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段達一面說著，一面驀地把左右肩膀聳起。

先前他鮮有掙扎，看押人多少有點放松，此刻一做反抗，畢竟其人乃是禁衛統領出身，竟是力道不小，險些將壓制脫開，驚得眾人慌忙來攔，險險將其止住。

趙明枝轉頭去看，因見遠近處遠處馬車外雙方人馬還在糾纏，也不再等待，只回頭望段達道：“我只問最后一句，今次出城，你究竟奉誰人差令，送的又是哪個東西？”

段達半身被人扣在地上，大聲道：“本官奉宮中上命，你若有膽，自回去把這話去問公主殿下！”

這里如此動靜，本就無數人湊首，此時段達“公主殿下”四字一出，更招得人人側目，甚至有那不怕死百姓穿道來看。

近處城門兵正兩面對峙，無暇他顧，宋景壬本要差人去擋，又一時不敢自行決定，只得聽之任之。

而趙明枝聽得段達如是說，又見他大力反抗，站定道：“我就在此處，你既有膽，不如自家來問。”

她說著，單手便將頭上帷帽摘下，露出一張臉來。

此時左右皆是火把，天色雖黑，火光輝映之下，依舊能把趙明枝面容照得清楚。

她日日進出，車輦上窗也不關，在田間更是大大方方，任人探看，更兼隔三差五上那城墻城門跟著役夫差婦一并擔土壘磚，可以說城中百姓，無一個不認識。

眼下帷帽一摘，她本就背對城門，面向城中，叫人看得五六分真切，一時之間，不遠處宋景壬領著城門官、兵卒們一并山呼施禮，唬得后頭百姓倉促看一眼后，也下意識跟著下跪行禮。

而對面段達看到帷帽之下面孔，陡然色變，手腳都再難反抗，更無話可說，無言可問。

他不肯說，趙明枝卻不能就此放過，喝問道：“你矯令出城，又假傳旨令，難道是要謀反么？”

段達如何能應。

他先前或許懷疑過面前女子乃是當今公主左右隨侍，或是心腹，但無論如何，既不肯、更不敢猜此人就是當今公主本人。

“造反”二字，方才他隨口捏出恐嚇宋景壬時有多得意，此時就有多驚恐。

旁人多半以為公主是為女子，進京后又做那許多愛民如子動作，行事以仁以善，言必稱陛下，必定心軟手軟。

可段達身為禁衛，先前隨朝廷南下蔡州，其后又為呂賢章帶回京城，資歷頗深，交際不淺，自是聽過這一位公主從前做法，更有衛隊內私下傳言她曾只身前往京兆府，說動節度使裴雍的事跡。

能行如此事的人，會是何等心硬手辣，難道還需分說？

狄人早兵臨城下，城中情形又如此，自己一番火上澆油，還借她名義，當真被冠上“造反”名頭，一旦束手，正好是那最出頭、叫得最響的一只雞，不被殺給猴看才怪。

思及此處，段達自知決不能就擒，因已半身在地，索性伏倒做磕頭狀，趁人不備，猝然而起，把右邊一人撞翻在地，隨手搶了對方長槍，因城門不開，也無處逃遁，索性奮力撲往對面趙明枝方向。

他才撲行幾步，就被兩旁護衛一邊持盾，一邊持長刀上前隔開。

一面是拿命博一條生路，一面卻只防御，打起來束手束腳，自然施展不開。

不過到底兵力數以倍殺，幾個回合之后，段達終于落敗，眼見就要被縛，卻又不肯罷休，正要再做拼死，伸手便往前方人刀刃拿去。

趙明枝忽的道：“放開他。”

眾兵卒一時愣住，面面相覷之余，雖是猶豫，到底稍往后退半步，給那段達騰出些微空隙出來。

趙明枝向前幾步，再問道：“你這車中之物究竟怎的來的，今次出城，又意欲何為？”

段達低頭不語，把手一下抓起做拳狀。

趙明枝又問：“你此時假詔出城，該當何罪，難道不知？”

“雖有艱難，朝廷自問不曾虧待將士，你……”

