時近晌午，劉娟兒終于重獲新生，一張開眼就嚷嚷著肚子餓，把個悲喜交加的虎子氣得摟住她的小身子痛哭不止！“哥、哥！你別怕！別怕……我沒事兒！真的沒事兒！”劉娟兒不顧自己滿身污泥，反手摟住虎子顫抖如篩米的肩膀輕聲安撫道：“哥，你快別哭了！這滿院子的人都看著呢！像個啥樣？喏，客人瞧著都好笑呢！快起來，你壓疼我了！”聞言，虎子好歹強壓下滿心的激動，也不肯撒手，干脆抱著劉娟兒抬起身來，掛著滿臉淚痕對身后的風兒點頭道：“蓮花池通了水后就用沉重的巨大石板封死了，咱們酒樓里的幾個伙計一時也搬抬不動，得虧了你們過來幫手！替我同吳二夫人道聲謝！”
風兒臉上全無往日的吊兒郎當，滿眼真誠地對虎子拱手回了一禮，又樂呵呵地瞅著劉娟兒輕笑道：“好在小姐無大礙，我瞧著也松了一口氣呢！少東家，我家夫人今日下響就要退房了，住了這么些日子也算有緣分，她還想同你說說話，午膳過后，煩請你上三樓去小聚片刻！”語畢，他又帶著幾分興味朝劉娟兒擠了擠眼，隨意朝身后一揮手，帶著三個臉色陰沉的長隨踢踏踢踏地走遠了。
“這家伙瞧著真不像個長隨管事……”虎子嘀咕了幾聲，抱著劉娟兒輕飄飄的小身子疾步離開蓮花池邊，余下趕來的幾個馬幫大漢和幾個游勇聯合酒樓的伙計一起把蓮花池邊搬開的那扇巨石照原樣封回去。劉娟兒將下巴窩在虎子的脖子上，感受這份來之不易的溫暖，抬眼卻見花無婕正站在酒樓一樓的回廊中目無表情的朝這邊張望。算了，先放她一馬……劉娟兒抖了抖眼皮，湊到虎子耳邊悄聲問：“這事兒咋吧馬幫的人和水魚幫的人都給招來了？外頭是不是都傳開了？”
“你別急著問話，橫豎是全頭圓腦的回來了，有啥話不能吃飽了再說？你先去洗洗，哥再給你去踅摸點熱乎的！”虎子不滿地皺了皺眉，愣是不舍得將劉娟兒放下地。干脆一路抱著朝一樓東側的偏房那頭疾步而去。劉娟兒也不敢跟他犟嘴，只輕輕地“恩”了一聲，忍不住打了個呵欠。她是真的很累，身心俱疲。但風兒的話依舊在耳邊不停回蕩——“劉娟兒，你給我聽好了！往后咱們就是一個陣營的人了，我留你一條小命自有道理！二夫人必定會盡全力支持你們的家業，這酒樓還是好好開著吧，有緣再見！”
他這番話只讓劉娟兒想破腦袋也想不通，他們干干凈凈做買賣的人，咋能跟將軍府里的人是一個陣營呢？那風兒好似知道武梅花的真實身世，但他瞅著像是二夫人的親信，知道也沒啥奇怪的。這意思是不是說，往后梅花姐姐要當我嫂子了。虎子哥也算是將軍府不過明路的女婿，所以就成了一個陣營的人？！劉娟兒左思右想也不得要領，只覺得太陽穴發脹，腦門生疼，便干脆丟開去。閉著眼縮在虎子懷里養精蓄銳。可惜她也沒法子多清凈個一時半刻，虎子剛剛走到偏房門口，背后就有一大波人叫著嚷著追了過來，嚇得虎子一縮腳，險些摔了懷里的妹妹。打頭的竟是五牛，核桃緊隨其后，俞掌柜和呂管事跑得連呼帶喘。
“娟兒！娟兒！你沒事吧！”五牛狀若瘋狂地沖到虎子面前。臉上還掛著淚痕和干透了的鼻涕，猛一看就跟街邊路口的小流打鬼一樣，他知道自己手上不干凈，也沒顧得上洗漱，不敢貿然去碰劉娟兒的衣袖，只瞪著一對牛眼吶吶地看著劉娟兒蒼白的小臉。虎子正要扔個白眼過去。卻見劉娟兒微微一笑，伸手拉住五牛臟兮兮的衣袖安撫道：“五牛哥別怕，我當真是沒事！經歷這一遭吧，有好些事兒我也想通了！你也甭為那事兒著急，那是核桃么不是？”
核桃循聲而至。恨不得哇哇大哭，當著眾人的面就跪在地上拼命磕頭，一邊將腦門撞得咚咚響一邊淚涕橫飛地連聲道：“老天有眼！老天有眼啊！！咱們小姐回來了！咱們小姐沒事兒了！！真是菩薩保佑！！玉皇大帝開眼！”眼見核桃開始胡亂嚷嚷，劉娟兒苦笑了一聲，不顧虎子反對的眼神滑落下地，抬著下巴對核桃輕聲囑咐道：“呆會兒我些一封書信，你就辛苦些趕著趟送回石蓮村去！”聞言，核桃頓時清醒了幾分，抬頭瞟了五牛幾眼，傻兮兮地抹著眼淚問：“那他呢？小姐你就別管他的事兒了，橫豎他還有爹娘么不是？”
