嚴均這些日子，心里很不痛快。
前年，有個非常好的朋友拉他在山西開礦。他感覺自己沒經驗，也沒可用之人，投資大，風險大，所以并不打算做。
但是回了家，還是跟父親念叨了幾句。當時他的弟弟在場，說了兩句不好做之類的話。
嚴均本來就不想做，只是說說，并沒當回事兒。
前幾天，消息傳來，那個礦出了問題，死了不少人，驚動了朝廷。朝廷派人去調查，也要懲辦地方官兒。投資了的朋友，估計也跟著倒霉了。
昨天他弟弟知道消息回來，滿口都是當初他的主意正，要不是他拼命攔著大哥，說不得家里虧銀子還惹官司了，那該多么多么的慘……
語氣態度，特別的孩子氣。完全是掩蓋了當時的事實，得意洋洋的自我夸耀。
打小，這個弟弟就對自己無比崇敬。從來，都是自己訓他。
而現在，他竟然用那樣的眼神來看自己，那幅即將當家作主的篤定，讓他感覺好笑，卻又不得不多思多想。
他嚴均沒兒子啊，沒繼承人。
如果接他班的是弟弟的兒子，那他這么整日辛苦奔忙，是為了什么？
他深思熟慮的決斷，與繼承人想法不一致怎么辦？更何況，這個“繼承人”，還有自己的父母呢。
其實，他本不該擔心的。父親早就把家業交給了他，除了大事跟父親說說，基本上都是他當家作主了。這些年，從未行差踏錯，嚴家在穩穩當當中上行。
他無愧于心。
只是，他知道，自己的心態，發生了變化。
他，心虛了……
今天，他與幾個朋友喝得有點多，從東正樓出來，也沒騎馬，想疏散一下酒氣，走回家。只帶了二個小廝，看著街上勞碌的人們，都過著平實的生活。不像他，花團錦簇之下的虛無。
他與妻子林氏，即是家里長輩做的主，也是自己相看的。
腦海里顯現出她當年的模樣……長得極美，還有點小霸道！看著人，歪著頭，微微斜著眼，抬著下巴，神氣的很。
他確實是喜歡她的呀！
婚后，她性子果真很獨斷。其實自已也有一些，但是，他能包容她呀！
她不喜歡自己納妾，自己就沒納妾，并不感覺缺什么。
時光荏苒，他沒兒子啊……原來，也真沒當回事，還年青嘛……但沒成想終究走到今天。
這個時候，他，還沒有多想，可是后來，妻子執意把長女送進了宮。
這件事對他的打擊，遠比他表現出來的，要深重得多。記得自己傻傻的坐在那里，一天一夜。他都感覺自己在京城，活成了個笑話。
與妻子情投意合的生活了近二十年，敢情，他不了解她，她也不了解他呀。
接下來的這些，雖然事情煩雜，焦灼！還因為銀子，弄得難看。但其實，這都是些瑣碎事，他知道自己，心歪了。
對著妻子，看起來仍一如過往，可那是他的教養所至，而沒有本心。
到了東風巷口。右轉是家的方向，可是他不想回去。
他站在路口，小廝知他有心事，也不敢催。
這時候，一個女子，腳步輕快的小跑過來。
那女子腳步匆忙，不停回頭看，后頭，似乎有兩個人在跟著。她有些慌不擇路，結果一下子撞到他懷里，還踩了他一腳。
剛才下了點小雨，并不大，但女子鞋底濕的，踩在他灰色絲鞋面上，不用看，肯定臟了。
嚴均的小廝在后面嚷嚷開了“你眼睛瞎了？！沒看到我們爺在這兒么？怎么生撞啊！？”
另一個也嚷道“別說傷著爺，弄壞了衣裳你賠得起么？”
“對不住，對不起……奴家……”那個女人聲音溫柔帶點南方口音。
后面兩個人看勢不好，一轉身就溜了。
