方夫人狠剜她一眼，還欲再說——
“你且退下。”杜容芷云淡風輕地朝青荷擺了擺手，笑對方夫人道，“可是今兒天太熱了姑母才這么大火氣？要說起來這丫頭姑母應該也認得——還是當年從祖母屋里出來的……祖母就是看她懂規矩人又老實，才把她給了我……姑母就莫跟她動怒了吧。”
方夫人原本還打算上來先給杜容芷個下馬威，卻沒成想踢著鐵板，一時被堵得說不上話來，半晌才悶悶喝了口茶，沒好氣道，“她跟著你祖母時自然是好的，只怕是你自己年輕不知分寸，她耳濡目染才跟著變了。”
方夫人說著也不知想起了什么，臉色越發板了起來，“也不是姑母要說你：這國公府規矩森嚴，你上頭光婆婆就好幾層。想你婆婆，叔婆婆三十好幾的人，現在都還規規矩矩地在你們家老太太跟前殷勤伺候著，偏你個過門沒兩年的小輩，大中午頭不好好服侍長輩，居然一個人躲在這兒裝病偷懶……這也就是你命好，攤上個寬容大度的婆婆，不然換了稍容不得人的，可有你受的！”
一席話說得杜容芷身后的丫頭嬤嬤俱是變了臉色。
杜容芷小產血崩之事因涉及妻妾爭寵的丑聞，對外一直只說是她抱恙在身。是以其中實情如何，除了國公府和杜家的人，鮮少有外人知道。如今聽方夫人這般說辭，可見是大夫人又故意拿杜容芷臥床一事做文章了……
方夫人卻不自知，見眾人變了神色，只當是自己踩中了杜容芷的痛腳，心下得意之際，又見杜容芷張了張嘴，似是想為自己辯解，遂更嚴厲地皺緊眉頭，繼續教訓道，“要照我說，你這自私懶散，目中無人的性子早就該改一改了——這知道的，是你父親母親對你太過嬌慣，把你給寵壞了，不知道的，還只當是杜家的家風如此，你其他姐妹也同你一般不懂事呢！”
方夫人這番話終于成功激怒了眾人，杜容芷身后的安嬤嬤更是攥緊拳頭，氣憤不已。
杜容芷卻并不動怒，柔聲道，“姑母教訓得是……”她說著抬起頭，看著方夫人似笑非笑道，“不過姑母方才也說了，我姓杜，不姓方。橫豎再怎么不堪，也礙不著表妹的好姻緣……就不勞姑母您操心了。”
“你！”方夫人猛地拍案而起，隔著七八層粉都能看見臉色氣得鐵青，眼瞅著就要指著杜容芷的鼻子破口大罵，旁邊從進屋就默不作聲的妙齡少女忙拉了拉她的袖子，柔聲勸道，“母親您瞧您嘛……心里明明十分關心表姐，都是為表姐好的話，怎么說出來就這么沖呢？”她說著一臉歉意地轉向杜容芷，認真道，“芷表姐，你也是知道我母親的，平日最是關心咱們這些小輩了……只是剛剛我們來的時候正巧遇上府里的大夫人，聽她說你身子不適已經許久不曾出去走動，母親也是擔心你會因此惹惱了長輩，所以才說方才那番話勸你……只不過她這人刀子嘴豆腐心慣了，說出來的話常常不怎么中聽……你可千萬不要跟她生氣。”
少女一身粉藍色的裙衫，明眸善睞，天真爛漫，一張帶著些許嬰兒肥的小臉兒更是嫩得能掐出水來……與杜容芷的憔悴蒼白形成鮮明對比。
如此美好的女孩子，軟軟糯糯地說著道歉的話，任是誰見了都要忍不住心軟。
杜容芷看著她笑了笑，“我當然不會。”
方映雪粲然一笑，略帶緊張的神色這才放松下來，她轉頭對怒氣未消的母親嬌嗔道，“母親您也是的，人家大夫人不過閑聊幾句，您就當了真……表姐也是您從小看著長大，又怎會是那等不知禮數，裝病躲懶之人？”她說著擔憂地看了杜容芷一眼，關心道，“且我瞧著表姐的氣色還是有些不好，可是到現在身上仍不爽利？”
“已經好多了。”伸手不打笑臉人，杜容芷遂禮尚往來道，“我也有好些日子沒見表妹……如今又越發好看了。”
方映雪俏臉一紅，抿嘴羞道，“表姐就莫取笑我了。”一副嬌憨小女兒做派。
方夫人看著容色出眾的女兒，又想起今天的目的，心里也暗自懊惱剛才自己有些太過了，可她身是長輩，一時也拉不下臉來，只輕咳了聲，淡淡道，“打小兒你們姐妹倆就要好，外頭人瞧著就跟雙生子一般，難得分別了這么久，還跟從前一般親親熱熱。”
杜容芷拿帕子按了按唇角，淡笑道，“表妹這樣的可人兒，哪個能不喜歡呢？”
說得方映雪更是羞紅了臉，連帶著方夫人心里的氣也跟著順了。
她不由輕輕嘆了口氣，“光可人有什么用？只恨你表妹是個沒福氣的，自從退了跟劉家那門親事，這都一年有余，竟是連戶像樣的人家都說不著……”說著就坐在那兒直掉眼淚。
杜容芷冷眼看著，只輕撫腕上的南珠。
方映雪臉色微變，難堪地咬了咬唇，低聲道，“母親，今日咱們是來看表姐跟小外甥女兒的，您好好的說這些做什么？”
方夫人哭道，“都是親姊熱妹，如何不能說，你還怕你表姐笑話你不成？”說罷又拿帕子擦淚。
方映雪不好意思地看向杜容芷，見對方依舊沒有說話的意思，只得狼狽地笑笑，轉換話題道，“怎地也沒見著我那外甥女兒？”
杜容芷淡笑道，“我這些日子身上不好，也不大叫她過來。”于是吩咐人道，“你去看看姐兒睡醒了沒有，要是醒了就抱過來給她姑外祖母和表姨媽瞧瞧。”
丫頭忙應了聲“是”出去。
方映雪就笑道，“我還沒見過外甥女兒，也不知多大的腳，只是比著堂哥家同齡的侄女給莞姐兒做了雙鞋子，姐姐可別嫌棄。”說罷從丫頭手里接過雙小兒鞋遞給杜容芷。
杜容芷接過來夸了句“好針線”，就交給園園收著，又親切招呼她們喝茶吃點心，對方夫人默默擦淚的舉動好像看不見一般。
方映雪再怎么圓滑，畢竟只是個十六歲的少女，見狀就有些沉不住氣，她暗暗瞥了眼自己母親，再拿起點心時眼眶也有些紅了。