林之秀奇怪的問“那怎么會？你們早就定親了呀！什么叫沒辦法？”
任百慧表情上帶著微微的傷感“你不知道。那年，他母親去世了。父親在他母親走后一年，又續娶了。娶了個年輕的……那女子進家后生了一子。他馬上就要出孝，我們就要成親了的！結果，不知道怎么的，被人發現，他跟繼母的娘家侄女兒……”任姑娘又羞又恨。
“他繼母說，侄女清白已失，他要是不娶，就要鬧個天翻地覆，去打官司，讓整個京城都知道。到時他名聲臭了，功名不保，一輩子就完了。他父親，最是糊涂……寵愛小妻子，連把那個女子納為妾的建議都不肯聽，親自前來退親。與我父母胡攪蠻纏，并說……事到如今，我即使進了門兒，也沒好日子過。”
任百慧想到當時的震驚與羞辱，呆呆的愣了一會兒，林之秀看著她不說話。
過了一會兒任百慧說“我與他自幼相識，還有共同的琴師傅……少年之時，也曾在一起下棋彈琴。他對我，溫文有禮，從無逾矩。真的是，連句不妥當的玩笑都沒開過的。我兄長與他相熟，也知道他在外如何行事，我們有婚約，他又沒出母親的孝，從哪方面說，他也不能與那個女子……不是算計是什么？”
林之秀卻冷笑道“可是，從哪兒想他都不會做的事，就偏偏讓人家拿住了把柄！這件事，要是泄露出去，他就算娶了那個女子，名聲也完了呀！在你心目中的美好形象就完了。所以，他給你的信，也許就是他為減輕自己的責任，編給你聽的。根本沒人信……”
“我信！我相信他的人品。”任姑娘還激動上了。
林之秀說“好好好！也許他人品是沒問題。但他行事，肯定是有問題的！他家繼母，幾乎與他同齡，瓜田李下，怎么就不知道避嫌呢？難道繼母能把娘家侄女兒一路送到他床上嗎？那得過多少道關？他進出小廝跟隨，院子里丫頭婆子一堆。就算去給繼母請安，那也得是多少丫頭婆子在跟前兒的。得費多少事，他才能非禮成那位女子呀？是不是？”
林之秀這話說的已經很不像話了，可任姑娘激動之下也顧不上了“有心算計無心，怎么能躲得過……”
林之秀說“呵，有心算計？！說實話，那繼母進門，三招二式，他就應該明白那是個什么人！把娘家成年的侄女拉在屋里住，上下都不避諱，這是什么做派？他心里就沒根弦兒了嗎？！繼母生了兒子，跟他的利益直接相沖！雖然沒讓他把繼母和弟弟當成死敵，但一點防人之心都沒有嗎？他竟然還跟繼母走那么近！呵！這里面沒他的錯處？那女子，是不是長得好？”林之秀一幅什么都了然的樣子。
任姑娘愣愣的說“那女子……沒見過。但他繼母，長得確實好……”
林之秀說“任姑娘，你看，我家舅舅在慶王府，王妃想知道王爺外頭的事，就常把舅舅招過去問話，可我舅舅怎么可能說？王妃拉攏他，就想把身邊的女官許配給我舅舅。可我舅舅，聰明得很！一次二次就感覺，或者王妃有這個意圖了。他不樂意！自此，就找各種借口，不往后頭去。實在是沒辦法了，就帶著小廝。那位女官每回都在二門接我舅舅，可我舅舅，從來都不會正眼看她，也從不跟她搭話。兩人一同走，必定要離她四五步遠，有禮而有距離！！我跟你說，只要他一搭話，說不定，那邊就有理由說起親事了。所以，這些事，很多時候是在于自己的。”林之秀說的誠懇。
任姑娘聽失了神，事情……或許就如林姑娘所說。是自己，不愿意面對罷了！
林之秀說“不管如何。事、已、至、此！事已至此啊任姑娘！你再感覺他無辜，又能如何？去給他當妾嗎？還是等把他老婆熬死了，再去給他當填房？”
任姑娘一皺眉毛說“這怎么可能？！”
林之秀“還是的呀！那你打算怎么辦？為了這么個男人，守一輩子？等他女兒都要定親了，你還沒有著落？難不成是想出家當姑子？那對得起父母，又對得起你自己嗎？”
任姑娘左想想不行，右想想不行，有些絕望。
林之秀輕蔑的說“哼，這個男人！如果他對你說，是他做事不妥當，看到美麗的姑娘就忘記了規矩！沒保持應有的距離，行為孟浪，招致災禍！他是個混蛋，對不住你。秀兒倒敬他是個漢子，起碼敢做敢當！可明明他坑害了你一輩子……卻又跟你說那么多的不得已。那邊娶了嬌妻生了女兒，這邊兒卻拿原來的情誼拴住你。這是個什么東西？！任姑娘，你可真傻呀！我要是你，就叫他和那個賤人滾一邊去！”
任姑娘一愣，又苦笑“林姑娘，你呀！”怎么會說得這么痛快！
林之秀“任姑娘，我家舅舅那天回去，他說自己配不上你！說你就像天鵝一樣高貴美麗，他卻是塵世的俗人！自慚形穢的很，說在你面前，說話都結巴了，回去后悔得不得了……這是多么可愛的男子啊！我聽了，都哈哈笑了半天。”