她話才說到一半，對面段達突然抬頭道：“本官投身入伍，一選便入帶御器械宿衛禁軍，當了捧日軍，護衛天子左右，日習武技，訓導新兵，提帶下屬，而來京之后，鎮日巡街躥巷，挑土擔磚，背木扛柴，淪落到這個地步不說，那俸祿卻只……各色物價又做高漲，如何養活一門老小？！”

他語氣中滿是憤恨不平：“宮中只曉得發令，哪里知道下頭人辛苦？！”

“朝廷遠在蔡州，上上下下都還日夜不能安睡，那些個奢遮官宦，哪一個不是急著吵著遷都南下，我等正處前線，狄兵就在城下，此時不走，將來殿下自然不怕，多的是人給你搏命，但誰人又管我們性命？”

“禁衛不是廂軍，更非護城軍，也不是役夫，只當護衛禁宮，拱衛皇室，旁的不用多做插手——各人自做各人的事，我這樣粗人都知道道理，殿下難道不知？”

“從前在京時候，誰人不知禁衛勇武當用，誰人又敢呼敢喝，眼下又被如何對待？上墻貼瓦的，連個工匠都敢呼來喝去，稍有遲慢，就有人拿去上頭狀告，言必稱‘殿下’，叫人氣都不能多喘一口。”

“我等要是工匠，倒也無話可說，偏我是賣命的，賣命不算，此時還要賣力，你出多少銀貨來買了？！”

“況且形勢已然至此，殿下仍不肯退，京中本就全無守衛之力，我等不走，難道只為殿下一己之私，留在此處送死么？！”

他越說越是激動，到得最后，“送死”二字一出，已是鼻涕眼淚一齊淌了出來。

段達振振有詞，也不知是不是實在憤恨，那聲音自喉嚨中吼出，遠遠傳得開去，引得后頭更多人湊近聽看。

四下圍觀人越匯越多，宋景壬同那城門官已是如同芒刺在背，尤其后者，得知當今公主居然親身至此之后，幾回欲要使人隔開空隙，保護今上。

而趙明枝對上兩者視線，卻是微微搖頭，將人止住。

她上前幾步，面向地上那涕淚橫流之人，更是面向后頭無數圍觀百姓，揚聲道：“我只問你，禁軍之職為何？”

段達已然掙扎坐起，卻是一臉茫然。

趙明枝不同他說話，只對著不遠處一人道：“拿你腰牌過來。”

對方卻是一名隨段達一道出城的禁衛，此時正與守城兵卒相持，被趙明枝點到頭上，先是一怔，腦子還未來得及細想，已是扔了手中長槍，卸下腰牌，雙手捧著送了過來。

趙明枝伸手接過，擎在半空中，指著其上文字道：“禁軍令牌上有二字，一曰‘守’，是為‘守京師’，二曰‘備’，是為‘備征戍’。”

“且問段將軍，禁軍令牌你久懸腰間，難道從來不看？”

“投身入軍時，新兵聽上官訓導，難道不知‘守備’二字含義，更不知自身職責？”

“你一不能‘守京師’，二不愿‘備征戍’，既如此，哪有臉面帶這令牌，高騎馬上，出入呼喝？”

段達聽至此處，本來滿臉涕淚，此時那淚水卻被逼回，氣得粗著脖子吼道：“老子守的是天子！”

趙明枝冷聲道：“天下兵將，無論禁軍、廂軍，或說鄉軍，最要緊職責俱是守民守土！”

她說到此處，其聲更大，其勢更盛：“天子若行德政，自有萬民拱護，豈用你來出頭？！”

此話只言大義，其實多有取巧，如若仔細分辨，個中尚有許多漏洞。

但四處本來圍有無數人，都是百姓，聽得趙明枝如是說，端的如同這話打自己心竅出來一般，何等君民相得，又何等如心如腑，簡直如同戲折子上所唱，天子愛民，百姓如載舟之水。

而今日說這話的乃是當今公主，一向從親民如子，未嘗后退，與萬民同苦，發出此言，如何不令人動容。

也不知哪個起頭，驀地便爆出一道山呼，緊接著無數人跟著呼喝，又有人鼓掌，更有人唾罵那地上段達，遠遠近近往他地面方向吐唾沫。

而隨著趙明枝所言一路往后傳，山呼聲更大，雖在黑夜之中，猶如排山倒海，其中氛圍可想而知。

是夜城中不知多少人夢中驚醒，膽戰心驚再不能寐，或有出門探看，得知消息后又圍攏至于此處，或有留于房中的，次日聽人轉述前夜之事，少不得唏噓一番，更有感慨。

而就在此時，此處，呼嘯聲浪之中，卻有一道尖利聲音鉆得出來，大聲叫道：“殿下，他不肯守，俺來與你一并守城！”