但也沒走多遠，遠遠的躲在那邊，探頭探腦的往這邊看。
那女子轉頭，看他們走遠，松了口氣，回頭再一看嚴均，又緊張起來“對不住大人，奴家慌不擇路，碰撞到大人……沒，沒把您碰壞吧？”
嚴世子聽著好笑，我是花瓶么一碰就壞，臉上不禁柔和得多。
“不礙事。”
“還要謝大人替奴家解困……”她說罷，苦笑一下，給嚴均行了個禮。
明明遇到壞人，見到自己卻沒哭天抹淚兒，嗯，倒還不錯。
再看這個女子，鴨蛋臉，黑頭發，未婚裝束。淺綠色細棉裙衫。一頭烏發，插著幾只紅木釵。眼睛和嘴巴還生的不錯。
那女子低頭看到嚴均的鞋上老大一個腳印，臉都紅了“哎呦，把大人的鞋踩臟了，這……”她掏出手帕，想去擦，但這大街上，這個舉動實在是不像樣。
于是低聲說“大人，奴家的家就是邊上，您要不要隨奴家去，把鞋擦一擦？”
嚴均心里卻是一驚，一個女子，邀請男人回家，這可不是什么正經人家兒的女兒能做出來的。
難道是暗娼，還是想搞什么仙人跳？
他一下子煩了！
結果那女子往他身邊湊了湊，悄悄一指遠處那兩名鬼鬼祟祟的男子。
小聲說“煩勞大人送佛送到西，讓小女子妥當進家門……求您了大人。”
她這樣一說，嚴均倒有些坦然了，不管真假，我便跟你回家，看你還能怎么樣？
京城，想跟爺玩仙人跳，你也得有這個本事！
于是點頭“即在這附近，我就幫你一下。”
那女子一笑“謝大人了。大人請這邊……”
女子在前頭走，還不放心的扭頭看了一眼遠方的那兩人。
進了旁邊的巷子。走過兩家，有個整齊的小院門。
“這就是了。咦？她們回來了。”
剛一推門，一個四十多的仆婦來迎了出來，擔心的問“姑娘？您去哪里了？”
那女子說“唉，別提了，去買了趟線，又遇到街尾那兩個蠢貨了。糾纏沒個完，要不是這位大人……”
那仆婦一看嚴均的氣勢，有點害怕，默默福了一禮，不敢再說話。
那女子“大人請進……媽媽打點清水，拿干凈的布來，我把大人的鞋踩臟了。”
邊說邊進了院。
嚴均一看，這竟然是個非常整潔的小院。院子規整，正房三間，廂房東西各二間，還有南房兩小間。花子里有花草，有瓦魚盆。
嚴均跟在她身后，聞到她身上一股淡香，但不如林氏身上的高雅。
他鼻子癢了癢，不由笑了下。
進了堂屋，他的兩小廝自動的站在門外。
堂屋里，干干凈凈，家具木頭很不講究，但挺規整。條案上還有花瓶，但看得出來，是個喜歡美好事物的女子。
“您請坐！”她從旁邊拿出個墊子，放在地上“您把鞋子脫了，我看媽媽能不能弄得干凈些。”
“一雙鞋而已，不必那么麻煩。”嚴均四處打量，并未看她。
“奴家這里一點也不麻煩，倒是給大人添麻煩了呢。”她的聲音很歡快。
嚴均也就不矯情了，脫了鞋，踩在墊子上，那女子拿著出了門。
嚴均看著，桌子上，放著笸籮，里面有針線和正在繡的東西，嗯，應該是缺線出去買的。
桌子上，竟然還有幾本書。
她認字？
嚴均拿起來一看《沖冠一怒為紅顏》
另一本《月照樓臺》，抄的歪七扭八的字，匆匆一眼，竟然都是那種低劣情節的風花雪月話本子。
嗬，還會看這些亂七八糟的呢。
女子再進來時，端著一個小瓷罐，還有個小碗。
她笑道：“大人，平日里，奴家這時也不來客人，所以也沒備茶。這是奴家平日里煮的湯水，您要不嫌棄，就喝上一碗。”
嚴均不知道怎么的，在這里就放松下來。
