召青州府官、山東都司官前往樂安漢王府議事。㈦星閣。
時至今日，大明開國時藩王坐擁重兵州縣官俯首聽命已經成了往事，但昨日傍晚發生的事情如今早就傳到了各位官員耳中，此時就是不想去也得去。為了趕路，文官也不得不騎馬，這一路上顛得幾乎散了骨架子，待到了樂安縣，府衙一群文官方才發現，自城門開始就是三步一崗五步一哨，竟是看不見一個百姓。
下馬一路往漢王府步行而去，幾個在青州上任不多久，還沒見識過漢王之威的官員還能夠邊走邊輕輕松松地說話。而知府凌華和張越錯開半步，兩人卻是低聲商議著。
“之前天策護衛聽命去漢王府的田莊上收錢糧，恰遇佃戶抗佃，一番沖突之后就抓了十幾個人回來。新來的樂安知縣為了討漢王歡心，大筆一揮就批了枷號一個月。原本這等小事就算用枷號，也只是小枷朝枷夜放，誰知漢王大約是鐵了心要殺雞儆猴，竟是連晚上也不放人。昨兒個傍晚恰巧天策護衛已經逐漸撤離，一群人就混進了城中把人給劫了。那幫人據說人人都有兵器，身手相當了得，王府的家丁被打傷了十幾人，一個管家當場斃命。”
這是張越今早派人到錦衣衛打聽來的第一手資料，比官面上那文書卻是詳細了許多。此時此刻，凌華一面慶幸自己有一個這般消息靈通的下屬，一面哀嘆樹欲靜而風不止——鬧出了這樣的事情，漢王的天策護衛還哪兒撤得成？這會兒滿街滿地站著的那些肅殺甲士，那眼睛一瞪就能讓他腿肚子抽筋，這可是當初貨真價實打過仗地京衛！
“出了這樣的事。府衙官員難辭其咎，山東都司也落不得好。對了，張老弟你那位堂叔呢？我聽說他自從到樂安宣旨之后就不曾回過青州府。昨兒個的事情他應該清楚吧？”
本想答話地張越忽地聽到背后傳來一個叫喚聲，扭頭一看，卻見是山東都司的一行人竟是追了上來。武夫們都是雄赳赳氣昂昂的步子，一馬當先的劉忠更是腳下飛快，走上前之后他也不理會一眾文官，卻徑直對張越點了點頭。
“府衙人手不夠。⑦星閣。有些事情料想你們也不清楚。昨兒個足足有百多個泥腿子進來，劫得人之后就分頭逃竄，就連樂安城門處的守城卒都給他們殺了三個！雖說那些枷號的犯人乃是輕罪重判，說得不好聽就是私刑，但這會兒既然殺了人。那事情就不好辦了！”
凌華是剛剛得了張越地報知，其他官員原本只以為漢王讓眾人步行入城乃是下馬威，哪里能想到事情竟然真的這般嚴重？而撂下這些話，劉忠也不多說，帶上幾個屬官快步前行，不一會兒就把一群文官甩得沒了影蹤。
當此之際，張越干脆就拽著身材微胖的凌華加快了腳步，他的身體結實，可是卻苦了后頭那些人。由于他們所進的城門乃是離漢王府最遠地一道城門。這一路疾走足足用去了大半個時辰，眾人方才抵達了那金涂銅釘的丹漆大門前。那門樓上盡是青色琉璃瓦。高大的門楣上掛著書有“端禮”二字的牌匾，恰是漢王府的南門。
相比一個個仍舊精神奕奕的武官。幾個三十出頭的文官已經是氣喘吁吁。這時候，天策衛指揮使王斌大步從門口出來。只居高臨下地掃了眾人一眼便冷哼道：“光天化日之下，竟然有暴民公然滋擾親藩。打死打傷王府中人，真是好大的膽子！諸位既分屬文武，就該保一地平安，鬧出這樣的事情實在是丟人現眼！王爺昨晚已經明折拜發朝廷參奏了此事，如今不想再見你們！十日之內，要是抓不到兇手，諸位府衙官員就等著罷官免職吧！”
話音剛落。王斌就看見了另一邊匆匆趕來地一行人。眉頭一挑。語氣倏然變得更加譏誚：“張大人可是姍姍來遲啊。其他人都是打青州來地。結果還比你早了一步！張大人要削我天策護衛地時候。不是對漢王說得好好地。什么山東都司兵強馬壯。什么青州境內治安靖寧。什么大軍駐扎樂安騷擾地方……如今出了這樣地事情。你可怎么說？”
不等張開口說話。他竟是冷笑一聲頭也不回地進了王府。緊跟著。那兩扇金涂銅釘地丹漆大門被人推得緩緩合上。竟是讓一幫特地趕來地文武官員吃了個閉門羹。張越凌華倒還好。劉忠等幾個山東都司地武官也知道漢王地脾氣。剩余那些如今還腰酸腿痛地文官就忍不住嘀咕了起來。這其中。卻要屬張臉色最難看。畢竟最后那些話都是沖他來地。
