蘇州城北的一座高門大宅，上懸著一座匾額，上寫“祝府”兩個大字，若是懂書法的人看到這座匾額，肯定會撫手大贊一聲“好字！”。

今天祝府的門前車水馬龍賓客滿門，一個個頭戴儒巾，身穿襕衫的讀書人或步行或乘車，從蘇州各地匯聚到這座大宅前，遇到熟悉的朋友時，立刻會上前打招呼，然后拱手相讓的進入祝府。

這座祝府的主人身份可不簡單，他正是許慎中的老師祝枝山，與唐伯虎同為吳門四才子之一。另外祝枝山的出身也不簡單，他的外公名叫徐有貞，因為擁立明英宗復位有功，被封為武功伯兼華蓋殿大學士，一時間權傾朝野，可惜后來與另外兩個實權人物交惡，結果被流放為民，后來一直居住在蘇州。

徐有貞才華蓋世，天文、地理、兵法、水利、陰陽、方術之書，無不研究，而且還是當時最有名的書法家之一，祝枝山小時候就一直跟著徐有貞學習書法，后來祝枝山能夠成為吳門書法最具代表性的人物，與徐有貞的教導是分不開的。

除了徐有貞外，祝枝山的祖父祝顥也很有名氣，同樣以書法聞名蘇州，而且還做出布政使右參政，可以說祝家也算是官宦人家，再加上家中濃厚的書法氛圍，使得祝枝山從小就受到熏陶，五歲時就能寫一尺見方的大字，九歲就會作詩，成為聞名遠近的神童。

三十三歲時祝枝山又考中舉人，這時他已經成為蘇州年輕讀書人之中的佼佼者。不過在考中舉人后，祝枝山的好運像是一下子被用光了一般，一連三試禮部都沒有成功，到現在他已經四十多歲了。按照原來的歷史上，祝枝山一生七試禮部，最后才得了個知縣的小官，也就是說，祝枝山還要在家里再等上十幾年才可能實現他為官的夢想。

今天是祝枝山四十四歲的生日，雖然他在科舉上受到了幾次挫折，但這并不妨礙祝枝山在當地的聲望，特別是祝家也是當地的富豪，祝枝山為人風趣灑脫，好游山玩水而不拘小節，因此在當地的讀書人中人緣極好，唐伯虎、沈周、劉玨、都靈等蘇州名士都是他的知交好友，因此祝枝山做壽，蘇州當地的讀書人幾乎都來了。

祝枝山帶著幾個學生站在門前迎客，其中許慎中也在其中。今天剛剛四十四歲的祝枝山身材胖大，在普遍矮小的南方人中很是顯眼，方面大耳獅鼻闊口，看起來有種豪邁的氣勢，頜下留著半尺長的油亮胡須，右手時不時的捋著胡須，可能是因為做壽的原因，祝枝山的臉上一直笑呵呵的，時不時的與熟人拱手行禮。

等到客人到齊之后，壽宴立刻開始，祝枝山帶著學生挨個給每個桌子敬酒，最后這才來到內廳，這里只擺了一桌酒席，坐著的也都是祝枝山的知交好友，比如唐伯虎、文徵明、楊循吉等人全都在座。

祝枝山今天也十分高興，與這幾個知交好友邊喝邊聊，氣氛也十分熱烈，不過就在喝到興頭上時，祝枝山的幾個學生進來送上自己的賀禮。

本來在賓客到來時，都會立刻把壽禮送上，不過在這個尊師重道的年代，學生與老師的關系其實和父子差不多，因此謝慎中他們這些學生并沒有立刻把自己準備的壽禮送上，而是要當著老師朋友的面一起送上，以此來顯示自己的孝心。

“老師，這是弟子從南京尋來的一副字，是米芾的方圓庵記，特來獻于老師！”第一個弟子獻上自己準備的壽禮道，雖然他竭力做出一副平靜的樣子，但卻語氣中卻仍然帶上一絲得意。

聽到是米芾的字，祝枝山和唐伯虎等人也都是一驚，急忙把這副字打開觀看，結果邊看邊是驚嘆。米芾是宋四家之一，在書法上的成就很高，特別是明代的文人士子對米芾格外推崇，祝枝山的書法就深受米芾的影響，而且他一直想要收藏一副米芾的字，可惜卻一直未能如愿，由此可知米芾的字是多難得，因此獻禮的學生自然也有驕傲的理由。

“好～好！良寬你的眼光不錯，這的確是米芾的真跡，想必花了不少的銀子吧？”祝枝山等到朋友們都看完米芾的字后，這才一臉欣慰的對站在下面的學生道。

“學生為老師準備壽禮，自然不能馬虎，而且就算是花再多的錢，能夠買到一副米芾的真跡，也算是值了！”聽到老師的夸獎，這個名叫良寬的學生一臉興奮的道。他家中是蘇州城有名的富商，只要能讓老師高興，花再多的錢他都不在乎。

