三月末的一天,她的麥乳精終于告罄,沒有辦法的周晨只能把她帶上了周家的飯桌。
周家當天晚飯吃的就是草葉子糊糊,因為周春來結婚用了周家大半糧食,周家的伙食標準又一次降了下來,糊糊做得很稀,攙著的草葉雖然還算嫩,可還是難以入口。周晚晚被周晨喂下第一口的時候沒有心理準備,直接嗆了出來。
真的是沒有心理準備,周晚晚沒想到這個飯是這樣難吃。苦澀的草葉,帶皮磨的高粱面,又苦又澀還扎嘴,她吃慣了空間美食的味蕾一時間實在是受不了。
“不能吃就別上桌子!”周老太太在周晨把周晚晚抱上桌以后就撂著臉子,可是看周晚晚規規矩矩地坐著,實在找不出茬來,才沒出聲,現在終于找到理由把她攆下去了。“她能吃個啥?白抱上來分我半碗糧食。”
“奶,我抱囡囡回西屋吃。”周晨抱起周晚晚,把他們兄妹的糊糊折到一個碗里,準備回西屋。周陽過來幫他端著,又拿起自己的碗,也回西屋吃去了。
拿著自己的碗喂周蘭吃飯的李貴芝看著兄妹三人的背影欲言又止。這些日子,周蘭都是吃她碗里的糊糊,她也想給周蘭要一份糊糊,可又怕周老太太罵,今天周晚晚坐在了桌上,分到了少半碗糊糊。她就想,都是一樣大的孩子,周蘭也應該有,可周老太太沒看見他們母女一樣,她想要又不敢說,鼓了幾次勁兒,都在最后關頭放棄了。
李貴芝看了一眼炕上沉默地吃飯的周春喜,希望他能替小女兒說句話,她已經在丈夫面前說過好幾次這件事了。周春喜看著周老太太陰沉的臉色,輕輕地沖李貴芝搖頭。李貴芝紅著眼圈低下了頭,挑著糊糊里的糧食喂周蘭,都是一樣大的孩子,她的女兒怎么就這么命苦呢……
周晚晚在勉強吃了幾口草葉子糊糊之后就說什么都不肯再吃了。正好她最近在準備把自己弄得黑瘦一點,這正是個機會。她現在的樣子實在是太引人注目了一些,周晚晚怕再招搖下去會惹什么麻煩,還是低調一些比較好。
可是兩個哥哥可不這么認為,他們看著不肯吃飯的周晚晚,急得六神無主。一向沉穩的周陽在地上直轉圈,周晨抱著妹妹心疼得眼淚都出來了。
自從去年冬天妹妹被撿回來以后,越長越好,聰明漂亮健康活潑,現在麥乳精沒了,妹妹又吃不慣家里的飯,肯定又要被餓瘦了,說不定還得生病,像去年冬天一樣,慢慢地沒精神,最后只剩下一口氣在那吊著……
“要不我再去找找隊長,看能不能先給咱點糧食,囡囡吃不了多少……”周陽很猶豫地說,為了自己,他是怎么都不會去求人的,更別說去要東西,可是妹妹不行,他不能看著好容易養這么好的妹妹受苦。“實在不行,再去找找沈首長,咱不要,咱借,到秋加利息還上……”
“沈首長也不總在村里,聽說過完年就回縣里了,也不知道啥時候回來呢。”周晨也沒反對哥哥去求人,哥哥不去,他也會去的,說什么也不能餓著妹妹,欠下的人情他們兄弟以后一定會加倍還,現在最重要的是不能餓著妹妹。
“先跟奶說說,給囡囡單煮點麥子面糊糊吧,這草葉子的高粱面糊糊咱吃著都得抻著脖子硬吞,她那么小,咋咽得下去。”周陽又提議。
“奶不會答應的。”周晨很肯定地告訴哥哥,“去說了除了挨一頓罵,啥事都頂不了。咱的黃豆還有一點,咱倆別吃了,以后每天嚼黃豆喂囡囡,過些天再暖和點,去大泡子里找找看有沒有小魚,給囡囡煮魚湯喝,再看看有沒有鳥蛋啥地,囡囡人小,吃不了多少,咱倆這么大人了,咋地都能把她養活了。”
“那就先這么辦,”周陽也很同意,“實在沒辦法了,我就去求人,咋地也不能讓囡囡餓著,你看六丫那個可憐樣,看了就心酸。”
“她可憐,她就可憐在有個腦子糊涂的媽!”周晨對哥哥的話很不以為然,順便告誡她,“你可別管他們的閑事,她有爹有媽,咋地都比咱囡囡有人疼,用不著咱們操心。”
“我知道,”周陽痛快地答應,“我就是想說,咋地也不能讓咱囡囡到那地步。”
聽了哥哥們的談話,周晚晚更內疚了。
她以前知道周家的伙食不好,知道那菜葉子粥一定不好吃,可從沒想到,會難吃到這種程度。她對不起哥哥們那么無私地付出,她應該早點拿出糧食,應該多拿出糧食來,不應該為了怕自己暴露,就讓哥哥們吃了那么久這種東西。
