那是三年前，薛年在祁縣當差的張家家主忽而去世了，家主仁善，素來待薛年不錯，薛年大概是因為悲傷過度，忽然發了瘋，誰也不認，誰也不理，打人毀物，口中還念念有詞，結果被張家捆起來送回了家。

薛林氏大哭一場，只得悉心照顧，可是薛年的瘋癥不時發作，一不留神就跑到外面乞討度日，可把薛林氏給苦壞了，一邊要帶孩子，一邊還要不時尋找瘋丈夫。

薛年發起瘋來不管不顧，原先一家子跟隨薛年在祁縣生活，但因為他這瘋癥，到哪里都被人指著罵，日子實在過不下去了，沒辦法一搬再搬，薛林氏娘家幫襯著這才在青州城內安了家。

這薛原也大了，上余府謀了個差事，薛林氏平日里也做些針線活，又幫人家洗洗涮涮，日子這才好些。

薛原苦笑一聲，“小郎君你也知道，現在人都勢利，若是讓人知道，現在這差事我都可能保不住了，我也不是有意隱瞞。”

薛原心思靈活，見余月亭突然出現在面前，有些奇怪但轉念一想也就明白了，自己近些日子的確告假太多，有些說不過去，小郎君多半就是為了這事來的。

于是薛原指了指桌上的包袱，慢慢解開。

余月亭這才看清，原來包袱里頭是一劑、一劑的藥包。

薛原有幾分不好意思，卻認真地解釋道，“小郎君方才也看見了，近來我阿兄的病癥又嚴重了，我這幾日頻頻請假就是四處抓藥去了，原先開的那幾味藥還有點用，現在愈發不管用了。也許是喝了太多的緣故，我只能重新找大夫抓新藥，希望有用。”

余月亭嘆了口氣，這薛原也不容易，但自己聽說凡是心病，大多是心中郁結未散，這藥湯恐怕作用甚微。

薛原沒有注意余月亭的神色，繼續說道，“我這幾日出去四處打聽，其實也是想認識些名醫，看看能不能找到治我哥哥的好藥。

我又聽說這離魂癥若是常常被人叫名字，時間長了，三魂六魄就會被喊回來，雖然是巫醫的不經之談，但何妨死馬當活馬醫，我與阿嫂日夜呼喚，期盼阿兄的瘋癥能好一點，可似乎也收效甚微。”

余月亭忙開口安慰道，“俗話說‘病來如山倒，病去如抽絲’，這用新藥才不過幾日，哪里那么快能見療效的，但只要堅持繼續用藥想必痊愈是指日可待。”

“借小郎君吉言了。”

薛林氏安置了丈夫，回到屋中正聽到這句話，對著余月亭躬身福了一福。

“唉，可惜這藥材太貴，其中還要用上老山參，眼下我正想法籌錢呢。”薛原面上泛上一絲憂色。

“對了，大弟，你去向我阿叔家借錢，他怎么說？”薛林氏問道。

“別提了。”薛原擺擺手，微微皺眉，

“到底怎么樣？”薛林氏語氣溫和，卻不容置疑，十分堅定。

薛原臉上露出幾分猶豫，吞吞吐吐不肯說，抬眼看見薛林氏肅穆的神色，卻又不得不開口，聲音低如蚊蟲，“阿叔、阿叔他不但不借錢，還出了個餿主意。”

薛原臉色一沉，沒半點好聲氣。

薛林氏凝目望著薛原，一言不發，目中卻滿是詢問之色。

薛原見阿嫂如此堅定，嘆了口氣，不得不說，這才幽幽開了口，“阿叔說，按照目前這境況，也養不活這一雙兒女，不如……”

“不如怎么樣？”薛林氏咬住下唇，直勾勾地看著薛原。

薛原嘆了一口氣，聲音有些小，“他說大哥的一雙兒女，可以留下個男孩子傳宗接代，小丫頭就……”

“不行！”不等他說完，薛林氏搖搖頭，雙目堅定，語氣中沒有一點商量的余地

薛原見狀趕緊說道，“阿嫂你莫著急，我也是說不行，再困再難怎么可能將這一雙兒女買了？！”

薛原抬眼看看嫂子，這話就在嘴邊卻吞吞吐吐，臉色不大好看，“這阿叔真不是個東西，不借錢也就算了，居然說出這等話來。”

薛林氏看出端倪，這薛原臉色不對勁，薛原自小就是她帶大的，如嫂如母，他心里想什么，她自然都知道。

薛林氏開口問道，“阿原，阿叔還說什么了？”

薛原一怔，沒想到她突然來了這么一句，支支吾吾else額地說道，“沒、沒有。阿叔沒再說什么了。”

薛林氏苦笑兩聲，看向薛原，“阿原，你是我看著長大的，你一向是藏不住事的人。阿叔還說什么了？你直說就好。”

薛原垂下頭，手里緊緊攥著衣袖結結巴巴，說了半天也說不明白個所以來。

薛林氏心中了然，臉色一白，顫抖著開口問道“是不是要賣我？”雖是青天白日，她臉色卻一黯，眼里沒了神采。

“皇天在上，阿嫂，我可絕無此意。我當時就說：‘寧可把自己賣了，也絕不會打這個主意。”薛原急忙辯白道。

“所以我才說阿叔不是個好東西，自大阿兄出了這事，患了瘋疾以后，阿叔便一直盤算著讓阿嫂改嫁，他好從中間撈一筆錢呢。”薛原忿忿地說道。

薛林氏失魂落魄地走了幾步，腿一軟坐在炕上。這時從隔壁傳來玩耍的聲音，是薛年年和他的兩個孩子在玩，若不是他的聲音不同，聽上去還以為是三個不懂事的小孩子在做著游戲。薛林氏聽著聽著，臉上現出苦澀的笑容。

她忽然站起身，沖著薛原雙膝一跪，把薛原嚇得蹦了起來：“阿嫂，你快起來，我怎么受得起。”

“大弟，賣我就賣我吧，不然我的孩子遲早會餓死，你大哥的病也無錢買藥。我只求你替我照顧好他們，我也就心安了。”

“嫂子，你怎么能這么說？事情還沒到推車撞壁的地步。再說無論如何，也不能把你賣給別人，那這個家不就散了嗎？”

薛林氏跪在地上，只是垂淚，抽泣著說道，“馬上就要交租子了，你阿兄的瘋病越發嚴重，每月的藥錢都是一大筆開銷，我每月縫補衣裳所掙的錢也沒有多少，更何況、更何況出了那事……”薛林氏哭得愈發傷心。