烏延朅望著湖上的畫舫，湘妃和月嬪姐妹二人正在游湖，有說有笑，一團和睦。他冷冷收回目光，看端格爾峰。這個人，從自己在受迫害的王子時期，就領著端格家族一直站定在他這邊，更是眾貴族中唯一支持他娶墨紫為后的。若說這世上還有他可以全心信任的話，大概只有這位白發蒼蒼的老人了。
他嘆口氣，說道，“眼里滿宮的春景，心卻覆蓋高山冰雪。大宰相，你要是走了，恐怕再找不到真心為孤之人。孤但愿你延年益壽，長命百歲。”
端格爾峰呵呵笑說，“謝王賜福，只是人無百年，緣終要盡。不過，老頭子雖已一腳入棺，但如果不選好端格后人繼續效忠于王，我是不會走的。兒子個個平庸，孫兒卻堪當大用。阿狩有勇有謀，做事沉穩。待他回都，還請王多多觀察他吧。”
“端格狩的生母是漢人，且非嫡出，大宰相想傳族長之位給他，前路必定阻礙重重。”烏延朅有點驚訝端格爾峰的決定。
“所以，老頭子到時可能要借王令一用。族長之位，能者居之。同為我端格家的血脈，何分嫡庶。”端格爾峰是一代杰出的族長，目光長遠而胸襟廣闊。
“好。”烏延朅點頭應他，“想不到當初那么怯生生的瘦弱小子會接替你，早知如此，孤該對他多親近才是。”
“要不是王的眼光，他怎能帶兵點將，又怎能建立赫赫威名？”端格爾峰捋過雪白長胡，“王，算算時日。宋小姐應該已到大都了，為何我們派的人找不到她呢？”記憶中那個美麗的女子擁有異乎尋常的智慧和靈巧。是國后的不二人選啊。
“離清明還有三日，她必定就在這里，可孤設的陷阱一個都沒被觸動。孤不知道她何時，又是以何種方式進入。本以為她會急著打探豆綠的下落，看來急得人是孤。大宰相，也就在你面前這么說，這回孤一點信心都沒有。”湖上的美人仿佛是一幅畫，但他看不進心里去。
“宋小姐可以避開宋府，花市和那些她曾喜愛的舊地。卻一定避不開明日楚琉的牡丹會。王將楚毓的消息藏得密不透風，除了從楚琉那邊打聽，已經別無它途。宋小姐即便能猜到是陷阱，恐怕也不得不跳。不過。如王所說。她聰明過人，我們得一個個盯，以免錯漏。”端格爾峰真心欣賞墨紫。
烏延朅眸中閃爍。野心勃勃，“待我二人大婚，就是進軍南德時。等南德歸我，我與大周便平分天下，再取它一統，大業便成。”
“我王心愿必成。”端格爾峰退下去布置了。
元澄的馬車停在兔兒山上。從那兒墨紫可以看到曾經的家。
“我都沒想到能這么瞧。”她望著那層層屋檐，“突然發現自己以前住的院子真小。那時候還跟豆綠在里頭捉迷藏呢。她為了不讓我找到，居然躲在大花盆里，在頭上蓋土，插了一株花，結果吃了一嘴泥，笑得我……”
元澄笑聽著，緊緊捉著她的手。
“我們四年前離開的，這些屋子和院子看上去還那么干凈，雜草都沒有，卻無半個人影。如我所料，又是烏延朅的另一個陷——”墨紫突然一頓，不由往前走了兩步，手指直點，“姚黃。”
元澄看到一排明燦燦的花朵開在窗下，“未必是姚黃。”
“不，不，元澄，不是那排開出來的，而是那墻角邊上的那一株只有葉子的。”墨紫眼不眨，定定看著，“豆綠愛牡丹，我也跟著知道了不少。”
“姚黃是烏延朅擺得嗎？”元澄這么想。
“不管是誰擺的，卻是豆綠傳給我的消息。”墨紫轉身就走，“你可知道，我和豆綠玩過一個城東到城西的游戲。那時豆綠不能出門，而我常給她講外面的事。為了讓她能知道哪里是哪里，我把那個院子當作縮小的大都。姚黃的位置，在正西鷹神廟，那里是只有烏延朅能去的地方，傳聞影衛都出自那個廟宇，也是最神秘最不為人知的所在。我該早想到才是。元澄，金銀和豆綠極有可能關在那兒。”
“你這就要殺過去不成？”瞧她氣勢洶洶，元澄拽住她，“是誰剛說那是最神秘最不為人知的所在？而且，又怎知不在烏延朅意料之中？”
“那怎么辦？沒有線索也就罷了，難道知道人在哪兒，還繼續跟烏延朅兜繞？姚黃無花，這是金銀可能有危險的意思，不能再等了。”她和豆綠心有靈犀。
