杜容芷到景輝苑時，三位夫人都已經回去，院子里只有幾個婆子在廊下站著。
眾人看見她先是一愣，待反應過來，連忙走上前行禮。
杜容芷自小產后雖已經許久不曾露面，可這些日子府里關于她的風言風語卻一刻也沒斷過，是以眾人見她再次出現，心里好奇之余，雖不敢明目張膽地盯著她瞧，可也忍不住暗暗打量。
只見她穿了件鵝黃色的衫子，身形消瘦，纖腰如柳，面容雖依舊清麗秀美，卻隱隱透著股病色，一看就是身體不太好的樣子。
通傳的婆子進去沒多一會兒，就見老夫人身邊的寧嬤嬤走出來，笑著福身道，“大少夫人安好……老夫人聽說您來了十分歡喜，請少夫人趕緊進去說話。”
杜容芷溫婉一笑，“有勞嬤嬤了。”
寧嬤嬤忙笑呵呵道了句不敢，親自上前給她撩開簾子。
……屋子里宋老夫人瞇著眼倚在榻上，小丫頭跪在一旁給她捶腿。
“孫媳給祖母請安，祖母萬福金安。”杜容芷垂著眼走上前，恭恭敬敬地俯身行禮。
宋老夫人睜開眼，示意丫頭退下，朝杜容芷揮手道，“好孩子，快到祖母這兒來。”說著和藹地拉了她在身邊坐下，握著她的手仔細端詳了好一陣兒，心疼道，“瘦了。”又關心問，“今兒怎么肯出來了？可是身上已經大好了？”
“是。”杜容芷臉上露出個羞赧的笑容，“孫媳想著許久沒給祖母請安，今日見花房送來的四季海棠開得極好，就插了瓶給祖母賞玩。”說著就讓青荷呈上來。
宋老夫人見瓶子里的四季海棠開得金燦燦的，心里也有幾分喜歡，忙命人把花收了，笑道，“我一早便說，你合該多出來走走，成日家悶在屋里算怎么個事兒？總這么著，便是沒病也要憋出病來。偏循哥兒緊張得和什么似的，又說你見不得風，又說你受不得涼，真真恨不能找個兜子把你兜起來才好！”宋老夫人一臉嫌棄道，“我都不屑地說他。”
一番話說得屋子里氣氛驟然一松，有幾個膽大的丫頭已經忍不住捂嘴兒偷笑。
杜容芷抿了抿唇，低聲道，“祖母……”
宋老夫人卻不以為意地拍拍她的手，笑呵呵道，“你今兒來得也巧，正好你二叔昨個兒剛叫人送了兩盆綠牡丹來，你且陪祖母去院子里瞧瞧。”
杜容芷連忙應了聲“是”，起身攙扶宋老夫人出去。
微風拂面，送來菊香陣陣。
廊下的綠牡丹嬌嫩欲滴，在陽光的照耀下，綠中透黃，愈加閃動著奪目的光彩。
“從前你們小的時候，祖母便已十分看好你。”宋老夫人領著杜容芷信步走在院子里，和氣地與她閑聊，“祖母最喜你不笑不說話的性子，活潑開朗又待人熱誠，與循哥兒的冷清內斂再互補不過。”
杜容芷不由抬起頭，有些意外地看向宋老夫人。
這些話她前世從沒聽任何人說過。別人眼里，她不過是個死乞白賴纏著宋子循，最后被丈夫厭棄，又紅杏出墻勾搭小叔子的棄婦……
所有人都覺得她配不上他……甚至連她自己，也慢慢認清了這個事實。
可現在，宋老夫人居然說……早就屬意她？
見杜容芷面露迷茫之色，宋老夫人笑著回憶道，“那時候你祖母還在……許是怕循哥兒的脾氣會委屈了你，說什么也不肯答應。”宋老夫人不由嘆息道，“只是誰又能想到，兜兜轉轉，你到底還是做了我家的媳婦兒了呢？可見這世上的事兒啊，冥冥之中早有定數。你與循哥兒，也終究是有緣的。”
杜容芷靜靜聽著，勉強扯了扯嘴角，“祖母說的是……”只是這緣分是良緣還是孽緣，怕是已經說不清了……
“你們剛成親那會兒，我心里也著實擔心過一陣兒——”宋老夫人繼續道，“既怕他抗拒這門親事是他母親定的，故而冷落了你，又怕你受不了他冷清的性子，跟他漸行漸遠。”老人家滿是皺紋的手掌摩挲著她的手背，“可你是個好孩子，沒有讓祖母失望。你一直做得很好——比祖母想的，還要好。”
看著杜容芷蒼白小臉上那雙寧靜明亮的眼睛，她緩緩問，“你從前做得那么好，為什么現在，卻忽然糊涂了呢？”
杜容芷一怔，“祖母……孫媳——”
“祖母知道你介懷什么。”不等她說下去，宋老夫人已經打斷，“這次小產的事，確實是咱們宋家對不住你……你心里對循哥兒，對你母親，甚至對祖母有怨氣，祖母也都知道。”
杜容芷沉默了許久，才低聲道，“祖母……孫媳沒有……”
宋老夫人擺擺手，“祖母也是打你這個年紀過來，跟你一般兒大的時候，也有過邁不過去的坎，解不開的結……便是渾渾噩噩一蹶不振的日子，也都曾經歷過。”她頓了頓，忽然話鋒一轉，“可是芷丫頭，你已消沉了太久。”
杜容芷停下腳步，怔怔望向她。
“孩子沒了，你傷心，委屈，難過……這些祖母都能理解。”她正色道，“可是凡事，都應該適可而止。”
“你是宋家的長房長媳，將來更是這國公府的當家太太。你的喜怒哀樂，一言一行，早已不單單代表你一個人——這段日子外頭謠言甚囂塵上，楓清院更是不時流出你與循哥兒齟齬的傳聞……你可想過外面的人會如何看你？府里的下人會如何看待你這個未來主母？你可有為自己，為莞姐兒的將來考慮過？”
“你又知不知道，今日你之所以能這般肆無忌憚地自怨自艾，任性妄為，皆是因為那個被你指責怨恨的人，一直在背后為你保駕護航？”
“這些，你都想過么？”
杜容芷的身子顫了顫。
宋老夫人說的這些她不是沒有想過，可每當想起這些，她的心更多的卻是被鋪天蓋地的恨意填滿……