學子們寒窗苦讀十幾載，絕大多數人都不是為了采菊東籬下悠然見南山。往虛里說那是為了強國富民，一展胸中抱負；這往實處說，其實不過是學得文武藝，賣與帝王家，然后謀求賣一個好價錢罷了。

于是，今兒個除了楊士奇之外還來了一個楊榮，幾個人頓時憋足了滿身的勁頭，就想待會在說話文辭上壓倒其他人拔得頭籌，也好博得兩位閣臣兼翰林學士的青睞。

張越最年少，此時自然是敬陪末座。眼瞅著上座的楊士奇和楊榮彼此打哈哈，仿佛相談甚歡，內中卻流露出某種不那么對付的意味來，他便知道，這閣臣之間并不是那么和睦的。當然這也完全可以理解，大臣之間要是全都抱成一團，那就該皇帝老兒緊張了。

楊士奇原本只是想給張越介紹幾個友人，先前并沒有對人直言他英國公堂侄的身份。結果今日楊榮不請自來這么一攪和，那幾個士子竟是流露出某種同仇敵愾之意。此時此刻，他一面和楊榮談笑風生，一面掃視著書房中眾人，見張越坐在那里安之若素，并不介意無人理會的窘境，他不禁暗自點了點頭。

“今日趕巧，在士奇兄這里遇到這么好些年輕才俊，我倒是想起了咱們當年在翰林院的時候。也已經十多年了，那時候大伙兒聚在一塊飲酒論詩文，好文章好詩篇竟是無數，如今諸事繁雜，卻是有心動筆卻再也寫不出來。”

話雖這么說，楊榮的面上卻是露出了幾分自矜之色來。當初的翰林院編修和如今的翰林院學士原本就是天壤之別，更不用提他眼下還在文淵閣參贊機務了。再說圣眷這東西和品級無關，他并不羨慕那些和他年紀相仿，品級卻在他之上的六部堂官，相形之下，他反倒提防著那些可以和皇帝談笑無忌的武官功臣們。

此時，座上一個三十出頭的書生忽然拋出了一句義正詞嚴的話：“詩詞文學原本就是末學小道，二位學士如今位居臺閣，日理萬機造福天下，這方才是真正的大道。我等他日若能金榜題名，自當以二位學士為楷模。”

“這又不是朝堂奏對，你說得這般正經做什么？”

插話的乃是一個二十六七的年輕人，和別人的正襟危坐不同，他卻是翹足而坐面色閑適。說這話的時候他還瞥了一眼末座的張越，這才笑吟吟地又說道：

“要我說，二位學士當初談詩論文，如今決斷國事，無所謂高下之分，不過是心境各有不同而已。當時難以料到現在，現在追憶當時，心境不同，當然做不出當時那樣的詩文，可誰敢說兩位學士如今的詩文不好？要我說一句實話，若是拿著咱們的詩文署上兩位學士的名字拿出去，還不是一時間洛陽紙貴？”

頭一個人那赤裸裸的奉承張越聽著吃不消，后頭這個年輕人的做派他倒是覺得有些意思，尤其是最后一句話煞是大膽。見楊士奇笑容淡然，楊榮啞然失笑，全都不以為忤，倒是座上其他人俱是色變，于是，他不由也笑了起來。

這一笑卻是正好讓楊榮瞧見了，他微一皺眉，旋即朝旁邊的楊士奇問道：“對了士奇兄，今日這許多人我都還是頭一回得見，你就不介紹介紹？”

楊士奇剛剛只顧著瞧看在座眾士子的言行舉止，卻是忘了這一遭，此時便從左手第一人說起——什么浙東顧萬川，湖南莫北海，福建萬世節，皖南廖昌金……這些人都是往日走動最勤的，他不過三言兩語就道盡其人來歷擅長，臨到張越的時候他卻微微一頓。

“這是英國公的堂侄，祥符張越張元節。他剛來京師不多久，不過，勉仁一定認得他老師杜宜山。當初我們翰林院一群人一起聚會的時候，論經史乃是我第一，論軍略你第一，但論文章詩詞卻是他杜宜山第一。宜山賢弟如今重回翰林院，他這弟子你我不得照應一二？”

楊榮看張越年輕，原本還以為因著對方是英國公張輔的子侄，楊士奇方才會另眼看待，等到聽說是杜楨的弟子，他方才真正詫異了。當下他也不坐了，站起身徑直走到張越跟前，從頭到腳看了好一陣子，這才面色古怪地問道：“你居然是宜山那個千年冰山的學生？”

張越沒料到楊榮有此一問，而聽到那千年冰山四個字，他想笑卻又知道場合不對，好容易忍住了，這才起身恭恭敬敬地答道：“杜大人正是我的授業恩師。”

“授業恩師……”

楊榮念叨著四個字，臉上仍是充斥著某種不可思議的表情，直到落座之后仍是臉色怔忡。這旁人看得納悶，楊士奇卻知道此位同僚的脾性，于是便干咳一聲解了這尷尬的局面，又笑呵呵的對眾人說道：“大家不要看元節年輕，他十三歲便中了秀才，去年府學歲考一等，今年大約就要參加鄉試了。你們閑居京師，以后也可多多往來。”

自古文人相輕，但文人之中也更喜歡串聯結社，干些吟詩作賦之類的風雅勾當。這座上眾士子都是彼此熟絡，其中既有楊士奇的遠房親戚，也有他朋友的子侄或是同鄉晚輩。他們隔三岔五地聚會，甚至還在楊士奇不當值的機會把文會開到了他的家里。此時聽他這么說，眾人無論心中所想如何，都是各自點頭答應，同時亦是再次仔仔細細打量了張越一番。

一番說笑之后，楊士奇提起后花園梅花開得正好，楊榮便興致勃勃地提議眾人移步一觀。幾個士子都知道楊榮在內閣眾臣之中最得永樂皇帝朱棣愛重，早就鉚足了勁露一手，這會兒誰也不會掃興。于是乎，七八個人各自穿上了御寒的披風和皮袍，齊齊往后花園走去。

楊士奇瞥見楊榮頻頻目視張越，仿佛有話要說，便有意揀了個話題叫了其他人上前，單單把張越留在了后頭。當一側頭看到楊榮朝張越那邊走去的時候，他更是莞爾一笑，心想某人剛剛心中憋著的那些話這會兒應該都會倒出來。

“元節，你和我說說，杜宜山那個千年冰山怎么會收你做弟子的？”

面對楊榮那張掩飾不住好奇的臉，張越頓時啞然。他著實沒想到楊榮特地落后幾步是為了問他這個問題，沉吟片刻，他就原原本本道出了當日之事，連那茶聯比拼也沒有漏過。

“好個沈民望，當初那么一件趣事，回來之后居然不曾對我提過！”

埋怨了一番之后，楊榮便收起了起初那幅總有幾分譏誚的笑臉，猶如熟絡的長輩那般輕輕拍了拍張越的肩膀，笑著說道：“元節，別看你前頭那些少說也是個舉人，卻都不及你的福分。能夠拜在宜山兄門下乃是不小的機緣，他面冷心熱，既然收了你做學生，必定用心十分，你可千萬不要辜負了他的期望！”

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