“我會去。”元澄溫潤的神色中有決意，“但我需要準備。牡丹會若是烏延朅為你設的局，明晚就是我們聲東擊西的最佳時機，你得去楚琉那兒，如烏延朅所愿。”
墨紫目光一凜，“元澄！”
元澄笑了笑，“兩個聰明人，兩個需要辦聰明事的地方，我覺得你跟我應該能勝任。”
墨紫讓他的自得惹笑，“好，我同意分頭行動，但天亮之前，必須讓人傳消息給我，否則我會去找你。”
“可以。”元澄攤開手心，“擊掌為誓。”
啪一聲，雙掌相合。
到了牡丹會這夜，墨紫等人混進玉陵太子府。
“想不到玉陵太子在大求人面還挺廣，這么多人來。”楊悄十分敏銳，“我以為他是人質，便是大求王許他榮華富貴，門庭也會冷落才是。”
“說得也是。難道他邀，別人就來？我看大部分客人的表情很不以為然啊。”魏佳贊同楊悄。
“我也覺得奇怪，除非玉陵太子長袖善舞，能籠絡人心，卻又不像那么回事。”仲安也懷疑了。
墨紫沉默，不知元澄那邊行動是否順利。
“怎么了？”蕭維看出她有心事。
“我只是想咱們這扮相應該能掩人耳目。”她和楊悄一身千金小姐的打扮，還刻意上了濃妝。還好這樣的場合，幾乎每個女子都是花枝招展，她倆在其中并不起眼。
“記住，別引起他人注意。”蕭維囑咐之后，帶魏佳和仲安查探地形去了。
墨紫和楊悄坐在女眷席中，安安靜靜聽她們聊天。
“聽說，今晚上楚太子有貴客。”同桌的一個貴婦說道。
“我也聽說了。據聞這牡丹會就是為了他而舉辦的，卻不知道是什么人。”另一個貴婦連忙補充。
因為客人中有一半是玉陵富商的女眷，因此講漢話為主。
楊悄自然聽懂了，看墨紫一眼，鼓足勇氣試探，“會不會是王上？”
她的樣子文靜秀氣，小臉提到大求王的時候，還印紅輝，讓人以為她對王有意，反而合情合理。
“不會。王怎么會來？別說王不來，連可那端格馬爾三大家族都不會來，我們都是不得已奉旨才出席。肯定是玉陵那邊的。”貴婦撇撇嘴，似有不屑。
奉旨出席嗎？墨紫冷笑，果然是烏延朅的詭計，卻不知這貴客一說擺得是什么噱頭。
“等等便知。”她用大求話說道。
立刻，兩位大求貴婦的態度就不同起來，以為她和楊悄是哪家的千金。剛要細問，卻聽人宣楚太子駕到。
女眷席和男客席只有一個走道之隔，而楚琉走中間，嘻嘻哈哈踏慢步來，摟著兩個玉陵宮裝美人調笑嬌語，旁若無人。楚琉身后有四位宮女抬著垂簾坐榻，榻中伏案一人，又讓簾子擋了，看不到面目。
楚琉上座，垂簾坐榻放在他右手邊。他瞥了一眼，神情鄙夷，撈起酒壺仰頭喝了一大口，突然放聲大笑。
“今夜請各位來，看牡丹是假，來看我楚琉懲治玉陵叛國之賊是真。”
眾人一聽，議論紛紛。
墨紫瞇起眼，發現簾后的人坐直了。
“上菜之前，先給諸位開個胃口。近來大都不少謠言，說玉陵有個二皇子，也就是我的弟弟楚毓，流亡在外。眾所周知，我弟弟早就病死了。大家一定奇怪，死人怎么又活了呢。”楚琉拉著一個美人突然親了一口，不管席間的客人什么表情，說道，“我就實話告訴你們，這是玉陵皇室之家丑。我那弟弟不是死了，而是騙了我父王的銀子，跑到民間開銀號做起生意來。名字你們可能也聽說過。金銀。金子的金，銀子的銀，俗氣死了。他的金銀錢莊，你們中間應該不少還在那里存過錢吧。”
議論聲頓時大了。
“多謝大求王為我抓回這個敗類，能讓我親手處置了他。”楚琉一招手，就有護衛送上一柄刀來。
楊悄湊在墨紫耳邊，“他要干什么？”
“大家為我做個見證，從今后，玉陵只有我，才是正統的王位繼承人。楚毓也好，金銀也好，將再不存在于這世上。”楚琉起身，用刀挑開簾子。
楊悄伸手捂住驚呼。
墨紫咬唇，簾子后面那人穿的衣服金光閃閃，烏發中耀著寶石，因要抓劍柄而現在簾外的手戴滿了彩珠晶石。
金銀？！
“你們……”楚琉回頭環顧四周，“可知我為何要用簾子擋住他？實在是因為他長得不像男人的緣故。每次我看到他，就覺得惡心。他母親低賤，他也低賤，就是個雜種。他不配讓我再瞧一眼。”
他雙手將刀往里一送，立刻傳出刀刃切開皮肉的聲音。一連戳了十幾刀，直到鮮血亂濺，把簾子染成猩紅。