攜七州之力，帶甲百萬。
這話說著是好聽，但張遼卻沒有將它視為簡單的事情，先不說要擊敗袁紹，還有擊敗袁紹之后的整頓冀、并、幽三州的百姓和軍隊以及掃除北方鮮卑人的威脅也不是可以輕易完成的事情。歷史上的曹操在建安五年的官渡之戰中擊敗袁紹之后，還不是在建安十三年才南下荊州的。這八年里，曹操就是在和北方三州軍民以及鮮卑、烏桓人“打交道”，直到建安十二年柳城一戰，烏桓敗績，烏桓大人蹋頓及名王以下盡皆被斬，這才讓曹軍的北方安寧下來，使得曹軍能抽調兵力南下。
張遼心中明白，雖然他的存在改變了曹操的實力，甚至可能會改變袁曹之戰的過程，但他對北方胡人的影響力還是太小，未來的他以及曹軍依舊要在草原上血戰數場。至于是否還需要八年時間甚至更久，張遼也不敢確定，畢竟歷史上曹操只是打擊了逐漸強勢的烏桓人卻放過了因為內亂而顯得弱勢的鮮卑人和匈奴人，可恰恰是鮮卑人和匈奴人以及那些被忽視了的羌人、氐人、羯人掀起了五胡亂華的序幕。張遼雖然沒有天下為公的思想，但卻不想讓自己的后代遭受凄慘的厄運，他需要在自己有生之年，為自己的家族和后人打造一個安全的生存環境。如此，文化入侵，種族同化、融合，軍事打擊，甚至必要時地滅族。就是張遼為草原上不愿意被同化異族準備的盛宴。
送走了劉曄，張遼就立刻派人將準備好的望遠鏡送到東平司空府。這也是無奈地事情，原本鏡片磨好后張遼就沒有繼續下一步制作。但現在為了水軍的預警而不得不拿出望遠鏡的時候卻也不能只有水軍有份，最少大老板那里也得送一份，這就是“傳統”的力量。
先不說袁紹和曹操的備戰，此時在襄陽，荊州牧府邸，劉表也在和他的心腹官員們商量著是否要北上奪回宛城。
“使君，宛城是我荊州北方門戶，宛城一失。襄陽的防御頓時吃緊。雖然此時穰縣和新野還在我軍手中，曹軍也已經成功在我荊州嵌入了釘子，若是不將其拔去，恐日后會有麻煩！”蒯越對著劉表躬身施禮道。
“此時可攻宛城否？”劉表遲疑著。當年他單騎平定荊州是何等的豪情，可卻也因為那時候過于借助蒯家和蔡家地力量，如今這兩家在荊州已成尾大不掉之勢，他這個州牧的命令也變得不再管用。所以他現在也不愿多生事端，只求能平安過完余生足以。雖然宛城的失陷確實會威脅到襄陽的安危，但劉表也清楚，曹操如今南有袁術未平。北有袁紹這個龐然大物，若不能徹底解決袁家兄弟，平定北方局勢，曹操是不會南下荊州的，而這個時間段，最起碼要有十年左右，所以劉表不愿意在此時激怒曹操，讓曹操將實現提前轉移到荊州。
而劉表的部下也各存心思，蒯越、蒯良兄弟代表的荊州士族是不愿看到曹操將手伸到荊州的，雖然他們也沒有什么進取之心。然而保持荊州的完整和安全確實他們的想法。當然蒯氏兄弟也存有削弱蔡家勢力地想法，誰讓荊州軍十有是被蔡家控制了呢。
但以蔡瑁為首的武將和另一部分世家則不愿與曹軍開戰。這些年曹軍屢次用事實教育了那些不信邪的反對者，身為荊州大族的蔡家也能得到詳細的情報。蔡瑁自然知道荊州軍和曹軍的實力相差太過懸殊，加上曹軍如今明顯是守在宛城不出。有堅城，有精兵，縱然荊州軍出動十萬大軍，也未必能攻克宛城。若穎川和洛陽的曹軍前來增援，那結局會更慘。荊州軍就是蔡家的底氣，若是損失過大，他蔡瑁如何還能保證蔡家在荊州的地位呢？所以，蔡瑁絕對不想主動招惹曹軍這種強悍的軍隊地。何況曹操和他還有些舊交。即使將來曹軍南下。他蔡瑁也未必就會失勢，有了這種心態的蔡瑁就絕不會眼看著蒯越的提議成為現實。
“使君。宛城隨時我荊州北方門戶，但卻也沒到失去宛城荊州就無險可守的地步。穰縣和新野扼守宛城南下地道路，只要這兩城在手，宛城的威脅就不會太大，否則當日我等也不回任由張繡屯兵宛城了。曹孟德如今占有朝廷大義，我們若隨意進攻，先不說戰況如何，單就名分上就不占便宜。如今曹軍在完成不過一萬守軍，又可以留守宛城附近不輕易出來，這應該是對我荊州表示的善意，我們何苦去招惹事端。”蔡瑁見劉表遲疑，立刻表示反對出兵之意。
