杜府書房中，翁婿兩人原本是隔著一張幾案坐著，但這時候，張越已經是忍不住站起身來。面對面色淡然，就好似只說了一樁微不足道之奪的老岳父，他在極度的震驚之后，不禁脫口而出道：“先生。這么大的事，你怎么不先和我說一聲！我那里也有一份類似的題奏，只是幾易其稿也沒有下決心皇上去。這事情實在是關系太大！”
在杜楨回來之前，張越在兵部衙門已經是草擬了幾稿親藩更襲令，可卻遲遲沒有定稿，更沒有輕易和人商量。不論后世如何流傳達明朝毀于天災的說法，但可以說，官紳不納糧、藩王宗室多、軍戶無戰力這三條都是最先就壓在駱駝身上的稻草。
所以，他不得不反復斟酌反復考量。他不是沒有考慮過輾轉通過他人之手呈遞，也不是沒有耿直敢言的人選。可不是他小看天下士人，那些在大部分時候肯慷慨激昂指斥權貴彈劾重臣的人，在這種真正的時弊上，卻多半會緘口不言。而肯做這事必是真漢子，他從前敬服其風骨，可是，縱使他自忖絕非好人，卻終究不愿意做這種毀人前途的事，況且，若上書的人分量不夠，那也是枉然。思來想去，他最后發現，除了自己，還真指望不了別人。可沒想到老岳父又搶在了前頭！
杜楨卻仍是一副淡然的模樣：“你也知道，我這人雖說獨，但要說強項敢言，滿朝上下卻輪不到我勺但這樣的事并非強項敢言四個字就足夠的，所以，可以說滿朝文武，哪怕知道這關節重大，也沒人敢提速一茬，單憑祖制兩個字，就能讓無數人噤聲。”
他示意張越重新坐下，這才繼續說道：“太祖皇帝分封親藩，如今五六十年過去，有的親藩已經絕封，有的親藩下頭卻已經是支系眾多，相差不知凡幾。那些已經太過繁雜的支系，怎么也不會找不出幾個犯罪的，這些自然容易削，非如此不足以震懾。雖然藩王降封乃是唐宋以來的定例，但如今要動用這一條不是那么容易的，所以，得定下嚴規，除祿米之外不得請賜莊田，單單兩萬石的歲祿，他們還敢左一個右一個的生？”
張茁。原本以為杜楨是要動藩王降等，等聽到這細細的兩條，眼睛頓時一亮。先動支系，繼而再限制王府的莊田，這確實是權宜之計，畢競，如今皇帝正在清查天下田畝。要說祖制，王府只有祿沒有莊田也是太宗皇帝的制度。當杜楨把那一份厚厚的題奏副本給他看時，他立刻站起身到了燭光下，仔仔細細地讀了起來。
第一，不在名冊之宮人侍兒，所出乎女不計入宗譜；第二，支系若獲罪，責藩王管教不嚴，爵降一等；第三，藩王請祿不清田，請田不清祿；第四，將軍以下，其庶子不許襲爵……從頭到尾通讀了一遍，他一會兒皺眉，一會兒展眉，最后方才把這份厚厚的題奏放了下來。
“先生，若并非宗譜上的諸王妃妾，所出乎女不計入宗譜，這對藩王來說不算什么，但對于那些人來說，恐怕有些……不過，這條鎮國將軍以下，準出仕科舉，準自行農桑，這一條卻是好。我之前倒是想連工商一塊加上去的。”
“非宗譜所認的庶出不可襲爵，我自然知道確實嚴苛，但這卻是沒辦法的。朝廷對宗藩的妃夫人都是有定例的，偏他們一再沾惹女色，一生百多人全都讓朝廷來養，如何養得起？”杜楨對于無節制的縱欲自是深惡痛絕，此時搖了搖頭便斬釘截鐵地說“如今朝廷每年支出的宗藩祿米就已經夠多了，更何況以后？而且，給他們優厚的祿米，不是為了讓他們心懷不軌的！須知宣德初，皇上賜給梁王的錢鈔祿米，就是其他諸王的兩倍！”
