一個下午的時間，三人在一邊刷怪，一邊推進的情況下，最終探索到了十二階。

由于從被他們救下的玩家隊長那里得到了有價值的情報，因此他們的刷怪進程還算順利。

與此同時，5的強化材料也收集到了五分之一左右，明天如果沒有其他隊伍擠占資源的話，就這樣再刷一整天就應該夠了。

雖然游戲中的強化有概率失敗，但可以通過大量添加素材提高強化概率，理論上能夠提高到百分百。

不過實際上到百分之九十五以上后，再往上提高概率所需要的材料就是一筆天文數字了。

當然，百分之九十五的成功率已經很高了，只是依舊會有很多命中百分之五的倒霉蛋。

而且SAO中每把武器都有強化次數，像三人手中的稀有武器都是上限8次強化，不論是成功還是失敗，都會占一次強化次數。

因此，強化失敗的代價非常大，有時甚至會導致一把武器直接報廢也說不定。

黃昏時分，三人從迷宮區域返回，吃了飯后早早回到了房間休息，準備明天繼續。

第二天，他們順利探索到了第十四階，并發現了通往第十五階的入口。

只不過他們沒有立刻往上繼續推進，而是待在玩家還相對稀少的第十四階區域內，開始刷取強化材料。

整整刷了一天，三人都不禁變得有些麻木，好在成果是喜人的，在臨近黃昏的時候三人終于刷到了足夠的強化材料。

這還是他們三人近乎包攬了整個第十四階的情況，等到后面的玩家逐漸追上來，那時候的刷取效率恐怕還要下降好幾個臺階。

更令人慶幸的是，在托爾巴納內最低等級的NPC鍛造師手中，三人的武器都順利強化到了5。

桐人的是3S2D，亞絲娜是3S2Q，藤丸立香的強化則來到了5S。

要是在辛苦地刷了一整天材料后卻強化失敗，那可真是退游的心都有了。

另外，他們也觀察到，這幾階的怪物的確顯露出了更強的攻擊欲望，具體表現為攻擊頻率更高，但除此以外并沒有發現其他異常的地方。

于是在第三天，三人帶著強化5的武器進入了第十五階。

根據桐人提供的封測時期的情報，到了這里后，又會增加一種名為廢墟狗頭人突擊兵的，上半身著甲，以手斧為武器，喜歡發動貼臉攻擊的狗頭人怪物。

三人小心翼翼地前進，沒過多久，便看見了第一只廢墟狗頭人突擊兵。

然而在看見對方的瞬間，桐人卻不由得愣了一下。

“等等，先別開怪！”

他連忙叫住了藤丸立香和亞絲娜，躲在怪物的視野范圍之外，皺著眉頭道：

“我總覺得，好像有些奇怪。”

亞絲娜聞言問道：

“怎么了，是和封測時期的怪物不一樣了嗎？”

“不，就外貌和怪物名來看應該沒有發生變化，但似乎有些微妙的差異”

桐人一邊緊緊盯著怪物，一邊在腦海中調取封測時期的記憶，對比著兩者的差異。

和封測時期相比，對方的外貌看上去沒有發生什么變化，但莫名給人一種更加猙獰和邪惡的感覺。

他猜測可能是那雙猩紅的眼睛帶來的改變。

在SAO中，除了BOSS外，一般的怪物只會在進入戰斗狀態的時候眼睛才會變紅，而且是那種和受傷后呈現出來的淡紅色光效。

但眼前的廢墟狗頭人突擊兵，卻在游蕩狀態下雙眼呈現出了猩紅的狀態，看上去讓人覺得有些不妙。

“這樣么”

聽完桐人的話后，藤丸立香沉吟了片刻道：

“但光是這樣看著也無濟于事，還是要在戰斗之后才能明白具體發生了哪些變化。”

“總之，小心應對吧。”

保持著從前往后依次是亞絲娜、桐人和她的排序，三人戒備地出現在了怪物的視野范圍內。

毫不意外的，在看見他們的瞬間，怪物嚎叫著向他們沖刺過來，和之前的怪物看上去沒有什么分別。

于是亞絲娜按照慣例準備施放線性攻擊，技能蓄力的光效開始覆蓋在細劍上——

“呵！”

伴隨著一聲嬌喝，她的攻擊正中對方的脖頸，在成功帶走對方三分之一的血量的同時，自身也陷入了短暫的僵直。

而接下來發生的狀況，讓桐人頓時瞳孔一縮。

“什么？！”

一般而言在這時候，在亞絲娜命中對方后，怪物的仇恨便吸引到了她身上，這時怪物也只會對她發起攻擊。

然而，眼前的狗頭人怪物卻完全沒有理會攻擊她的亞絲娜，徑直越過了對方的身體，繼續向著后排的他們沖來。

難道目標是他嗎？

不，不對——

“立香，小心！！”

在大叫著警告對方的同時，他緊握手中的愛劍用力揮出一道斬擊，但結果只是再次帶走了對方的十分之一的血量，根本無法阻攔對方的行動。

幸好，藤丸立香手中的長槍早已積蓄待發。

在對方剛剛越過桐人身影的一瞬間，她手中的長槍也瞬間化為一道殘影，從怪物身前掠過，精準命中了怪物的右手腕。

幾乎同一瞬間，對方手中的武器頓時被挑飛出去，落在了不遠處的地面，發出了‘哐當哐當’的聲音。

在對持有武器的怪物造成繳械效果后，怪物應該會立刻去撿自己的武器，這時就會有非常大的輸出空檔。

但不知為何，眼前的怪物卻只是突然呆立在了原地，虛空握了握空無一物的右手，看上去有些茫然。

盡管不知道這到底是怎么回事，但這毫無疑問同樣是個絕佳的輸出機會。

藤丸立香開始蓄力，同時大喊道：

“大家一起攻擊！”

桐人和從僵直中恢復過來的亞絲娜迅速反應過來，一同積蓄起技能，然后近乎在同一時間一齊施放，輕而易舉地命中了呆立在原地的怪物。

在血量被徹底清空的那一刻，怪物仿佛才回過神來，在發出了一聲慘叫后，化為了閃亮的碎片。

“解決了”

看著怪物的碎片徹底消散，桐人緊繃的神經終于漸漸松弛下來，忍不住松了口氣。

“立香，你沒事吧？！”

另一邊，亞絲娜迅速跑到了藤丸立香面前，緊緊抱住了她，神情和語氣間充滿了擔憂和自責。

藤丸立香能夠感受到，對方與她緊貼在一起的身體微微顫抖著，對剛才的狀況顯然還有些后怕。

“對不起，都怪我沒有擋住那只怪物！”

聽到對方充滿愧疚的話語傳來，她不由得輕撫著對方的后背給予安慰，一邊輕松地笑道：

“好啦好啦，明明我連一點傷害都沒有受到，怎么搞得我跟差點死了一樣。”

“而且剛才明顯不是亞絲娜你的問題吧？”

“沒錯。”

桐人也點頭附和，接著有些凝重地說道：

“現在要搞清楚的問題是，剛才的情況究竟是怎么回事。”

“先復盤一下吧。”(愛腐竹ifzzw)(:)