這天，正是林四老爺回京日子。
一早，給祠堂里的四太太送早飯的婆子，發現四太太和她的丫頭，倒在地上，人事不省。
嚇得跑出去叫人。
老太太聽到，哼了一聲“裝什么相兒！別理她！”
袁氏和黃氏都沒說話。
林之秀細聲細氣兒的說“祖母，現在這個天氣，在祠堂里，呆一夜，那可真要凍死人的。四嬸雖然惹祖母生氣而受罰，但要是真凍個好歹……大伯剛得了好身份，這又快過年了，您沒辦法交待吧？！”
老太太“呵！我管兒媳婦，要跟誰交待？”
林之秀說“您是管教兒媳婦，可不是處死兒媳婦啊！”
老太太“大膽！怎么跟祖母說話呢！”
林之秀說“真的啊祖母？早晨走這一路，孫女兒回屋，都得在火盆邊上緩許久，還是去讓人瞧瞧，四嬸嬸不會……要真是在里面出了事，那可是祠堂啊！”她臉上的擔心害怕之意明顯。
這一說，老太太也猶豫了，這幾天，是真冷，她要真死在祠堂……可就麻煩了。
袁氏看明白了老太太的臉色，要按以前，她肯定就主動給老太太臺階下了。可現在，她是侯夫人了，還用這么看別人眼色么？端坐著，垂著眼皮兒裝不知道。
而黃氏，這些日子本就不順心，袁氏還屢屢的找她麻煩。她倒是不怕，但也生氣不是？現在要是搭了碴兒，袁氏肯定沖她來。于是也不出聲兒……
把老太太架在這里下不來。
林之秀看了看袁氏，又看看老太太“祖母，要不然……孫女兒去瞧瞧？”
老太太等了等，竟然還沒等到袁氏說話。
方群群看著著急“母親，媳婦兒帶著秀兒去瞧瞧吧！”
老太太記恨上袁氏了“哼。”沒再說話。
林之站跟著方群群去了。
然后，祠堂就大亂了一陣。一會兒，老太太聽丫頭說“四太太跟秋紅，嘴都凍黑了……不省人事，是抬回屋里的！”
老太太心里痛快了些，沒當時死，就沒事！
林之秀把四嬸弄回屋一看，她也夠狠，真拿自己身子折騰。趕緊讓人請了好大夫來，把屋子燒熱了，讓丫頭給她們倆泡了腳，灌了熱湯。蓋上大被子，折騰半天，姚氏才醒過來。
林之秀不由報怨道“讓您裝呀，您哪能動真的？這是鬧著玩的嗎？！萬一有個好歹，那不是一切都白搭了？”
姚氏苦笑道“其實，那會兒……我感覺，如果就這樣走了，也好！”
林之秀說“你放心我四叔啊，放心楦弟嗎？”
姚氏嗚嗚哭了起來。
林之秀一拉她“您先別哭呢，等我四叔回來再哭！”
姚氏聽了，又笑起來，樣子可不是平常的溫婉，竟然很有幾分癲狂。
老太太聽說姚氏緩過來了，又恨恨的說“秀丫頭，還真是多事！”
正低聲罵著，林之秀就來匯報了。
“哎喲祖母，大夫說，真是差一點就凍死了呢！回屋半天都沒反應過來……”她叨叨叨叨的。
老太太聽煩了“好啦！你這么夸張做什么？難道我罰錯了？！這事兒還不算完！”
林之秀嘆了一聲“唉，大伯母現在身份高貴，壓制得三太太也不敢亂說亂動。秀兒這是替祖母分憂呢，祖母還罵秀兒！”她委屈！
老太太一指門“你說完了，就回自己屋里呆著去！”
林之秀只得訕訕的走了。
老太太哼了一聲，大兒子得了爵位，是林家最大的光彩！唯一不好的，就是這個大兒媳婦，這些日子，花孔雀似的炸著毛兒！嗬這叫一個折騰。跟我擺譜！？
不由得說了出聲兒“這老大媳婦兒，身份不同了，架子也端起來了呢！”
正巧汪嬤嬤在身邊兒，笑著說“咱們侯夫人，出手也大方了呢！您瞧上回辦的宴席，比咱們家待客的最高規格，還要高上幾分呢！”
她這么一說，老太太突然反應過來“嗯？不是說要低調些，沒撥那么多銀子嗎？那天的菜，可不是尋常的好，真金白銀的才辦得下來呢！”