氣急敗壞之下。他便轉頭狠狠瞪著一眾文武官員。怒聲喝道：“諸位都是地方父母官。竟然出了這樣地紕漏。該當何罪！十日之內要是查不出一個所以然來。別說漢王。就是本官也要參奏你們！”
即便是一群面上還好地文武。心里也都是憋著火氣。這會兒吃張一喝。面上都是各有各地精彩。張越心中大怒。心想你張在樂安一呆十幾天一點音信也無。還要害得你那兒子上我這兒求救。這會兒竟然有臉擺架子！然而這場合他不好說話。他只得按捺火氣。卻不料剛剛緊緊關上地王府南門竟又開了。
這一次出來地卻是一個中年太監。他清了清公鴨嗓子。旋即方才不緊不慢地說：“世子殿下說。因著王爺不肯見人。他也不好見各位。昨日傍晚地血案就發生在北門。請諸位大人繞過去好好瞧瞧。那些兵器似乎還有不少是各衛所地制式兵器。都司衙門地各位回去好好清查清查。這失落兵器或是資賊可是大罪一樁！世子殿下還說。事情沒解決之前。這天策護衛怕是一時半會裁撤不了。張大人這趟差事如果辦不成。何妨親自回北京去回稟皇上？”
“多謝世子殿下提醒。本官現在就啟程回京上奏皇上！”
經那中年太監陰陽怪氣這么一說，原本自以為沒事的都司衙門諸武官頓時悚然而驚，而張卻如釋重負松了一口大氣。他本就是奉命下來專辦此事的官員，此時也懶得再敷衍這些很可能要倒霉的便宜同僚，竟是二話不說就帶著隨從揚長而去。等他走得沒影了，一群武官頓時忍不住炸開了鍋，冷笑的冷笑嘲諷的嘲諷，竟是一片嘩然。
“還以為他總比孟賢好些，誰知遇到大事抽身就躲，什么玩意！”
“不就是仗著自己是英國公的親弟弟么？”
“趁早走，不能辦事專占地方，這種時候只知道擺臉色，怎么就不知道挑擔子！”
張越深知張雖說善于掩飾，但骨子里就是那種瞧不起人的性情，此時見他臨走時不管不顧，結果把所有人都得罪一通，心里登時冷笑連連。只這一次府衙和都司衙門算得上是一條繩子上的螞蚱，他少不得上前對面色鐵青的劉忠說了幾句好話。有了橫插出來的這么一檔子事，一群文武倒是不再如起初那么拉著距離，遂一同往北門那兒行去。
這漢王府幾乎占據了大半個樂安縣，從南門到北門相當于繞著王府走半圈。一群人平素不是騎馬就是坐車，如今只能靠爹娘給的兩條腿，這疲累勁就甭提了，就連武官們也都是心生怨言。等眾人好容易走到南門時，知府凌華已經是氣喘吁吁，要不是有一個張越在旁邊攙扶，他怕是就要軟倒在地。一想到呆會出城還要走上一段，他只覺胃里一陣陣痙攣。
然而，當這樣一群文武聚集在漢王府北門廣智門之前，看到地上墻上那些斑駁血跡的時候，一時之間都陷入了失聲狀態。由于是昨天傍晚新染上去的血跡，夜里到現在又不曾下過雨，因此這些色澤暗紅的痕跡顯得異常觸目驚心，帶血的腳印甚至從這條寬達三丈的大街上一直延伸到極遠的地方。
北門處也守著一個太監，見兩個衙門的主官劉忠和凌華上前詢問傷者和死者，他立刻大手一揮，一具渾身刀傷早就冰涼的尸體就被抬了出來，而說到傷者，那太監卻死活不肯松口，直到又派了人進去請示，方才允了張越一人進去瞧看。
再次走出北門的時候，張越自是臉色鐵青，下了臺階見眾人都圍了上來，他便沉聲道：“重傷七人，輕傷十四人，其中重傷的三人身上刀傷很重，只怕救不活了。”
“那幫暴民呢？總應該留下死尸或是活口吧？”
張越緩緩搖了搖頭：“據說那些人訓練有素，死傷者都被緊急送出了城。因天策護衛之前已經撤出，城內守備空虛，這才被鉆了空子。這伙人又事先作了充足準備，馬車運送傷員，人則是分批逃竄，除了先前那十幾個被抓的佃戶算是有身份可查，其他的沒有半點線索。”
一想到那十天期限，眾人都是咬碎了銀牙。然而此時說這些也沒用，一幫人只能依原路步行出城，這才和被拒之于樂安城門外的隨從護衛等會合。即便是兩條腿猶如灌鉛似的，但誰也顧不上這些，就在馬背上，一條條命令和公文就十萬火急地發了出去。