“不必，我不喜歡喝甜的。”
“啊？這個不算甜吧？呵……可能是有點，估計您是嫌棄的。那只能給您倒些開水了。媽媽在那里擦鞋，擦完還要稍烤一下，您沒急事吧？”
“無急事。你叫什么？剛才兩個是什么人？”
這個女子坐得離他稍遠的小凳子上，嘆口氣。
“奴家鐘淑怡，南昌人士。祖輩也算是耕讀人家。只是家里沒有出什么人才，我父母又去得早，與弟弟相依為命。原想著，弟弟能讀書考取功名，豈料他，不是塊材料，功課并不好。他在上學時，與呂大人的公子關系很好。后來呂大人高升舉家遷到京城，呂公子就讓我弟弟一同進京了。我們買了這個小院，算是落戶京城了。”
“哦，這個院子是你家買的？”
“嗯，祖輩留了點資產，我們拿在手上，小心謹慎，置了個小院，花得差不多了。弟弟常常要隨呂大人出差。我就一個人在家，帶兩個仆婦過日子。剛到京城時，感覺新鮮，上街到處看，不知道怎么的，就招惹上了那兩個蠢貨。我出去他們就跟著！還經常在我家門口亂轉，媽媽出門就跟媽媽，有時還往院里扔東西，哎呀，當真討厭的很。讓呂公子和弟弟去教訓他們吧？可是，那個時候他們就不知道跑哪里去了。但只要弟弟一出門，他們就來晃……說些污言穢語，真是惱人。今天我活計做到一半缺線了，偏巧張媽媽和小丫頭出去買菜。我想著，幾步路，買完就回，可誰想他們就在那里等！”
她嘰里呱啦的說了一通，哼了一聲“下回我再出門，就帶上搟面杖！再惹我就敲破他們的頭！”
嚴均聽著有意思，哈哈的笑了，他感覺自己的胸腔都在抖“那是兩個大男人，你一個弱女子帶那個又有什么用？再者說，要真是打破他們頭，他們不更賴上你了？”
“唉！那以后我就不出門了吧。等弟弟回來，看是不是換個地方。”她苦惱的搖搖頭。
“你這個院子，挺清靜。”
“是啊，買東西也方便。還真有些舍不得呢。”
正說著，那媽媽進來了“老爺，姑娘，您看看……”
那個女子連忙站起來接過來看“呀，還是有點印，不過比剛才好多了，大人真不好意思，要不然……回頭我賠給您一雙？”
“你賠？你會做啊！”
“當然會啦，只不過做得少。但應該是沒問題的……”
她仔細打量著鞋，咧了咧嘴“不過大人的這樣鞋，可能，做不大上來！”
“這是謙益祥定制的。”
“我說呢！這可不是尋常人做的！規整的很呢，好看！謙益祥嗎？回頭我也去瞧瞧，買兩雙，跟弟弟過年穿。”
她的話，平鋪直敘，但又很積極，讓嚴均很放松。
那老婆子說“姑娘，剛已經把尺寸留了。”
“嗯。媽媽有心。”那媽媽笑著出去。
女子把鞋放在嚴均腳下“大人，真對不住。回頭，真的做一雙給您。”
嚴均起了逗弄之心“你怎么不去謙益祥買雙賠我呢？”
“奴家還不知道那里的鞋多少銀子啊？太貴了我可買不起。”
“我看你誠意不足。”
“足的，大人，足的。您不知道，做鞋可不容易呢。”
“呵呵……”嚴均也不知道，為了一雙鞋，自己在這里耽誤這么久是干什么。
但真的是很放松，他沒與這樣的女子相處過。自己這個時候應該走了，卻不知道怎么的有點想再呆一會兒……搖搖頭站起來“那成。就這么定了。”
女子送出屋子“大人慢走。”
嚴均沒回頭，揮揮手，走了。
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