入夜，金剛門，后院。
兩個鐵塔一般的漢子正站院中，那站姿仍舊是威風八面，不茍言笑的面孔，威嚴如神佛。
但是，也僅僅只是站姿而已。
明明那站立的姿態，是如此的威風凜凜，但此刻，兩人身上卻見不到任何，能被稱作氣勢的東西。
甚至可以說，已經卑微到了泥土里。
小如螞蟻，小如跳蚤。
殷霜和李志遠都已經悄無聲息的咬緊了牙關，此刻他們的身體已經有些不聽使喚，身體的本能，甚至要讓他們就這么，直接跪在地上，雖然姿態看起來可能很狼狽，但至少能讓他們更輕松些。
但是，不可以。
師父不喜歡看到人跪在地上的樣子。
所以他們必須保持站立，哪怕壓力再怎么大，也必須保持著站立，必須維持著這副強者的姿態，必須努力散發出自己的氣勢。
但是，這仍舊毫無意義。
后院中的那一棟茅草屋，甚至連燈都沒點，就已經將他們兩人的氣勢，壓得分毫不剩。
“新入門的弟子，一共有兩百六十三個。”
咬緊牙關，李志遠率先開口。
“能來到山門之前的，一共有二百六十三個，在去到練功場的路上，有一百二十五個人掉隊，現在龍首山那邊，還有一百三十八個人。”
……
茅屋之中，沒有傳來任何動靜。
“龍首山練功場之中，資質下等的有七十八人，資質優等的有五十四人。”
殷霜也握緊拳頭，跟著開口。
“還有六個人，算是其中的佼佼者，可以堪用。”
“……說下去。”
茅屋之中，終于傳來了聲音。
聲音冷淡，略顯蒼老，聽不出任何情緒。
卻讓殷霜和李志遠，如釋重負。
“北定鏢局的梁有道，有點本事，跟過鏢，也知道該怎么組織人手做事。”
深吸一口氣，李志遠接著殷霜的話，說了下去。
“血煞幫的王四方，戰八方練得有些火候了，本事也有，敢打敢拼。”
“北通商會的林火牛，本事不錯，但是人畢竟是外人，過來加入金剛門，為了什么，還不好說。”
“城里郭家的郭懷古，披風錘耍的不錯，人也有點小聰明，是個能干事的。”
“還有那個姓滿的小子，吃過靈參的那個，也已經入門了，就是經驗還淺，需要打磨。”
……
茅屋中沒有傳來任何聲音。
一切就這么回歸了寂靜，仿佛之前的那道聲音只是幻覺。
明明沒有任何聲響。
但李志遠的脊背，卻已經被冷汗打濕。
“還有，還有一個。”
一旁的殷霜接著說了下去。
“還有一個，是城外破廟里的乞丐，這小子有點本事，居然打死了另一個練過赤沙掌的乞丐……”
“……赤沙掌？”
有嗤笑聲，從茅屋之中傳來。
很顯然，這種不入流的功法，在這種時候，連被提起來的資格都沒有。
“是，赤沙掌。”
殷霜點點頭。
“但是那個小乞丐，他沒練過功法。”
“……嗯？”
茅屋內的聲音，稍微高了幾分。
緊接著，原本昏暗的茅屋中卻亮起了燈火。
有瘦削的身影，被燭火映在了窗紙。
哪怕是被燈火映出來的光影，也遠遠比不上這兩個鐵塔一般雄壯的漢子，只從這道影子就能看出，屋內的人，怕不是已經骨瘦如柴。
但也就是這樣一個干瘦的影子，就已經讓這兩個魁梧的壯漢，大氣都不敢多喘一聲。
直到，那個窗邊的影子，再一次開口。
“繼續說。”
“是，師父。”
深吸一口氣，殷霜繼續說了下去。
從最開始的入門之前，那個叫杜五一的小乞丐在雪地里習練槍棒，到后來對方堵在山門之前，戳棍捅死劉四九，再到后來，對方入門之后的行為舉止，殷霜一五一十的都說了一遍，事無巨細。
而李志遠，則在一旁做出一些補充。
“這小子雖然確實有點本事，但是也過于桀驁不馴。”
對于杜五一，李志遠給出了這樣的評價。
“還沒進門，就敢在山門前動手殺人，這小子實在是目無規矩，不知敬畏……”
“敬畏？”
茅屋的門突然打開了。
瘦削的身影走了出來，腳步輕飄飄的，聽不到半點聲音，只看那單薄的身子，怕不是風一吹就會當場倒下。
而現在，風，來了。
“轟！”
呼嘯的勁風刮過整個后院，但那個單薄的身形卻依舊立在原地，半點搖晃都看不到。
反倒是李志遠那魁梧強壯的身形，已經整個嵌進了后方的院墻里。
“你知道了敬畏，然后呢？”
單薄的身影聲音淡漠。
“敬畏，讓你變強了？”
“……”
鑲在墻上的李志遠早已說不出話來，這魁梧的漢子此刻渾身上下都在劇痛著。
可當那道淡漠的目光掃視過來的時候，李志遠還是用最快的速度從墻上下來，重新擺出了那副威風八面的站姿。
但即便如此，李志遠的視線，也不敢在那瘦削的身影之上停留哪怕一刻。
一旁的殷霜也不好過，只因為這一次，呼嘯的勁風已經刮到了他那邊。
“弟子獻丑了！”
咬緊牙關，殷霜并掌如刀，驟然向前劈出！
“喝！”
明明眼前只是一道無形的勁風，但殷霜的掌刀卻仿佛受到了莫大的阻力一般，帶著偌大力道的掌刀，非但沒能就這么劈下去，反倒是殷霜這邊，被頂得一路回退。
一步，兩步，三步，五步。
直到整個身子都被壓在墻面上，面前那厚重的壓力，才驟然消散。
“恭喜師父，又精進了。”
從墻面上落下來的殷霜連忙抱拳行禮，對著那單薄的身影微微俯身。
但那單薄的身影，卻只是微微搖頭。
“無根之木，莫求參天。”
聽到這話，殷霜和李志遠兩人都是一愣。
緊接著，兩人頓時大喜過望。
“謝師父點撥！弟子一定會苦練樁功！”
……
那單薄的身影沒有說什么，只是對著兩人，揮了揮手。
一張和那身影一樣單薄的紙條，便飄落在了兩人的面前。
殷霜和李志遠恭敬地接過了紙條，但卻沒有就這么離開，直到聽見茅屋的門再一次關閉，兩人才小步后撤，一路退了出來。
整個過程，他們誰都沒敢抬頭看那單薄的身影，哪怕一眼。
直到出了后院，殷霜和李志遠才算是長出一口氣，此時此刻，他們的心中竟，隱隱升起一股劫后余生的慶幸。
“師父……又精進了。”
揉著身上那些劇痛的筋肉，李志遠不禁感嘆。
“完全看不到動作，想要應對都沒可能，這實在是……”
“還是先看看，師父要我們做什么吧。”
揉了揉同樣也在劇痛的右掌，殷霜拿出了剛剛的那張紙條。
“束脩為憑，弱者為薪？”
看著紙條上的字跡，李志遠登時倒吸一口涼氣。
“師父的意思是……”
“金剛門只要強者，不要廢物。”
殷霜點點頭。
“這就是師父的意思，一直都是。”