靖江侯嚴府，林之秀的唯一的姑母林江晚，正在她自己寬敞豪華的主屋，聽林老太太身邊兒的李嬤嬤說話。
要按年紀，她已近不惑。但看起來，非常年青。
長得確實好，長圓臉兒，發際線勾勒出漂亮額頭，兩道漆黑的彎眉，一雙鳳目。細長的鼻子，不薄不厚的嘴唇。
皮膚細膩熒光，兩頰紅潤。眼神清澈，雖然眼角似是有了一兩根細細的皺紋，卻不會顯得老，而是給她增添了些成熟的韻味。
即使在家里，她的穿戴也一點不馬虎。每天早晨，從起床梳洗到穿戴好了，怎么也得一個時辰。
此刻，她端坐在那里，后背筆直，灰色繡花鞋踩在木制踏板上，綿軟的手，留著長指甲，端著茶杯，不說不動，就自帶一股骨子里的驕傲。
若論長相和氣度，要比同是嫡長女的林之芳，強大太多了。
林江晚在閨中花季的時候，哥哥林即跟現在皇上關系很好，她在家里，也是見過幾回的。依她的人才和機會，想留在皇上身邊不難。但那時，還是皇子的當今，有所圖謀，需要太皇太后的扶持，因而婚姻是不能自主的，差不多的位份，都有人選了。林江晚要是進皇子府，開始名分會很低。
她少女時期燦若千陽，驕傲如斯，怎么肯屈就？而且她議親的對象，也真不錯。
靖江侯嚴家，簪纓世家，家底厚，公婆溫和。
而且林、嚴兩家一直有交往，丈夫嚴均年少就與她相識。結親，即是雙方家長都有的意思，也是經過嚴均和林江晚自己相中，點了頭的。
以家世來講，林江晚算得上是高嫁。而且，嚴均人長相和做事都非常體面，皇上也很看重。所以林江晚曾經何等的志得意滿啊，那可是京城貴婦中響當當的人物。
但世事，總是過滿則虧吧……
這樣的婚姻，也有美中不足。
林江晚進門生下大女兒林蕓后，肚子就沒了消息，吃藥拜佛，尋找偏方，折騰好久，才又懷了孕。滿懷期望中生下來，卻還是個女兒。
當時，不說別人，林江晚自己的失望，都擺在了明面兒上的……
更為糟糕的是，生完第二個女兒后，她身子就又沒了音訊。能想的辦法都想了，沒一點用。日子一天天過去，長女都要說親了，她肚子仍舊沒有動靜。
她與嚴均少年情誼，嚴均很愛重她，曾經許諾她不收妾室。所以名下，連個庶子都沒有。丈夫是世子，將來爵位會傳給他，可他傳給誰呢？
而嚴均的嫡親二弟，光嫡子就三個。嚴二太太可能是心中有了些隱隱的企盼，態度也有了變化。家里事，她開始指手畫腳了。
林江晚有些心慌意亂，但她驕傲慣了，這樣的心事，連丈夫都不肯說。然后，她就想了個主意，讓她的長女林蕓，宮中選秀。
林蕓美貌多才，要是在宮中立住，那她在嚴家的的地位就不會動搖。
可當時皇上已經三十多歲了，皇后和貴妃都有。
這個想法，嚴均當然不愿意！嚴家門第高，林蕓又是嫡長女，給皇上當妾？這怎么可能？！還別提皇上比自己年紀都大些。皇長子，比林蕓都大……
嚴家的臉面往哪里放？嚴蕓又有什么前途？
他說服勸導林江晚，甚至成親后第一次跟她擺了臉色，連公婆都出來說話。林江晚本來只是突然想到這個主意，也并未真的就這么打算了，但嚴家激動的反對，倒把她性子招惹起來，還誰都拗不過了。
嚴均看著情況不對，就跟林家說了，讓林家勸。
林家知道后，也不愿意。林即親自來勸說林江晚：皇上打小，就接受了嚴格的皇子教育。十歲開始接觸朝政，喜歡做事，對女色并不十分看重。后宮中，也沒有太過受寵的女子。更沒聽說有后妃能影響皇上的決定。
