掌事

第101章 玉陵飄香(二)

衣衫襤褸,面容凄苦的人群,從八旬的老翁到哇哇啼哭的嬰孩,從骨瘦如柴的男子到無力站直的女子,密密集集將鹿鎮內河的兩岸填滿。

然而,在這群痛失家園的人中,最常見的不是行李包袱,而是花。

不錯,鮮花,各種各樣的鮮花。

白茶,紅鳳仙,三月桃花,四月梨花,黃燦燦的向日菊,紫漾漾的杜鵑,春日里所有的花都在他們的手上盛放至荼蘼。

然而,當墨紫仔細看,就發現一半以上的花已經敗了,焦黃著花瓣,蔫兒巴在枝上。若再往地上瞧,竟有層層的花瓣,幾乎踩爛成烏黑的泥,僅有最上面的還有些粉白紅色。這兩岸的人不是最先到的,可能也不是最后到的。

“老天爺,這些是哪里來的人?”大周太平盛世已久,即便白荷曾隨裘三娘在外走動,也未見過這么多張痛苦的面孔。

“應該是玉陵難民。”聽到艾蓮的死,墨紫可以故作冷漠,但她說到這四個字時,悲從心中來。

“難民?”白荷怔怔看著那些人,“玉陵真的破國了嗎?”

沒有經歷過戰爭的人,永遠不會了解戰爭有多殘酷!

墨紫咬著牙,眼都眥紅了。她是和平年代的軍人,但在多次潛水艇遇難事件中參與營救任務,親眼看著戰士死去而無能為力。以為自己這樣的心志夠堅強,可她看到玉陵的難民時,所受到的沖擊竟然巨大到淹沒腦中一切,不能思。不能言。

因為自己是玉陵人,在遠離玉陵的洛州感受不到的國破家亡,終于剎那涌現了嗎?

她不知道。

她只知道,她的心痛,要將自己身體撕裂成片片。

“大船!大船!”孩子們的聲音,稚氣的,還不能完全理解現實的,尚未放棄未來希望的。

“三位小姐,買花吧。”一個聲音隨船跑動了起來。

“小姐,買我的白茶吧。”第二個聲音跑動了起來。

買我的桃枝……買我的春杏……好多聲音跑動了起來。

聲音變成了十幾個大孩子的臉。他們跟著船跑,小手伸得高高的,仿佛那樣花就能讓墨紫她們看清了似的。

“大姐姐,我過江的時候才摘下來的百日紅,還能開好久好久。買吧。五文錢就行了。弟弟病了,想吃肉包子……”孩子中個頭最矮的小姑娘,大概七八歲。一臉臟污,手臂細得跟旁邊孩子的桃枝一樣。

她跑得很快,但由于太瘦小,又穿著大人的衣服。礙手礙腳,很快被大孩子們拉到了后頭。只爆發一聲哭,然后就消失在墨紫的視線。

適者生存,弱肉強食。說出來多簡單,可當墨紫面對那些苦苦哀求她們買上一枝花的孩子們時,她無法將這個規則套用上去,因為實在太殘忍。

“可憐啊。”船阿大走了過來,搖頭嘆息,“多半是從玉陵百花洲逃過來的,那里一半以上是花農。這個季節本來會有成千上百船花運到華州各個碼頭,再轉賣全國。聽說百花洲的人視花如命。全靠花季賺取一年的生活。這些人手里的花如今就是他們唯一的家當了吧。”

運花船如今運了種花人來,怪不得這般凄楚的兩岸,卻散發那么濃郁的花香。

可惜。種花人無力護花,看花人無心賞花。

買花吧……求求你們……花就要謝了……謝了就換不到錢了……很餓……真的很餓……搖搖欲墜的花兒。是他們實現小小盛宴的最后機會。

“停船。”墨紫聽到有人說。

不是白荷。她已經哭濕了一條絹子,兩眼淚朦朧,根本說不了話。

也不是小衣。她是個不愛開口發號施令,喜歡用行動表現的丫頭。

叫停船的人,是墨紫自己。等理智回到頭腦里的時候,她未及苦笑,就聽到――

“不能停船!”

墨紫抬頭看,見蕭二郎深皺眉頭,從二層的艙板上自上而下,俯視著兩岸。

“停了船,你打算怎么辦?”將目光收回來,蕭維冷冷看著墨紫。

墨紫當然知道,停船是荒謬的。那么多難民,以她八兩銀子的財產來救,簡直是天方夜譚。但,她再一次聽到自己的聲音。

“停了船,我可以給那個小姑娘的弟弟買包子。”是的,她用包子救人很拿手。

蕭維瞥了一眼,看不到什么小姑娘,可他并不笨,能明白墨紫的意思,“幫了一個小姑娘,還有那些小孩子呢?你能幫到每一個人?即便能幫他們一頓,幫得了他們三頓,一個月,一年,一世?”

