“此事雖與辛氏無關，但好歹是由了家妹落水，才牽扯出一干紛爭。”辛芳思路清晰，不急不緩，“辛氏寒門簡陋，卻驚擾五姓七望，甚至驚動皇上。雖無罪，亦有過，不敬不忠之過。”

皇帝李赫略一沉吟，點頭道：“倒也有理。汝欲如何？”

“辛氏惶恐，自請其罪。”辛芳深深拜倒，幾乎伏到地面的脊背溫馴無比，“民女為辛氏嫡長女，行警戒規勸族人之職，為家妹辛夷請罪，以正家法，以順綱常。”

大魏三綱五常森嚴。以賤犯尊，以下驚上，是無可非議的大罪。而嫡庶有別，尊卑分明，嫡出相當于半個主子，庶出只是奴仆，主子處置奴仆，更是理應如此的規矩。辛芳這番話說得滴水不漏，殿中諸人雖愕然卻也無人質疑。

連皇帝李赫稍一沉吟后，便點頭道：“辛府倒是家風謹然，嘉禮滿門。本來朕念著辛氏受了冤枉，便不追究她的罪過。但既然辛府嫡長女都開口了，朕也不好拂面。準了。起來罷。”

辛芳和辛夷連忙謝恩起身。沒想到也不知是有意還是無意，辛芳起身時腿腳一軟，竟驀地撲到在地上。

“哎呀——”辛芳嬌柔的一聲驚呼，惹得大殿中人都變了臉色。御前失儀，哪怕一分，都是砍頭的大罪。

辛夷則不動聲色的唇角一勾。辛芳貴為嫡出十余年，日日苦習大家淑德，又豈會在重要時刻掉鏈子。只怕這要失的不是她的儀，而是金鑾殿上那位的心。

果不其然，皇帝李赫雖詫異，但只是微微蹙眉，盯著辛芳不說話。倒是一旁的大太監鄭忠黑著臉怒斥道：“大膽辛氏，御前失儀！還不趕快跪下來自請其罪！”

辛芳的小臉上滿是驚惶，但就是驚惶的表情她也拿捏得很妙，眉間微顰，眸色盈盈，不但不讓人厭惡，還有種楚楚可憐之感。

“民女有罪，請皇上恕罪！”辛芳拜倒，嬌聲如鶯，“只因芳兒初次面圣，得見天顏，如山之高，如水之慈，是以心中敬畏仰慕，這才失神之下，跌足撲倒。”

皇帝李赫挑了挑眉梢：“你這進殿也不是一時半會兒了，現在才想起來‘敬畏仰慕’？”

“因為皇上方才才恩準芳兒‘起身’。”辛芳不慌不亂，娓娓道來，“之前未得圣意許可，跪拜大禮，芳兒不敢抬頭私窺圣顏。”

“原來你倒是一直未抬頭的。”皇帝李赫笑了，四下的朝臣也大有深意的笑了。

祖宗禮法：百姓官吏面圣之時，未得皇帝允許，不能抬頭直視皇帝。但如今大魏禮崩樂壞，世家干政，這條規矩也可有可無。

奇怪的是，對于百姓平民，官吏御史哪怕是御前大太監，都監察著他們遵守得一絲不茍，稍有失儀就要砍頭。但于重臣權門，五姓七望而言，這規矩就是“太過痼舊，不遵也罷”，睜只眼閉只眼也就過去了。

如今辛芳這番話，以京官嫡長女的身份，雖有些“過于拘泥舊禮”，但卻是半分錯沒有，反而句句說到了皇帝李赫心坎上。

“天子威嚴，國之至尊。芳兒微賤女子，萬萬不敢冒犯。”辛芳的小臉紅霞漫天，一雙美目秋水盈盈，偷偷的覷著皇帝李赫。

她這番“覷眼”也拿捏得好，無論是角度還是神態。配上她剛才一席話，并不讓人聯想到她私窺圣顏，行為不端，反而大有小女兒心性的嬌羞，仰慕良人難自矜，眼波兒一去，勾了半條魂。

皇帝李赫眸底異色一閃，語調憑空柔了幾分：“你叫什么名字。”

“民女辛芳。取《淮南子·說林》：‘蘭芝以芳，未嘗見霜’之意。”辛芳溫馴應道，兩頰的紅靨比胭脂還嬌艷幾分。

皇帝李赫點點頭，笑意愈濃：“好一個‘蘭芝以芳，未嘗見霜’。秉性高潔，芳名遠傳。辛岐倒是教了個好女兒。”

作為正主兒被晾在旁的辛夷瞧得嘖嘖稱奇。她從來只道辛芳德行莊重，還不知她有這般本事。看來辛府出人才，不是她可以小覷的。

這當口，皇帝重新變得威嚴的聲音傳來：“此事就這么了了。退朝罷。至于王愛卿，盧愛卿，既然紛爭已解，就不要傷了和氣。朕會追封文鸞為郡主，以大禮下葬。至于蒙冤的盧錦，朕賜她珠玉十箱，以示安撫。”

“謝皇上恩典。”王儉和盧寰狠狠的盯了對方一眼，這才行禮謝恩。

皇帝李赫欣慰的點點頭，目光悠悠的飄向了辛芳：“最近高麗進貢了批好酒，朕嘗著還不錯，你不如來西內苑，與朕一道品嘗閑敘如何？”

辛芳大喜，連忙拜倒，一口一聲“謝皇上”聽得李赫笑意愈濃。

“退朝——”太監鄭忠公雞般的嗓子驚起了殿檐上的一群鴿子，文武百官如潮水般有序退去。

辛夷最后看了眼巍巍丹壁，看了眼峨峨朝堂，視線忽的有些恍惚，她放佛看見有黑白兩爿棋子，在御道兩旁鋪陳開來，錯綜復雜深不見頭，而整盤棋局的中心，就是寶座臺上的那把龍椅。

辛夷福至心靈，渾身一顫。她不可置信的揉揉眼睛，哪里還有什么棋子棋局，視線里只有退朝的文武百官，還有身旁忙著整理儀容的辛芳。

天下棋，謀天下。九州為棋盤，人心為棋子。辛夷隱隱察覺，這盤棋局到底謀的是什么，博弈各方到底算的是什么。

辛夷忽的背后冒了層冷汗。

棋局太大，甚至粗略一個猜測，哪怕沒人證實，也讓她心驚肉跳。可是她已經沒有退路，何況她已經不是任人宰割的砧上魚，手中棋。

退，一定是死，進，輸贏生死還未可論。

“六妹妹，就算隔日后有宮里旨意，但未免祖母和爹爹擔心。妹妹還是回府后盡早將此事告知爹爹。請府中諸人勿憂。”辛芳的聲音帶著壓抑不住的喜悅從耳畔傳來。

辛夷的思緒回到現實，眸底恢復了清冷。多想無用，自生煩惱。棋局最終算計為何，和她并無太大干系，她只求在各方夾縫之中，將自己的命握在手中罷了。

有冤報冤，有仇報仇，然后油鹽醬醋，歲月安寧就好。

“這是自然。二姐姐放心。”辛夷對辛芳一笑，“若二姐姐能此去榮耀，爹爹和祖母可就高興了。”

“這是自然。”辛芳微抬下頜，露出嫡女特有的傲然，“算來今日成事，還要多謝六妹妹。不過六妹妹也讓姐姐刮目相看。原來和王家、和盧家扯出如此糾葛，還在皇上面前糊弄了過去。雖不知真假，但妹妹的巧嘴，也是伶俐得很。“

(天津)