張、湯兩位掌柜的也好，陳二管事的也罷，乃至碼頭左近一群自京城來的商賈，抑或是早已去往上下游的那許多人，都只是今次匆忙出城的極小一撮組成而已。

不僅南邊近處，乃至西面、東面，都有人急忙趕赴，諸人為了爭搶貨源、船只、車駕騾馬并人力，各個絞盡腦汁，而諸人所到之處，自然又有更多商賈、行當為此奔走努力。

一時之間，以京城為中心，除卻北面同西北方向因是狄人恰才退走，眾人實在不敢拿命去賭，其余地方無不聞風而動，幾乎發動一切能發動能力，去賺比平日里高上或些許，或極多的銀錢。

而眾人既然到了地方，都是生意場上混跡久的，雖各自隱瞞，暫且不曉得旁人具體情況，可如此當口，城中情形實在是有眼睛的都看得明白——只要有那貨源同路徑，不管運什么進京，都是供不應求的，又怎會不多買多送？

數日后，隨著一艘艘貨船，一輛輛騾馬車，一隊隊挑擔推車苦力往京城歸總而行，幾乎是倒逼著當地漕運、貨運道路逐漸通暢起來，哪怕不能十分通暢，至少多少都或重新恢復，或再度開辟出一條通行道路來。

與此同時，同樣在外奔波多日，幾乎未曾停歇一刻的墨香也終于回到宮中。

她這幾日飲食不定，忙起來時候甚至連水都喝不上一口，覺更是睡得極少，嘴巴里便有了些上火的口氣，人更是疲憊，但向趙明枝匯報時，卻是很有幾分激動模樣，將自己這幾日行事簡單敘述之后，又頗為忐忑地道：“到得今日酉時，殿下當日列出所有明細已是盡數完成，只是這幾日中價格飛漲，當初所給銀錢就不怎的夠用，不過城中外出商戶增多之后，甚至不用三四成訂錢，只給一二成，也有商戶愿意簽契，不知會不會誤事？”

趙明枝倒也不覺意外，翻看著手中墨香呈上來的匯總賬冊，問了幾個問題，得了答復之后，滿意地點了點頭，應道：“今次你做得很好，時間這樣緊張，卻是一點功夫沒耽擱，辛苦了。”

墨香一時眉開眼笑，臉上疲憊之色盡去，忙道：“我不過按著殿下分派做事，跑個腿打個雜罷了，哪里辛苦？若說辛苦，殿下才辛苦！”

她這一番話當真是發自肺腑，原還想再表表忠心，只是再一張口，就趙明枝正低頭看那賬冊，眼睛里頭全是細密血絲，眼底烏青色更是難掩。

墨香同尋常宮人不同，雖這話說得有些僭越，心中其實把趙明枝當做親人姊妹看待，此時端的難過，又自知不能幫忙，眼看漏刻馬上就要子時，忙道：“都這個時辰了，殿下不如早點歇息，若有其余事情明早再看也是一樣的。”

趙明枝搖頭道：“我這里另還有事，你先去休息，明日再來回話。”

聽聞這話，墨香便不太想走，退到一旁給趙明枝添茶，又笑道：“晚些再去也是一樣，先在此處伺候一會子——宮中都無幾個舊人，未必有婢子熟手。”

她說到此處，見趙明枝手中翻看那賬冊不停，忽的想起一樁事情，急忙又道：“殿下，這幾日城中物價漲得實在厲害，要是有人把貨運得進京，卻不肯交貨，寧愿自己囤在手上，想著日后再賣高價怎的辦？”

趙明枝笑了笑，道：“當日契紙怎的簽的？”

“咱們訂錢都給了不少，少的一二成，多的四五成，可是倘若不能交貨，那賣家也只用退回定錢，另給萬五賠償罷了——這一點子銀錢，比起眼下物價漲出，差額又豈是一點兩點？根本就是拔根汗毛罷了，怕是有些不能抵抗其中好處的，最后又做反悔，倒叫殿下分明好意，結果卻……”

“你今次拿出去統共多少銀錢？”

墨香報了數字。

趙明枝不予置評，只又問道：“買的貨物總計價格多少？”

