第六百三十五章深夜里的紛亂
遵化縣衙行館。
盡管隨行巡邊的大軍都是精銳，但連夜行軍卻并不是什么容易的事，因此皇帝一開口，楊榮金幼孜便齊齊大驚失色。然而，哪怕是往日對于如何尋找時機如何出言勸諫最有心得的楊榮，這會兒當皇帝冷冽的目光掃過來時，他一下子想起眼下在場的人并不止他，還有安遠侯柳升等數名勛貴。于是，他硬生生吞下到了嘴邊的話，又不露聲色地朝金幼孜使了個眼色。
金幼孜和楊榮搭檔多年，只是微微一愣就醒悟到了這其中的名堂，遂止口不言。果然，聽聞皇帝要親自率軍出擊，幾個勛貴俱是吃驚不小。然而，頗得朱棣信賴的寧陽侯陳懋只是猶猶豫豫勸了一句，就被當頭那聲怒斥給喝住了。
“大寧是什么地方？那里附近就是朵顏三衛，明知道朕派了大軍入駐，明知道工部在重修城池，這當口敢舉兵進犯的沒有別人！肯定是兀良哈人妄圖卷土重來，只不過，他們還能剩下多少兵？趁夜追上去，和英國公前后夾擊，徹底撲滅他們！”
安遠侯柳升長年掌京營，這時候見別人都丟了眼色過來，他只得硬著頭皮說道：“皇上所言極是。但若是夜里行軍，這馬車恐怕不能行進，再加上前后若有掉隊的，稍不留神后果不堪設想。如今已經是亥時一刻，不如再等兩個時辰，等到寅時列隊進發，則可保路上安全無虞，如果一切順利……”
“迂腐，天亮出發，算得上什么奇襲！這些人明知道朕巡邊還敢出兵來犯，便是算定朕必定來不及領兵往援，算定大寧諸軍筑城辛苦，未必是這些來去如風輕騎的對手。平日他們逃得飛快也就罷了，這一次朕決不讓他們再有逃遁的機會！不用多說了，陳懋即刻領斥候偵騎前隊為前鋒，柳升率騎兵五千半個時辰后隨朕立刻進發，后隊步卒及輜重由薛祿整備！”
眼見皇帝心意已決，眾人自然無話可說，于是從安遠侯柳升以下的一眾勛貴連忙告退下去整軍預備。此時此刻，楊榮金幼孜自忖無法再勸，便打算回去整理好所有東西跟著大軍一塊走。然而，就在他們告退的時候，朱棣卻撂下了不容置疑的一番話。
“永樂八年北征的時候，幼孜墜馬險些喪命，多虧了勉仁隨行相助方才得以無事。此次夜間馳騎，你們都是文官，隨后隊緩緩進發，不用跟著朕了！”
第一次北征時，金幼孜和幾個文官在一處山谷迷失路途，結果他在夜里不慎墜馬，同行的胡廣金純棄他不顧，只有楊榮下馬相救，繼而因他再次墜馬，兩人更是一騎而行，天明方才抵達行在。因為這件事，他和楊榮雖在政事上頭常有爭執，暗地里也嫉妒他更得信賴，但卻與其私交極好。于是，這會兒聽到朱棣還記得這件十幾年前的事，他不禁喉頭哽咽。
“皇上，臣備位扈從，怎可因為昔日之事便丟了職責？自當年之后，臣曾經苦習騎術，一定能跟得上這夜間行軍，決不會重蹈當日覆轍。”
“就算你騎術比當年有所進益，但你的年紀畢竟不如當年了！”朱棣固執地擺了擺手，又沖著楊榮說，“勉仁當初照應過他，此次朕還是把幼孜交給你，記住，跟著后軍緩行，切勿掉隊！”
深知皇帝執拗起來就是怎么勸都沒用，盡管也是急得火燒火燎，楊榮仍然飛快地轉動著腦筋，不一會兒就有了主意。上前答允了下來，他也不管金幼孜滿面焦急，又躬了躬身說：“皇上體恤，臣和幼孜感激不盡，惟有遵旨。只請皇上此行帶上張越，他出自將門世家，武藝足可自保，又向來有見地，若遇事也能備咨議。”
朱棣對楊榮金幼孜素來信賴，剛剛想到舊事心悸，故而不讓兩人跟從，此時聽到楊榮這么說，他幾乎想都沒想就點點頭道：“也罷，他年輕，就讓他跟著中軍。你們派個人過去，讓他盡快預備，隨朕一同進發！”