當天晚上,周晚晚被哥哥們哺喂了一把黃豆,早已經習慣了這種方式的周晚晚毫無心理障礙地吃了。她知道,她不吃,哥哥們得急壞了,覺都睡不著。躺在二哥懷里,周晚晚暗暗發誓,這是最后一次讓哥哥們受苦了,以后無論多難,她都不能再讓哥哥們挨餓了。
第二天,周晚晚趁人不備,在周家的柴草垛周圍繞了一圈。
晚上周老太太抱柴火的時候,發現柴草垛下面的一個塌陷的耗子洞,洞里滿滿的小麥。
周老太太高興瘋了,哆嗦著腿把周家幾個兒子叫去,又派幾個孫子在前后門把風,把洞里的糧食起了出來。一個大耗子洞,起了攙著少量玉米的小麥有五六十斤,還有一筐保存得特別好的大土豆。
周家人看著這堆東西,都相信了這是祖宗顯靈、黃大仙保佑著他們了。
又過了兩天,周老太太在倉房后面幾個大木頭墩子擋著的一塊荒地上,發現了一大片長得水水靈靈的薺菜,長得密密麻麻,棵棵壯實,都挖出來得有好幾筐。
有了這些,周家得伙食雖然還是糊糊,卻是小麥面加薺菜的糊糊了,偶爾還能放幾塊土豆。周晚晚每頓都跟著吃幾口,唯一的調料就是鹽,還是難吃,但不至于噴出來了。
因為這些糧食,周春來夫婦受的白眼都少了很多。原來娶沈玉芬就是為了多領一份救濟糧,可他們結婚后,救濟糧就沒消息了,到最后大家都知道不用指望了,也就不盼了。可周家一大家子,特別是周老太太卻氣憤難平,這個假消息讓她損失太大了,要不是知道周春來夫婦沒那個能力散布這樣的消息,她甚至都要懷疑這是他們故意騙她用來結婚的手段了。可即使知道周春來夫婦無辜,也不能阻止周老太太遷怒他們。糧食就損失在他們身上,這是事實吧?那還有什么好說的,謾罵、遷怒、刁難,這些你們就默默受著吧。
直到發現了耗子洞的糧食和周家犄角旮旯不時出現的野菜,周老太太的情緒才好點,黃大仙保佑著周家呢,連周春來夫婦這倆敗家玩意兒看著都不那么可惡了。
有了吃的,周老太太當然不會忘記周紅香。周春喜又一次被打發去了縣城,新磨的面粉送去十斤,薺菜起大早趁新鮮挖了一大筐,又拿了幾個土豆。周家人看著為數不多的食物被分走那么多,都沒說話,可眼神卻是不滿意的。周老太太哪里管的了他們滿不滿意,自己女兒和外孫吃著了才是最主要的。
周紅香在周春來結婚的時候沒有回來,說是縣醫院有個臨時工的崗位,她要在那邊看著,爭取能上崗。做上了臨時工,以后萬一有正式工的編制,爭取上的可能就大了,那可就能吃上供應糧了。這么大的事,當然比周春來結婚重要,周老太太必定是全力支持大女兒的。這次讓周春喜去縣城,送東西是一件事,另一件事就是看看,周紅香當上那個臨時工沒有。
周晚晚也知道,她拿出什么都是會被分去一部分給周紅香的,但她顧不了那么多了,她不能因為這樣的理由就看著哥哥們挨餓。但是,她也明白,不能一次拿出太多,一是不安全,二是拿得越多,分出去的就越多。她打算細水長流,慢慢來,能保證哥哥們不再吃那么難吃的東西就可以了,然后她可以給哥哥們加小灶嘛。
不過這個開小灶更得謹慎,得看時機,還得配合環境。不過沒關系,她慢慢琢磨著,總有機會的。
清明過后,天氣徹底暖和了,吹在臉上的風都潤潤的,野地里的草不那么稀稀拉拉可憐巴巴地,慢慢地也長起來了,正是挖野菜的季節。不過經過人們三年的搜刮,野地里的草都連不成片,更別說野菜了,找一上午能找到個十棵八棵就算運氣好了。可即使這樣,也不能打消小孩子們挖野菜的熱情,在屋子里憋了一個冬天,出來在田間地頭、荒坡小溝跑跑也是好的。
周玲和周霞終于把家里那一畝多的菜園子翻好了,每天做完家務,就拿個小筐和一把小木頭鏟子去挖野菜。所有的鐵器當年都拿去煉鋼鐵了,現在孩子們去挖野菜沒有小刀可以拿,都用的是木頭鏟子。
周晚晚也想出去走走,后來想想還是作罷。跟他倆走太不安全了,萬一被扔在哪個溝溝坎坎里,或者直接把她推哪個泡子里都有可能。所以,周晚晚很乖地留在家里看周老太太種菜。