這金額不但寫在折子里，同樣記在墨香腦子里，她毫不遲疑地就報了出來，說完之后，更覺那數字龐大得駭人。

今次事情是她做首牽頭，最后又匯總統計，其余人已然各有感觸，卻無一個比得上她一樣清楚這一筆潑天大財灑出去所造成的結果，當真是攪得京城近乎所有行當雞飛狗跳，便是沒有被她上門拜訪，未曾得到訂單的，也有不少受到影響，或出人力，或出銀錢，甚至有自出人脈，最后或主動，或被動摻和其中。

“那這總價的萬五又有多少？”

趙明枝繼續問道。

墨香心中算了幾次，仍覺那數字大得離譜，反復確認之后，才把最后總計報了出來，一面說，一面仍舊有些不敢置信。

趙明枝便道：“朝廷已然調撥物資進京，只要多給些許時日，便能有所緩和，衣食住行四樣雖是樣樣重要，但此時春夏之交，不至于過分凍餒，只要保證吃住，百姓總能挨得過去，等過了這一陣，商家愛怎么囤貨，就怎么囤貨，敢在國難之時囤積居奇，我只怕他們囤得不夠！”

而如若當真戰情有所反復，不管囤了多少，最后都不過過眼云煙，夢中金銀，又有什么作用。

且不說趙明枝為城中各色事情忙碌不休，內廷之中，趙弘早把自己所制藥丸分成若干份，按著心中想法一一賜下，少不得又派遣天使去往各大臣府中。

他今次并不用翰林學士擬旨，也不叫黃門攜帶口諭，卻是親自擬寫旨意，寫完之后，因怕其中有什么不妥，還特意拿給趙明枝審改。

趙明枝接了原稿，卻并不去看，只認真道：“弘兒是為天子，只依本心而為便是，何必多生顧忌？”

趙弘道：“就這么發出去，我總不安心，也無關國是，想著阿姐幫著看一眼，才不至于心里頭發虛。”

趙明枝不再推辭，仔細閱看完畢，連半個字都不做改動，便又一一闔上，問道：“今次旨意分發下去，你可想過會有什么反應？”

趙弘垂著腦袋想了想，道：“應當都會謝恩，只是他們心里究竟想什么，只他們自己才會知道了。”

趙明枝笑了笑，道：“你發旨意下去，本身是想要什么結果？”

“自然是想叫諸位官人早早回朝。”

趙弘想也不想，即刻便答道。

趙明枝便從中撿出幾份圣旨，單獨放到左邊，取筆沾墨，另擇一張紙，撕出幾條來，在上頭寫了幾個名字，分別卷在兩份圣旨當中，道：“文字都妥當得很，但也不用發旨，把這幾份書信做個調換，按序改了名字，你今夜把送得出去，明日一早，這幾位官人便會銷假回朝。”

說著又另撿出幾份圣旨放到右邊，道：“至于這幾位，連書信都不用，明日得知兩位相公還朝，早則清晨，晚則正午，也自會回去衙門銷假。”

趙弘捉著筆桿想了一天，又把能找到的從前天子親筆書信翻出來看了又看，學了又學，才得出這些個書信，自覺架子是學到了皮毛，但要再做細論，其實又難分析，此時聽得趙明枝說話，也不發問，只默默低頭看了半晌，才在邊上支了個小桌，按著趙明枝說法，把那幾份書信謄抄了，當中或帶天子親制藥丸，或帶尋常藥材，各有不同，一一遣人送了過去。

說也奇怪，當真是書信才送到，對應的幾位官人便回了信，便同趙明枝推測的一般無二，次日一早，人人還朝。

而這幾位宰輔前腳露了面，其余那些個告病官員后腳就回了衙署，連半天功夫都不曾耽擱。

上頭一旦歸位，下邊的抱怨聲幾乎是立刻就小了大半，本來還有那時時推脫，說某某差事覺悟可能的，這回也慢慢沒了動靜，雖還不斷要人要錢，終究還是老實開始推進起進度來。

這前后對比如此之大，叫趙弘看在眼里，如何不做多想。

他忍不住使人把朝中架構理了出來，在上頭尋找自己記得的名字，又同近日情況一一對應去看，還不忘拿來問趙明枝，譬如誰人是哪個手下，又屬什么派系等等。

趙明枝自然一一回答，只是答完之后，因見弟弟很有些忿忿然地在某些個名字上用朱筆畫了大大的叉，卻是又道：“水至清則無魚，且不論諸人是個什么想法，也不管你我信不信得過，事情總要旁人去做，世上那許多事情，又有幾個真正信得過的人，難道全數做得過來？”