由于遵化縣衙并不算大，朱棣所住的乃是縣令的官所，此時楊榮好容易把金幼孜拖了出來。等到下了臺階，沿著小徑走了一箭之地，他也不給金幼孜說話的機會，直截了當地說道：“皇上此次起意北巡就是斬釘截鐵不容置疑，如今還是如此，你就是跟上又能如何？幼孜兄，別和我說什么你如今已經精于騎術的話，你也已經六十出頭了，人人的心思都在皇上身上，倘使你掉隊又如何是好？出了松亭關，官道長年失修，咱們就是跟著，能做的也有限！”
“可皇上離京之前還大病了一場！”金幼孜差點脫口而出說皇帝也不年輕了，好在他終究是審慎人，話到嘴邊就立刻改了，“連夜追擊，甚至可能還要大戰，若有萬一則如何？”
“沒有萬一！”
硬梆梆地撂下這么四個字，楊榮就當先出了小徑盡頭的月亮門，等到金幼孜跟了上來，他才壓低聲音說：“此行三萬人中，騎兵不過五千余，神機營大約也就在三千之間，剩下的都是后隊。薛祿此人忠心耿耿，兼且出身行伍，沒有那么多狡詐心思，關鍵時刻也好游說掌握，不像安遠侯柳升寧陽侯陳懋等人的精明。好了，趕緊去通知張越！”
雖說金幼孜仍是心有不甘，但聽到楊榮這么說，他只好在心里嘆了一口氣。兩人匆匆穿過三堂二堂大堂，繞過大堂前頭的柵欄和戒石亭，隨即就從那照壁后頭到了隔壁的一溜吏舍。進了張越和海壽住的那院子，他們就看到里頭已經點起了松枝火把，赫然亂成一團，操著公鴨嗓子的海壽正在那兒大呼小叫。見誰也沒注意到自己這兩人，金幼孜忽然拉了拉楊榮。
“張越和皇太孫殿下很是交好，但使有變也足可信賴。倘若沒有先前那件事，那些帶兵的勛貴必定是視他為自己人，此次跟著皇上不管發生什么事都不要緊……可如今……”
說起這檔子事，楊榮頓時臉色微微一紅。雖說他不是始作俑者，但卻是袖手旁觀的人，那會兒還覺著自己這是為了張越著想——文官就是文官，文官和武將纏夾不清，絕對不是國家之福——可放到如今這情勢，他卻恨不得先前那些流言從來沒有過。長長嘆了一口氣，他也顧不得想這些，連忙繞過正在跳腳的海壽，徑直到了張越那屋子的門前，重重敲了敲門。
自打剛剛那消息傳來之后，張越就開始緊急整理東西。好在他帶的行李并不多，也就是幾套衣裳各種藥膏丸藥以及寥寥幾本書，往特制的旅行袋里頭一裝也就完了。聽到敲門聲時，他已經和牛敢四人完全收拾好了一切，剛換了另一身行頭，正在套一雙鹿皮靴。眼見牛敢開了門，他一認出外頭那人，頓時吃了一驚。
“楊學士，金學士？”
“張越，長話短說，皇上決定親自帶兵疾撲大寧，我和幼孜留在后隊，此次還請你跟緊了皇上。”楊榮不等張越張口說什么就擺了擺手說，“這次是我薦你跟著的，郭資尚書之前在宣府病了，早就送回京了，李慶尚書則是因為之前水災沖毀了橋梁，奉皇上之命掌督造重建事，眼下只有你能跟。你年輕強健，一定要跟緊了！”
張越沒想到一向不離朱棣左右的楊榮金幼孜此次竟然不隨行，心中自是大為意外。只此時不是發愣的時候，他略一怔就重重點了點頭：“我明白了，楊學士金學士放心，我必定不離皇上左右。”
眼見張越佩好了劍，又將匕首綁在靴子外頭的特制夾層上，收拾得利落英氣，楊榮和金幼孜對視一眼，知道這會兒已經沒什么可說的。兩人先后對張越點了點頭，然后一前一后出了屋子。這時候，莫名其妙的張布一把抄起角落里的精鐵長槍，又走上前來。
