陳平聽了林笑笑的話，想想也有道理，便道：“莫非國師此次前來，是要追捕李俏兒及其黨羽？”

林笑笑一聽，正中下懷，便道：“陳守備一點即透，既然如此，本國師也不多說，只問一句，如今那李俏兒身在何處？”

莫遠山的心里暗道：“原來林笑笑說起謊話來，還一套一套的，自己怎么才發現。”

莫遠山不禁笑道：“陳守備也不必有什么顧慮。如今她已經沒了太后的頭銜，又是皇上所忌憚之人，你只要說出‘快活林’在何處，國師和本侍衛，還有這位寶兄弟自會去尋她，他日功成，皇上面前，我們也會替你美言。”

陳平還是猶猶豫豫，林笑笑便怒道：“莫非你竟和李俏兒有些瓜葛，想隱瞞她的下落！”

陳平忙道：“國師誤會，下官豈敢。只是這李俏兒曾在此留有一隊秘密的殺手集團，為首的便是她的貼身女侍衛，名叫林紅娘，此人武藝高強，行蹤詭秘，雖然不敢明目張膽的和朝廷作對，但也頗令人忌憚。實不相瞞，下官初上任，便極力清除東平王余黨，雖然接手了各處府衙，但數月來，竟然有十數位屬下遭到暗殺，原因便是說了些對李俏兒大不敬的話。”№Ⅰ№Ⅰ

莫遠山驚道：“如此說來，這李俏兒在這東平州竟還有相當的勢力暗藏著！”

陳平道：“正是如此。更可怕的是，這里原是她和東平王的經營之地，而東平王諸多事務歷來都是交給李俏兒打理，多年來，她暗暗培植了自己的死士，暗藏著的力量，恐怕連當日的東平王也未必知道。下官受命前來此處上任，雖然將明著的東平王各處余黨清除，但李俏兒的人隨即轉入地下，究竟有多少人是她培植的死士，下官目前也不得而知。就在上月，下官派出去收稅的官員，所得銀兩竟然在大街上當眾被劫。”

林笑笑道：“竟然有這事，可知劫持者是什么人？”

陳平道：“是三個蒙面女子，十有八九便是李俏兒的‘姽婳營’！下官后來派人去追查，不但沒有結果，數日后，竟然還收到了飛箭警告。那女賊十分囂張，竟然將箭射在了守備府的大門上，揚長而去。”№Ⅰ№Ⅰ

林笑笑道：“難道你這守備府里的軍士都是吃干飯的嗎？”

陳平惶恐，便紅了臉道：“下官也氣不過，即刻帶人去追，可這女賊逃入鬧市，須叟隱沒了。沿途的人一問三不知，大有故意阻撓和隱瞞的意思。”

莫遠山道：“看來你這守備當的也確實不易！”

陳平紅著臉道：“不瞞國師和二位，下官確實如同芒刺在背，卻又有苦說不得。臣知道皇上正在籌劃大事，欲掃平南安州，若此時臣稟告上去，說這東平州也不太平，大有咸魚翻身的態勢，一者皇上也未必有閑暇顧及；二者豈不是給皇上添亂，徒然增添煩惱。下官便想著，待這里的情況好轉了，那些賊人也收拾得差不多了，再向皇上稟報不遲。”

林笑笑便冷笑道：“你是怕丟了你的烏紗帽吧。”№Ⅰ№Ⅰ

陳平聽了，便惶恐萬狀，只得連連作揖。

莫遠山卻笑道：“既然如此，你可將那‘快活林’的地址告訴我們，我們自去會會那李俏兒！”

陳平道：“那李俏兒確實是回到了這東平州，可之后，竟然如同人間蒸發了一般。下官也曾秘密派人追查她的下落，可就是沒有結果。至于‘快活林’，下官雖然沒有查到究竟在何地方，但有一處名叫脂硯齋的地方甚是值得懷疑。”

林笑笑驚奇的道：“脂硯齋？竟然是個地方！在何處，是做什么的？”

陳平道：“具體做什么，不好說。下官曾派人去查過，什么把柄也沒查到。只是那地方十分詭異，出入其間的人不多，但形形色色，偶爾有去算命的，有去談詩論道的，也有去買些茶葉，胭脂水粉的，還有人去替人畫畫的，等等。”№Ⅰ№Ⅰ

莫遠山道：“這么說，那地方竟然是個大雜燴了。”

陳平道：“也可以這么說，但尋常百姓少有去光顧的。地方臨著東平街，掛著的牌子是‘脂硯齋’三個字，可里面別有天地，竟是個很大的宅院，亭臺樓閣雖說不是十分輝宏，但小巧別致，非尋常人家所能擁有。”

林笑笑聽了，想了想道：“你既然去過，也查過，可知道主人是誰？”

陳平道：“主人就叫‘脂硯齋’！傳說是個女子！”

莫遠山道：“傳說？你作為地方守備皆長官，又懷疑那地方，難道就沒親眼見過那脂硯齋本人？”

陳平嘆道：“說來慚愧，下官雖然懷疑那地方，可一者沒有證據，也不能仗著勢力硬來；二者這地方上的人好像都盯著本官似的，我的人才出去，那邊好像便早得到了消息似的，查了兩次，除了些仆人和幾個執事管家，什么也沒查到，可謂一無所獲。至于‘脂硯齋’其人，連個影子都沒發現，執事的管家等人只說主人外出不在，不知何時回來。下官查了其戶籍地契，確是一個叫脂胭齋的女子是業主，一時也沒其它辦法，只得派人秘密監視，可也一直沒有收獲。”№Ⅰ№Ⅰ

林笑笑道：“既然如此，你如何斷定那地方有問題？”

陳平道：“這東平州內的大小集鎮，乃至大大小小的山川，下官都曾派人梳理了一遍，并沒有發現什么可以藏人的地方，而各處驛站和路口，都有人把守，尤其是通往南安州的沿途，沒有本守備的文書或者朝廷令牌，是無法通行的。這李俏兒當日回到東平州城內，確實有人看見了她。由此斷定，她必定還在這東平城內，只是隱藏得很深。我想，除了這‘脂硯齋’內嫌疑最大，其他的地方，她是無法藏身的。況且，她若是要召集舊部，秘密謀劃調度，不可能只身隱居山林。”

莫遠山和林笑笑聽了，都點頭道：“你分析得很有道理。”

陳平道：“如今下官沒有抓住她什么把柄，甚至連她的人都未曾見過，雖然懷疑許多事情和她有關，但也無可奈何。而她的眼線眾多，國師及二位大人一路前來，只怕早已經進入她的視線。”

林笑笑大笑道：“那又如何，即便如此，我也有辦法逼她現身，只是要陳守備多多配合。”

陳平聽了，忙笑道：“國師有何妙計，下官無不聽命！”