掌事

第241章 濤聲依舊

將作監司衙。

帶路的小吏搖頭晃腦,對元澄挺和氣。許是官大一級壓死人,對墨紫非男非女的穿著視而不見。

墨紫步子端正,眼珠子卻左看右看,面對著寬敞方正的庭院,有些感慨,這就是大周的政府機構了啊。

“魏大人,又煩你帶路。”元澄對小吏說道。

“元大人這話從何講起?不說您官階比我高,這人來人往的地方,只有大人開口問下官姓名,還給我老娘請好大夫抓貴藥。”小吏說說就有點激動,“大人用得著下官,下官赴湯蹈火都成,莫說是這等小事。”

“舉手之勞,何足掛齒?”元澄淡淡謙和,“若我不知也罷了,知道了又怎能袖手旁觀。往大了說,你我也是同僚,都替皇上辦差。”

九品小吏這下受寵若驚,說話結結巴巴,“下官……下官怎敢高攀大人?”

墨紫耳里聽得一字不漏,在那兒獨自腹誹,別自作多情,人家用小恩小惠收買你呢。

“江大人近日可忙?他剛走馬上任,想來公務繁多。前幾日我來,正逢你休沐,帖子送進去就原封不動遞回來,說江大人沒空,不見不相干人等。”元澄語氣中似有一絲擔憂,“若江大人真不方便,我可改日再來,別讓魏大人你難為。”

小吏四下看看,目光在墨紫身上停留一會兒,最后確定她是元澄的親信,于是壓低聲音說道,“哪里忙?跟元大人說實話,這位江大人傻哈哈的。初來乍道。不懂得跟上官和同僚們招呼應酬,一有外頭的人送禮上門就擺個冷臉,不管三七二十一轟出去。上回對元大人你,不也是極不客氣的?”

墨紫心想,大周官場果然也黑。

“新官上任三把火,我倒是不介意。”元澄再提三把火時,狀似無心,看身邊聽得專心的墨紫一眼,唇角勾了起來。

那小吏見元澄這么一笑,呆了呆。愣了愣,之前只覺得他斯文有禮,相貌卻普通,如今才發現這位生得竟是極好。

“不過是五品的官,放什么火。還三把?”小吏嗤笑一聲,“那位多半是外放久了,不知道上都為官的規矩。這里比他大的官多了去。他逞強給誰瞧?便是皇上親點升上來,考績也捏在上官手里,是好是壞由別人說了算。他一來就得罪人,以后還怎么混?”

“剛來不習慣。過段時間就好了。”近墨者黑,元澄相信這位江大人同流合污是遲早的事。

“正如元大人說的。江大人今一早就讓大監叫去說話。回來雖然面色不好看,還是接了您的帖子。我瞧著,是想明白點了,估計今日您的事應該能解決。不說他傻都不行,尚書大人和大監都準了的事,他一個人較什么真?”小吏討好地笑著,就到了一間大屋子前,“元大人您稍候,我去通報一聲。”

元澄讓請。

墨紫皺皺眉,“我看這人說赴湯蹈火的。全都是敷衍諂媚之辭,完全是收了你的好處,才這般討好你。關鍵時候派不上大用場。”

“小用足矣。”元澄并無所謂的神情,“我記得。你是不信發誓的。”

墨紫眼內有些漠然,“我是不信。因為究竟能不能實現承諾,不用說的,而用做的。世上,口不對心的人太多。”

“我也不信。心意若誠,什么話都不必說。心意虛偽,才要發誓,蒙騙自己和別人。說愿意為我赴湯蹈火的,不計其數,一見我落難倒霉就撇清的,也不計其數。官場就是如此,真真假假,虛虛實實,說話三分心里七分,此時伙伴彼時對手,永遠要警醒,莫睡高枕無憂覺。皇帝英明,如此;皇帝不英明,更是如此。”官場多年,二十五歲都不到的元澄,被洗煉得老氣橫秋。

“你累不累?”墨紫看著他,就有點不忍心。本來可以像蕭三那樣當個任性大少爺的吧?

“與其說累,不如說有趣。”元澄對她一笑,右掌向上,緩緩握空了,“至少,以前我是這么覺得的。”現在,沒她有趣。

怪才!她白白不忍心。對方卻似乎如魚得水,大概天生愛興風作浪?

“待會兒見到那官兒,我怎么說?”要用求的嗎?她就算不愿意,也得為船場里那些沒戶籍本的船工們考慮。聽閩松說,工部定期會派官員到各個船場查戶本,沒有戶本的人要被趕出去之外,船場的主人也會被罰重金。

元澄張張口,一個字還沒說。

墨紫一擺手,“美人計這種話就不要再重復了,認真點行不行?”