石磊上得前來,同樣也是皺著粗眉,“好心有個鳥用!真是婦人,頭發長見識短。”

幫得了一個是一個。她把自己的銀子全拿出來,好歹能買兩籮筐的饅頭。那個病重的弟弟,吃飽了,也許就能有抵抗力,也許就能活下去。還有那些手里的花就要謝掉的孩子們,飽了一頓,就能多捱兩天,得救的機會沒準就多兩成。可是,如果什么都不做,這么艱難的條件下,最先遭殃的是孩子。

墨紫張了張嘴,心里的話就在舌頭尖上轉,但她最終默然了。永福號她能讓蕭二郎滾蛋,這艘船上她只是個二等丫環。而即便船能停,能買十筐二十筐的饅頭,只會讓玉陵的百姓搶紅了眼,一旦引發暴動,后果不堪設想。

“蕭將軍說得是,是墨紫想得簡單了。”秋泉的眸子妥協地低垂,墨紫一手拉白荷,一手拉小衣,往前頭船艙走去,“難民人數眾多,行船也恐生波折。未免夫人姑娘們受驚,還請加快船速,早日進鎮里面好。”眼不見為凈。

“這丫頭怎么回事?一會兒不動腦子要停船,一會兒開了竅似的要快跑,什么話都讓她說了。”石磊揪著自己的大胡子往后迅速一瞄,又看回岸上的難民,“也不知道玉陵國內究竟什么形勢。咱離上都兩個多月,為了拿那個家伙,都不能和兵部聯絡……”

嘰里咕嚕抱怨了一通第一貪官,發現蕭維沒給他一點反應,就用力拍肩,“白羽老弟,想什么那么出神?”

“那丫頭喊我蕭將軍。”很奇怪的感覺。

“呃?”石磊粗枝大葉,“大概覺得將軍威風。公子公子的,我都嫌娘。”

“看來皇上派去的調和使團沒什么用處。大求一向野心勃勃,吞到嘴里的肉不會吐出來的。”蕭維從難民的數量和時間推算,“玉陵恐怕已經亡國了。”

“那大求會不會打過來?”狼子野心,乘勝追擊的可能性很大。

“這要看大求如今的戰力如何。若攻打玉陵耗費過甚,必定偃旗息鼓,休養生息。而且,要將玉陵之民變為大求之民,也非一朝一夕可成。”蕭維估計多半不會立刻進犯大周。

“玉陵國小卻土地富庶,豪商巨賈何其多,且個個富可敵國,如今竟都成為大求統治之民,真是可惡之極。”大求等于吞了無數的黃金珠寶下去,石磊大覺不平衡,“早知如此,我大周該先發兵才對。百年前,玉陵本是我大周國土。”

“四國相安甚久,誰想得到。”蕭維也只能說說而已。其實,該想到的。三年前,南德,大求和玉陵三國使者在大周上都齊聚,大求太子親自帶人來的。那個才十九歲,如謙謙君子的男子,卻讓他不經意看到奪人心魄的眸光。

“鹿鎮也調了重兵布防。”石磊看到河上兵船排列,張弓弩箭,而岸上臨時設了關卡,幾百名佩刀士兵分站兩旁,不讓難民進入城鎮。

“攔在外頭也不是個事。”蕭維雖然不同意墨紫停船,但也不是真的冷血。

“放進去更不是個事。那么多人一下子涌進去,又不是我大周子民,誰給他們飯吃?如果餓瘋了,燒殺搶掠,什么做不出來?鹿鎮不是重兵防城,一兩千兵力根本不夠壓制上萬流民。”石磊煩得要命,“華州水寨怎么搞的,全讓進來了。”

華州與玉陵隔了三水五峰,兩國各分享一水半兩個半峰,邊界在峽谷岸地設水寨和防鎮,一年到頭至少有上萬水兵五百戰船。自大求和玉陵開戰后,調了大周最強水師五萬戰船千艘,將這些水寨防鎮守得固若金湯。

“大概跟你想得一樣。”蕭維不覺得驚訝。

“什么一樣?”自己講了那么多話,根本不記得哪句。

“玉陵本是我大周國土,那么這些難民的先人亦是我大周子民。不放他們進來,難道還留他們被大求踐踏不成?”放是一定要放的,只是如何解決這些人的衣食,是十分棘手的問題。畢竟玉陵自成一國多年,很多大周人不會當他們是大周百姓。

這時,船阿大喊了一嗓子,“兩位爺,有官兵要上來檢船。”

蕭維一看,船前橫了一艘巡邏小船,上面有二十名手持長槍身背弓箭的水兵,正雄赳赳氣昂昂仰頭斜睨著他們。

“讓他們上來就是。”蕭維石磊不能暴露身份,當然擺不了上對下的官威,只有搭舢板,迎小兵們上船。