“可這樣要緊時候，他們心里頭只想著派系，只想著站隊，還想著拿捏我，又要討價還價，偏要我低頭了，才肯……”他雖盡力忍耐，語氣中的不滿還是難掩蓋，“阿姐，這樣的人今日是不得已才不能不用，如若將來有得選，難道還要留著重用？！”

趙明枝倒不怎的意外弟弟會說出這樣一番話。

她也不做勸說，只是輕聲道：“如若有更好的，自然是能者上，但朝中人才凋零，連吏員都不夠，至于派系，早已盤根錯節，非一朝一夕能做更改——換了一個，難道還能十個百個？況且新人難道一定勝過舊人？”

“你這樣位置，哪有功夫記住那許多人名字，當有更多要緊事情去記，更多好事好人去想，否則大國天子，淪落于些許小官糾結，豈不是太過抬舉了？”

她點到即止，又做鼓勵道：“如若要管，豈止管一官一派？將來長大，習得辦法，學得能力，當改正風氣，不拘于一人一名才是。”

趙弘聽得不住點頭，果然把那紙筆扔到一邊，再不提此事。

數日之后，城中物價一日高過一日，朝廷雖募工招人，又施粥放米面，依舊不過杯水車薪，但就此關口，終于逐漸有墨香先前找上的商人攜貨歸來。

先只是零星挑夫、騾車，并五花八門船只，慢慢成隊成列，有了氣候。

但就如同墨香當日所說，趙明枝這一方開出的價格雖然極高，哪怕放在現在，也高過市價不少，可見此時坊市間各品種架勢，分明漲得無休無止，不知盡頭在何處。

利之所誘，又兼那所罰銀錢數目比起將來多賺，差距實在令人心動，果然就有不少商戶寧可毀約，也要把貨捏在手上，只等將來尋個機會賣出更好價格。

除卻此等囤貨自居的，自然也有按時給付的。

墨香收到貨物，便按照趙明枝吩咐慢慢在京中散貨，也不賣低價，只比著當前市價售賣，因這當口貨品奇缺，往往有價無市，竟也無數人搶購，尤其那等貨源難尋的物品，甚至引來許多人注目，更有人找上門來，以商行、大會名義對她威脅利誘，要商量定價、放貨時間數量事宜，一旦拒絕，便喊人上門打砸鬧事，擾得無客人敢近前。

但凡換個尋常門戶的在此，都難以抗衡，然則墨香自知身后所仗，又怎會害怕，自遣人通報衙門不提。

而京都府衙得了風聲，尤其呂賢章得知內情，更是不敢怠慢，日日就巡衛隊巡街，唯恐鬧出大麻煩來。

如此，一來二去，又抓又關數次，終于也叫那些個沒眼力的醒悟過來，再不敢使那偏門，卻又換了法子，要付高價購買墨香手中貨品。

如此當口，又是這般行事，究竟是什么意圖自然不問而知了。

墨香得知情況，連忙回宮匯報，趙明枝卻是不以為意，道：“他要高價買，你便高價賣出就是。”

“可全數賣了的話，貨都被他們圈在手上，豈不是真的要囤出天價來？”

趙明枝搖頭道：“你若是不肯答應，看著好似對外發賣，又怎么知道來買貨的究竟是誰？如何去做分辨？況且你賣得出去，他們高價從買家手中再買，難道攔得住？”

她說著去翻手邊萬年歷，又對著奏報上日子，數著撕下三四頁，慢慢道：“且看他們究竟多少浮財能夠折騰罷，少貪一分，日后便死得好看一分。”

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