張越此前在朱瞻基面前已經暗示過，而他準備的那份條陳就是準備秘密呈遞給皇上看的，只沒想到給岳父搶先一步，而且還變成了光明正大。只是，既然那奏折已經送了通政司，此事就已經成了不可挽回。于是，他趕緊把眉頭倒豎的杜楨請著坐了下來，又把杜楨那條陳一條條剖開了仔細審視，以面對興許明天就會到來的攻擊。
兩人說著說著就已經到了晚上，到了最后，張越就輕聲說道：“還有一條，我輾轉通過別人向皇上暗示過，宗藩勝于帝室本支，絕不是什么好事。”
所謂宗藩勝過帝室本支，指的就是太祖皇帝分封的二十多個親藩，永樂皇帝朱棣三子之中，漢藩已經絕封，趙藩亦是只得一個弱子承襲，至于仁宗皇帝朱高熾這一支看著兒子不少，如今一下子又要牽連一個，而剩下的人幾乎就沒幾個有兒子的，哪怕皇帝也是一樣才一個兒子兩個女兒，此外再加上一個有孕在身的吳嬪，這何嘗不是最大的隱憂？
杜楨見張越說著這絕非正道的勾當，臉上卻是一片坦然，倒沒什么排斥。平心而論，他從來就不是執著于忠于正統的儒生，凡事最看重的也是自己的本心。只不過，他仍是鄭重其事地說道：“元節，你做事往往不拘偏正，有時候大開大闔，有時候卻劍走偏鋒。偏鋒用得好未必不能奏效，只要你不忘記目的就行了。至于你之前所說陳汝靜的事，按理陳汝靜既然都要致仕了，追究他做的事也沒有多大意義，但是，他使人放出流言我可以不究，但若是士奇兄家長公子的事是他所為，那便是歪路走多直接走下懸崖了，你可明白？”
張越知道，這會兒陳山請來致仕的文書必定已經到了皇帝的案頭。哪怕當初讓陳山退出內閣，但朱瞻基的香火情分仍在，想來不會重處，楊士奇是退一步海闊天空的性子，楊溥又不管事，金幼孜連日趕路又病了，這邊三人自然就不會有任何反對意見。可杜楨已經把話說到了這個份JL，自是極其痛恨這種卑劣的人品，因此，他苦笑一聲之后，便點了點頭。“先生教誨，我記下了。”咚咚咚一一
門外終于傳來了輕輕的敲門聲，張越情知應該不會是專在杜府書房伺候的鳴鏑和墨玉，忙站起身拉起門簾去開門，一看到是岳母裝氏和杜倌，他慌忙伸手接過了裘氏手中沉甸甸的托盤，又扭過頭向里頭叫道：“是岳母和綰妹來了。
杜楨和裘氏多年老夫老妻了，輕輕吸了一口氣就聞到了空氣中的那股甜香，因笑道：“必定是桂花小湯圓，我猜的可對？”
“對對對，給你做夜宵這么多年了，你要是猜錯那才是怪事！”裘氏對杜楨一瞪眼，見張越已是把東西擱在了角落中的小圓桌上，又去搬了錦墩，就嗔著杜楨起身，又拉著杜綰一塊過去坐了，隨即沒好氣地說“棒們翁婿倆一見面就沒完沒了，也不看看眼下什么時辰了！一個常在內閣昏天黑地，一個常在兵部夜不歸家，在家里也是這樣！趕緊的吃完東西，洗把臉去睡了，這都子初三刻了！”
這年頭不比后世夜生活豐富的時節，杜楨和張越全都是苦命得要早起上朝的人，這么晚睡就意味著囡囡睡不到一個時辰就要起來預備了。張越不得不暗嘆銅壺滴漏在外間，一個不留神就忘了，看來沒有手表還真是不便。于是，瞧見杜綰也剜人似的投過來嗔怒的一眼，立時意識到自己也該想到身懷六甲的妻子，于是趕緊露出了歉意的笑容。
喝下了大半碗拴花小圓子，張越突然想起一件事，忍不住問道：“小五呢？”
“那丫頭最是貪睡不過，哪里熬得住，做著夢都過通州了。”杜綰想起剛剛去小五房中瞧看，她猶如小貓似的蜷縮在一團睡得正香的情景，不覺又笑了笑“睡覺也不老成，還在做夢呢，又是埋怨你「又是惦記她家里那位的，回頭你可少派妹夫的外差。”這是我派的么？