汪嬤嬤說“啊？是啊？要花那么多銀子嗎？那些菜，有的都是第一次見，還真不知道要花那么多呢！是不是侯夫人拿出體己補了！”
老太太放聲大笑“你想什么呢？她拿體己補？做夢！”
四老爺回家直接回自己院兒換衣裳，進門卻見老婆躺在床上，滿屋子藥氣。
姚氏燒得滿臉通紅，人也糊涂了，揪著他大聲叫喚“別當官，不要！我們要活命，不能當官呀，咱們回老家種地去！不讓楦兒念書了，咱們回去種地！”
林楦跪在床前，嗚嗚的哭。
林韻就算是有折騰的打算，看到這個場景，也是又痛又恨，渾身直哆嗦。
門外，張姨娘在偷聽屋里說話，轉臉讓自己的丫頭去向老太太匯報。
老太太一聽，盤算著，不如就此……收拾了他們吧！否則，這么多年不就白折騰了？大兒子得了爵位，不能給他抹黑，得想個妥當的辦法。
老太爺早晨出去辦了點事，回到家，見大兒子一人坐在屋里，就問“老四不是說今天回來嗎？怎么還不見人？”
林即說“還沒回來吧？沒聽門上說。”打發手下人去問，結果說早就回來了，四太太病了，四老爺在屋里照顧呢。
老太爺皺了眉頭“他怎么沒個輕重？！大事還沒說呢！倒做些雞毛蒜皮的！病了？病了找大夫！他一個大男人在那兒能干嘛？”
林即趕緊讓人去叫，過了一會兒，林韻匆匆而來。
老太爺和林即一看他來了，高興的笑了。
老太爺故弄玄虛，端著個架子說“出去幾天，回來都不知道跟說一聲，你這規矩，越來越壞了！”
林韻低著頭，撲通的跪下“爹，是兒子不是！”
老太爺一看“嘖！你這是干嘛？趕緊起來！不識逗的東西！你大哥還有好事兒要跟你說呢！”
林即得意的說“我今兒不說，明兒你也會知道。皇上把……”
沒想到林韻沒起身，卻又給老太爺磕上頭了“爹！兒子無能，不孝，大哥給找來的這個機會……兒子接不住！只得愧對皇上的看重，爹的愛護，大哥的提攜了。兒子罪該萬死……”
“什么？！”
“你說什么？！”
父子倆眼睛都瞪圓了！
林韻搖搖頭說“兒子，沒這個本事，也沒這個福氣。原本，還曾跟爹說，跟爹說……呵呵……”他跪在地上，頭一直沒有抬起，苦笑著搖頭“一切都是兒子癡心妄想啊！爹，大哥，林韻沒出息，辜負了你們厚望！爹，您把兒子，趕出家門吧嗚嗚……”哭上了。
本來他是演戲，但想到，自己三十多歲的人了，從小被虐待。頂著那么大的壓力，刻苦學習，辛苦為官。卻在家里，不被當人看，還連累了自己的老婆和兒子。
想到些，他更是失聲痛哭起來。
老太爺一聽氣壞了，上去一腳把他踢倒“你個混蛋，在外頭惹什么禍了？”
林即感覺也不大對，煩了“得了，你也別哭了，有話好好說！”
林韻還趴那兒哭。
老太爺說“來人，請家法，這個不孝子，我打死他！”
林即說“到底怎么回事？你在外頭惹什么事了？”他也擔心的是林韻在外頭惹了禍事。現在家里身份不同了，一行一動都要更小心才是。
林韻擦擦眼淚抬著頭，眼睛鼻子都腫了，他喃喃的說“我在外頭……別人不愿意做的事，我做。別人嫌難的事，我做。別人看著沒油水的事，我做！父親，大哥，你們去我呆過的地方問問，可有人不尊重我，說我壞話！？”
老太爺“那你跟我這兒廢什么話？你想拿糖啊！？得了便宜賣乖？這個好差事，得一半是看你大哥的面兒上的！”
林韻說“爹，大哥。這么多年，我和姚氏在家里過得什么日子，你們，難道不知道？”
老太爺一聽……
