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為了減小渡江部隊的損失，渡江戰役前敵指揮部除了重炮旅的72門152mm重炮之外，還集中了超過200門122mm加榴炮和超過500門105mm輕便榴彈炮為其提供火力支援，在這么多大口徑火炮的打擊下，鬼子在長江南岸修筑的工事簡直就像紙糊的一般。拔除掉這些釘子之后，渡江部隊得以從容下船并重新組織起來，以最低也是團一級的建制規模陸續向著淪陷一年多了的國都南京發起了進攻，畢竟日軍再弱，也比1949年大勢已去時的強得多，因此胡衛東臨走前的安排還是不免有些謹慎小說章節。
但胡衛東卻不知道，這個時候不但日本華中派遣軍的主力早被十五集團軍與八路軍合力殲滅，之后又因為東北戰事壓力太大，日軍大本營統帥部一直無暇向滬寧杭地區增兵，反而還從中抽調了一些精兵去填別的坑，因此現在南京城內的守軍僅剩一個野戰師團而已，加上2個守備隊和城內的憲兵與日本警察，總共才有5萬不到，而南京的守軍已經是滬寧杭這三個城市中最多的了，這也就是說，南京的鬼子短時間內根本不可能獲得增援
本來即使光靠南京的這四五萬鬼子，在海軍艦隊的配合下也足以守住長江天塹，但是現在大型戰艦被抽調一空、所剩不多的中型艦艇也都或沉或逃，若還指望他們擋住中國乃至整個亞洲戰力最強的十五集團軍精選出來的精銳，無異于癡人說夢。不過區區兩三天時間，南京城就已經全部光復，而一向擅長連續作戰的粟裕一方面安排繳獲到的大中型的船只去江北盡快把重型裝備和后續部隊接過來，另一方面則要求攻入南京的先頭部隊發揮不怕疲勞、連續作戰的作風，抓住現在日本海軍的大型軍艦遠離的大好機會，以急行軍的速度全力東進。將上海這顆東方明珠給盡快奪回來！
在渡江戰役之前，由于兵力不足、敵人又太過強大，日本華中派遣軍殘部被迫將重兵集中在長江南岸布防。這就意味著一旦長江防線被打開缺口，后面就盡是一馬平川了。雖然身體已經相當疲勞，但士氣爆棚的十五集團軍指戰員們依然所向披靡，只用了不到一個星期時間就打到了上海近郊。而1939年初的時候。日本對于上海的控制力還是十分有限的，西方列強的租界自不必說，就連那些黑道幫會也都多少保留著一部分武裝。當十五集團軍的精銳打到上海郊外之后，城內的各種武裝力量或者出于愛國之心、或者是受到了地下黨的策動、或者是想立功贖罪、或者僅僅是想跟著痛打落水狗，紛紛起義響應。
內外夾攻之下，十五集團軍司令部原以為可能要打上至少一個月的上海只用了不到十天時間就成功光復，這令全國上下都為之雀躍歡呼，而在消滅南京與上海之敵以后，一度擁有百萬之眾的日本華中派遣軍已經所剩無幾。軍心更是前所未有地渙散，當十五集團軍一部殺到杭州城下的時候，城內的鬼子當中有門路的都已經找借口乘船從海上逃跑了，剩下的那些也沒能抵抗幾天。
杭州的順利攻克，標志著廣義上的渡江戰役勝利完成。其間十五集團軍一共殲滅日軍11萬余人，其中俘虜的日軍就有7萬多，而十五集團軍自身的傷亡卻不到3萬，足見雙方戰力對比的逆轉之勢愈發明顯。由于對日軍敗得如此之快缺乏準備，作為地頭蛇的新四軍只撈到了一點湯水，殲敵數字不過一萬多人，而且一個大城市也沒占到，大家覺悟雖高，也不免對十五集團軍“撈過界”的行為有些意見。好在胡衛東對此早有預料，戰役開始之前就給中央打了報告，雖然主題是沿海防御與城市管理，但也順便將戰后地盤劃分之類的問題順便提出，這些都得到了中央的明確批復，戰后照做就行
胡衛東在報告中指出，對于日本的強大海軍，僅有空軍和重炮能夠與之抗衡，沒這兩樣中的至少一樣，陸地上堆積再多的兵力也守不住沿海的城市。雖然赤色黨現在已經通過向蘇聯采購將自己擁有的作戰飛機數量增加到一千多架，但和日本相比，這不過是其兩個月的產量罷了，而且隨著日本陸航新式戰斗機加入現役，性能上也開始落入下風，武器平臺本身存在代差，再怎么改進也沒用的，在洛陽飛機制造廠的殲1定型并批量生產之前，雙方戰斗機性能上的優劣對比難以扭轉。
同時，自從第一批蘇聯飛機到貨算起，華北航空總隊在這短短幾個月里擴編了好幾倍，雖然由于胡衛東對航校建設一直都很重視，加上有著一定飛行基礎的華僑青年不斷歸國來投，因此飛行員在數量上還是勉強夠用的，但人員素質卻還是不可避免地下降了很多，畢竟原來是至少5個、甚至是10個人里挑1個，現在卻是2個人中挑1個，想想都知道差遠了。而我方的重炮數量雖然已經比抗戰之前多了好多倍，但用來與海軍艦隊較量的話，無論是數量還是威力都顯不足。因此綜合考慮下來，胡衛東認為至少在1939年上半年，中國只能在沿海地區進行重點布防，其中青島海軍基地是必須要保證的，而此外有限的防衛力量則只夠確保一個大城市或者兩三個中等城市的安全，而考慮到中國沒幾個中型城市有較大的正規機場，因此只能選擇前者，那么就只有上海、杭州與南京這個日本大型軍艦可以直接威脅到的沿江城市可供選擇。對此胡衛東的建議是集中力量保衛上海，這樣可以順帶封鎖長江的出海口，保證蘇南與南京等上海以外的長江下游精華地帶的安全，而守衛杭州的話則不像這樣一舉兩得。再說了，即使不考慮這個因素，光是上海本身的價值，也遠非杭州可比(。。。)