牛敢四人無親無故，又都是一根筋的單純心思，因此每天都是把張越送到衙門，隨即回去跟著彭十三摸爬滾打，武藝提高得飛快。其中張布天分最高，他昔日在蒙古人那兒服侍過一位善于使槍的勇士，在草原上逃亡時就靠著一支木槍打獵殺人，如今更是把大多數時間都花在了這上頭。彭十三自己不善于使槍，就常常帶了他去一些軍官處習練，他自是進展迅速，在四人中武藝最為出色。見楊榮走了，他就上前問道：“少爺，他們說話怎么古怪得很？”
“人無遠慮，必有近憂。”
搖搖頭說了這么一句之后，張越就再沒有多言。出了屋子，看見海壽還在那里指揮小太監收拾東西，他就走上前去，說是自己立刻就要跟著皇帝走，不好攜帶行李，托其找兩個可靠的太監照管一二。對于這種簡單的要求，海壽自是二話不說就答應了。
“行李的事情小張大人你放心，但這黑燈瞎火的……幸好咱家剛剛已經下令讓御馬監親軍趕緊整備……唉，別說是你，這最精銳的騎兵都在咱們御馬監，咱家自然也要跟著一塊去。咱們的騎術自然是不在話下，但夜里行軍和白天不同，你可得小心些。要是真的打起來，亂軍之中誰都說不準。咱家雖說不是第一次隨從北征，可這種情形還是頭一次，你跟在皇上左右責任重大！”
責任重大……跟著朱棣這么個固執的皇帝，這還確實是擔不起的責任！
張越點了點頭，隨即帶著牛敢四人匆匆趕往了縣衙行館。抵達那里的時候，他就看見大門口那位被數十名禁衛簇擁在當中，身披明黃大氅，甲胄鮮亮的朱棣。此時此刻，這位六十出頭的老人腰桿挺得筆直，那面龐在火把的映照下，每一條溝壑都顯得清清楚楚，而那雙炯炯有神的眼睛更是綻放出了一種狂熱的光輝。
漆黑的夜色中亮起了無數火炬，寂靜的道路上響起了沉重的腳步聲，偶爾夾雜著一兩聲軍馬的嘶鳴。夜半時分，大軍通過了喜峰口，朱棣甚至沒讓大軍停下，只是策馬到一邊向親自來迎的喜峰口守將問了寥寥幾句，就立刻重新回到了中軍。如是趕路，又過了松亭關，當日上中天的時候，大軍便趕到了大寧以西的一處廣闊平原。當偵騎回報前方有兀良哈大軍時，朱棣頓時露出了極其興奮的表情，當即下令整軍列陣。
一夜急行軍，即使大軍多為輕騎，更是卸下半月糧草，只帶少許干糧輕裝趕路，此時仍不免生出困倦之意。借著整軍列陣，各隊軍官少不得上前操練喝斥。須臾，陣勢便已經成型。親自領馬隊居左翼的朱棣聽著偵騎不斷報著前方情況，攥著韁繩的雙手忍不住更握緊了。
“你們說說，來犯的是兀良哈人，還是韃靼阿魯臺？”
朱棣身后是好幾個年輕的勛貴及勛貴子弟，年初剛剛承襲爵位的豐城侯李賢、武安侯鄭亨長子鄭能、安遠侯柳升長子柳溥等等，這會兒豐城侯李賢便開口答道：“皇上北巡的消息早就傳了出去，臣以為必定是哪個不知情的部落貿然進犯，見到天兵一定會潰散離去。”
這一說法頓時引起了大家的贊同，畢竟，上次北征時阿魯臺逃得比兔子還快，誰都不信他此次有膽量和新敗的兀良哈人搗鼓出什么名堂來。然而，朱棣卻毫不動容，沉默了一會，他忽然頭也不回對后頭問道：“張越，你認為如何？”
一夜趕路，張越這會兒正在調整呼吸活動腿腳，畢竟，這騎馬沖陣對于他來說還是第一次。剛剛聽得皇帝發問，他就在心里尋思了開來，此時連忙送開了正絞在一塊活動的雙手，上前答道：“兀良哈人對于大寧的覬覦之心由來已久，只是由于朝廷嚴加防范，方才沒能入主此地。如今皇上重建大寧故城，即便他們新敗，在頭懸利劍的情形下，說不定仍會存有僥幸之心。兼且阿魯臺和兀良哈人素來親近，難保借此機會奇襲。”
“不是什么興許大約，恐怕給你說中了！”朱棣深深吸了一口氣，惡狠狠地說，“不管怎么說，先敗了那些不長眼睛的家伙再說！”