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第六百一十一章燕雀安知鴻鵠之志

進了皇城北安門，穿過右手邊的黃瓦西門，便可以看見二三十間青磚紅瓦的屋子，卻是比黃瓦東門中彼此相對的司設監和尚衣監加在一塊都大，這里就是宦官二十四衙門中僅次于司禮監，排名第二的內官監。

由于內官監太監鄭和與王景弘長年累月在海上漂泊，本監之事往往都是兩個少監管。久而久之，那些進宮較晚的小太監們甚至都不認識這兩位真正的上司。哪怕是去歲鄭和人回來了，而且常常住在宮里，他也很少真正插手內官監的事。別人盛傳司禮監太監的位子是留給他的，他自己卻渾然不在意。

上過戰場，下過西洋，出外秩比公侯，在內不過閹奴，對于鄭和來說，雖說在海外漂泊數年回到陸地上總能得到一種安心感，但伴隨而來的煩躁和驚懼卻讓他更加困擾，這也使得他更不愿意攪和進那些權力的漩渦中。此次下西洋未久，他就得到了三大殿災，命其早日回航的旨令，于是比計劃所定早了一年回來。而且，根據他回來之后看到的情形聽到的話語，他已經得出了一個讓自己灰心喪氣的結論。

恐怕上一次就是他最后一次下西洋了，從今往后，那片海域和他再沒有任何關系。

“鄭公公，鄭公公！”

聽到這個叫聲，一身大紅宮袍的鄭和從悵惘中回過神來，睜開眼睛的時候，那眸子里頭一片寧靜，絲毫沒有任何感傷失望之類的情緒。見那小太監不過十四五歲的年紀，小心翼翼肅手而立，他不禁想起了當初的自己，隨即就想起自己如今是在宮中的家里頭，當即淡淡地問道：“我不是說過，若是內官監的事，就由兩位少監做主么？若是不好決斷，不是還有內官監太監王公公？”

“王公公今兒個恰巧陪著皇太孫出去了，是林公公和薛公公讓小的來請示的。”那小太監在內官監不過是個跑腿的雜役，這次被上頭支使了過來本就是兩腿打顫，此時連忙誠惶誠恐地跪下了，“是夏家悄悄派人給大牢中的夏尚書……不不，夏原吉送東西，結果不合給人拿住了，捅到了林公公薛公公那兒。兩位公公說如今鄭公公既然回來了，便該由您做主……”

話還沒說完，剛剛還懶洋洋靠在躺椅上的鄭和忽然坐直了身子，眼神中流露出了一絲掩不住的寒光，繼而更冷笑了一聲：“這種事情他們倒知道由我做主，往日那些營造之類的勾當，他們那手卻是伸得飛快，指量我多年不在就什么都不懂不成？”

知道那個小太監必定是答不上來，他也懶得和一個小人物多費口舌，一推扶手站起身，沖著屋子里兩個猶如木樁似的一動不動的中年太監吩咐道：“去取我的麒麟服來！”

盡管鄭和已經回來了大半年，但平日除了偶爾應召去乾清宮伴駕，或者是奉旨外出送東西，又或是在宮外的宅邸暫住幾天，他很少在人前露面，更不用說內官監那正堂了。因此，這會兒鄭和身穿一身鮮亮的大紅緞紗盤金彩繡過肩麒麟服出現，上上下下都吃了一驚。尤其是那些從前沒見過鄭和的雜官奉御等等，更是在那種逼人的目光下不知不覺低下了腦袋。

“一丁點小事就鬧得沸沸揚揚，傳揚出去還以為內官監一點規矩決斷都沒有！”聲色俱厲地斥責了一聲，他便直接問道，“夏家人送了東西進來，是誰拿住的？可有夾帶書信？”

“回稟公公，是小的！雖不曾夾帶書信，卻送了衣物鞋襪和點心吃食！”

話音剛落，一個一看就渾身上下是消息的機敏小太監便橫跨一步站了出來，畢恭畢敬地雙膝跪下了，又磕了一個頭說：“小的不合瞧見兩位長隨公公拿著包袱入了大牢，所以就悄悄跟在后頭，結果竟是瞧見他們給夏原吉遞東西！夏原吉是皇上御命，從錦衣衛詔獄特地移到內官監大牢的，決不許隨意探視夾帶私物，這分明是藐視上意！”

聽到這么一頂大帽子壓下來，原本就已經有些戰戰兢兢的兩個長隨頓時暗自叫苦，慌忙也跪了下來，其中一個更是口不擇言地辯解道：“鄭公公，小的實在是冤枉，太子殿下從前打過招呼，夏尚書乃是忠良為公，該照應的地方就照應……”

“鄭公公，您可聽聽，夏原吉早就不是戶部尚書，而且連其家都已經被籍沒了，他居然還口口聲聲叫他尚書！若是忠良為公，皇上怎么會雷霆大怒將其下獄，之后更下旨籍沒！”

“夠了！”

聽到這番唇槍舌劍的吵鬧，鄭和頓時面色鐵青，當頭怒喝了一聲。見下頭一眾人有的幸災樂禍，有的搖頭嘆息，有的若無其事，有的嘖嘖稱奇，他更是覺著心中一陣陣惱怒。冷冷掃了一眼那個出首告發的小太監一眼，他便指著他喝道：“把這個這個目無上下的狗才拖下去捆了，堵住嘴丟進柴房，餓他幾天，讓他知道什么是規矩體統！”

他雖說不常視事，但畢竟是御前寵臣，此話一出，下頭只愣了一愣，立刻就有幾個身強力壯的小火者從外頭搶了進來，直接用手絹堵住了那人的嘴，又將其倒拖了出去。等到那咿咿嗚嗚的聲音完全消失，他方才打量著堂下表情各異的一眾屬官。

