暫且不提這邊菲利普與艾倫如何交流，片刻后，東城區。某棟占地面積不大，卻一樣精致的建筑門前，剛從北城區駛來的豪華馬車緩速停靠。
只是幾間精致小樓而已，從規模上來講，這當然算不上莊園。不過持有者的身份與周遭莊園、城堡的主人是一樣的，都是貴族。如此倒不是說住在這里的貴族混得有多寒酸，而是每個貴族家族都有自己的領地主宅，在別處城市，就沒必要那么夸張了，建幾間小樓作為落腳地就可以。
隨即，就在一襲白色棉紗長裙的安妮卡走下馬車時。精致小樓中，一個身著黑色便裝，扎起長發馬尾，看來成熟干練卻又不失貴族氣質的年輕女子快步迎出。
行禮，笑道，“上午好，安妮卡，我可等你好久了呢。怎么，艾倫先生沒來嗎？”
“上午好，貝琪姐。”回禮，安妮卡上前一步，親昵抱住這喚作貝琪的年輕貴族女子，“抱歉，我幫你約了。但家中臨時來了客人，所以這次他來不了了。”
“噢，那真是遺憾。不過沒關系，等下次有機會的。”貝琪聞言露出幾分失望神色，不過隨即又很好調整過來，體諒說道。
“為什么要等下次呢？貝琪姐。”安妮卡眨了眨明亮雙眸，稍稍抬起下巴，驕傲的露出幾寸修長玉頸，“我，安妮卡，將作為這次合作談判的負責人，答應亞唐商團與貴家族合作。嘻嘻……”說到最后終是繃不住，掩嘴歡笑。
貝琪聞言愣了愣。回過神來不由搖頭嘆道：“艾倫對你真的很好啊！”稍頓。看著安妮卡驕傲的小摸樣。失笑伸手按下她揚起的下巴，“呵呵，知道了，安妮卡負責人，我會好好巴結你這個小會長的。”
“貝琪姐”嬌嗔一聲，安妮卡搖著貝琪手臂，不好意思的垂下微紅臉龐，“不要取笑我了。姐才是真正厲害的商業家族女會長呢。”
這倒不完全是相互吹捧之言，安妮卡與貝琪關系甚好，自然知道這個閨蜜有怎樣的本事。按道理來說，身為貴族，接觸家族商業是理所應當的事情。但不要忘了，貝琪的身份是個貴族小姐，商業領域本不是她應該涉及、也不是她擅長做的事情。但她不但做了，而且做得很好，很耀眼。這從家族這次會派她過來與風頭正勁的亞唐商團談判，就可見一斑！
不過。貝琪卻沒有露出得到夸贊后應有的自豪喜悅神色，嘴角反而是揚起絲絲苦澀弧度。輕嘆一聲：“厲害嗎？不過都是被逼出來的罷了……”
安妮卡聞言想到了什么，掩嘴輕呼：“啊對不起，貝琪姐，我不是有意提起這個的。”
“呵呵，沒關系……你這個令人羨慕的小家伙。”點了點安妮卡光潔額頭，瞬間收拾好表情，貝琪并不在意的笑道。
兩人站在一起，明明年紀差距相仿，但氣質卻迥然不同，一個成熟從容，一個天真嬌氣。而被喚作‘小家伙’的安妮卡也絲毫不以為意，似乎就應當如此一般，抱著貝琪手臂撒嬌不依。
“好了、好了，既然艾倫先生沒來，那這次約會就沒必要那么正規客氣了……走吧，你先去我房間，我給你拿杯蜜糖水來……”
“謝謝，要加甜柚香料的哦。”
“知道了，我的小會長大人！”
“呀，貝琪姐，你又取笑我……”
或許是因為這次約會比較重要，擔心隔墻有耳，貝琪暫時遣散了仆役。所以當安妮卡走入精致小樓后，并未看到什么人影。
而當熟門熟路的推開貝琪房間后，“哇”安妮卡忍不住掩嘴驚嘆一聲，神色微怔。
房間不大，并沒有印象中貴族小姐閨房的那般奢華精致。而是看起來有點雜亂，最顯眼的是個寬闊書桌，面積比梳妝臺要大得多，幾乎與軟床相等，上面堆積著厚厚書籍、張張羊毛紙張，還有一杯沒喝完的青色飲料……哦，那是一種提神苦汁，用來熬夜做事的。安妮卡曾經見到艾倫喝過，自己也曾好奇嘗了小口，然后就再也沒碰過……
“貝琪姐……”回過神來，安妮卡看著眼前這一切，似乎看到了貝琪披著外衣，喝著苦澀汁液，低頭熬夜處理各種家族事務的場景……不自覺輕咬嘴唇，露出敬佩、憐惜神色，“太、太辛苦了……這不應該是你背負的東西……”
同為貴族，又如此相熟，安妮卡自然是清楚貝琪家中狀況的。
