原來這鵝車物如其名，形似大鵝，前身乃是洞屋，形如大屋，需要數十上百人才能推動，外有鐵皮包裹車輪、車身，有如裝甲一般，哪怕離得極近，也全然不怕對面射來箭矢。

只要將狄兵坐于其內，躲在“洞屋”之中，不僅不畏攻擊，還能借勢直登城墻。

從前在河間時就是用的鵝車，輕易打下幾座大城，此后晉軍守城人見車色變，再難組織抵抗。

還未等部分人將鵝車厲害盡數說與周圍聽，地面震顫之中，又有一人叫道：“投石車！！怎么那么多的投石車！”

此話一出，又看到遠方果然黑壓壓的影子慢慢往前而行，排列而開，數不勝數，其中密密麻麻，少說也有上百架投石車，城墻上眾人終于再難維持鎮定，連自己本來位置都站不定，不約而同往后退了幾步，一副想要躲藏架勢。

無怪他們如此惶恐。

投石車乃是大晉軍中利器，可攻可守，有大有小，最大的約計三丈長，需人力三百拽之才能得用。

只一架大車，想要啟用便需用人如此之多，其效力自可想象。

但形制最大的投石車，僅是所用石彈一枚便上百斤。

數十彈、數百彈、乃至成千上萬彈一并同發，裹挾投擲之勢，兼有自身之力，重重砸在城墻上，哪怕不能洞穿，一旦擦中守城兵卒，莫說人肉凡體，便是鐵皮銅骨也再無半分回天之術，自然必死無疑。

城墻上原本還有許多人嗡嗡低語，見了投石車，頓時安靜得可怕，好一會兒才有人喃喃自語道：“狄兵哪里來的這么多投石車……”

雖說此時此刻城下投石車算不得最大，光看數量，也已是讓人膽寒，況且比起投石車本身那十分令人駭怕的攻擊之力，狄兵如何得到這無數龐然大物，又是如何將其悄無聲息運到京城之外，其中緣故，則是更使人不敢細想。

前次京城淪陷時狄兵也曾用過投石車，但一眼就能看出那投石車乃是從晉軍各處庫房中倉促拉來，大小形制不一，有些還疏于維護，只在最后攻城時候起了效用。

而今日這許多哪怕隔得老遠也森然發亮的新制投石車，顯然并非而今的晉軍之中，或是哪些城池中能收攏而出，顯然是蓄意準備良久才能辦到。

守城將領見得城下情景，連分毫遲疑都沒有，立刻大聲轉頭叫道：“去報京都府衙，通報呂參政，請他立時帶兵過來，另有倉中神臂弓、床子弩，一并先行布設，不能有半分拖延！”

下頭兵卒匆忙領命而去，然則去到京都府衙，急尋呂賢章的，又豈止一處城門。

不獨東面，西門金明池外本來平靜，卻在一個時辰前逐漸有了動作，先只零星狄兵，后又有無數人推動投石機、鵝車等攻城利器抵達城下。

城中本來兵力不足，自是不敢派人拒抗。

而前幾日因見狄人只對著城東攻打，其余地方還以為自己能獨善其身，此時一旦見了攻城之物，又見狄兵連試探攻打也不做，一味先布置攻城之物，并且越堆越多，眼見已然上百投石機，數十鵝車，依舊全無盡頭模樣，如何能不慌張，忙遣人去報呂賢章，討要援兵。

后者自是焦頭爛額，正忙做城中動員，加緊招募民伕壯勇，一為守城，二做后勤之用，此時聽得通傳，也難分辨，更不能一叫就給，只好著人先去了解情況，就怕兩處虛報——畢竟天底下哪里那么容易得來許多投石機、鵝車？

前頭慌亂成這個模樣，趙明枝又豈有不聞。

但諸將百思不得其解的攻城器械由來，趙明枝卻不探自知。

她心中卻唯有苦笑。

哪里來的？

自然夏州來的。

狄人兵強馬壯，但是不善制造軍械器物，更別說投石車這樣工序復雜的利器。

以大晉國力與積淀，不知耗費多少年，又由多少工匠反復鉆研修改才能更迭成形，最終得用，哪怕狄兵得了圖紙，無人能看，無人會做，光是研究其中內容，都不知要花掉多少時間。

但太上皇北上時除卻帶了群臣，另有工匠、隨從無數，其中便有精通軍械制造的，又兼先前河間、西京、鎮定、平陽城中兵庫中所有成品、原料，加上晝夜壓逼，才使得北面有這許多攻城利器。

今日數目尚且不知具體，但將來到了南面，再給上一年半載時間，狄兵坐于后方，有大晉半面江山作為后背支撐，用不得多久，便會將那少有弱項補上。

回憶起未來，不過短短一夜功夫，狄兵便能在城外架設數千投石車，一聲令下，不知多少石彈鋪天蓋地砸向城墻、城門，守城兵將連慘叫都來不及發出，便被碾成肉餅的場景，便是白日里，也叫趙明枝身上不由得發冷。

