正因為自信可以先敵發現，再加上間諜偵察來的消息報告說美國海軍部署在東海岸的主力艦僅有10艘（雖然魏格納知道實際的數量可能比10艘要多，但他還是低估了美國的保密能力，以為最多也就十二三艘，更低估了美國新型主力艦的強大。），所以魏格納并沒有出于忌憚美國海軍的壓倒性實力而改變公海艦隊的作戰思想。第二次北大西洋海戰正是在這種雙方都低估了對方實力的情況下爆發了......
為了避免決戰時被德軍的潛艇部隊偷襲、也為了在戰后更快地恢復美英之間的海上交通線、更為了將德國公海艦隊主力誘殲，美國海軍大西洋艦隊以護航航母為核心，組建了四五十支潛艇獵殺艦隊，每支艦隊配備12艘護航航母，再加上數艘護航驅逐艦（護衛艦的前身）、甚至是真正的驅逐艦，在遼闊的北大西洋上散布開來，到處搜尋和圍剿德軍潛艇......
在如此強大的反潛力量掃蕩下，縱然水滴形潛艇的隱蔽性極佳，在這個月里也有多達8艘被其擊沉，雖然美軍也損失了11艘護航驅逐艦、3艘驅逐艦和1艘護航航母，但考慮到水滴形潛艇建造不易，美國海軍的“獵殺潛艇戰”還是取得了初步的成功，而如果考慮到兩國造艦能力的巨大差距，美國人更是占了不小的便宜。
在這種情況下。德國海軍司令鄧尼茨果然坐不住了，在他的要求下，公海艦隊幾乎傾巢而出開往大西洋深處對付美軍的潛艇獵殺艦隊。歷史上美國的護航航母曾經有遭遇日本主力艦隊而靠釋放煙幕和飛機騷擾最終成功逃脫的精彩戰例，但那說白了其實是欺負日軍的艦載雷達性能不佳、更沒有機載雷達，遇上雷達技術與美國不相伯仲的德國人，這種辦法卻是一點用處都沒有的，而護航航母的航速慢、又遠不如艦隊航母那么結實，因此美國的潛艇獵殺艦隊遇到德國的主力艦后，簡直比耗子碰上了貓還要悲慘，別說與其對抗了。就連逃跑都做不到......
而魏格納將艦隊分散開來的大膽做法。更是令美軍的潛艇獵殺艦隊遭到了滅頂之災，短短兩天之內，美國就有5支潛艇獵殺艦隊被德軍艦隊干掉，損失了共計7艘護航航母、11艘驅逐艦和29艘護航驅逐艦。陣亡和失蹤人數多達六七千人。很顯然這一年多來在魏格納的嚴格要求下。公海艦隊的人員素質已經有了很大的飛躍，雖然較之美英日這三個傳統的海軍強國還有一點差距，但程度上已經相當有限......
雖然對這位對手心生敬意。但新任的美國大西洋艦隊司令斯普魯恩斯卻不會手下留情，盡管由于西海岸建造的艦艇沒有過來，兩艘南達科他級級戰列艦的速度又太慢跟不上航母編隊，還有一艘埃塞克斯級重型航母動力系統出現故障而被拖回船廠緊急維修，他的麾下目前可以出戰的主力艦只有3艘中途島級巨型航母、6艘埃塞克斯級重型航母、2艘塞班級輕型航母和4艘依阿華級戰列艦，但是對付總共也就10艘（美國人并不知道德國人已經將兩艘蘇聯級建造完成、并于不久前加入了公海艦隊的編制。）主力艦的德國公海艦隊，已經足夠用了。而且德國人現在犯下了分散兵力的錯誤，更是有利于斯普魯恩斯將其各個擊破，從而以更小的損失獲得更大的戰果......
但是斯普魯恩斯艦隊離開基地還沒幾個小時，原本看似分散、實際上彼此間距也不過一百多公里的多支德國艦隊就開始迅速靠近，逐漸形成了一前一后兩支龐大的艦艇編隊，而這個時候，從斯普魯恩斯艦隊11艘航母上起飛的美軍第一批攻擊機群已經出動了。雖然因為擔心敵人的兩支艦隊匯合后會更加難啃，斯普魯恩斯等不及第二攻擊波的飛機起飛就先將第一波的攻擊機群派了出去，但由于美國航母出色的載機數量和飛機投放能力，僅僅這批艦載機的總數就超過了500架，在斯普魯恩斯看來，對付那支德國艦隊已經足夠了，這一點從他命令第二攻擊波的機群去對付另外一支德國艦隊就看得出來......
然而，斯普魯恩斯沒有想到的是，魏格納竟然玩了一出“乾坤大挪移”，他的前衛艦隊并不是自己以為的航母編隊，而是以戰列艦為主，只配備了一艘航母，而且還是載機數雖少、但卻十分堅固的前英國航母“皇家方舟”號。更麻煩的是，“皇家方舟”號上搭載的全是戰斗機，并且全都已經提前起飛，將斯普魯恩斯派出的第一波攻擊機群死死纏住，讓其沒法轉變目標去對付自己的航母編隊......
這一年多來，魏格納已經充分意識到航母才是未來德國海軍的核心，但是要將戰列艦改裝成航母并不容易，而且就算改裝了，速度也與載機數也很難比得上從頭設計的航母，還會令德國海軍因為主力艦減少而失去好不容易才獲得的制海權，所以他并沒有貿然提出改裝6艘戰列艦。只是如果戰列艦與航母混編的話，敵人的艦載機群肯定會優先轟炸防御力相對較弱的航母，而航母全被炸沉后，戰列艦就都成為毫無意義的活靶子了。雖然戰列艦上數量眾多的防空炮可以給予航母有力的保護，但是造價昂貴的戰列艦如果只能作為保鏢來用，那也未免太浪費了。因此魏格納就想出了一條十分大膽的計策，那就是以戰列艦作為誘餌消滅美軍剛剛恢復實力的航母編隊。
一切都如魏格納預料的那樣，由于德軍航母編隊距離甚遠，在德軍戰斗機群的糾纏下，這波美軍攻擊機群根本不可能臨時轉變目標去攻擊幾百公里外的德國航母編隊，不想白跑一趟的話，美軍就只能硬著頭皮先打眼前這支戰列艦編隊......(。。)