任百慧想起那天那個人……眼睛里也帶了一絲笑。
林之秀說“任姑娘，你應該脫離開原來的苦難，找個能逗你笑，照顧你，讓你從任家的尷尬境界里走出來的男子呀。你看，我舅舅，雖然官職不高，但他有本事有銀子啊！在金魚胡同買的宅子，四進！花園兒可好了。你就應該住在那里，享受人世繁華呀！”
任百慧無奈的瞪著眼看她“你……”都不知道說什么好了。
林之秀接著說“你要是嫁給我舅舅，我保證你會從此過著錦衣玉食，丈夫疼惜的日子。讓那倆個對不起你的壞人，眼紅一輩子！”
任姑娘目瞪口呆“你，你胡說些什么呢。”
林之秀說“真的，真的！你再好好想想，而且我還向你保證，以后我舅舅決不納妾，所有銀子都給你，一輩子聽你的話。將來……”她差點說有了侄子侄女我都罩著，但又一想，這個扯太遠了。
任姑娘臉紅得像塊絨面，很有些哭笑不得。說“林姑娘，不瞞你說……我的處境很不好。但是我的心態這樣，要是嫁給別人，對那人不公平。甚至以后知道了，會怨恨，會后悔，到時，我自己解脫不出來，倒又拉人下水了。我不能那么做！”
林之秀說“嗨，這么點事兒，你根本就不用擔心！那天我舅舅都說，他是不肯再成親了的，將來回安家找個合適的孩子，過繼給他……你說這叫什么事兒嘛？！簡直把我氣得要死！你看，你們倆，一個想出家，一個想絕后，不如你們倆就對付著過唄。即解了你的燃眉之急，我舅舅也得償所愿。”
任姑娘有些啼笑皆非“這怎么行？對他太不公平了。真成了親，他心里別扭，那不更加悲慘？”
林之秀說“哎喲，人是活的嘛！此路不通，再換一條嘛！任姑娘，好不好？這事兒就這么定了。我還真是怕王妃哪天張了嘴。會比較麻煩了呢！”
任百慧好奇心起“那王妃干嘛非要這么做？”
林之秀“哼，王妃是感覺王爺私房銀子太多。想知道底細吧？可我舅舅，只想踏實做實事，這些事兒，可不要沾邊兒的！”
任姑娘說“你舅舅做的對。”
林之秀心中一喜，干脆就耍上渾了“柳姑娘，我舅舅真是天下難尋的好男人！而且我跟你保證，我舅舅一定聽你的話，絕不會像王爺那樣存私房銀子！咱們就這樣定了哈！我去跟任夫人和柳伯母說去！”
說完站起來就走。
任姑娘大驚失色說“你等等，什么叫說定了？不是，我還沒答應呢！林姑娘你回來！”
林之秀卻一臉笑的往外跑。
任姑娘追到門口，卻沒邁出腳去……她扶著門，呆立著。突然感覺……有人這樣逼一下，也好。眼一閉，河一跳。然后，一切……順其自然？
她默默的退回去，坐下，拿起針線，什么也不想，做上活了……
林之秀回來跟任夫人一說，任夫人也傻了。
自家姑娘同意了？
自己要有安寧這樣的女婿了？！
她看著林之秀那美麗的小臉兒，滿是得意與篤定，想著柳夫人對安寧的滿口夸贊……突然想，要是能解決了這個難題，是不是……也很好？
任夫人還沒問過女兒的意見，只跟柳夫人說“這是終生大事，這么定下來可不成。一會兒，我還要去問一下百慧，她爹和兄長回來，還要跟他們商量……我會盡快給你們消息的！”
林之秀滿口應允“那是應該！任夫人您放心，得不到您這里的確切消息，我們不會說的。無論如何，咱們都是好朋友！”
任夫人只想笑，“好朋友”跟哪兒論的？
她送走柳夫人和林之秀，趕緊去了女兒院子。
任百慧聽到急切的腳步，抬頭，看到母親的一剎……
突然有種“這樣也挺好”的感覺。
因為，母親臉上，雖然帶著不解和遺憾，但卻有了種如釋重負的輕松。
腳步和表情，都明朗了很多。
她為難家里太長時間了。連侄女兒面對她時，都要小心謹慎，生怕說了什么，引她傷心。
這樣的日子，什么時候是頭呢？
如今，就解了呀……
任夫人擔心的問“怎么突然就應了？慧兒，你要是沒想好，就別急，一輩子的事，不能冒然選擇，讓自己后悔呀。”
任百慧說“母親，林姑娘跟女兒說了很多她舅舅的事。安公子，是個成熟穩重的人。雖然他出身不高，但人品高潔，又很能干，家產豐厚。秀兒說，他很看重女兒，許諾一生一世一雙人。女兒想著，這未必不是一條出路。”
任夫人眼睛濕潤“好女兒，柳夫人是說，安公子是個好的……你，你放心。他要是待你不好，你隨時可以歸家。”
“母親，女兒，會好好跟他過的。”任百慧眼淚也流了下來。
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