背，吩咐道，“風露、張冰、守純，你們三個跟著侍衛一起去，別的任務你們不用管，只需要做一件事：保證大黃的安全。”
張冰三人領命，連夜帶著大黃跟著暗衛走了。
近丑時，秦三、木刑和九號鏢局的分號鏢頭奕萩到了，小暖派人將事情跟木刑講了一遍，然后把管事和房文信交給了木刑，她則帶著秦三與奕萩核對與益州分號有關的運貨詳單。
貨單加上木刑審問的結果，發現房文信的小妾，通過房文信先后運了十八箱東西到登州！這些箱子里如果都是鐵粉，足夠房文信等人死一百次了。不止如此，秦日爰也會被牽連其中。
這個，可就嚴重了。小暖沉思片刻，吩咐道，“奕萩，立刻派人徹查與綾羅霓裳有關地所有貨船，玄舞速速知會玄耑，讓他帶人在濟縣秘密檢查北上貨物，搜查鐵粉下落。切記在宜州官府行動之前，不可讓高倉頡等人知曉。秦東家，天一亮你就去告官！”
告官，就是講事情擺到明面上去，變數太大。已經抽刀子準備殺人滅口的玄舞和玄邇趕忙勸阻道，“姑娘，告官不如將房文信等人殺了滅口省事，一了百了。”
小暖搖頭，“殺了之后，也會留下把柄，在暗處監視我的人非常多。”
“姑娘無須為此擔心，這些人咱們能殺的殺，不能殺的可以去談，只要條件談妥，就不會捅到上邊去。”玄舞在這方面，經驗十分老道。
小暖問道，“是以我的名義去和他們談，還是以三爺的名義？”
當然是三爺的名義，玄舞低頭。
小暖站起身，“我的事，不到萬不得已，不要牽連三爺，不能讓他為我收拾爛攤子。”
“可如果不是因為三爺，也沒有這些暗中監視您的人。”玄舞勸道。
“我的生意做大了，暗中監視我的不是這幫人，也有其他人。我干的不是一錘子買賣，所以要扎扎實實地往上走，不能投機取巧，更不能留下大的隱患，官場適用的那一套，拿到商場上來，未必見得管用，做大一個商號，必須有官面支持，但不能靠著這個。秦東家！”
已經準備好秦三視死如歸地站出來，“郡主盡管吩咐，刀山油鍋，日爰絕不眨一下眼。”
小暖一看他的模樣，就知道他想偏了。確實，如果通過這件事將秦日爰問罪，她陳小暖就可以接管綾羅霓裳，管事們也不敢有什么抱怨。
但是，她要的不是這個。小暖笑道，“想什么刀山油鍋，你是苦主，刀山油鍋還輪不到你下。”