林即不高興了“四弟，你也用不著這樣說吧！母親也就是脾氣急了些，又把你們如何了？嫡庶有別，你也不用挑這個。母親要真是為難你，你能有今天？”京城庶子里，有過得好的，但絕大多數，日子都難。
林韻說“大哥，我是當兒子的，父母想如何對我，我都無話可說。我卻不能做令父母不高興的事。我拿到這個職位，母親會不高興，所以，我不愿意！”
老太爺說“你胡說！哪有此事！？”
林即也感覺四弟矯情，皺著眉頭，不說話。
林韻說“父親，您知道不知道，大哥剛把這個消息帶回家，母親就罰姚氏跪祠堂了？她在里面……兩天哪……人差點凍死……請了大夫救了半天，現在還燒得糊涂著呢！”
老太爺“……”難道老太婆又在作妖？
林即“……”他也不知道這事兒。
林韻說“您四兒媳婦，剛才見到我，大哭，揪著扯著，不讓兒子接受這個職位，說她要活著，也要楦稱活呀！”
老太爺嘖了一聲說“她那是燒糊涂了，你能聽她的？！”
林即說“你怎么能肯定母親是為此事？又何必當著爹說這些呢！？”
林韻說“大哥，弟弟進士出身，為官多年，難道還不明白事理？謀劃了幾年還沒到手的差事，都比不得這回的。這里面有大哥多少情分，難道弟弟不知道？可如果事情真如此簡單，我感激，高興都來不太，又怎么會拒了呢！就連大嫂……”
林即心一動“她怎么了？”
林韻說“大嫂說，這個職位，要在外頭，沒個十萬八萬兩銀子，運作不下來的。讓我們看著辦！”
林即“……她，她是玩笑！”可他知道，這不是玩笑。他老婆，還真是有可能的。
林韻說“大嫂管家，威嚴有，何時開過玩笑！”
老太爺呵呵的苦笑了“一個二個的，真是啊……”
林韻說“爹，在大哥的提攜下，兒子有了這么個好機會，真是做夢都想不到的。這個職位高，責任更大。如果做不好，不旦不能給林家添光彩，反而會招災惹禍啊！母親，兒子不敢多說什么，只是，不想違背她老人家的意愿。如果母親不愿意讓兒子去，兒子說什么也不會去的！”
老太爺長嘆一聲“得了，我去跟她說吧，真是冤孽啊！”
林即有些不高興，好心好意的弄來件事，倒弄得家里不開心。
老太爺看了大兒子一眼“老大，你這個老婆啊！陽奉陰違越發的熟練了，那天的宴席，你也看了，是給她的那些銀子，能辦得下來的嗎？多余的部分，是你貼的？”
林即一愣，回想了那天的宴席“爹，兒子怎么可能貼她？那件事，是您跟兒子一起定的！要想辦得好，多給些銀子就是，又何必繞這個圈子呢？！”
老太爺冷冷的說“也是！人家……現在都是侯夫人了么！主意可不也大了？！再過些日子，我這個老頭子，要看她臉色過日子了！”
林即臉都紅了，這個該死的婆娘。就算他是侯爺，在親爹面前又能怎樣？
趕緊站起來“爹，您說哪里話？！她那個人，討厭得很，回去兒子罵她！”
老太爺說“她是想著老四給她銀子，補補虧空？你讓她算算，給老四謀這個職位，要花多少銀子。我給她！”
林即弄了個大紅臉！“爹！您別這么說……”
老太爺“唉，林家啊……娶的這些老婆，一個一個的！得了，你們母親這兒，爹去說！林韻，你也是一把年紀了，出去，別人也大人大人的喊！你大哥給謀的這個位子，做好了，將來入閣都是有可能的！別動不動婦人心性！哭天抹淚兒的……出息！再有下回，別怪我家法伺候！你們啊，別管走多高，年紀有多大，也是我兒子！！”他臉色難看。
林即聽了，有些心虛。最近，自己也有些飄飄然了。
兄弟對視一眼，趕緊答應。
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