祝枝山也知道良寬家中的情況，再加上對方又是自己的學生，因此讓人把字收起來，等日后有空了再拿出來好好欣賞，接下來是其它學生上前獻壽禮。

祝枝山以書法聞名蘇州，因此許多年輕的學子都想登門拜師，不過祝枝山雖然性情隨和，也經常指點別人書法上的不足，但對收弟子還是很嚴格的，再加上一些弟子早已經出仕為官，因此今天當面送上壽禮的學生只有七人。

這些學生中貧富不一，送的壽禮也各不相同，有錢的學生如良寬，送的都是名貴的字畫古玩等，沒錢的學生送的壽禮卻都很是平常，甚至有人只將自己寫的一篇賀壽詞送上，祝枝山也沒有半分嫌棄，依然笑呵呵的夸獎幾句收下，對于他來說，這些壽禮無論是什么，都是學生的一片心意，只要心意到了就行，至于禮物的貴賤根本無所謂。

很快就輪到許慎中送上自己準備的壽禮，只見他上前幾步，躬身向祝枝山行了一禮道：“恭祝老師松鶴延年，弟子為老師準備的賀禮乃是一本書稿，因為時間倉促，最后由弟子和兩位好友分別抄寫，因此算是我們三人一起的壽禮，只可惜他們遠在松江，無法趕來蘇州，特地讓弟子代他們向老師祝壽！”

“哦？書稿？”祝枝山聽到這里有些驚訝，當下接過計慎中裝著書稿的盒子放在桌上，然后輕輕的打開，入目則是三個大字——西游記。

“這……這難不成就是這段時間引起無數人爭相傳抄的西游記書稿嗎？”祝枝山旁邊的唐伯虎看到書稿的名字，當下也是十分驚訝的道。唐伯虎是個三十多年的中年人，長相儒雅俊秀，只是精神看起來并不太好。

唐伯虎比祝枝山小十歲，今年才三十四歲，可以說正處于一個男人的黃金時期，但是因為四年前的考場舞弊案，將他的科舉之路已經完全被堵死，家中妻子也離他而去，這讓唐伯虎大受打擊，心境和性格也發生了變化，平時游戲人生，忘情于山水詩畫之間，生活所需也全都靠賣畫得來，可以說是十分的不得意，因此眉目間總是帶著一股郁結之氣，再加上對酒色也不怎么節制，因此精神自然也好不到哪去。

“沒錯，這正是西游記的書稿！”只見祝枝山拿起盒子中的書稿看了幾下，忽然發現不對，“咦，這些書稿怎么會這么多，這西游記不是只有前十回嗎？”

隨著說書人的流傳，以及周重把前十回的書稿放了出來，現在西游記已經不再局限于松江一地，而是傳到南京、蘇州等地，而且在民間和讀書人中引起了巨大的反響，特別是那些讀書人，都爭相抄寫西游記的前十回書稿，可惜因為時間太短，書稿流傳出去的不多，因此很多讀書人想抄都沒地方抄。

祝枝山和唐伯虎也僅僅是在一個朋友那里看過書稿，兩人都對這本書極為喜愛，甚至一連幾天賴在那個朋友家不出門，一直把十回看完了才回來。現在拿到西游記的書稿，這讓他們都是十分高興，桌上其它的人也都聽說過西游記的大名，于是紛紛圍上來觀看。

看到幾位長輩表現出對書稿的喜愛，許慎中卻是笑著解釋道：“啟稟老師，前段時間學生去了松江探望父親，剛巧遇到西游記的作者，此人姓周名重字文達，是個才華橫溢的年輕俊彥，學生與文達一見如故，于是就向他抄寫了西游記的書稿……”

許慎中把自己與周重相識的經過，以及與鄭經、周重三人一起抄寫西游記的事全都向祝枝山講了一遍，特別是當在坐的眾人聽到這些書稿竟然有三十回，比市面上流傳的要多出大半時，更引起無數人的羨慕，其中唐伯虎更是直接向祝枝山預定，一定要讓他第一個抄寫一遍，他愿意拿自己的一幅畫做交換，惹得祝枝山是哈哈大笑。

就在許慎中借著西游記在壽宴上大出風頭的時候，松江城周府的門前，一輛看上去很是普通的馬車停在那里，周重手中提著一個包袱，揮手向站在臺階上的徐管家告別，然后一個健步上了馬車，隨著車夫的一聲鞭響，馬車緩緩的離開了周府。

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