第八百五十三章暗示，明悟
古今通集庫院內的南屋內，程九已經坐等了一個時辰，雖心中記得火燒火燎，可看到外間守著的人，便只能按捺下了那焦躁。原本張越之前叫他進屋的時候，他還考慮問話的時候該怎么避重就輕，但之后張越醒悟過來另尋地方安置他，他就知道這心思是白擔了，能把官當到這份上的，自然不會那么莽撞。可等了這么久卻依舊沒有消息，莫非是太后并不覺得他去太原是多大的事情，沒時間搭理這些？
可他這一趟是真有了莫大的收獲！
想到這里，程九忍不住捏緊了拳頭，隨即拿起茶壺又倒了一杯水，也顧不得這茶已經是冰涼，仰頭咕嘟咕嘟灌了一氣。待要再倒的時候，他方才發現，不知不覺這一壺茶已經全都喝完了，小腹竟是有些脹意。
就在他站起身的時候，只聽外頭有了些動靜，不多時，那厚厚的門簾就被人高高挑了起來，他一下子看到了打頭那個身穿秋香色刻絲褙子的女子，一愣神就慌忙站起身跪了下去。
北邊小書房中，張越正挽著袖子親自在那兒慢吞吞地磨墨。曹吉祥辦完事就匆匆趕了回來，因此他也知道了朱寧會親自過來見人。
程九究竟是為了什么特地跑去了一趟山西他還不得而知，但心里已經是有了些猜測。想當初漢王朱高煦被他使計毒死，屬下的其他人卻死得相當悲壯，之后雖然他在山東窮究附逆之人，但漢王府書房中只余那些和山東本地武官往來的信件，所以要說腥風血雨，也就是山東一省。至于那些絕對應該存在的親藩往來信件，卻是一封都不剩，仿佛有人未卜先知全都藏匿或是銷毀了。晉藩殘暴是有名的，而且，須知定邊衛就是從山西遷過來的！
他又想起了外頭的朱寧，不禁輕輕吁了一口氣。還以為朱寧會因為皇太子病倒而遭到什么牽連，如今看來張太后的確是明理人，并沒有因故遷怒。只為什么不是派人把程九帶到仁壽宮隱秘問話，而是朱寧親自走一趟？
曹吉祥本想上前幫忙，可張越執意自己來，他也只能在旁邊束手站著。眼見那端硯中已經是蓄滿了濃濃的墨汁，隱隱之間還能聞到那股徽墨的特別香味，張越卻仍是沒停手，他不禁想上前提醒一聲，卻不防身后門簾一響，一扭頭認出來人，他慌忙二話不說往旁邊退了兩步，悄無聲息地跪下了。
“郡主？”
張越倒沒想到朱寧不過這么一小會就問完了話，而且還到了他這里來，忙丟下那塊徽墨，擦了擦手就迎上前去：“郡主怎的來了？”
“你出去到外頭守著。”
這話連張越聽了都是一愣，曹吉祥不敢違逆，慌忙躡手躡腳出了屋子，而朱寧身后那個四十出頭的年長女官卻是紋絲不動。看著張越，朱寧沉默了一會，隨即用極慢的語速一字一句地說：“太后口諭，如今外間多事，兵部侍郎張越不必長留宮中，仍回兵部辦事，一應兵部事務悉節略呈送內閣，并會同吏部侍郎郭琎，同大學士楊士奇楊溥辦理皇帝回京事宜。”
沒料到一夜之間張太后竟是改了主意，張越不禁心中大為詫異，但見朱寧這嚴肅的架勢，他自是知道這并非開玩笑。只一進一出都是口諭，他心里未免覺得不自在，拜領之后表情便有些微妙。就在這時候，朱寧看著他，又添了兩句話。
“出宮之后，請張大人前往武定侯府傳太后口諭，宣武定侯郭玹入宮。那個程九我會帶回仁壽宮去，此事亦是多虧了張大人，否則未免就要耽誤了。”
盡管朱寧有心提醒張越一句，但身后有人，況且如今多說多錯，張越多做亦是多錯，她便沒有再停留，只是一點頭便帶著那女官往外走，臨到門邊上卻突然轉過了身子。
“這幾天我不得空，也沒工夫去見綰兒和小五，倒是怪想她們的。綰兒要忙著河間王的大祭，未免脫不開身，小五卻是還閑著。若是她有空，讓她去我那家里逛逛，她不是喜歡那一對龍鳳胎么？忙歸忙，但說不定哪天我能抽空出宮和她說說話。”
