四個門子，二十名家將，雖說都不是什么傷筋動骨的重傷，身上那傷痕累累卻不是假的。因此，哪怕和彭十三久別重逢頗為高興，張越這一時半會也顧不上敘別情。

得知張輔正在宮中伴駕，王夫人也進宮探視張貴妃，這家里并無一個做主的人，他立刻指揮下人安頓了傷者，急命人去回春堂請大夫，又指名加上前次給他醫治過的那位老大夫。其余下人則是忙碌著收拾那一地狼藉，擦洗著臺階上石獅子上的種種痕跡。所幸衡山王朱瞻圻好歹還心存顧忌，不敢真的打壞什么東西，這大門口很快就恢復了往日的雍容富麗。

和上回一樣，回春堂的大夫來得極快，而且一次性就是來了四人。雖說不是主人而是下人受了傷，但無論是沖著赫赫國公府的門頭還是那豐厚的診金，并無人敢有怨言，那擔當首席的老大夫甚至還殷勤地問張越的傷勢，待得知確實沒留下任何痕跡，他方才放下了心，臨走時少不得又留下了一瓶生肌膏。

然而，這一群大夫一走，原本被硬按在床上當病人的彭十三就一骨碌爬了起來，氣咻咻地說：“一點小傷折騰什么！想當初我跟著英國公在交趾平叛那會兒，這受傷根本就是平常小事，咱身上的傷少說也得幾十處，隨便敷點金創藥也就成了，哪有那么金貴！”

彭十三說得大大咧咧，張越聽著卻知道他一肚子怨氣。事實上，剛剛他一溜看下來，見人人身上都是鞭痕交錯，可無論是誰，他去探望的時候，人家都是連聲不迭地說沒事，敢在他面前露出惱色的也就是彭十三一個人。此時此刻，他情不自禁地***著左肩，嘴角露出了一絲冷笑。

一頓牢騷發過之后，彭十三總算是安靜了下來。比起其他人來，那時候他擋在最前頭，還挨了朱瞻圻一個大巴掌，牙齒都打落了一顆，更不用提身上的傷。若非他是張家世仆，祖孫三代跟著張玉父子征戰沙場，雖魯直卻仍恪守上下之分，這時候決非這樣一頓抱怨了事。

“我今早剛剛回來就碰上這倒霉事，趕明兒還真得去棲霞寺或是雞鳴寺燒高香去去晦氣！”隨口迸出這么一句話之后，他方才認認真真打量了一會張越，繼而笑道，“想當初我剛見三少爺的時候，您仿佛一陣風就能吹倒，如今倒是壯實了。怎樣，這次老彭我回來，還跟著您廝混？”

這話說得雖粗，張越聽著卻覺親切。之前張輔就說過這話，因此他便笑呵呵地說：“大堂伯之前提過，多半就是如此。說起來，我倒一直有個疑問。”

他猶豫了片刻，便張口問道：“老彭，你跟著大堂伯南征北戰也算是軍功赫赫，脫籍出去好歹也是一個軍官，為什么……”

話沒說完，彭十三便爽利地打斷了他的話：“三少爺別提這話，想當初沒有老王爺，也就沒有我祖父，沒有我祖父也就沒有我彭十三，哪有立了功勞就忘了主仆之分的道理？甭說是我，就是我兒子我孫子，那也生生世世都是張家的人，忠義乃是天，做人卻不能忘本！國公提過好幾次，我硬是沒答應。”

到這個年代久了，對于世仆這兩個字張越已經有頗深的體會，然而眼下又再次領教了一回。他倒不認為斯人執拗，反倒對彭十三生出了一縷敬意——即便是憑借軍功得一個千戶百戶，也總比與人為奴強的多。這忠義兩個字后人看著可笑，卻是人家眼中的大義。

閑話幾句，彭十三便唾沫星子亂飛地說著交趾那邊的民風民情，正說到鎮壓叛亂的時候，張赳卻掀了簾進來，瞥了一眼彭十三便開口說道：“三哥，大哥回來了，正在隔壁房里看那幾個家將，幾句話就氣得暴跳如雷，差點要出去尋人算賬，我好一陣子方才勸住了。”

話音剛落，那簾子就被人撞開，張超氣呼呼地闖將進來，頭一句便是“氣煞我也”，隨即便盯著床上的彭十三，眼睛更是一下子瞪圓了：“不是吧，連老彭你都這般光景？早知道我就該早些回來，也好揪著那什么衡山王去皇上面前評理，否則別人還以為張家好欺負！”

不等張越出聲反駁，彭十三自個就悶悶地冷笑道：“大少爺就別癡心妄想了，和一位皇孫評理，用腳趾頭想也知道是怎么個結果。橫豎今天把人攔在了外頭，那位錦衣衛指揮使來得也及時，大伙兒受的損傷也有限，更沒鬧出人命來。反正那衡山王得和漢王一同去樂安州，消息傳到皇上跟前，他鐵定還是要倒霉的，咱們就吃了個眼前虧而已。”

“那你們挨的這一頓就這么算了？”張超猶覺得氣怒難耐，瞅著張越便又恨恨地說，“上回三弟沒來由挨了兩鞭子，我這個當大哥的也只能忍著。忍忍忍……這京師真是憋悶，我還是趕早去金鄉衛打倭寇來得痛快！”

忍字頭上一把刀，盡管這屋子里四個人從骨子里都不是愿意忍的人，但即便是張超也不過是口中說說生悶氣而已，更不用說其它人了。良久，四人便各歸各的地方，而張越回到屋子里，有一搭沒一搭地和琥珀秋痕說著話，心里卻仍尋思著先頭的事情。

盡管衡山王朱瞻圻大鬧英國公府，但英國公張輔和王夫人卻是直到日暮時分方才歸來。夫婦倆都已經知道了家中早先情形，王夫人徑直去小議事廳聽丫頭媳婦們奏事，分派一應善后差事，張輔問了張越的措置，便點了點頭，又吩咐所有傷者從重優撫，更親自去探望了那些曾經從他南征北戰的家將世仆，這才回到了上房。

“今天的事情多虧了錦衣衛那位新任指揮使袁方。若非他驚走了衡山王，只怕這事情鬧得不可收場，就是我也不能置身事外。”

張輔此時開門見山，臉上露出了不加掩飾的怒色：“皇上已經惱了漢王，誰知這衡山王還如此不識大體。袁方前來回報的時候，皇上當場就摔了杯子。安陽王那時候倒會看臉色，把上次衡山王當街縱屬行兇的事情全都抖了出來，還提到了越哥兒挨打，趙王在旁邊挑唆了兩句，皇上氣得立刻派人傳回衡山王責問，當場就命錦衣衛責廷杖二十。太子倒是在旁邊規勸了兩句，可趙王卻不肯依，又說錦衣衛必會輕縱了皇孫，最后皇上派了心腹內侍去執刑，自己親自監刑，這二十廷杖打得結結實實，只怕衡山王一兩個月都甭想下床。”

他說著頓了一頓，隨即便看著張越說道：“皇上得知你先頭挨打正好是在他見你的前一天，又想到你那一日的表現，立時稱贊你識大體懂分寸。正好又有超哥兒說的那番話，再加上皇太孫幫腔了一番，所以明日大概就會有恩旨賞賜，也算是彌補你先前吃的那苦頭。”

此時此刻，張越著實愣住了。同樣是挨打，彭十三他們不過是優撫，他卻是皇帝賞賜，確實是人不同則命不同。盡管這仿佛應當叫做塞翁失馬焉知非福，但因為這種事得好處，還真是滑天下之大稽。

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