裴舒芬聽了楚華謹的話,訝異地眨了眨眼睛,又低頭掩袖婉轉一笑,輕聲道:“侯爺想多了,妾身不過是在盤算今年冬季該添的衣裳如何打點。”稀里糊涂地想把這事混了過去。
楚華謹背著手笑了笑,不再多言,跟著眾人一起,簇擁著太夫人去旁邊的花廳吃晚飯去了。
花廳上眾多兒孫濟濟一堂,太夫人心情好了許多,對裴舒芬道:“若是益兒和謙謙也在這里,咱們就真的齊全了。”太夫人左手邊坐著楚華謹,楚華謹的左手邊才是裴舒芬。這話隔著楚華謹說得,聲音就大了些。
坐在裴舒芬旁邊的二夫人黃氏在心里不屑地嘀咕兩句,面上卻眉開眼笑地拍了拍手,道:“娘說得對別說是娘想著那兩個孩子,就是我這個做嬸娘的,也想得緊啊”說著說著,似乎眼圈都紅了,黃氏拿帕子出來印了印眼角,道:“只可惜我們那大嫂,去得太早了。留下兩個沒娘的孩子,現在都快連家都沒有了……”
坐在黃氏左手邊上的二爺楚華誠看著太夫人的臉色沉了下來,趕緊在桌子底下踢了黃氏兩下。未料到黃氏將腿縮在椅子下面,二爺一個掃堂腿過去,正正好好踢中了坐在黃氏右手邊的裴舒芬伸得直直的左腿。
楚華誠早就惱恨黃氏不會做人,屢次得罪大房的填房夫人,惹得自己大哥不快,連帶自己在大哥那里也吃了幾次排頭。所以這一腳用了八成的力氣,將裴舒芬踢得悶哼一聲,差點暈過去。
楚華謹坐在裴舒芬的右手邊,太夫人的左手正下方,聽見裴舒芬哼了一聲,臉色發白,趕緊低頭過去問道:“怎么啦?”
裴舒芬以為是黃氏踢得她,遂扭過頭去看著黃氏,嘴角緊抿,忍了又忍,才冷冷地道:“二弟妹,大嫂我哪里得罪你了?你要又踢又打的咒我?”
黃氏吃了一驚,剛想起身叫屈,自己左手邊的相公楚華誠突然輕輕拉了她的衣襟兩下。
黃氏跟楚華誠多年夫妻,自然知道是什么意思,恍然大悟:剛才是楚華誠給自己出氣來了,所以踢了裴舒芬一腳。
黃氏心里甜如蜜,滿面含笑地先斜了楚華誠一眼,才轉頭對裴舒芬慢條斯理地道:“大嫂,您說什么話呢?弟妹我聽不懂耶”
裴舒芬壓低了聲音,湊過去在黃氏耳邊道:“你別以為在桌子底下,別人就看不見。——你踢我一腳,當我不曉得?”
黃氏也回頭壓低聲音道:“大嫂,如果這一腳是弟妹我踢的,弟妹我天打雷劈”
裴舒芬瑟縮了一下,皺眉問道:“真不是你?”知道黃氏是地地道道的古人,對發誓這回事還是很謹慎的。
黃氏正色道:“絕不是我。”
裴舒芬狐疑地看了看四周,覺得有些陰風側側,嘀咕道:“還能有誰?”眼光便向坐在黃氏另一邊,正埋頭喝湯的二爺楚華誠看了過去。
黃氏見裴舒芬疑到楚華誠身上,趕緊打岔,湊到裴舒芬耳邊低聲道:“……興許是以前的大嫂也說不定。”
裴舒芬的瞳孔急速地收縮了一下,對黃氏板了臉道:“二弟妹真是會說笑。人死如燈滅,哪里有那些神神鬼鬼的?”
黃氏抓住了裴舒芬的話腳,忙道:“大嫂,這些事不可不信啊。——再說,以前大嫂的長明燈,聽說曾經在她死后還燃了兩年呢。大嫂就沒有想過,或許以前的大嫂還有心愿未了,所以還留在中瀾院里?”