像宮里麗妃娘娘，姿色絕代，是皇上還是皇子時，自己在外頭找回來的，還給他生了五個孩子，但又如何？到現在，連個貴妃位都沒給。
可林江晚性子高傲倔強，拿定了主意，別人越勸，她想得越偏、越執拗，一意孤行的送女兒進了宮。
想當初她自己不愿意去的位置，現在卻讓女兒去，正所謂此一時也彼一時也。
她女兒嚴蕓，相貌才能，確實出眾。留在了宮中，直接封了婕妤，轉過年懷孕了，生下九公主，升昭儀，但之后……她也沒再懷孕生子。
事實上，皇上果真如林即所說，對女色，就那么回事，皇宮都是按規矩辦。
皇后是皇上的原配，比皇上還大一歲呢！身子一直不太好，常年病痛吃藥，臉色蠟黃，形容衰老，但其尊貴地位絲毫不改。
龐貴妃去世后，貴妃位一直空著。四個妃位，賢妃去世后，也空著。為了兩個空位子，各位娘娘明爭暗斗，紛爭不斷。但皇上卻像是忘記這件事了，不聞不問。
嚴蕓得了個公主，在昭儀位上呆幾年了，皇上待她不薄不厚。再這樣下去，人老珠黃了，還有什么前程？
而且昭儀這個位子，有些不上不下，宮里宮外沒人重視。要讓皇上另眼相看，就要想辦法，不僅要置辦行頭，還要拉攏皇上跟前的人。要向太后娘娘獻殷勤，還要在皇后娘娘生辰時，送上妥帖的禮物。
這就需要銀子了。
而且，嚴昭儀有九公主，宮里雖然待遇不錯，但要想公主各方面都精致，就要自己搭銀子物件。嚴蕓的嫁妝，當初都按林江晚的想法，置辦以上需要的東西和折成銀子了。她進了宮，打理不易，所以并沒有多少生銀子的產業。
那就不是坐吃山空嗎？
只能是嚴家來貼補了，本來嚴家也不缺銀子，林江晚往宮里打點時，家中男人倒沒說什么，但時間長了，架不住婦人計較啊。尤其是這兩年，嚴二太太眼見著林江晚生不出兒子。這家將來是自己兒子的了，那，就不能什么都不管了不是？
有一次，家里嚴二的長子想謀個事由，嚴二太太出難題，想讓昭儀娘娘伸手拉一把……可嚴昭儀哪有這個能力？
于是家里就開始說怪話了。再出銀子，就總有人說說道道……
林江晚無子，就是最大的短板，心虛敏感，別人說一，她就會想到九。不好鬧的太難看，就開始用自己的嫁妝。但她嫁妝，女兒進宮時就補了不少，時間長了也有些吃不住。
尤其是，她平日里愛美，愛交際，花用不少。再說還有二女兒嚴馨呢？她好逞強，不愿意太過向丈夫伸手。自己扛不住了，于是把主意打回娘家，回娘家開始勤了。
可娘家，袁氏可不是個省油的。
林老太太讓家里出了些銀子，袁氏不滿意，說不動丈夫，就開始挑唆三老爺林輝。林輝知道出了嫁的姐姐還回娘家打秋風，哪里肯干？跟老太太鬧了一場。
老太太怕林輝狗脾氣，到時跟林江晚或者嚴均掰扯，可就難看了，就自掏腰包了。老太太手里，有幾套精貴的首飾，都是極難尋難做的。
然后有一次，林氏從老太太手里拿回一件首飾，一時沒送進宮。有次出席什么活動，她一高興，就給戴了去。
可這套首飾，袁氏那個賊精的，可是暗自瞄到過的。
袁氏是長子長媳，還為林家生了長孫。老太太手里的東西，她理所應當的認為都是留給自己的。當她發現“自己的”首飾，居然跑到林江晚頭上時，就鬧了一場，林氏跟袁氏之間，自此也別扭了很多。
弄得林江晚心情煩躁，最近回林家的次數都不多了，所以林之秀回來的消息，她并不知道。
林老太太被丈夫數落的流了眼淚，被大兒媳婦氣的狠了，無人可說，想起大女兒了。就讓李嬤嬤給林江晚送信兒。想讓她回家，跟她絮叨絮叨。