“以后若是再有這樣小題大做大驚小怪的事情，一律如此辦理。內官監乃是宦官二十四衙門的要地，不是吵吵嚷嚷的菜市場。皇上就算以欽犯系之內官監，一日尚未處刑，便得將其人當作士大夫禮敬，豈有欺辱怠慢之理！只要不曾夾帶字紙書信，衣物鞋襪吃食等等自可送進去，錦衣衛詔獄便是如此，難道你們不知道？為了這么一點小事大動干戈，傳揚出去難道很好聽么？”

如今這內官監上下的宦官幾乎沒幾個人經歷過靖難，更不曾瞧見過鄭和提刀衛護朱棣左右的情形，甚至不少人都是頭一次看到往日閑淡不管事的鄭公公發這樣大的火。然而，被人這樣劈頭蓋臉地痛斥，左少監薛明卻是有些不服氣，當下便突兀地問了一句。

“鄭公公既如此說，倘若皇上怪罪下來又如何？”

“皇上怪罪下來，自有我承擔！”

被鄭和這樣雷厲風行一處置，內官監頓時恢復了從前的平靜。晌午時分，得到消息的內官監太監王景弘和都知監太監楊慶方才趕了過來。三人一道下西洋數次，就算從前有嫌隙，也在后來共患難共風雨的那些時間里頭完全彌合了，這會兒坐在一起便都有些唏噓。他們這些年在外頭的時間多，在宮里的時間少，已經很是討厭這些爾虞我詐的傾軋。

“今天幸虧是你，要是換成我，實在是壓不住這些眼睛長在頭頂上的大爺們！”

王景弘畢竟是成年之后方才入宮，憑借曾經操舟海上，對于海上水文地理知之甚深，這才一步步擢升上來，和鄭和自幼隨侍皇帝的寵信不可同日而語。而且，捫心自問，他更知道自己就算曾經支持過太子，也說不出這樣一番擲地有聲的話來。就好比出使在外，鄭和常常只言片語就能折服那些外藩王公，他卻沒法子做到。

“我也是被逼的，要是連這種事情都鎮壓不下去，那么我在燕王府那些日子就白過了！”鄭和瞇了瞇眼睛，隨即便嘆了一口氣，“我寧可在海上應對那些海盜和王公，也不愿意在宮里頭和這些個蠢才扯皮……對了，咱們下西洋的那些官兵在南京還好么？”

“自然不好。”答話的是楊慶，盡管都知監在十二監中排名最末，但因為他跟過鄭和下西洋，倒是沒人敢小覷他，而他對于下番官軍也素來關心。此時此刻，見兩個出身經歷各不相同的內官監太監齊齊盯著自己瞧，他便一攤雙手道，“下番歸來就和尋常官軍沒什么兩樣，平素只吃那么些死錢糧，而且少不得有人克扣。據我所知，他們都寧可往海上走。”

屋內的三人全都心里有數，官兵寧可下西洋的原因，自然是因為下番所帶的香料等物足夠幾年的開銷。而他們寧可下西洋的原因，卻是因為他們在那些番邦王公的眼里是高高在上的天朝使節，可到了京師卻有數不盡的禮節規矩，跪不完的金枝玉葉。

“三位公公，御用監張公公來了！”

聽到外頭守著的心腹報上了這么一句話，鄭和不禁和兩個同僚相視一笑，隨即說道：“這張謙一來，咱們這些下過番的幾乎就到齊了！”說完這話，他就對外頭吩咐道，“快請張公公進來！”

張謙進屋之后就看到了圍坐在一塊的三個人，愣了一愣便笑了起來。都是見過外頭世面的人，他也就不再說那些虛話，笑談了幾句白天的事就換作了正色：“去歲市舶司課稅比前年大前年加在一塊都多，朝貢使也沒見少，百官都在說應該罷廢西洋取寶船。看如今的情勢，大概這兩年大家都得好好歇一歇了。鄭公公，有人托我問你一聲，你在西洋諸島上可曾收集過什么植物的種子？”

看見鄭和滿臉呆愣，張謙也知道自己突兀了一些，奈何張越之前專程找上了門，他只得硬著頭皮打哈哈道：“我有個族侄對番邦植物很感興趣，所以特意托我來問一問，若是沒有，我回頭讓他死了心就是。”

“有倒是有，我底下有幾個軍官最喜歡搗騰海外的這些玩意，回頭我差人到南京問一問。”

王景弘既然一口答應了下來，張謙便松了一口氣。只不過，他也沒心思在張越這個稀奇古怪的問題上多費功夫，旋即就身子前傾，聲音一下子變得極其低沉：“我來尋你們還有一件事，老黃儼一死，那個位子空出很久，不少人都盯著，宮里頭難免都是亂七八糟的事。可大伙兒仿佛都忘了，這皇上之前把司禮監太監的銜頭賞過人，就是這幾年沒怎么管事的侯顯。他精明強干，不如請他直接擔了如何？他五使西域，原本就是少監，聲望資歷足夠了。”

鄭和等人本就不覬覦司禮監太監的位子，對于宮中人那點謀算都厭煩得很，聞言不禁大為意動，還不及有人回答，外頭忽然就傳來了一陣喧嘩，緊跟著，那門簾就被人高高打了起來，探進頭來的恰是原本守在外頭的一個小宦官。

“鄭公公，永平公主自縊了！除了這事之外，乾清宮剛剛傳話來，說是皇上忽然犯了病，太醫院的兩個御醫看脈之后都被皇上趕出去了！”