眼見從前發生過的事情，今日仿佛又要重來，她雖不能左右，卻更不能坐以待斃，因知上下皆忙，也不召人進宮，索性寫就文書一份送去京都府衙，又將皇城司管勾喚來，令其急令通報軍器監集中幾名能工巧匠，動身便往彼處而去。

一到地方，果然已是聚了工匠十余人。

屋中諸人按次排站，其實無人說話，更無眼神交匯，但無不面色忐忑，當中氣氛陰沉得仿佛一擰就能滴出水來。

趙明枝并不廢話，先將城外情景說了，又道：“眼下投石機數量雖是不少，幸而形制算不得太大，以京中城墻堅固，想來尚能抵御一二，唯有那鵝車十分麻煩，卻不曉得諸位有無應對之法？”

下頭工匠們先還面面相覷，繼而各做低頭，也無人敢抬頭去看趙明枝，此時不是顧慮地位尊卑，抑或男女之別，而是害怕被點問到自家頭上，卻又不能作答。

提點軍器監那官員站在邊上，本來還想說話，聽得趙明枝發出此問，再無出頭想法，只好同其余工匠一般，還特地往角落處又靠了靠，唯恐引人注意。

趙明枝倒是沒有留意其人動作。

京中工匠猶如被篩子篩過兩道，一道早被迫與太上皇北上，另一道則是隨當今天子南下蔡州，眼下還留在此處的，說一句難聽話，能力其實都算不上出類拔萃，想要在短短時間內找出對鵝車的應對之法，確實為難。

她原本就沒有指望從眾人處得到什么妙法，稍等幾息，見無回復，也不為難諸人，直接道：“當日狄賊攻打太原城，也并用數十投石車、鵝車，能堅守九月有余，多虧守將王稟召齊手下，一一應對，現在城樓下裝設高大木柵欄，以隔狄兵，城墻上又堆放糖布袋，以備中石彈后及時修復。”

“京中城堅墻厚，又有護城河水，便要填平溝壑，也不是幾日功夫就能作用，投石車暫時難以近身，遠遠投擲，不能撼動，來得為其設置防護，將來近身時也能抵御一二，只有那鵝車，一旦護城河填平，其車靠近，尋常箭矢難以射穿，神臂弓、床子弩雖有作用，卻不能目視其中人力，徒射其表，難阻其路。”

“為此，當日太原也有一樣做法，便是造出一種高臺，名喚‘跳樓’，形與鵝車類似，一旦護城河被狄兵填平，鵝車接近城墻，便用‘跳樓’擋在城墻之外，不叫鵝車靠近，再使人捆綁大石拋投至于鵝車之上，拿搭鉤在地面拖曳鵝車，使其不能平衡，翻倒于地……”

她之所以能說得這樣明白，自然與太原城并無多大關系，而是當日遷都南面之后，雖然最終城破，還是堅守了許久，城中人絞盡腦汁，群策群力，總匯而來的各種方法。

此時雖無詳細圖紙在，幸而她一面說，一面拿紙筆畫寫，尤其那“跳樓”做起來并無多少技巧，也極少難度，一旦形容明白，一屋子工匠俱都明白。

此時人人仰面傾聽，再不復方才躲事情的樣子。

其中一人聽得入神，不自覺出聲道：“殿下所說的這東西應當并不難做，只軍器監不夠人手……”

趙明枝便問道：“當要多少人手？對那人手又有什么要求？不如一一說來，我即刻使人出去張榜，仍舊不行，便從現有人手中騰挪抽調，總歸要以軍器監所需最為要緊。”

那人話才說完，立時自醒，本有些后悔做這出頭鳥，不想竟得趙明枝認真回應，也不再拘束，把自家所想一樣樣說了出來，雖是未必十分妥帖，卻也用心得很。

趙明枝更是一聽即應，點了身旁一人，令其以紙筆逐條記下，叫人隨后再做應證。

如此一來，屋中開始還十分沉悶氣氛，逐漸變得熱鬧，而本來眼觀鼻鼻觀心的諸位工匠，也紛紛出起主意來。

有建議不必全身通用木料的，數出許多緣故，不如上半部分用草料，下半部分用木料，如此可省下木料，又能省重，等將其送出城外后，如若風向不反，還能以桐油澆灌，再以火箭射之的；

