余月亭正色道，“莫看如今余家尚有些名號，三十年前也是籍籍無名，我父是北境戰亂時逃難至鶴州的，原先在北境也不過是一個普通農戶而已。”
她頓了頓，“放在如今，只怕你也要嫌他穿的寒酸，不配進這高宅大院。”
薛原臉漲得通紅，低頭小聲嚅囁了一句，“不敢。”
余月亭看他一眼，淡淡笑笑，“人性本如此，你也不必羞慚。只是人生還長，有人當下窘迫，日后未必不能直上青云。”
“小郎君說的是。”薛原低下頭。
余月亭定定看著他，“這道理反過來也是一樣。就好比你，你當下依仗余家看不上微門寒戶，若沒了依仗，逐出這門去。從前你看不上的那些人，也未必會給你好臉色。”
余月亭話重，挑眼瞥了薛原一眼。
薛原極會看眼色，聽懂她的弦外之聲，心下一駭，趕緊“撲通”跪下哀求道，“小郎君，我知錯了。求你莫要逐我出府，我家中還有父母兄弟都指著我這份差事養活！”說著眼圈一紅，眼淚吧嗒吧嗒地掉下來，抬袖起來不住地揉著眼睛。
他年紀本來也不大，被余月亭這么一唬，心中慌亂，后悔不已。
余月亭見他如此，心內暗道，效果達到了。
待他哭得肩膀直抽，這才伸手手去扶他。
薛原眼睛紅通通地站好，余月亭方才說道，“我今日與你說此話，不是要逐你出府。而是要教你明白，一來以貌取人乃是最無知的行為；
二來依仗旁人不如依仗自己，靠山山會倒，借勢勢會散，唯有靠自己才最可靠。你是男兒郎不得借他人之勢欺人，有能耐的，就靠自己坐到那青云之上。那方才叫作本事。”
薛原眼淚巴巴，似懂非懂地點點頭。
余月亭朝他招招手，“以后你跟著瑞生做事。”
瑞生謹慎又機靈，兩人年歲差不多，在一處當差相互有個照應，也不怕旁人暗地里欺辱。
余月亭讓陸挺將閽侍換了個憨厚穩重的，開門做生意，說到底靠的還是人，主顧上門，沒個笑顏色怎么行？
阿爹曾說過，無論買賣做得再大，也不能忘了自己是靠誰養活著的。對自己的衣食父母無論何時都不能掛臉。
糧鋪。
天色尚早，張奎剛下了板準備開鋪，看著大紅色宣紙上“斗米四錢”幾個字，他暗自嘆了口氣，心中只覺不安。
剛打開門，一個黑色身影突然出現在眼前，張奎嚇了一跳，連連后退幾步，方覺失態，忙拱手朝那人一拜。
那人微微點頭，朝價牌掃了一眼，“斗米四錢？”
張奎點點頭，“是。客官要多少，我去給您量來。”
那人掃了糧鋪一眼，糧鋪不算大，但地段不錯，處于一個交叉路口，又是鬧世，人來人往。
黑衣人皺皺眉，“你這鋪子里有多少米，我全都要了。”
那人朝柜上咚地丟出一個包袱，包袱歪了一角，露出白得閃眼的銀錠。
“夠嗎？”
那人抓了把米細細看著，正眼都不看張奎一眼。
張奎吃力掂了掂手中包袱，“夠、夠。”
“現在就裝車，半粒米都不能漏了。”
那人走到門口吹了聲口哨，幾個布衣壯漢拉著馬車過來，一言不發，三下兩下將糧鋪中的糧食搬運上車。
不過是一炷香的時間，整個糧鋪便搬得空空蕩蕩，唯留桌上的一包銀錠。
一會兒小伙計進門來看見愣在原地發呆張奎嚇了一大跳。
小伙計驀地跳起來叫道，“張主事，莫不是被搶了吧？！怎地四下空空蕩蕩，什么也沒有！您可有受傷，我這就去報官！”
說著小伙計就往外跑，張奎一把將他扯回來，指指柜桌上擺著的銀錠，將方才的事情與他一說。
小伙計先驚后喜，眉開眼笑，“這就都賣出去了？看來小郎君的點子不錯，頃刻之間便售罄了。”
張奎皺眉搖搖頭，“我總覺著這事后頭有貓膩，沒那么簡單。”
小伙計一拍大腿，“哎呀，張主事，糧米賣光那是好事，我這就去將各處莊子里的存糧調來，趁熱打鐵，再賣一波。”
張主事猶豫再三，小伙計急了，“我的主事大人啊，糧鋪沒米，還做什么生意？來一兩個主顧咱們沒米，來十個八個還沒米，如此下去，都道我們是空殼糧鋪，價牌寫得再低，沒東西賣哪又有什么用？”
張主事一想，他說得也有些道理，于是擺擺手道，“去吧。”
“回來的時候留神其他糧鋪的情況。”張主事仔細交代道。
“好嘞，您就放心吧。”
小伙計套了馬車一溜煙跑了，十分雀躍，店中的生意一向慘淡，如今忽地紅火起來，他也高興，想著月底能多得些賞錢，手中皮鞭甩得啪啪響，馬車跑得飛快。
不過兩個時辰便拉了滿滿當當一車糧食回來，熱火朝天地往鋪子里頭卸。
“其他糧鋪可有什么異常？”張主事憂心忡忡。
小伙計撓撓頭，滿臉納悶，“沒有啊，都跟往常一樣啊。”
“糧價可有變化？”
張主事又接著問道。
小伙計心中最記掛這件事，回來之前特意進各大糧鋪打探了。
他笑著說道，“都是斗米五錢，還是數咱們鋪子最便宜。”
“總覺得有些不對勁。”張主事喃喃道。
小伙計上前寬慰道，“興許是哪戶人家看糧價降了，想著多屯些呢。這么多糧每斗便宜一錢，也能省下不少呢。”
“不對，此事定然不對勁。”張主事皺眉說道。
“清倉。”
張主事話音剛落，早上的黑衣人又出現在眼前，又丟了一包銀子在柜桌上，多的一個字都沒有。
小伙計高興得嘴角都要咧到后腦勺，“好、好。我這就給您裝上車。”
“慢！”
張主事厲聲說道，按住了小伙計的手。
“敢問貴客買這么多米糧何用？”張主事看著黑衣人問道。
黑衣人冷冷看他一眼，從懷中掏出一錠銀子丟過去。
小伙計兩眼放光，咽了咽口水，這一錠銀子少說也有十兩呢。
張主事一動不動，依舊定定看著他。
“嫌少？”黑衣人又掏出兩錠銀子丟過去。