趙明枝舉目看去，卻見人群之中跌撞出一個人來，瘦小身材，原是個婦人。

她五十來歲，頭上包布，黑夜中看不清面容。

此人倒是未曾料到自己被擠出人群，一時栽倒，幸而立時爬將起來，也不知當要如何站立，只會胡亂福了福身，繼續又尖聲叫道：“他不愿守，俺愿，俺來擔磚壘土，俺來守城！”

既有人起頭，猶如星星之火，頓時燎原，無數聲音自人群中爆出，紛紛附和不停，一波高過一波，全無停歇意思。

趙明枝稍等幾息，卻是慢慢上前，站在段達身側，先把手中那令牌扔在他面前，再向前方百姓方向，鄭而重之將半身俯下，行了一個大禮。

她向前時左右兵卒自也跟隨護衛，有左有右，更有后方許多火把，在這黑夜之中映出趙明枝面容，更映照出她動作。

那婦人見狀，慌忙跪下，還未來得及磕頭，卻又被邊上不知哪里來的宮人攙扶起來。

眾人見當今公主正做行禮，已然稍稍收聲。

此時在場人其實難辨心中情緒，只有后頭人不住往前湊，前方百姓卻是逐個安靜。

趙明枝側身去看段達。

此人被那婦人拿話一堵，更見旁人聲浪，臉色再難形容。

場中也無人刻意隔開，這樣距離，足夠他聽到百姓唾罵聲，心中氣懣，反而破聲道：“既是有人肯守城，你便叫他們守去，若有本事，把這禁軍名頭一并擔了！”

又罵道：“一身臟臭皮子，誰要穿誰拿著穿，好話誰人不會說，真賣命是又有幾個敢去？”

他罵完，果然把腰間令牌卸了，當啷一聲撂在地上，又伸手去解身上袍子，甩脫在地，一時脫完，嗤聲道：“我今后不再做這當差的！各有道路，各走各……”

然則段達話未說完，周遭噓聲早已四起。

趙明枝道：“你當禁軍是什么，想來就來，想走就走？”

“若無矯詔之事，你早日脫了這身行頭，依規按矩，也無人會去為難。”

“務農、營生乃是賣力，入伍自是賣命，為天下人行守衛事，前線多少兵將為守疆土、護百姓而死，你身在中心，已然占盡便宜，竟還能如此大言不慚，已然全無廉恥之心。”

“既然不能盡職，當日還來做什么禁衛？”

趙明枝話才說到此處，對面段達卻是呸道：“今日是在城門口被人捉住，我自認倒霉，可要說此處站的這許多人，哪個敢認自己不怕死？軍中那許多人，難道個個都愿送命的？？”

他口中說著，齜牙咧嘴露出一個笑來，拿頭并下巴點了點身旁壓住自己的幾名兵卒，又對著趙明枝道：“你且問他們，難道愿意去死？”

“你這許多大道理話，說來說去，還不是做給他人看的，因怕我今日一走，旁人見了，聰明人個個跟著走，無人給趙家守城——你這樣身份，難道不曉得狄人眼下在何處？難道不知不走必死？”

“城中何時攔著人不讓走？”趙明枝道。

她這話比方才聲音更大幾分：“你身居這樣位子，既然曉得狄人相距甚近，一旦來攻京師，尋常人靠兩條腿腳，賊子快馬加鞭，如何趕得過？人肉遇得鐵騎，如何抵御，難道能活？”

“你不愿擔禁軍責任，卻又要占禁軍駿馬，還要霸禁軍令牌，借禁軍之名，偽造上命，貪生怕死不算，敢如此妄為，此時事敗，還要顛倒黑白，果真哄得人出城，殊無半點防御，叫天無應，丟了性命，城中秩序又被擾亂，你死百次萬次都不足償還！”

(本章完)

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