張越唯有苦笑，被杜綰眼睛一瞪，只得舉雙手答應了下來。吃完了夜宵，杜楨也沒有繼續留張越長談下去，囑咐了兩句就和裘氏一塊離去了，張越自也是和杜倌一同回房。這座宅子雖是新賜，但也預先留著杜綰和小五的閨房，所以，夫妻倆進了那間屋子，他輕輕關上了門，隨即就懶洋洋地伸了個大大的懶腰，剛剛一直使勁摁住的呵欠一個接一個打了出來。
“你雖沒學著爹的清冷，可這干事倩的認真勁頭還真和他一個樣，就是人后憊佾。”
張越見杜綰正眼睛閃尹！地看著他，便笑著挽著妻子往里走。此時夜色已深，次間里頭雖有丫頭，可也已經打起了瞌睡，張越見杜綰要叫人，就沖她搖了搖頭，放輕了腳步到了里間。扶著人坐下。剛剛進來之前，早有婆子送了熱水在外頭，他又回身去取了水來洗臉燙腳。等夫妻兩人擁被坐在床上，他才舒舒服服地吁了一口氣，又側頭看著杜綰。“看我做什么？”
“原本以為幾個老大人們回來了，我逕擔子總算能輕些，誰知道先生一大把年紀了卻依舊生猛，明天……不對，應該說是今天的朝會了必定少不了一番鬧騰。相形之下，我早就習慣了瞻前顧后，確實少了一往無前的勇氣。”
杜綰沒有去問所謂的生猛究竟是什么意思，張越伸手攬過來「她也沒什么抗拒。只是仰頭望著頂上的帳子，隨即撲哧笑了一聲：“你在外頭的綽號那么多，還有人叫你張大膽，可歸根結底，你放不下的東西大多了，哪里能和爹爹比？別說如今我嫁了你，他沒了后顧之憂，就是從前，他什么時候真正怕過？就連我，小時候不知有多埋怨爹爹，可這么多年過去了，卻是真心敬重真心孺慕，他這個人，遠了不覺著，可只要一近就能體會出來……所以，哪怕是你，也勸不回爹爹來。”
“我哪敢勸他？”張越苦笑一聲，心想從小到大，無論做學問或是做大事，這位恩師兼岳父都是執拗人，八頭牛都別想拉回來，當初在山東如此，回朝之后稍好了些，可上的題奏常常有涉及時弊牽連眾多的。所以，他不知不覺把杜綰攬得緊了些，一字一句地說“我今日也有一份武舉的題奏要送上去，再加上岳父的，到時候人家肯定要說咱們翁婿就愛折騰。”
“外頭沖鋒陷陣，那是你們男人的職責所在，家里的事情你不用操心，我會料理好。只是……”杜綰想起小大那天最終還是保持了緘就，思量了這么幾天，終究還是決定說出來給張越提個醒“太后的病雖說好了些，但是給太后治病的那位何大夫是之前在京城突然崛起的，此前只在江南一帶行醫，名聲倒是不小，確實在心疾上頭最是拿手。
張越沉吟一番，便記在了心里，再沒有就此事多說什么，只是又囑著杜綰在家里多養著，畢竟懷胎最初最是要緊。臨到熄燈之前，他才突然想起自己往家里送的那口箱子，因笑道：“八珍坊的鹽漬梅味道如何？”
話音剛落，他就感到自己腰上軟肉被人狠狠掐了一下，再一看，他就發現了妻子的臉上紅得發燒，瞧著異常可愛，不禁低頭吻了一記，又笑道：“這可是上回衙門里頭正好有人光顧過的，不但有孕婦愛吃的鹽漬梅，還有對孕婦極有好處的花生板栗紅棗瓜子等等，做法和別家炒貨都不一樣，所以我尋思過年，不知不覺就買了一箱子。”“你還敢說，讓我在大伯娘面前丟了老大的臉！”“這和大伯娘有什么關系？難道給媳婦靈東西也不行？”
看著張越那張無辜的臉，杜倌頓時恨得牙癢癢的，可手偏生被張越抓得緊緊的，只能眼看著他含笑吹了燈，隨即在耳邊低聲呢喃著讓她趕緊睡，她這才習慣地躺在他懷抱中，緩緩閉上了眼睛。許是身邊總算是有了人，這一覺她睡得極其安稽，等到再次一睜開眼睛的時候，她卻發現身邊已經是空蕩蕩了，隔著窗格上的高麗紙，自能察覺到那已經大放光亮的天。那朝會……應該已經開始了吧？