太夫人對底下兩個媳婦的明爭暗斗,本來一直裝不知道,由得她們去。反正她們越鬧騰,自己的地位就更超然。到時候,還不是都得過來討好自己?總比兩個媳婦一條心,共同糊弄自己的這個老婆子為好。
可是這一次,黃氏說得實在太離譜了。
太夫人的臉色更加陰沉,對黃氏道:“老2家的,食不言,寢不語,你從小的規矩都到哪里去了?”這話說得很重,等于直接在罵黃氏沒家教,將黃氏的娘家父母都罵進去了。
黃氏臉漲得通紅,只想問一聲太夫人,如何只說她一人沒規矩?大嫂不也一樣?而且整件事根本就是大嫂先挑起來的
楚華誠見勢不妙,再次狠狠扯了黃氏的衣襟一下。黃氏被扯得歪了歪,才住了口,低頭吃飯去了。
楚文琳坐在太夫人的右手邊,對剛才對面的情形看得一清二楚。雖然二嬸說得話難聽,可是也不是沒有道理。
“祖母,四弟和三妹到底什么時候會回來咱們家啊?琳兒都想他們了。”楚文琳笑著偏了頭,一臉天真地看向太夫人。
楚謙益在整個楚家的男孩子里,排行第四。楚謙謙在女孩子里,排行第三。
說起楚謙益和楚謙謙,太夫人的心情又好了許多,笑著對楚文琳道:“祖母不正在問你母親?”說著瞥了一眼低頭狂吃飯的老2楚華誠和他媳婦黃氏,又道:“你母親今日去了宮里,見了皇后娘娘,也不知道這事怎么樣了?”
楚華誠和黃氏扒飯的動作稍微慢了下來,耳朵都支楞起來,聽著桌上的談話。
裴舒芬本來不想當著這么多人的面說,可是太夫人不知為何,突然在飯桌上問起來。若是自己說,此事還沒有說定,那二房的兩個人更要看她的笑話了。
想到此,裴舒芬笑著揉了揉自己被踢疼的小腿,對太夫人道:“娘太心急了,都等不得吃完飯,媳婦再跟您細說說。”
太夫人呵呵笑道:“現在先說個大略,等吃完飯了,你再跟我說仔細不遲。”
裴舒芬無法,只好咬著牙道:“皇后娘娘親自求了圣上。雖說沒有十分的把握,可是八九分也是有的。——圣上已經松口了。”
太夫人長舒了一口氣,合掌先念了一句“阿彌托佛”,才對桌上的幾個孩子道:“益兒和謙謙可算要回來了。以后咱們府里可更熱鬧了”
黃氏看見裴舒芬又得了臉,十分不忿,忍不住又道:“益兒和謙謙回來是好事,可是娘的院子里,如今有了琳丫頭,再住進來益兒和謙謙,是不是讓娘太受累了?”
裴舒芬手里的筷子頓了頓,又若無其事地夾了一筷子小菜,放到自己面前的盤子里,才對黃氏道:“二弟妹想得真周到,這事兒確實得合計合計。”
黃氏不忿裴舒芬,更不忿楚文琳。不過是個庶女,也配擺嫡女的架子。自己的女兒,乃是正兒八經的嫡女,卻連太夫人的院門都摸不著。——偏心也不能偏成這樣啊?
想起楚文琳幾次在外面賓客面前將自己的女兒瑤兒比了下去,黃氏又再接再勵,道:“橫豎琳兒如今也大了,倒不用娘再操心了。只可惜那謙謙,今年才三歲多,真是需要人照顧的時候。大嫂理著家,不得閑。我又帶著兩個孩子,還要打點二爺衙門里的禮尚往來,說不得。只有娘多費費心了,也讓我那去了的大嫂心里安慰一些。”
楚文琳雖說心思靈敏,到底還是個八歲的孩子,聽出二嬸的意思,是讓她從太夫人的院子里搬回去,不由大急。齊姨娘費了多少心,才讓她住到太夫人的院子里,只想著用這個名頭抵消她是庶出的劣勢,以后好給她說一門好親。若是楚謙謙一回來,自己就從太夫人院子里搬走,那以后,外面的人就只知道楚謙謙,不知道有她楚文琳了。
楚文琳一排雪白的牙齒緊咬著下唇,看著黃氏悶悶地道:“二嬸,祖母照顧不過來,琳兒也會幫著照顧弟弟、妹妹的。”
黃氏掩袖呵呵笑起來,道:“琳丫頭真是離不開娘的院子呢——琳丫頭,這話在屋里說說就行了,千萬別在外面說。我們寧遠侯府又不是沒了長輩親眷?哪有讓庶姐去照顧嫡出的弟弟、妹妹的?說出去,真讓人笑掉大牙,別說人家笑話你,連皇后娘娘都要被人笑話呢”
一般也只有這大家子里的長輩都死絕了,才會有庶出的兄姐拉扯照顧嫡出的弟妹。楚文琳若是真的擔起照顧楚謙益和楚謙謙的擔子,別說外面的人會看笑話,就是裴家人,肯定也是不依的。
“好了還認不認人吃飯了——老2家的,我看你也吃飽了,趕緊回去吧。你還有兩個孩子還照顧呢……”太夫人啪的一下放下筷子,沖黃氏瞪眼。
黃氏呵呵的笑聲戛然而止,臉上憋的通紅。——太夫人像這樣當眾不給她臉面,還是第一次。
二爺楚華誠雖然覺得黃氏是有些過分,可是太夫人這樣做,就更過分。
“娘,我們吃飽了。”楚華誠放下筷子,慢條斯理地站起來,對一旁已經放下筷子,惴惴不安地看過來的兒子楚謙孟和女兒楚謙瑤問道:“你們吃飽了沒有?”