“嗯，德硅言之有理。”劉表到荊州之后就娶了蔡瑁的妹妹為妻，對自己的妻兄，劉表自然是要維護的，何況蔡瑁的意思和劉表也差不多。
但劉表是以賢明著稱的，他當然不可能只聽蒯、蔡兩家之言，這些年應北方動亂而避禍荊州地名士也不少，有很多也被劉表納入幕府，再加上荊州也還有不遜于蒯、蔡兩家地世家，劉表也必須征詢他們的意見。
“諸位可有其他意見？”劉表對著其他在場地人問道。
如今劉表的幕中還有韓嵩、劉先、宋忠、王粲、傅巽等名士，但這些人卻對劉表的問題左顧右盼，誰也不愿開口。這些人都清楚，這個問題不過是蒯家和蔡家之爭，又何必將自己卷進去呢，何況他們各自和劉表之間也有著這樣那樣的問題。于是眾人分不是顧左右而言他，就是異口同聲的“請使君定奪”，死活不愿開口表示自己的意見。
蔡瑁的反對是在蒯氏兄弟意料之中的事情，眾人的反應也沒讓蒯家兄弟感到意外。蒯家和蔡家雖然關系不錯，甚至還在劉表入主荊州時聯手對付那些豪強宗帥，可一旦蔡家是實力有全面超越蒯家的可能時，蒯家是絕對要給予打擊的，這也是為何維持荊州勢力的平衡。而蒯家的舉動也是得到了荊州其他士族世家認同的。
“使君，南陽郡與荊州的關系毋庸多言，宛城為南陽門戶，其重要性更不須詳說。曹操如今據有朝廷名分，宛城又是從張繡手中奪來，要氣主動放棄也不太可能……”
“承彥，有話你就明說，何必吞吞吐吐。你雖非我幕府眾人，卻也是我好友，有什么話但且直說。”劉表受不了黃承彥的繞，開口說道。
黃承彥是荊州名士，又因為婚姻的關系和劉表也成了親戚，他的夫人是蔡瑁的姐姐，當然也不像看到蔡家勢力受損。但他卻又知道蒯越的提議確實是正確的，故而想在當中做個和事佬。
“使君，明說吧，我荊州水軍固然強大，但步軍卻不能和曹軍相比，若真要進攻宛城，必會遭到極大的損失。倒不如精心經營穰縣、新野的防務，作為襄陽的外圍屏障，一次來屏護荊州安全。”黃承彥見劉表不耐也不再兜了。
“那此二處的防務交由何人為妥？”劉表覺得這樣一來就不用為蒯、蔡兩家的提議煩心了，連聲問道。
黃承彥的這個提議可以說是照顧了兩邊的意見，既不用蔡瑁出兵也可以讓蒯家借此加強自己的勢力，即使劉表不允，也能讓別的家族上位來抑制蔡家。但若是運作不當，卻也會讓蔡瑁借此擴展勢力。所以蒯越已經開始盤算該如何阻止蔡瑁控制這兩地的軍隊了。
蔡瑁也不傻，他也明白自己姐夫已經幫了自己了，這個機會若是自己能爭到便罷，若是爭不到，也決不能讓它被蒯家爭去。
于是，蒯越、蔡瑁兩邊的人紛紛提出各自認同的主將的人選，又對對方的人選大肆鞭撻，反正就是抱定一點，決不讓對方得逞。
于是，蒯越和蔡瑁的人各自爭執不休，而粗愛樂和蔡瑁本人卻一言不發，他們必須維持面子上的和睦。但其他人卻等于是免費觀看了一場辯論賽，倒也是各取所需，不枉此行。
“好了！”就在眾人爭執不下之時，劉表開口了，“就讓文仲業為主將，主持南陽的防務吧。”文仲業就是文聘，他是南陽宛城人，今年才不過二十歲出頭，劉表入荊州時自行提拔的將領，也是劉表能夠信任的將領。蔡瑁手握荊州軍權，劉表能直接調動的軍隊不過只有長沙的劉磐。雖然大家是親戚，劉表也不介意自己能夠多一些自主的力量。正好黃承彥提出整合穰縣和新野的防務，而蒯家和蔡家卻又為此爭執不休，這讓劉表有了再度插手軍隊的機會。雖然文聘也有自己的家族，但卻和蒯家、蔡家都沒什么聯系，而且因為宛城的數度易手，文家也風光不再，文聘若要繼續發展，就必須和劉表保持一致。于是文聘就成為了此次事件的最大受益者，從一個普通的校尉一躍而成為可以執掌一方軍權的將領。
劉表的決定一出，蒯越、蔡瑁都不再說話。這個結果雖然不如他們想的那樣好，但也沒有太糟糕，各自的目的都實現了一部分，若再要爭下去就明顯是不給劉表面子了。