若是平日朱寧上家里來的時候說這些，張越自然會覺得份屬平常，但眼下旁邊還有個端著平板臉的女官，偏朱寧竟是在她面前笑得親切說起這些，因此張越怎么想怎么覺得詭異，但仍是只能答應著，眼角余光卻落在了那女官身上。見她表情絲毫未變，仿佛真是不會笑不會哭的木頭人，他只得氣餒地收回了目光，又親自把兩人送到了門口。
宮中除卻帝后和孫貴妃，都不得乘肩輿，朱寧往日也是如此，并不愿意讓自己成為眾目所視的焦點，但今天，那一乘雙人抬的紅木肩輿卻就停在古今通集庫的院子里。張越眼看著她上去之后，兩個身強力壯的年輕宦官扛起那肩輿快速起行，程九也被兩個宦官夾在當中，一行人須臾就消失在了視線之中，心里不禁更是琢磨起了朱寧那幾句看似無心的話。
朱寧親自過來，印綬監那位老態龍鐘的太監少不得也是親自出來候著，此刻把人送走了，他才轉身上前來。得了朱寧的囑咐，他知道這位占了自己屋子的兵部堂官就要出宮了，凄苦的臉上也露出了一絲比哭還難看的笑容，寒暄了幾句就讓人去打點張越那些東西，那副架勢仿佛是送瘟神似的。而張越也不樂意在皇宮這種威壓過重的地方呆著，等司禮監太監金英一來，他就立刻把自己不多的東西裝上一個藤箱，離開了自己只住了一夜的古今通集庫。
而張越前腳一走，后腳司禮監太監金英就帶著人過來，他卻也不進院子，只是在門口和迎出來的老太監說了幾句，又招手叫來了曹吉祥，斜了他一眼，這才皮笑肉不笑地說：“今天你可是立了一樁大功，郡主一句話，可是比別人說上一百句更有作用。”
說完這話，他也不理會曹吉祥，徑直又對那凄苦臉的印綬監太監說：“老黃，不是咱家說你，這下頭也該用些得力的人，今天要不是有吉祥，這要緊的人被攔在外頭，事情就真給耽誤了。司禮監那些人咱家已經罰過，就連那些衛士也革了半個月的錢糧，你手底下的那個誰……這印綬監少監的位子也該騰挪出來了，去寶鈔司當個僉書吧！”
印綬監并不是什么好地方。然而，從印綬監一下子被趕到了掌管皇宮粗細草紙的寶鈔司，那簡直比得上民間的流三千里發配邊疆，那個少監一聽這話就直接癱軟在了地上。凄苦臉的老太監臉上更加多了幾分悲苦，嘴里卻是連連稱是。至于其他人，則是多半把又恨又懼的目光投在曹吉祥身上，就連已經給朱寧帶走的程九都給恨上了。
印綬監當初也是響當當的招牌，如今一個少監連司禮監的監丞和長隨都斗不過！
年關將近，雖說運河封凍商船難以北上，但各家商號早從秋天就開始囤積年貨，就是為了趁著各家辦年貨的時候能夠撈一筆。達官顯貴之家往往都有家奴管事出去開鋪子，可過年要采辦的東西太多，不少貨還是得往外頭辦的。于是，從月初開始，香料、果子酒水、綢緞布匹、新樣瓷器……林林總總的鋪子便不斷有人游走于各家豪宅，以滿足各家的采買需要。這其中有層層揩油上下其手的環節，則是只有天知道了。
那些大鋪子逢迎的是達官顯貴，那些中等店鋪或是只有一個人經營的小鋪子則是面對尋常百姓家。要過年了，小民百姓買不起大物件，但手頭寬松的，給婆娘孩子裁件新衣裳，向屠戶那兒訂上幾斤豬肉預備過年時包餃子打牙祭；手頭不寬松的，也總得弄些邊角余料做鞋面，弄點柴炭好在大大那天生點火。
至于再窮的，則是只能裹著破衣爛衫在四處漏風的屋子里瑟瑟發抖，只咒罵著為何要有臘月正月，為何要過年。而每日里五城兵馬司巡城的時候，總免不了在一些地方看到凍殍——畢竟，盡管京師之內從來都是嚴禁乞丐入城，卻不能避免本地人因種種原因淪為乞丐，至于混入城的則更禁絕不了，只有隨時巡視隨時收拾，一看到就立刻用大車送化人場而已。