那兩個孩子一個十歲,一個七歲,哪里看不出飯桌上的劍拔弩張?特別是祖母居然直接訓斥了他們的娘親,這兩個孩子也有些為自己的娘抱不平的意思。
太夫人看見楚華誠站起來,才醒悟自己剛才就忘了老2一家子都在這里,自己打老鼠傷了玉瓶了,不由有些后悔。可是又沒有自己去給媳婦道歉的理兒,虎著臉低頭不說話。
楚文琳見機還想再說兩句,裴舒
芬卻咳嗽一聲,對她丟過去一個凌厲的眼風。
楚文琳立時閉了嘴,埋頭扒飯。
裴舒芬這才看向楚華誠,笑容滿面地道:“二弟,娘也是心直口快,二弟哪里有不明白的?——快坐下,坐下。一會兒上甜點了,都是孩子們愛吃的。”說完,笑著看了楚謙孟和楚謙瑤一眼。
兩個孩子果然被甜點吸引住了,又磨磨蹭蹭地在位置上不想起來。
楚華謹這才發話,對楚華誠皺了眉頭道:“一家子好好吃頓飯而已,別盡出妖蛾子。”
楚華誠最怕大哥,又見大嫂給了梯子下,便不再堅持,嬉皮笑臉地對太夫人道:“若是娘讓兒子留下來,兒子就不走了。”
太夫人知道老2是放軟求饒來了,轉嗔為喜道:“你就坐下吧。——那椅子上有手,專趕你不成?”
楚華誠趁機坐下,又同楚華謹插科打諢起來。飯桌上兩妯娌的爭執立時被消于無形。
等吃完晚飯,楚華誠和黃氏陪著太夫人閑聊幾句,就先回去了。
緊接著,幾個孩子也都到了要盥沐的時辰,也告辭出去了。
太夫人的內室里,就只剩下裴舒芬和楚華謹兩人陪著太夫人。
太夫人嘆了口氣,道:“益兒和謙謙是該回來了。你看,就算住在一起,也都各有心思。若是再分開個十年八年的,跟這府里的人,就更生疏了。——到時候,益兒如何能從老大手里接過這樣大一個攤子?”
裴舒芬瞥了楚華謹一眼,見他低著頭,怔怔地不說話,忙笑著道:“娘放心,明兒媳婦就回娘家一趟,看看兩個孩子。順便跟我父親和母親提個醒兒,就說圣上也在考慮讓兩個孩子回寧遠侯府,讓他們把該預備的東西都預備著,到時候咱們拿大車都拉過來就行了。”
楚謙益和楚謙謙在裴家住了四五年,吃穿用度都從寧遠侯府這邊送過去了。雖然裴家人都給他們存了下來,并沒有用從寧遠侯府送過去的東西,可是那些東西,到底是屬于他們的,裴家人也不會那樣下作,故意克扣下來的。
太夫人點點頭,道:“那就好。你跟親家太太和老爺說,論理我該是一起過去的,可是昨兒夜里起夜著了涼,一整天身上不爽快呢。就不過去了。”
裴舒芬忙應了,同楚華謹一起離開太夫人的慈寧院,回自己的中瀾院去了。
兩人回到自己的院子,天已很晚,趕緊收拾睡下不提。裴舒芬趁去凈房的時候,一個人去了自己的瑯繯洞天,取了些上好的跌打藥,涂在自己的小腿上,才覺得好受些。——現在想來,多半是老2楚華誠那個缺德鬼踢的。
裴舒芬在心里給二房又記了一筆帳。
第二天一大早,裴舒芬起床打發楚華謹去了衙門,便換了出門的衣裳,帶著大丫鬟桐月,一起回娘家裴家去了。
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