尉遲死死盯著南寶衣，聲音晦澀：“在妹妹眼里，我便是這種小人？”
南寶衣只是哭。
她連月以來強撐了太久，與世家為敵，與寒門作對，以細作身份徘徊在坤寧宮，苦心孤詣對所有人隱瞞身孕，如今生完孩子，整個人像是垮了下來，一點點小事就足以令她崩潰。
更何況，出事的還是她這輩子最愛的男人。
她松開尉遲的衣袖，踉蹌著回到床榻，伏在被子里哭泣不止。
尉遲注視著她。
淚水沾濕了她的鴉青鬢發，她細弱的雙肩顫抖著，細白小手死死揪著衣襟，用凄厲的哭聲宣泄著她所有的委屈。
燈火幽微。
乳娘見勢不對，抱著孩子悄悄退了下去。
尉遲緩步上前，欲要伸手搭在少女的肩頭，指尖觸碰的剎那，卻又慢慢收了回來。
他笑著，眼圈卻泛了紅：“當年去長安城，一眼便喜歡上了妹妹……知道妹妹有心愛的郎君，起初的難過之后，我便沒有繼續強求。如今姨娘死在了舊年的年尾，我在意的人，只剩妹妹一個。
“但即便如此，我也沒想過一定要置蕭道衍于死地。我與他立下約定，要堂堂正正地在戰場上對決，要堂堂正正地爭奪妹妹的心……”
尉遲把參湯放在床頭。
上半張臉隱在昏暗里，他彎起嘴角自嘲：“如今看來，不必再上戰場，我也知道結果了。我一早就知道的，我一早就知道強求的結果……”
淡金色的火焰在他眼睛里跳躍，卻照不亮那深沉晦暗的瞳孔。
少女的啼哭聲仍在繼續，長夜里聽來肝腸寸斷。
尉遲抬手揉了揉額角，被這哭聲弄得頭疼欲裂。
他敗了，敗給了蕭道衍。
一敗涂地，連一點點贏的機會都沒有。
他在榻邊坐了，輕聲：“究竟要我如何，妹妹才肯不哭？”
南寶衣抬起滿是淚水的小臉，哽咽不能語，眼神卻格外倔強：“你出賣了他……我要你發誓，發誓今后不會傷他性命……發誓護他周全……”
尉遲默了片刻，低聲道：“妹妹明知我是尉遲家族的兒子，卻還是對我提出這種要求……可是妹妹從未對我任性撒野過，我怎能不奉陪到底？
“妹妹放心，我想辦法救他就是。如果將來我尉遲北辰有幸執掌江南，我承諾
江南的士族高門
將對他俯首稱臣，江南的軍隊，將永不逾越江北半步。”
他說完
唇齒間一片苦澀。
許是想要散去那股子苦味兒，他從果盤里抓起一把糖。
是他前陣子送來的酸青梅糖
給南寶衣解孕吐用的。
他一把一把地塞進嘴里，大口大口地咀嚼著，淚水涌出
眼睛紅得厲害
卻溫柔笑道：“真甜……”
水牢。
蕭弈手腳被鐵鏈綁縛
關押在水牢最底層。
渾濁的污水淹沒了他的腰身
他垂著頭，胸膛上遍布新鮮鞭痕。
燭火被來自地底深處的風吹拂跳躍
掛在房梁上的鐵鏈相撞發出細微聲響，墻面上刑具黑影斑駁，亙古的寂靜里格外滲人。
他闔著眉眼。
耳畔隱隱傳來心腹幕僚的爭執聲：
“太冒險了！既然南姑娘不會有事，陛下又何必親自走一趟江南？不過是生孩子而已，您去也不能幫她生呀！”
“您是天子，天子御駕親征就已經足夠冒險，更何況深入敵人腹部！”
“您絕不能因為一個女人就亂了分寸！”
私語聲里，忽然有人道：
“想去就去吧。”
光影從軍帳外照了進來。
說話的中年男人坐在角落，刺繡松鶴的雪白錦衣襯得他玉樹臨風，只是長期惡疾纏身，看起來病弱蒼白了些。
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他咳嗽著，信手在面前棋盤上落了一子：“時間快到了，她的毒即將開始發作……如果被抓，阿衍可以拿解藥當做脫身的籌碼……尉遲長恭愛她入骨，作為交換，他會放你走。”
私語聲逐漸遠去。
小姑娘的哭聲突然響起。
帳中彌漫著血腥味兒，南嬌嬌蒼白著小臉，哭哭啼啼地罵他混賬，拼盡性命為他生了個小公主……
“二哥哥……”
她脆弱地啼哭，一聲聲哥哥，刺痛了他的心。
蕭弈終于睜開眼。
他慢慢抬起頭。
掩映在凌亂黑發后的丹鳳眼漆黑深沉，卻仿佛被那一聲聲哥哥驚醒，迸發出異樣的光。
他聽見靴履聲由遠而近。
涌進來的火把照亮了整座水牢，為首的女人紫裙金釵，哪怕是奪權失利逃走的敗寇，也依舊不減當年雍容華貴。
她欣賞著蕭弈的落魄，慵懶振袖，在侍從搬來的圈椅上坐了，微笑：“好久不見，阿衍。昔日成王是你，敗寇是本宮，如今卻是顛倒過來了。今日前來探視，便是想回報阿衍，當初金雀臺上的那一筆恩仇。”
蕭弈注視著她。
帶著血痂的薄唇，揚起一個邪氣的笑容。
他嗓音溫柔：“母后以為，你贏了？”
沈姜挑眉：“難道不是嗎？三日之后，尉遲府設宴，江左所有世家都會前來觀看阿衍的落魄，都會知道原來尊貴的天下之主，其實與喪家之犬，也沒有區別。”
她低頭飲了一口熱茶，姿態閑適而高高在上。
蕭弈絲毫沒有淪為階下囚的落魄感。
他站在水牢里，笑容仍舊肆意張揚：“母后舍棄了皇兄和青陽他們，也舍棄了父皇。”
沈姜譏諷：“蕭煜他不過是本宮養的一條狗，算什么舍棄？”
“這次御駕親征，父皇也來了。”蕭弈沉聲，“他還告訴了我，昔年母后在江南的一段往事。那時你被尉遲卿歡擒獲，尉遲卿歡喜愛折磨美人，他給你喂下了沒有解藥的蠱毒，每個月圓之夜，你將飽嘗噬心之痛，痛入骨髓，痛不欲生。可是自打你回到長安，蠱毒就再也沒有發作過。母后就不奇怪，是誰在養著你的身體？”
沈姜臉色冰冷。
昔年，她確實被尉遲卿歡那個狗雜種喂下了蠱毒……
腦海中掠過蕭煜蒼白的臉，和他年年衰弱的身體。
傳聞蕭家皇血可解百毒，難道這些年……
天子每逢月圓都會去皇后宮中，而她事后常常飲用一盞避子湯，細細想來，那湯里似乎摻著些血腥味兒。
沈姜戴著金色鏤花甲套的手，不自然地微微收緊，天青色茶盞湊到唇邊，卻也忘記飲用。
今天從昆明到大理，只寫了一章
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