不同于現代以陽歷一月一日為元旦，大周的“元旦”是農歷正月初一，這時每年的第一天。
元旦代表什么？
若問秦氏，她會說從大年初一到初七，年中獨獨這幾日，可以心安理得地休息，什么都不用做。
若為小暖，她會說是耳邊響著的爆豆子一樣噼里啪啦不聽的鞭炮聲，每口呼吸的帶著濃濃火藥味的空氣，滿眼見到的紅對聯、紅福字、紅窗花，每個穿新衣、新鞋，戴著新頭飾的人，臉上掛著笑，說出口的都是吉祥話，這些就是年味。
若問小草，那就是終于長大了一歲，可以收壓歲錢，穿新衣裳。
若問大黃……
討厭震耳的鞭炮聲、堵鼻孔的火藥味兒的大黃，躲在它深深的狗窩里不肯出來，啥也不想說。
第一波人來拜年時，見有個板正臉的漢子蹲在狗窩邊，端著一碟餃子好商好量地叫大黃出來吃飯。大黃嗚嗚幾聲，出來吃了又縮回狗窩，那漢子一臉心疼。
第五波人來拜年時，見有個板正臉的漢子蹲在狗窩邊，往狗窩里塞了個鼓鼓囊囊的錢袋，不知道里邊裝的啥東西。
第十波人來拜年時，見有個板正臉的漢子蹲在狗窩邊，正用厚厚的皮毛把狗窩的出口壓住。問他為啥，他只點頭不說話。
第二十波人來拜年時，見那板正臉的漢子站在書房門口，望著狗窩發呆。
第三十波人來拜年時，見到文昌郡主陳小暖打開捂住狗窩出口的皮毛，把她家那寶貝大黃狗喚了出來，那板正臉的漢子立刻帶著大黃進了書房。
第四十波人來拜年時，沒見到板正臉的漢子，也沒見到大黃。
來了這么多波人，第一莊堂屋內八仙桌上的干果、點心、糖等，碟碟都是滿的。一身新衣裳、戴著整套銀頭面的秦氏笑著讓大伙隨便抓，來的小孩子都給了壓歲錢和糖塊，小暖和小草也笑得一臉親切。
待到第五十波人走了后，小暖拖著疲憊地雙腿回屋，揉著笑僵了的腮幫子。小草悄瞇瞇地問她娘親，“剛才來的這些人是誰，小草怎么一個也不認得？”
秦氏笑道，“這是你秦三奶奶的娘家侄兒們，往年沒來過咱們家。”
秦三奶奶的娘家侄兒？小暖有點暈，“娘，前兩撥來的說是秦三奶奶的什么人來著？”
“那是……”秦氏張了張嘴，今天來的人太多，她也記不住了，轉頭問記性好的細雨，“細雨？”
細雨立刻回話，“是秦三奶奶的，干親家的族人們。”
“對，對！是他們！你秦三奶奶有個外村的干閨女，嫁出去好些年了，娘都不記得她長啥樣。”秦氏拍了拍額頭。
這時，門口又響起說話聲，黃子厚引著一波穿新衣的男女老少進來了。秦氏母女仨滿臉含笑的立起來，互道拜年的吉利話，坐下吃糖果，然后夸孩子，發壓歲錢，送客。
送走了這波后，小暖不舍妹妹再跟著辛苦，“小草累了沒？去炕上歇會兒或者去找大黃玩吧，這里有我和娘就夠了。”
秦氏也點頭，小草卻強調著，“姐，小草八歲啦！”
秦氏和小暖都笑了，秦氏道，“你姐八歲時也不用做什么，去吧，看看大黃還難受不？”
惦記大黃的小草這才顛顛地跑了。又見了幾波人后，小暖扶著娘親坐下，秦氏揉著發酸的腿感慨道，“真是老了，還沒干啥呢就累成這樣。”
“這迎來送往的就是累人，女兒的腿也酸，嗓子也干，咱們不能這樣了。綠蝶，你去跟子厚說一聲，再來的人讓他先問清楚是誰，除了親近的，都不用往正房帶，留他們在廂房吃茶，由他帶人招呼著。”小暖吩咐著，她也沒料到今天會來這么多人，這一疏忽就讓娘親累著了。
綠蝶快步去了后，秦氏猶豫著道，“大過年的，這樣不好吧，再說一年也就這一回……”
“但是年年得有這一回，他們來是個心意，咱們迎著他們進來吃糖果喝茶也是個心意，彼此心意到了就成，為了這個累著，就值不當了。”小暖很是堅決，她們的日子越來越好，過來的人就會越多，沒必要為此累壞了。
秦氏一向聽閨女的，見她堅持就點了頭，“今兒起的早，你再去睡個回籠覺，這會兒人少了，娘一個人盯著就成。”
小暖搖頭，“待會兒吃了晌午飯，咱們一起睡。什么時辰了？”
春花看了一眼博古架上的滴漏，回道，“剛辰正。”
小暖的下巴差點沒掉下來，“才辰正？起得早了就是不一樣，忙活了好久才辰正，感覺一天多出好幾個時辰來。”
眾人正笑著，門前又傳來馬蹄聲和說話聲，門人進來報道，“濟縣趙家的少爺和秦東家來了。”
小暖立刻站起來，見到趙書彥和秦三進來，臉上笑意真切。趙書彥終于見到了一身粉紅的小暖，眼里也滿是柔和的笑，跑了這幾個月，見了她才覺得真的回來了，累了，想休息了。
進屋后，趙書彥和秦三先給秦氏拜年，然后分賓主落座。小暖立刻問道，“大哥什么時候回來的？”
見她還是如往常的親切，趙書彥也笑少了些，目光深了些，“昨天傍晚進的家門，路上不好走，耽誤了時辰。”
羽林衛大營挖出藥箱，趙書鐸一案重審，趙令德被帶回京訊問。因治下不嚴被降到七品官銜后，趙令德心中積郁，感染風寒客死赴任途中。這是前日小暖去趙家給趙夫人請安時才得的消息，在外巡視鋪子的趙書彥半路趕去奔喪，要處理清那邊的事兒，再扶著趙令德的遺體回鄉。
也就是說，除夕之夜趙令德遺體也跟著回來了。不過這大過年的，大伙不想提這喪氣事兒，便說著其他閑話，正這時，新任知縣盧奇淵的兩位公子竟然也趕來拜年了。
小暖扶額感嘆，各村走街串巷拜年的鄉親們那一大波過去了，城里人要開始串游著拜年了。