掌事

第340章 相思刻骨

離云州還有百多里地,改走陸路,這夜歇在皇帝行宮。

元澄陪皇上下完一盤棋,回到他的房間。

室內全暗,但銘年向來給他留燈。鼻間嗅到淡淡的香,是秋霜用的那種脂粉。他禁不住起了怒意。看在她父輩面上不與她沖突,想借冷待讓她知難而退,難道非要自己再出狠招?

一陣淺盈輕笑,香風來襲。他揮袖,對正前方沉聲,“無端端借人香粉。你真當自己洗衣女,窮得胭脂都得用別人的。”

燈亮了,燭火搖曳。元澄瞇眼,看到銘年趴在桌上一動不動,顯然讓人弄睡過去了。一個黑衣蒙面人,坐在靠墻的太師椅中。

香風,只是掌風。

“不過是代小姐考驗一下大人的定力。要是大人對秋霜姑娘有那么點意思,我就告訴小姐,讓她另覓良緣。”語氣一本正經,最后的尾音上翹泄露來者善意,“如今瞧來大人很是可靠。”

“你為何離府?”對于她的到來,元澄很意外,但心中有所了然,“你,難道是認同她了?”

“是又怎樣?”黑衣人摘下面巾,是落英那張老實臉,但神情判若兩人,古靈精怪的。“當初師伯帶我下山,讓我為你辦事,可我偏瞧你不順眼。什么都漠然――這樣的人,我沒法為你豁出性命去。如今就不同了,你有血有肉,我也有道有義。你消我雷震門滅頂之災,我就保護她來還你的恩。”

雷震門,一個很窮的門派。因為弟子多個性怪異。做事隨性,甚至被人認為是邪派。幾年前遭正派清剿。其實卻是為了他們的鎮門之寶龍嘯心法。如果不是元澄派官兵相助,雷震門就被滅了。因此,雷震門門主自愿投在他麾下,門下弟子任他遣用。乙單是落英的師伯,丁狗算是她師兄。

而同時,元澄以大量錢財資助,請雷震門為他培養影子勢力。

落英見到元澄時,覺得此人不能同心而堅持不為所用,又不好就此回去跟門主交待。于是留在元府當個看似土里土氣的洗衣丫頭,等約定的年期滿了便完成任務。

元澄也不勉強。

豈料墨紫出現后。落英就很積極主動討過照顧她的差事,且無怨無尤作起她的丫頭來。如今,更是為她離開元府,尋到元澄這兒。

雷震門弟子要替人辦事,認同是必須的。不認同,就算是長輩的話也一樣可以違背。落英只肯洗衣不肯受元澄調遣,乙單拿此沒轍。然而,一旦認同。便付出絕對的忠誠。

“你不還我的恩也無妨。”元澄自倒了杯茶。“迄今為止,我與貴門派只限于合作,而并非主從關系。”

“知道嗎?我就是討厭你這樣子。我師父對你感恩戴德。凡是你交代的事,無一不盡全力,哪里是沖著你銀子?你卻總是一副銀貨兩訖,互不相欠的淡冷。”落英從元澄手里搶過茶去,“要不是墨紫,我還不知道原來你并不是對什么都無動于衷的。而且,越看越像死鴨子嘴硬。”

“所以?”元澄無所謂別人如何看他,他嘴硬也好,心硬也好,只做自己認為最適合的事。但他那仇恨怨毒狡猾奸詐的面具,唯有對墨紫擺不出來。

“所以,我樂于幫她勝過幫你。她比你真。配你,可惜了。”落英說到墨紫,眼中閃現某種推崇的光芒,“我來,就是告知你一聲,我要跟她去大求。省得我師伯回府找不到我,又有話說。”

“你見了她,最好把實情告訴她。她不喜歡別人對她說謊,尤其是親近的人。”配他,可惜了嗎?就算可惜,也必須將就。

“怎么,怕我連累你?”落英呵呵一笑,“她說不定誤以為你放我當眼線,一生氣從此再不理睬你,那你豈不是慘了?”