那是個地位顯赫的伯爵家族，當代老伯爵家主甚至是一城城主。而貝琪身為家族直系最小幼女，本應與絕大多數貴族小姐那般，享受著無憂無慮的美好生活。然而在兩個哥哥忽然相繼病逝，老伯爵又退下城主位置后，一切都變了，所有家族重擔都壓在她的肩膀之上……其實她完全可以不接的，按部就班的嫁入一個門當戶對的貴族家族，所有壓力都將離她遠去，也不會有人因此說些什么。但她沒有，她選擇參與家族事務，并陸續接過家族商業重擔，發展至今……
“咦，怎么不進去，站在門口做什么？”就在安妮卡神思恍惚間，貝琪端著兩杯淡黃色飲料從后方走來，隨即看著安妮卡轉頭看來的怔怔目光，想到了什么，歉意聳肩，“噢，不好意思。昨晚看了些東西，忘記收拾了，里面應該很亂吧。”
“沒、沒有……”剛才沒有在意，現在看到眼前這番場景后，安妮卡才注意到貝琪眼中的淡淡血絲，以及眼簾周遭淡妝下的晦暗，那掩飾不住的倦色，不由心疼的上前輕抱，“貝琪姐。原來……原來你一直都這么辛苦。”
怔了怔。貝琪明白過來。搖頭輕笑道：“呵，也不是一直都這樣的，而且并沒有你想象中的那么辛苦。”
“可是……”
擺斷，貝琪灑然笑道：“真的沒什么，我很喜歡自己現在的狀態，很充實，很有成就感！”
似是不想多聊這方面的事情，勸慰幾句后。貝琪放下托盤，隨意引開話題：“說說你吧，安妮卡，找了個好男人，還訂婚了。恩，準備什么時候正式嫁過去？”
到底是未曾經歷風雨的貴族小姐，安妮卡并未意識到話題已被帶開，聞言嘟了嘟嘴，無力仰躺在軟床之上，悶聲嘀咕道：“好什么……”
“恩？”貝琪訝然。隨即想到了什么，眉頭微皺。正色說道，“這還不滿意嗎？安妮卡，艾倫雖然不是貴族，長相也沒有那么帥氣。但相信姐，當你有了足夠的閱歷后，就知道他比那些空長一副好皮囊，卻只知隨意享樂的貴族要好得多的多！”
“呃，不是這樣啦，貝琪姐你誤會了。”安妮卡先是一愣，隨即連忙坐起，不斷搖頭否認道。
“那是什么原因……額，不會是他那方面有問題吧？”貝琪摸了摸下巴，鄭重點頭，“恩，那確實是個大問題！”
雖是優雅貴族，但兩女子私下湊到一起。只要關系足夠親密，那談話內容真是百無禁忌。“啊？不是、不是，我們還沒結婚，他很尊重我的，沒到那一步……貝琪姐”
撒嬌薄嗔，看著笑意盈盈的貝琪，慌亂解釋的安妮卡哪還不知道自己被調侃了，下意識拉過毛毯遮住滿面紅霞，隨即又不依起身抱著貝琪嬌軀，一陣搖晃不停。
“好了、好了，是姐錯了……別晃了，可你總得說說他不好的地方在哪吧？”
像是被這問題抽去了體內所有力量，貝琪順勢坐在辦公桌旁的木椅上，咬著嘴唇遲疑了下，最終還是躊躇說道：“其實，這只是我的一種直覺。我覺得艾倫他沒有那么喜歡我，至少不是全身心的喜歡……他看著我的眼神，摸我頭發，吻、吻我的時候，總感覺……感覺他在對著另外一個人，而我只是個替代品……”
頓了頓，像是忽然想到了什么，繼續苦惱說道，“對了，上次去北方，他說要帶我去見個極為重要的姐姐，叫莉娜。貝琪姐你知道嗎，那莉娜的外貌、身材和我真的很像。你說，艾倫他會不會……會不會真正喜歡的是那個莉娜啊？”
話音剛落，“哈哈……”貝琪驀地爆出大笑，一邊指著神色愕然的安妮卡，一邊俯身扶腰，似乎要直接笑岔氣一般，直到安妮卡露出羞惱神色后，才喘氣笑道，“安妮卡啊安妮卡，你在想什么呢，哈哈……那莉娜我知道，她是個天賦出眾的煉金大師，也是亞唐商團創意商品的首席設計者。可以說，亞唐商團之所以能發展到如今這個規模，她是最主要的功勛元老……艾倫與她是最親密的合作伙伴，又是孤兒，找了個戀人當然要帶過去見上一面啊。可你卻，呼哧……你卻防著對方，哈哈……”
“不要笑了，貝琪姐……這些我都知道，可我就是感覺不對嘛。”安妮卡嘟嘴不滿道。