“兵來將擋,水來土掩,我們見招拆招。”認真點,可以。

“元大人,里面請吧。”小吏匆匆跑出來,面上帶笑,“江大人心情不錯,讓我好茶招待。您先進去,下官這就叫人沏壺上等龍井來。”

元澄微笑謝過,進了大屋子。

墨紫跟進去一看,正中一排排木架子,放得不是書,而是一本本藍皮簿子。堂屋兩邊各有一門,元澄往左走,她也往左。

門里一間房,正方四邊形,跟書房的擺設差不多,還有一張長桌,四張長凳,似乎是待客用的。

書桌上,一人在埋首翻冊,時不時嘟囔些讓人聽不清的自言自語。

看上去,一顆頭,大得出奇。

“江大人,元某有禮。”這個主簿,正五品,而元澄是六品,所以要行彎身長揖。

“嗯。坐。”江大人頭也不抬,手中毛筆尖指指長桌。

墨紫隨元澄坐下,等了一刻,姓江的沒理人。不由心道,這官挺不會做人的。按理,即便元澄低他一級,也不該這么對待。一朝為官。低頭不見抬頭見。但元澄慢條斯理地喝茶,她也捧著茶杯,一口口啜飲。

小半個時辰后,茶都喝到第三杯,江大人才再開口。

“元大人,你替人申請的臨時戶本不合章程,我不能給你。請你通知那船場的東家,讓那些人離開。大周戶部明文制定,在當地居住一年以上者,有保人。有上稅,方能拿臨時戶本。你這些,我都查過了,大半沒有住滿一年,雖然有保人。卻不曾給大周繳過一文錢的稅。戶部那邊不知是出了紕漏,還是元大人有能耐,可我卻不能拿國家的俸祿馬虎辦差。對不住。”說完,大頭終于抬了起來。

墨紫啊一聲。

面上的胡子好像總是刮不干凈,腦袋大眼睛大,鼻孔朝天。扇風耳,一雙紅艷艷的小嘴巴。

這么奇特的組合。她是不可能忘記的。那是把她官債的主意偷過去,而開倉放糧的鹿鎮縣令,也因為這副長相,很不幸與探花郎失之交臂的優秀進士――

“江濤。”禁不住,叫出他的名字。

元澄看向她,江濤也看向她。

“認識的――”元澄語調剛要上去,疑問。

“菩薩!”江濤一下子站了起來,椅子在他身后亂晃。

“認識的――”墨紫語調剛要落下,肯定。

“呃?”她照著江濤指的方向,轉頭看身后。以為有什么菩薩像佛龕之類的,“菩薩在哪兒?”雖然不知道江官突然這么激動喊菩薩的意義所在,不過有求于人。就得順毛捋。

就算是元澄,也要嘆口氣。有時她聰明得不得了,有時她遲鈍得不得了,“我想江大人是說你。你是菩薩。”

“我是菩薩?”丈二摸不著頭腦,墨紫滿臉打問號,“我怎么不知道?”泥菩薩吧。過江,自身難保。

江濤從書桌那頭繞過來,快步走到墨紫跟前,上下打量她,“姑娘不是菩薩,也不是神仙?”

墨紫笑開來,說道,“廢話。我要是菩薩神仙,還來這里辦事?”

江濤銅鈴眼眨了好幾十下,差不多要生風的時候,整個人向后一倒步,“你是人啊。”

“關于這點,我有證人。”墨紫拉拉坐在身旁看熱鬧的元澄,“江大人可以問他。有血有肉,挨了刀子不小心就會一命歸西,結結實實的凡人。”

元澄本不想理墨紫這番胡說八道,卻看江濤挺一本正經等他開口,失笑之余,點頭作證,“江大人,我可以保證,這位姑娘是人。凡人。”這兩人什么淵源?墨紫居然成了菩薩?好奇好奇!有趣有趣!

江濤揪揪他的扇風耳,原地轉了兩圈,“想不到,想不到。官債之說,竟是出自一個姑娘之口。”

元澄聽到官債二字,神情肅起,輕問墨紫,“鹿鎮的官債是你提的?”

墨紫不想承認,卻又不得不認,“是。不過,我也是迫不得已。當時的情況緊急,我想不出別的法子。”

“好。”元澄看著她,目光溫和,“挺好。”

“不,不好。”墨紫小聲說,“官債若讓貪官利用,會搞得一團糟,后患無窮。”就大周如今的官場,還是能免則免。

“你是說我嗎?”元澄笑了。

墨紫腦袋嗡嗡,“該不會?你該不會已經打什么主意了吧?”

這時,江濤猛地停住,面朝向墨紫,“墨紫姑娘,請受我江濤一拜,替那些因此而能活下來的玉陵,不,現在是我大周的百姓了,多謝你。”

江濤,還是那個江濤。心系百姓,赤子之忱。

可她,要走他的后門哪!怎么弄法?