然而，這天上午，蒙著蓋布從朝陽門送出城的大車卻比平日多了幾倍不止。縱使是路旁預備出城的人中，不少都聽到了昨夜滿京城跑馬那些動靜，可這會兒在道旁看著那一個個面無表情的銳卒押著一輛輛大車出城，也忍不住一陣陣心悸。在這種情況下，哪怕是彼此熟識的，也沒有人交頭接耳。直到那一行人都過去了，城門口開始繼續放行入城的人，人們又開始能走動了，人們方才彼此靠近了一些，嘀嘀咕咕互相問些話。
而京師的那些豪宅門口，一夜之間也多出了不少全副武裝的軍士。在五府任職的勛貴每戶門前八人，內閣大學士和六部尚書侍郎以及都察院都御使每家門前六人，一條條常常門前車水馬龍的胡同一下子變得肅殺而冷清，雖并不禁止里頭人進出，但只要是家里的主人還有些眼色，就不會在這種時候放任了家人往外跑。
相形之下，武定侯胡同的武定侯府就是完全禁人出入了。還算寬敞的胡同里每隔三步便有一個跨刀錦衣衛，大門口更是站著整整齊齊的八個軍士，就連侯府的后門亦是如此。與這兒只隔著一座橋的豐城胡同亦是遭了池魚之殃，不時有一路小跑的軍士路過，豐城侯李賢一大早干脆就往前軍都督府送信請假，自己呆在家里約束家人不許外出，更不許人到旁邊那座衰敗已久的大宅打探，盡管那里一下子又多出了好多錦衣衛，讓人一看就覺得風聲鶴唳。
除此之外，李賢就只能在心里哀嘆——當初父親就不該選了這條胡同安居，和永平公主做了鄰居。如今那位公主一家人接二連三地倒霉，這條胡同在京城的名聲不脛而走，如今更是連累了對面那座橋的武定侯府。盡管不知道武定侯究竟是犯了什么事，但他已經在心里打定了主意，等這一陣風聲過去之后立刻搬走，這不吉利的地方就是白送人也顧不得了。
于是，當張越和幾個隨行護衛的錦衣衛從豐城胡同疾馳過橋的時候，那座理當住著上百號人極其熱鬧的豐城侯府，簡直是和旁邊的荒宅沒什么兩樣，一絲一毫的存在感也沒有。直到過橋的時候，張越才突然記起那兒住的是豐城侯一家，回頭看了一眼，但見東西角門和大門緊閉，也就收回了目光。
富不過三代，貴甚至不過兩代。畢竟是一朝天子一朝臣，等閑勛貴過了第二代也就得靠邊站了。若要不服這種既定的規律，除卻父輩功勞太大戰死沙場，皇帝一心惦記著，便只有如當初張輔那般，靠著四下交阯三定交南，用軍功給自己一家再帶來幾十年的顯赫。
一過橋馳入了武定侯胡同，張越就看見了這座偌大豪宅四周圍著的軍士。這樣大的陣仗擺出來，別說武定侯一家，只怕就是附近住著的其他人也知道這兒出事了，哪怕最終查出來并非武定侯郭玹之錯，這座侯府也會冷清上好一陣子。然而，這么想著的他卻在武定侯府大門口看到了一輛停在那里的馬車。
盡管馬車的車廂已經是斑駁掉漆，拉車的馬也遠遠稱不上神駿，但仍能看得出那并非尋常女眷坐的車。駕車的老車夫也是腰桿筆直，哪怕看到旁人掃視過來的目光，仍是不動如山。張越在門前下馬的時候，門前值守的錦衣衛聽到他說明來意，又看到他亮出了印信關防，這才解釋了一句。
“那是永嘉大長公主，一大早就來了，誰也不敢攔著。”
這一家人的恩怨張越也曾經聽說過，此時明白過來，自也不打算去管。進門之后，他就看到前院空空蕩蕩一個人也沒有，直到一個錦衣衛扯開嗓門大叫了一聲，方才有一個管事模樣的仆人急急忙忙沖了出來，一聽說張越的名頭，他那原本就雪白的臉色更是一下子猶如白紙似的，整個人直打哆嗦。
“張……張大人稍待，老……老爺就來！”