捂著胸口好不容易止住笑意，貝琪搖頭正色說道：“好吧，我們暫且不說艾倫心中是不是真的另有別人。安妮卡，你要記住，每個人都有自己的隱私，有些隱私就是戀人、夫妻、父母都不能告訴的。而且這些也完全沒必要去糾結，你只要知道一點，就算艾倫心中另有別人，他到最后選擇的是你，戴上婚戒、共度余生的也還是你確認這點，對于我們女人來說，也就足夠了。”
“真的是這樣嗎？”安妮卡遲疑問道。
“當然！”肯定回答，隨即貝琪嘴角揚起嘲諷弧度，“安妮卡，你也是貴族，當知道這個圈子里面的齷蹉事情。相對于那些結了婚后還到處留情，甚至公然在外面養情.人的混蛋男人，只是心中想想的艾倫，是多么的正派與難得。”
“哦，我明白了。”本就是憑空直覺，現在又聽到貝琪這番有理有據的細致分析，安妮卡頓覺心頭陰霾盡去。幸福笑意再次掛上臉龐。“謝謝你。貝琪姐。聽你這么一說，我家艾倫還真是個不可多得的好男人呢，嘻嘻……”
“我家艾倫……”佯裝惱怒的貝琪撇了撇嘴，“敢情你今天是為了秀恩愛，刺激我來的。”
“當然不是啦，我是真的心有疑惑嘛。”安妮卡見狀連忙討好的抱住貝琪手臂，眼眸轉了轉，“對了。貝琪姐，你有喜歡的人嗎？”
“不會轉移話題就不要說。”沒好氣的彈了下安妮卡光潔額頭，貝琪稍稍整理了下衣著，隨意說道，“沒有。”吐了吐舌頭，安妮卡不信追問，“怎么會，追你的人那么多。”
這是事實，貝琪是個貴族小姐，還是個很漂亮的貴族小姐。經手家族商業后。又平添了幾分大多數貴族小姐沒有的獨特氣質，自然更受追捧歡迎。
不過貝琪倒是淡定：“只是那么多草包罷了。就算偶爾有幾個不是，看上的也不僅僅是我這個人。”
安妮卡聞言不由默然，相熟后待在貝琪身邊久了，聽得話多了，見識開闊后，安妮卡確實認清了那些自詡優雅的貴族青年的草包本質。而有上進心的普通青年，追求貝琪的目的又不會那么單純。畢竟不是所有出身普通的青年都是艾倫，貝琪現在的身份是伯爵家族唯一直系長女，娶了她后就是一步登天，這種誘惑很少有人能夠抵擋……
意識到自己問了不該問的問題，安妮卡尷尬轉頭，拍著桌上厚厚一摞書籍，笨拙的轉移話題：“貝琪姐的眼光太高了，而且，看看，你這么拼命的工作，哪有時間去戀愛啊……咦，這是什么？”
話語一頓，卻是在拍著某本打開書籍時，震下一張夾在里面的白紙，飄落桌上。下意識低頭，是副肖像畫，畫著個除了眼睛有些過分狹長外，其余四官、面龐皆是普普通通的男子。
筆工精細，纖毫可見，明顯是副經過長時間打磨后的精品。
“哈，看我找到了什么。”回過神來，安妮卡迅速撿起肖像畫，像個進了雞窩的黃鼠狼，賊兮兮的看著神色忽然愣愣的貝琪，“隱藏得夠深的啊，貝琪姐，都將對方畫像夾在每天必讀書籍里面了……搶不到，嘻嘻……”
手臂極致后仰，避過貝琪探抓來的手掌，“還給我，安妮卡，不是你想的那樣，這……我也不知道這畫像是從哪來的，這本書籍我還沒看到那里。”開口辯解著，一直保持成熟從容姿態的貝琪第一次出現驚慌神色。
靈活閃身退后，安妮卡得意的揚了揚畫像，手指輕撫紙張邊緣：“哈哈，你騙不了我的，貝琪姐。紙邊這么柔順，分明就是長期觀看撫摸的結果。老實交代吧，他是誰？”
見沒能一下子唬住這平時呆呆的安妮卡，貝琪迅速改變策略，攤手下壓：“好吧，我承認，我確實認識他，但他真的不是我戀人。”
“那他是誰？”安妮卡擺明不信，不過未等貝琪編出理由，她自己看著手中畫像倒是一愣，下意識低聲說道，“咦，奇怪。怎么感覺有點面熟，好像在哪里見過……”
“他是……什么！”貝琪聞言身軀驀地劇震，一把抓住安妮卡手腕，激動說道，“你見過他？真的？在哪里？快告訴我！”
“啊貝琪姐你捏疼我了。”失聲驚呼，安妮卡下意識掙脫著。
瞬間放開手腕，改為抓著安妮卡肩膀，“抱歉、對不起……是姐錯了，你想想、你快想想，你在哪里見過他的！”
“呃……”安妮卡被神情如此激動的貝琪嚇住了，這是她第一次見到。而且貝琪眼中好像并不是忽然打聽到戀人消息的喜悅，而是……憤恨？掩飾不住的亢奮仇恨……是錯覺嗎？
“我、我也忘記了，我只是感覺很面熟……”