“你何時離開府里的?”元澄卻沒有糾結,因為他了解她,不會聽信一面之詞而不同自己求證。

雖然華衣派了內衛給墨紫護航,可來往費時日,傳訊極為不便。他所掌握的最近一則消息是船很快將入華州府城。

華州離云州五百里之遙,用最快的馬需要三日。

“我暗中隨她南下,三日前,她找到鯨幫的私貨販子領船去玉陵,這時應該已經出發了。你可知,鯨幫前任幫主是她手下那三兄弟的親爹。他們爹娘死得不明不白,似乎被現任幫主于中所害。那販子這頭答應墨紫,那頭就跑去報信,顯然知道了三兄弟的身份。說來也巧,于中那幾日正在冕城里。我自然把這件事通知師兄,誰知師兄沒傳來回音,船卻出發了。我想了又想,不可能是師兄沒告訴她。那就只有一種可能,那就是明知山有虎,偏向虎山行。她對身邊的人都極護短,更何況是以兄弟相稱的。我猜,她多半有很大膽的想法。比如說,報仇。”落英一邊說,一邊觀察元澄的神色。

果然,冰冷之氣盡褪,總能掌控一切的淡定眸光幽深。

這還差不多,落英挑挑眉,“好了,我得走了。但愿她不會讓人算計了去,否則我趕到玉陵也沒用。”

元澄那雙漆黑的眼,映著門外漆黑夜色。

“你有什么話要我帶么?”落英回頭問道。

“她定然無恙。落英姑娘小看她了。”話,很篤定,語氣卻沉。

“事事無絕對,我沒有大人這么篤定,還擔心在玉陵見不到人該怎么辦。”落英搖頭,“便是過了玉陵,誰又能保證在大求就順利?難得有個我認同了的,可不想就此陰陽相隔。即使避不開禍,生死與共也痛快。大人,你說是不是?”

元澄目送走落英的身影,突覺自己竟咬了牙關,眉心生疼。

“陰陽相隔?生死與共?”他仰頭,閉緊雙目,“元澄啊元澄,你的心思如今居然能讓人如此輕易識破了么?”

喊一聲華衣。

華衣便出現在門外。

“你為我走一趟,看看皇上此刻睡下了沒有。”思之入骨,念之噬心。他本以為她那般能耐,他又安排周全,就算自己不能跟去,她一定會平安歸來。然而,他高看了自己。明明已經到了夜不能寐的地步,再告訴自己無事,簡直如此地無銀三百兩一樣可笑。他擔心她,與她的本事無關,只是因為那一份綿綿難盡的情長。

華衣從不質疑他,轉身要走。

“等等。”他將華衣叫住,“如果是你,跟皇上告個假再走,還是先斬后奏,或者干脆瞞天過海?”

“……”華衣不知這三個選擇該從何論起,完全沒頭沒腦的。

“告假還得說辭,走了留個信皇帝同樣得急,不若借找人走遠了也說得過去。”元澄其實自問自答。

“大人要去哪兒?”至少摸得準這意思。

“華衣,你有沒有經歷過將死之時?”答非所問,元澄緩緩說道,“我死過。最深的感悟莫過于四個字――珍惜眼前。這官差不多當到頭了,大不了就是摘了官帽。皇帝為不為我元氏平反,我也沒所謂。終有一天,事實真相會昭然于世人。到時,清者自清,不需他人多言。”

“大人要去大求?”明白了。

“若不能同年同月同日生,但求同年同月同日死。她去了大求,金銀也在大求,要是真得回不來,怎能少了我?”什么時候開始的,他心甘情愿可許出自己命?老實說,金銀放在這里,是搭順便。

“大人直說去找墨紫姑娘即可。”華衣突然冒出一句。

元澄失笑,“是,走到哪兒都會遇到麻煩或惹出麻煩的人,我心里委實放不下她。”

“華衣以為,瞞天過海不妥,還是要跟皇上告個假的好。便是大人今后這官不當了,也得順其自然,而非令人措手不及。”華衣的建議中肯。

元澄站起身走到門外,“真是關心則亂。你說得不錯,皇上那里還得交待,不然自斷了后路。”

“大人用何理由說服皇上?”這一問,純屬他個人好奇。

“相思病。”元澄一旦決意,笑聲朗然,“如何?”

“……”保持不了沉默是金,“這個――挺好。”

元澄當然沒有真跟皇帝說相思病,純粹從事實出發,令皇帝相信蕭維他們所要執行的任務,如果缺少強力后援,很可能前功盡棄。同時,他說服皇帝自己正是最佳的后援人選。

皇帝心性溫和,耳根子軟,覺得元澄說得很有道理,甚至還夸他以大局為重,愿意暫放家仇,為大周挺身而出。

當夜,元澄接皇帝旨意,表面回上都報中書省處理急務,實則輕車簡從,趕往大求。找那位妓院老鴇的事,他并沒有真耽擱,交給了銘年。

銘年不負所望,將人找到并安全護送回上都,從此成為獨當一面的助力。

就在元澄星夜趕路之時,墨紫的船已經進入玉陵水境的最后一段路。途中有驚無險。遠遠看到過幾次兵船,要么江船多所以沒特別留意到他們,要么就是喊了幾句話讓伍成老練蒙過去。

這日,墨紫望見前頭,黑與白,兩條水涇分明。