掌事

第256章 向她求救

翌日,中書舍人元澄上疏一折,就兩國使團到達之前后提出幾大看法。

奏折其中有兩點重要表述。兩國來使慶春,實屬舉國大事。上都水域廣深,以防別有居心之徒破壞三國會面,建議調水寨兵船巡邏各大入都水道,且以嚴進嚴出為準,穩定都城治安。同時提到,普天歡慶之緣,減百姓來年賦稅,為仍在顛沛流離的難民設濟民所,開民間義診,發放過冬米糧,以顯大周求天下太平之心。

此疏由皇帝在朝上親議,引發守舊派和新政派舌戰。

守舊派說,兵船不入都城各港,古制不可改。而新政派支持元澄此論。

新政派又說,接收玉陵難民已是額外開恩,不應再動用國庫救濟,減免賦稅更是荒謬,倒是增加軍餉迫在眉睫。而守舊派卻就這點支持了元澄。

然而,皇帝對元澄所提皆屬意,因此再議,再再議。

朝堂大小官員沸沸揚揚喧嘩幾日,最終再由元澄自提折衷案。兵船不入碼頭,而入船場補給。都護軍嚴把船場,水士沒有兵部調令不可上岸擾民。減賦稅不再提,救濟難民之開支以捐贈方式取得,中央統籌,各區分配。

兩派已互相論疲,折衷案自然通過。皇帝下旨,由中書省率尚書省六部即日起辦理此事。這在大周史上,是第一次中書省權力高過尚書省。但因為這樣一件迎使的小事,沒引起人們注意,包括中書省長官中書令在內,頂多就是能指揮尚書們的感覺非常好而已。

后人卻以此作為尚書省自最高行政機構退下的標志事件。而中書省逐漸上升到實質上的中央決策地位,為后來的官制變法創造了良好的過渡期。史書上甚至記載了元澄上書的全文,稱澄明前書。

月尾,冬雷雨,冰冷如鋼珠。

正午的天空,日月無光,烏云垂沉,似伸手就能拽下一片。江水怒號,浪打風大,載上百名官兵的大船飄搖猶如一葉扁舟。

船上兩面大旗。雖被雨打濕了,卻又被風強行拉直,一面“周”,一面“蕭”,正是蕭維所掌之水寨兵船。奉旨巡上都江河。隆冬氣候,刺寒入骨,船上兵士卻精神抖擻。時不時盤查過往船只。

船艙內,蕭維和仲安正看水域分布圖,商量要往哪個方向去補給糧草。

石磊哈著氣,開了門進來。抱起暖茶壺,喝了老大一口。就大聲嚷嚷,“奶奶的熊,什么鬼天氣,冷就算了,還他娘的下冰刀子雨,弟兄們快凍死了。”

仲安把火爐子挑旺,讓石磊烘暖,笑著說,“咱們帶出來的人哪有這么孱弱,又不是姑娘小姐。江面如何?不補給。還能撐一日么?”

“跟那個驚魚灘相比,平得跟踩土一樣。我是能再餓上三五天,怕弟兄們吃不消。又不是真打仗。不用這么練他們吧?”并不恥于談那個時候暈船到吐,石磊烤著手。濕甲不換,“蝦船回報,幾艘客船都是私造,無官府行業許可,有戶本也沒讓過,問抓的人怎么發落,是否送交上都府衙?”

私造超過一定承載量的船是違大周法的。

“放人。抓進去反倒添亂。”蕭維邊看圖邊下令,“仲安,等會兒下船后去兵部說一聲,讓他們弄個全國急告,明令禁止私船入都。”

雖然違法,但私船數量卻占總數的兩成。因為船場供不應求,官府只能睜一眼閉一眼。

“聽說中書省已經發下去了,到臘月估計就會清靜不少。”仲安看蕭維好像對中書省這三個字沒反應,稍放下心,又說,“這次六部在中書省率領下,做事比以前得力,思慮周全不說,辦事也迅速且到位。兵部今早書函致我,說天氣轉冷,增加糧米冬衣各種補給,讓我們自己憑信去庫里領。”

石磊聽了挺驚訝,“以往都是直接送來的,回回拿不全,他們還胡亂編派理由。這樣好,咱們自己去拿,沒得克扣。”

“已經成慣例了。”仲安武姓,出自于不太出色的一支。曾祖本為庶子,因功受開國子爵,正五品到頭。仲安家與其他武家走得不勤,倒是近年他跟著蕭維,受到不少重視。“看在咱們白羽將軍的面上,對咱們算扣得少的。”

“所以這回好。中書省辦事,比尚書省牢靠。欸?白羽老弟,你三弟不是新提拔了中書舍人?該不會他有一功?”石磊大老粗一個,對朝堂波動不關心,就跟著蕭維仲安站隊。

“不是他這個中書舍人,而是另一個。你也認識。元澄。”仲安說罷,又瞧蕭維。今日定力不錯,看來不用擔心為了一女子,跟人打架。

“貪官?!”石磊一拍腦門,“怎么可能?要是他,不該貪走一大半,留我們喝西北風?”

