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紅八軍團的輝煌勝利，不但鼓舞了中國人民，也震動了日本上下，即使僅僅為了挽回顏面，日本軍方都不可能就這么算了。但在如何對付紅軍這一點上，日本陸軍參謀本部高層卻出現了嚴重的分歧，以陸軍參謀本部作戰課長石原莞爾為代表的“緩進派”認為，從紅軍表現出的戰斗力來看，中隊遠比日本原先估計的更強，加之目前日本并未完成全面戰爭的準備，尤其是滿洲仍有抗聯等大量反日武裝活動，如果現在就倉促發動全面戰爭的話，極有可能陷入持久戰的泥潭，本土資源匱乏而又尚未完全控制滿洲的日本是根本撐不下去的。對于紅軍，石原莞爾提出了借刀殺人的辦法，即支持中國的南京政府剿滅紅軍，成功的話自然最好，即便失敗，也能消耗中國的元氣，為日本做好戰爭準備贏得時間。

而關東軍參謀長東條英機等“急進派”則認為這樣做是示弱的表現，如果中國人因此對日本失去畏懼之心，以后再想征服中國就更難了。而且在他們看來，即便戰爭規模失去控制也沒什么大不了的，雖然現在日本的確是沒有做好長期作戰的準備，但事實上還是四分五裂的中國更加沒有準備，他們甚至狂妄地叫囂“只需要三到六個月，就可以逼迫支那人投降。”......

眼見軍部更加傾向于對頭東條英機的主張，石原莞爾不禁異常憤懣，對摯友板垣征四郎抱怨道，“他東條英機一個‘上等兵’（注1）懂得什么？”

“想開一點吧，石原君，相信軍部和天皇陛下是會做出正確選擇的。”，板垣征四郎安慰道。

“但愿吧。”，石原莞爾雖然心情不好，但還是接受了板垣征四郎的勸慰，并且很快就反過來安慰板垣。

原來，板垣征四郎這兩天心情同樣不好，他接任第五師團師團長后還沒來得及趕到部隊，第五師團殘部就在塘沽被紅軍全殲了，這對于一向心高氣傲的板垣來說簡直是奇恥大辱。但說老實話，在當時的形勢下，即使板垣及時趕到部隊，也一樣無力回天，反倒會斷送自己的性命，其實板垣應該感到慶幸才對。

當然，石原是不會這么說的，他開解板垣道，“第五師團的老兵玉碎兩萬多人，固然是巨大的損失，但年輕的新兵（相對來說）更有銳氣，而且更能接受前輩你的戰術思想，這或許就是支那人常說的‘塞翁失馬，焉知非福。’吧？”

然而，就在兩人互相舔舐傷口的時候，一個通信兵卻突然前來通知他們立刻前去軍部參加緊急會議，原來，那支已經讓日本人恨之入骨的紅軍部隊竟然再啟攻勢，而這次的目標則是日本已經占領3年多的熱河......

早在當初江西起兵之后不久，胡衛東就養成了一個很好的習慣，他只要決定在某地停留一段時間，就一定會向相鄰的敵軍據點派出特戰隊員或者偵察兵潛入其中進行偵查，有地下黨要派，沒有更要派，甚至會留下少數人長期潛伏，一方面不斷給指揮部提供后續情報，一方面在當地發展組織。

隨著特戰隊員與偵察兵數量的不斷增加，紅八軍團的滲透范圍也跟著日益擴大，挺進冀東之后，東邊是29軍一部駐防的山海關，只需派幾個人過去看著，以防日本關東軍突然大舉入關就好，至于渤海灣沿岸雖然有多處可以登陸，但部隊上岸集結需要時間，派少許預作警戒就行了，而且胡衛東在打下塘沽之后不久就將其放棄，這樣日軍若來，很大可能仍會從塘沽登陸，胡衛東便可以通過留在塘沽城內的偵察兵在第一時間得悉。

因此胡衛東滲透的重點就放到了淪陷多年的熱河省，又由于草原上地廣人稀，能夠大量屯兵又離得較近的城市就承德一個，因此目標非常明確，要不是承德人口不多，生怕引起鬼子懷疑，胡衛東甚至可以向其派出一千多人。由于人手充足，偵察兵們發回的電報也比此前的歷次行動更加詳細，胡衛東也由此得知承德竟然剛剛建成了一個大型機場，并且已經開始有日軍飛機進駐，胡衛東一看電文頓時心中一緊，連忙走到那張巨大的華北地圖面前量了一下幾個城市間的距離，再按比例尺折算成實際距離，頓時發現情況比他預料的更加嚴重......

承德的地理位置剛好插在平津的肋部，一旦機場投入使用，不光平津地區，就連張家口與保定也都在日軍航空部隊的作戰半徑之內。而且，雖然自紅十五軍占領天津以來，日軍的空襲就日益頻繁，但由于只有錦州一個機場可用，關東軍飛行集團空有五個飛行聯隊（那支被消滅的飛行聯隊已經迅速重建，日軍兩個飛行聯隊的備用飛機就夠重建一個新的飛行聯隊，飛行員更是不缺。），卻只有2個聯隊可以投入戰斗，而一旦承德的大型機場正式投入使用，關東軍飛行集團的全部飛機、乃至日本國內的增兵，都可以參加戰斗，那對紅十五軍的威脅就太大了。

事實上，光是錦州的兩個鬼子飛行聯隊，就已經令紅十五軍蒙受了不小的損失。雖然日軍可用的戰斗機數量相對于紅軍飛行團的二十四架九五式戰斗機來說并沒有絕對優勢（每個日軍飛行聯隊有4個中隊，其中一般有2個是戰斗機中隊，也即是總共48架戰斗機。），質量上甚至反而有所不如（注2），但是日軍飛行員普遍訓練有素，與之相比，紅軍飛行團中雖然不乏好苗子，但其中大多尚顯稚嫩，尤其是那24架日式戰斗機剛剛繳獲沒多久，紅軍飛行員遠沒有鬼子那樣熟悉，而且鬼子的飛行聯隊即使遭受損失，飛機也能得到源源不斷的補充，而紅軍飛行團則是損失一架就少一架，縱有防空火力助陣，硬拼也絕不是什么好主意。

注1：恃才傲物的石原莞爾一直看不起曾任自己上級的東條英機，認為他的才能只能當好一個上等兵，并在人前人后動輒以“東條上等兵”稱之，于是兩人的梁子就此結下。但東條雖然軍事上才能平庸，搞政治卻比石原莞爾厲害得多，歷史上自抗戰全面爆發開始石原莞爾被其一直壓制，再沒獲得出頭的機會，但這卻是中國的幸運......

注2：九五式戰斗機35年3月首飛（服役再快一般也要到35年底），38年就停產，總共只生產了588架，其中1型只有300架（繳獲到的那24架即是這個型號），很顯然在36年5月，關東軍飛行集團的戰斗機中隊還不可能配備太多九五式戰斗機，再扣去被繳獲的那24架，就更少了。因此，依舊裝備著不少老式戰斗機的關東軍飛行集團若論戰斗機的平均質量，反而比不上全都裝備了九五式戰斗機的紅軍飛行團（得到24架好得多的九五式戰斗機之后，原來的6架老式戰斗機現在都已經改作教練機使用了。），當然，以日本飛機制造業的產能，這個優勢很快就會消失......