掌事

第289章 戈河之網

夜水不靜,堅持努力向前流。嘩嘩之聲,輕緩,有節奏,聽在耳里,心中自靜。

無月星疏的夜空下,這是一片偏僻的水域,兩岸荒野。

四日之后就是除夕,便是再無親無故的船家,也不會在這樣的野河上過年。

但,河上有船。

船頭船尾各掛個燈籠。遠看,不比螢火蟲的尾巴亮多少。細看,頭尾燈距頗遠,分明是艘挺大的貨船。

這么大的船上,不聞人聲,不見人影。漆黑的帆和夜同色。怎能說不詭異?

但更詭異的在后頭,這艘船的后頭。大約離它一兩里,有一小撮樹,沿邊隨水流移動。貨船快一點,樹就漂得快一點。貨船慢,樹就慢。

貨船的行跡已經很小心,根本想不到那樹只是偽裝,其實枝杈后面有幾雙眼睛,將它盯得無所遁形。

樹影下的真身叫永福。從桅桿到船身,經過偽裝處理,在這樣的夜里,沒有望遠鏡,沒有夜視熱源探照等設備,藏著幾乎是完美的,連影子都不存在。

風吹冷墨紫的面頰,她站在瞭望桶里已經半個時辰。看到前面貨船的燈籠轉向,隱沒在一大片蘆葦蕩里時,記住方位,敏捷翻出桶外,靈巧爬下,雙腳著地,一點聲音都沒有。因為她沒穿鞋。

“墨哥,可有動靜了?”臭魚的聲音很低。

“轉進蘆葦蕩去了,多半就是那里。再前行半里,落帆,改用肚槳。咱們跟進去。”墨紫說完,穿鞋,將腳邊船板一抬,跳了下去。

摸到門,推開,一片光亮。船底艙里點燈火,自然泄露不出。

華衣帶著多名千牛衛,正在一旁養精蓄銳,聽到動靜,目光立刻射來。見是墨紫,才調過頭去。

另一邊贊進丁狗,一個抱劍,一個睡覺。

元澄雙手烤火。火焰跳躍,為他溫和五官涂上一層華麗。眸色金亮。黑袍衣邊仿佛繡著焰紋,匍匐腳下,令他貴氣更甚。但他的動作很平和。倒了杯熱茶,給墨紫遞過去。

“元澄,鴻圖的船進了蘆葦蕩,我已讓臭魚他們跟進去。不過。接下來要怎么做?”墨紫雙手捧過,舒服得吐口氣。

元澄去看桌上地圖。“這里是戈村附近了吧?”

戈村,離上都百里,鴻圖往上再四十里。

墨紫點頭應是,“四十里地,走了將近四個時辰,比烏龜還慢。”

為什么永福號要偷偷跟著鴻圖的船?

數月前,墨紫去鴻圖取木的時候,發現里面有些空心木,便跟元澄說到這件事。自那之后,元澄就派人盯著鴻圖。最近。難得到船場去的曾海居然一連住了幾日,且戒備比以往更加嚴密,元澄猜他們有所行動。就向墨紫借永福號一用。果然,這天午后。曾海親自上了新貨船,往雅江上游出發。入夜后,悄悄拐進戈河。

至于元澄不向朝廷請調官船,是怕打草驚蛇,且這件事不屬他的管轄范圍之內,打算先斬后奏,才能在皇帝面前搶到功勞。

搶功,自然是貪賞。

什么賞?

還沒想好。還不知道。走一步,再看。

總之,叫永福號幫忙,絕對比叫官船令人放心和自信得多。連將軍的主船都能破洞,那些昂赳赳的兵船,看起來實在像紙老虎。

“空心木里裝了東西,當然行得慢。”元澄待墨紫緩暖,指地圖給她看,“戈村方圓十里無人煙,他們選在這兒靠岸,定要與人接頭。叫你的人小心點,千萬別被發現。”

“不只裝了東西,還是裝了很重的東西。”是什么,已經猜過了,要親眼看過才算,“放心,永福號又改裝過了。鴻圖貨船能進去的地方,永福號完全可以無聲無息。在眼皮底下,對方都不一定能發現。”最后一句,夸張之嫌。

篤篤敲門聲。

臭魚探進頭,“墨哥,進蕩子了,船好像靠了岸。”

墨紫興沖沖哦一聲,就要上去看。

元澄瞧她一點怕的樣子都沒有,笑道,“墨哥在水上是真瀟灑,天不怕地不怕。”

墨紫回身,拉他一起,“水能流,我就不會碰到死路,怎能不瀟灑?曾海總看我不順眼,弄得我也看他不順眼。這會兒可能捉他個現行,我就差拍手稱快啦。”

一個接一個,上了船甲板,在暗處低伏。

元澄靜聽,永福號借風聲和水聲而動,身在船上,聽不到劃槳辟水,倒是不遠處那艘停船嘎吱嘎吱很吵。

“無槳無帆,船也能動?”他剛才聽她說是逆流。

“有水下槳,肥蝦帶著人在搖呢。老關和水蛇掌舵。”墨紫稍作解釋,轉頭輕喚贊進和臭魚。她不使喚丁狗,除非他自覺。

“你倆能聽清他們說什么嗎?”