蕭維劍眉攏川,“他可不蠢,不會剛升官就自砸腳,只是想不到皇上對他如此信任,竟采納他的折表。”

“便是我不想承認也得說,此人確實極有本事。能當上南德宰相,絕非只靠奉承拍馬收受賄賂。你看這次,調兵遣將,收拾民心,內外兼顧,全盤無可挑剔。若是真心為皇上所用——”仲安很客觀。

“不可能!”蕭維先入為主,且他對元澄的做事為人無法茍同,因此心里始終抱有警惕,“他心機太沉,既然不能直率,勢必藏有不可告人的目的。瞧瞧他接近的人,都是尚書那派先皇老臣,又進中書,籠絡了中書令。至少他跟我們不是一路,既然如此,他怎會真心對皇上?這次上折奏本,不過是投機取巧,想來個名利雙收,為今后鋪路罷了。此人奸佞,我不會與之為伍。你等也謹慎些,別讓他小恩小惠誆騙了去。”

仲安不能再說什么,有些事要親眼見了才能證實,他暫時持保留。

突然,船身劇烈一震!

蕭維反應最快,艙里所有的東西還在猛晃中,他已經抓門而出。雨珠子剎那打冰了一頭一臉,也全然不在意。船行在寬闊的江面,不可能是觸礁,也不像是風浪引起。

他問甲板上的副將,“怎么回事?”

“不知道。”副將回答得干脆,“我讓人去看底艙了,少將軍稍等等。”

等仲安和石磊出來,派下去的兩個兵士正好上甲板,膝蓋以下全濕透,凍得牙齒上下打顫。

“啟稟少將軍,底艙破了,直往里吃水,咱們上來之前,就一尺多深了。”盡管打顫,咬字卻清晰。

石磊咋呼,跳起老高,“怎么會破?這可是將船!”

仲安還挺氣定神閑,“笨石頭,破不破,跟是不是將船一點關系都沒有。”

“破損情況如何?”蕭維不管身后二人抬杠。

“看不到破損處,不過水流速度不快,進水大概有一會兒了,船多半吃不住才震。”兵是老兵,觀察十分仔細。

蕭維立刻吩咐副將注意底艙水面高度的變化,又和仲安石磊商量著怎么辦。

仲安對水域圖了然于心,想想卻猶豫,這么欲言又止幾次。

讓蕭維看了出來,就催問,“什么時候了,還婆婆媽媽的。但說無妨。”

“離咱們最近的,就是紅萸船場,距此處五里。”仲安出手一指前方山崖的彎口,“轉過那兒便能看見。”

石磊大概忘了紅萸是誰開的,一聽船場,“怎么不早說?趕緊把船駛過去啊!”

蕭維卻不下令,“地圖上沒有標示。”

仲安心想,不說清楚看來要集體陣亡。于是,忙道,“前幾日剛去工部領船場名冊,順便找了一下。紅萸比地圖新,自然沒有標。”

“那我剛才問你上哪兒補給,你說鴻圖最近?”蕭維覺得仲安有鬼。

仲安干笑兩聲,“我這不是怕你去紅萸心里別扭嘛。”

“為何別扭?”蕭維沉下臉,“朝廷頒旨官民船場合作,那么合作便是。”一轉頭,讓人拉大帆快行。

石磊偷拉過仲安,問紅萸有什么讓蕭維別扭的,然后一聽是墨紫掌著的地盤,哎喲一聲,壓低嗓門說道,“那丫頭不會根本不讓咱們進場子,看船沉了還拍手叫好吧?這大冬天的掉水里,不凍死也去掉半條命了。”

仲安搖頭說不會,“墨紫姑娘不是那種人。就算她和我們有過節,難道還和這一船子兵士有過節不成?再說,還有圣旨壓著,不甘愿也得幫的。”

石磊哼哼難保,自言自語說墨紫膽大包天。

不過,船一過彎,就因為浸水深了,走得越來越慢。河流很急,還好順著風,幾十條竹篙扎下去,終于在離紅萸一里多處勉強定立。

蕭維讓兵士們齊聲沖著紅萸船場的方向高喊,“水寨蕭維請見紅萸掌事。”

此時,雷雨變成細雨,聲音才延擴了出去。紅萸那兒出現黑豆點大的幾個人影,然后又跑開了兩個。顯然是聽到喊聲,趕緊往里傳話。

墨紫在干什么呢?

她正在待客。

客人又是誰?

江濤江大人。

兩人吃著白荷做的點心,喝著白荷曬的花茶,聊得很盡興的時候,衛慶跑了進來。