有提出外層可用鐵皮的，又點出那跳樓足下當裝置搭抓地之物，以防被沖力撞到；

也有查缺補漏的，說是最好只在地面那一片包裹鐵皮，用以以防御拿搭鉤的兵卒周身，如此能不被對面箭矢傷及。

一干人等雖稱不上技藝絕佳，到底在軍器監做了多年工匠，經驗豐富，提的問題無不切合實際。

趙明枝點了一人作為統管，復才行禮道：“狄賊使鵝車、投石車等物攻城，只在須臾之間，城中能多一樣軍器相對相抗，便能保全多一人、乃至十人、百人、千人性命，更能多守城一時，等待轉機，今次時辰極緊，如此事態，只能托于諸位了！”

又道：“京城能守，你我身家性命才能盡保，所謂封賞，有命才能再來談說，眼下便不再啰嗦，否則與憑空許諾又有何異？”

她如此鄭重，又這樣誠懇，連一句場面話，甚至半分承諾也無，反而使各人更為相信，不能敷衍，更不好敷衍，于是跟著一一回禮，口中逐個承諾。

這人道：“今日情況，還說什么將來封賞，大家守住城門再來說話便是。”

那個道：“哪怕沒有外頭援軍，這一城軍民，徐州都能守上數月，難道我京城便不行？”

又有人道：“殿下與我等同在一城，還有什么可說的，不過全付了自己心力出來，想來天佑我朝……”

一屋子都是工匠，其實說不出什么好聽話，還有自觸霉頭的，邊上那軍器監上官張口要攔，被趙明枝身后宮人急忙襠下。

等趙明枝離開之后，這許多人對著圖紙卻是反復討論，一刻未停。

他們你一言我一語，為其中問題或做商議，或大聲吵鬧，于是個個忙碌，再不復先前沉悶，只顧著盡心竭力，自也無暇再為城外狄兵攻勢緊張。

再說趙明枝一面催促軍器監督造守城器械，一面去問新招民伕壯勇，只是城中屢次征召，適齡得用之人早被征掉十之八九，再難有能用的。

呂賢章不可謂不賣力，其人治政能力也極佳，但急忙之間，根本巧婦難為無米之炊，被追問幾次，眼見所募人數同所需相差太大，只好使人上折說明緣故。

他所轄之事太多，雖是忙得焦頭爛額，心中卻極清楚，若要守城，不獨兵力頂頂重要，后勤人力更是不能有絲毫怠慢，自是始終惦記，好容易忙到天色將黑，才稍得停歇，一時匯齊了四處城門守城情況，匆匆就往中宮而去，欲要向趙明枝親自回稟。

本來他快馬揚鞭，應當速度極快，不想只這一回才行到半路，就被前方行人擁堵。

呂賢章雖是居于馬上，因遠方乃是拐角，實在看不到盡頭，只見沿途人頭攢動，燭火映照之下，不僅有巡兵前前后后維持秩序，還有人在前方向后逐個發放木籌，而再看其裝扮，一身宮裝，竟是女子。

彼處成排成列，擋得路中幾無空隙，呂賢章自是被堵于后方，他出發時何等急切，哪里來得及帶開道儀仗，此刻為人群擠著，有心打馬也不能。

身旁隨從見狀，急忙下馬欲要開路，對面卻有幾名巡兵小跑過來，沖著這一行看著就職務不小的官員行禮，也不等他們問話，便先回道：“上官，前頭正招募民伕，人潮擁堵，怕是要等上一等。”

又一指右邊某一處，道：“如若著急過去，也可以走桑苗子巷繞一道，那里無人堵著。”

呂賢章本就十分不解，還在疑惑怎會有這許多集聚者，此時聽說前方在招募民伕，登時脫口問道：“先前不是早征召過許多回，今日怎的還有如此人眾……”

那巡兵道：“先前征召民伕壯勇，僅限男丁，今日殿下親自張榜，只征女子，凡年十八至四十者，皆可應征，黃榜才出，不消人出去聲張，便有本來流民營中許多婦人來應，后頭一傳十，十傳百，便拍成這幅樣子了。”

呂賢章這才恍然，此時瞇著眼睛仔細去看，果然見得隊列中人人頭上或簪或布，果然無數婦人，雖是背對，卻也能看出高矮胖瘦，各不相同。

這一回顯然與公主前次招募女子全然不同，不挑高矮力氣，倒像是樣樣不拘。

雖是人力不足，可有時候也不是人越多越好，猛然進這許多生手，便給了武器，上手都未必能夠，而后勤保給一樣也要力道，如此生熟亂混，男女不分，只怕后患無窮。

他一向未雨綢繆，此時對的又是正事，哪怕首倡者是趙明枝，也不肯絲毫放松，因不好立時就攔，匆忙調轉馬頭，按著那巡兵所指方向匆匆打馬奔大內而去。

誰知這一回卻是撲了個空，才到門口，便聽得宮人出來通傳，說是殿下自早間出宮后，尚未回來，呂賢章只得打馬又走，實在衙門里頭無數事情堆積，又有要緊事要稟告，正兩頭無措時，與對面兩騎快馬當面而對。

(本章完)

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