兩人聽了一小會兒,同時搖頭,“太遠。”

元澄看華衣。

華衣搖頭。

“臭魚,叫老關他們再駛近些。”墨紫剛說完這話,鴻圖那邊就亮起火把來了,這下不能再靠近。

“怎么辦?”影子是見不得光的,她很自信,但不自大。

元澄的判斷很快,“墨紫,讓永福號靠岸而不被他們發現,可否?”

墨紫立刻明白他要上岸。船雖然無法再近,但岸上雜草叢生,很容易藏人。她和元澄雖然認識時間不短了,但一起這樣行動,卻是第一次。以為他的聰明是在權謀,沒想到實際應用也相當不弱。

永福悄悄靠岸。

“你留在船上。”兩個聲音,一模一樣的話。

“沒有我這個當官的,你捉到賊,賊也不認。你只要做危險的事,多會受傷。還是留在船上為好。”元澄說。

“沒有我這個造船的,你抓了賊,賊喊冤枉。我瞧你一向對打架的場面能免則免,今晚開打的機會有九成,還是你留下吧。”墨紫說。

看兩人互相拆臺,身份次最高的華衣來一句,“一起上岸。”

到頭來,只留了老關和幾個劃槳的船夫。眾人沒草而行,在離鴻圖貨船最近的地方,趴好。

貨船搭下舢板。早下來了幾個人,為首的是曾海和王大掌事。對墨紫和元澄來說,這個距離并不能聽清什么。但華衣贊進他們功夫好的,似乎聽起來沒問題。

“曾海有點急了。他們大概說好的,可人沒出現。他在那兒罵人。”贊進在墨紫的左邊。

丁狗冷哈哈的,在她右邊,“另一個人說。船幫子做事講信用,應該很快就會來的。誰說船幫子一定講信用?”最后問句是他自己的意見。

船幫子?不是來見大求人么?墨紫微愣,這可和設想的不太一樣了。

“聽聽看,是走私貨的幫子么?”她問左右。

贊進等了好一會兒。才道,“他們不說了。”

曾海他們在等。墨紫他們也在等。

約摸過了半個時辰,曾海似乎不耐煩了,對王大掌事說句話,轉身就往舢板上走。

墨紫立刻去看元澄,見他正和丁狗低語,然后丁狗挑眉聳肩。

這時,贊進當傳聲筒,“曾海說,不等了,臭幫子騙他的定錢。他要討回來的。”

墨紫剛聽完,元澄華衣等人便自草叢中彎身而起,走了出去。

“曾老板。”華衣還主動開口跟人打招呼。

墨紫呆了一下。心里不明白元澄的打算。另一方還沒來,這不是打草驚蛇?而且也不能肯定空心木里一定是鐵或兵器。曾海這樣貪便宜的小人。說不定只是走個私貨。又還沒出境,一條罪都按不上。

她下意識想跟著站起來,卻讓丁狗摁住,并被他斜眼藐視,那意思就是誰動誰白癡。

丁狗這人雖然狂傲,雖然推崇道家無為,而常對她冷嘲熱諷,但這種場合下,她相信還不會不分主次。所以他暗示她別動,她就沒動。很快,她自己也想明白了,曾海和王大掌事都把她當眼中釘,怎么能光明正大露面?

她不動,贊進臭魚等人都不動。

當然,不動,不代表不知道。因為,火光近了,人也近了,能聽到王大掌事問華衣暗語。

墨紫以為這下露餡無疑,總不會是天王蓋地虎,寶塔鎮河妖吧?

“日出華山,豹領四方。”華衣回答的,而且沒有半點延遲。

這八個字,墨紫是知道的。陳二和總舵內應對暗語時就用這個。華衣隨便瞎矇?為什么拿這八個字來?曾海只說船幫子,沒有提到陳二。他到底怎么想的?或者說,元澄是怎么想的。

她相信,寡言的華衣只是張嘴,大腦是他身后的元澄。

半晌,王大掌事抱怨,“怎么這么晚?”

居然,答對了!

“不好意思,幫里有些急務,二爺走不開,臨時安排小可來,倉促之間就遲了。”華衣似乎在拱手。

華衣一身黑勁裝,身后千牛衛更黑得壯實,還蒙了面,冒充船幫子,在對方不耐煩時,混得過去。

“你手下人為何蒙面?”曾海的聲音近了,伴隨火光。

“曾老板托我們二爺的事,見不得光,還是以防萬一的好。”模棱兩可的說法,但華衣沒有蒙面,為定對方的心。然后他一往前,跟在他身后的元澄也往前。

火光又開始遠了,腳步聲往船那邊去。

這時,丁狗一拽墨紫,說聲,“跟上。”

元澄在華衣的影子下,墨紫的人在元澄的人的影子下,這叫大膽的投機取巧。

走在最前面的曾海和王大掌事毫不知情,捕他們的網張開了,蜘蛛蜇藏在后,等待飽餐一頓。