“五牛哥就先留在酒樓里吧……哥，我有些話想同你私下說！”劉娟兒有意忽略核桃不滿的眼神，又輕輕拍了拍滿臉羞愧的五牛的肩膀，只讓俞掌柜和呂管事瞧見她全頭圓腦的模樣就反手拉著虎子邁進了房門。恰逢八娘和九娘一前一后地扛著擺攤的家伙什疾步沖進院內，險些同摟著一個大水罐子的花無婕撞做一堆！花無婕倒退了幾步，迎著八娘九娘探問的眼神輕聲道：“小姐剛被尋回來，那些賊人許是沒敢帶她摸出酒樓去，怕被巡夜的衙役撞見了……就先一步把她藏在蓮花池底下的通水壁里。我這就去給小姐做甜湯，你們去瞧瞧她吧！”
顯然八娘和九娘并非唯二急著去探望劉娟兒的人，只等虎子一臉凝重地邁出房門想喚人端熱水和吃食過來，剛一抬頭卻被滿滿圍聚在門口的人群嚇了一大跳。這其中有眼眶微紅的夏如實、滿臉喜色的馬千里、帶著一臉慚愧和自責的葉氏、跟在葉氏身邊抱著糖花的李幺三、不停抹眼淚的應祥如還有大喜過望的八娘和九娘，除了去小廚房那頭做甜湯的花無婕，幾乎來了個齊全！九娘端著一碗熱乎乎的一包鮮對門前的虎子輕聲道：“小娟兒怕是連驚帶嚇熬了一整宿吧？讓她喝點兒熱湯也好呀！”葉氏忙錯步繞上前來，也舉起手中的熱水桶輕聲道：“小姐也沒帶個丫鬟跟著來，少東家又是個大男人家，讓我來伺候她梳洗吧！”
虎子生生被眾人火炭般的目光逼得不知如何是好，只得點點頭沉聲道：“那就勞煩你們了！但娟兒當真是受了驚嚇，這會子身子上也不舒坦，九娘，葉嫂子。就你們兩位先進來幫幫手吧！我還須得出門一趟，大家伙兒也別圍在這兒了，橫豎娟兒也沒啥，等吃了午膳再來瞧她吧！”聞言。眾人就跟商量好了似地點頭不迭，九娘和葉氏端著一包鮮和熱水桶邁入房內，夏如實抽身扯住虎子的衣袖挪到一邊低聲道：“少東家莫要憂心，我剛從程爺那頭回來，事兒已經壓住了！”
虎子摸著下巴點了點頭，擺著一臉諱莫如深的神情接口道：“先擺飯吧！讓馬大廚和李大廚做幾個好菜，布局咋樣我也得好生招待水魚幫和馬幫的人！五牛就先呆在酒樓里幫手干活，這事兒麻煩您老讓呂管事安排妥當點兒，別讓他多見人就成！我親自去請程爺……等吃過晌午飯，我還得上三樓去一趟。夏叔，酒樓的里里外外都得靠您盯著點兒，我就怕我一個人難免有疏漏！”
“你怕是多心了……”夏如實一臉凝色地朝三樓西側張望了兩眼，緊握著拐杖沉聲道“我察覺到了，這吳二夫人一說要退房。酒樓附近憑空多了好些暗中隱著的埋伏，這些人來去如風，如影隨形，怕都是將軍府派來的暗鏢！如今咱的酒樓被圍得如鐵桶一般，你不須得多擔心，照日常行事便是！”聞言，虎子心中一沉。隨意朝撲落在三樓走廊中的樹影里探了兩眼，似乎當真能看出個人形來！
薛府別院設在烏支縣東南角一隅，此處處地清幽，鮮有閑雜人等滋擾。別院占地并不廣，院中格局甚至還趕不上石蓮村的劉家那般恢弘，但亭臺樓閣俱全。花廳水榭別致，無一處不講究，精致典雅中透著隱隱的奢靡之態。時近晌午，一個一瘸一拐的身影拖著個破舊的板車來到薛府別院的角門前，抬著青腫的眼皮同那門子低聲交代了兩句。那門子顯然十分有眼色。未免多事，只讓他先把一板車的“傷員”拖進門來候著，便急匆匆去找管事的人傳話去了。
顯然八娘和九娘并非唯二急著去探望劉娟兒的人，只等虎子一臉凝重地邁出房門想喚人端熱水和吃食過來，剛一抬頭卻被滿滿圍聚在門口的人群嚇了一大跳。這其中有眼眶微紅的夏如實、滿臉喜色的馬千里、帶著一臉慚愧和自責的葉氏、跟在葉氏身邊抱著糖花的李幺三、不停抹眼淚的應祥如還有大喜過望的八娘和九娘，除了去小廚房那頭做甜湯的花無婕，幾乎來了個齊全！九娘端著一碗熱乎乎的一包鮮對門前的虎子輕聲道：“小娟兒怕是連驚帶嚇熬了一整宿吧？讓她喝點兒熱湯也好呀！”葉氏忙錯步繞上前來，也舉起手中的熱水桶輕聲道：“小姐也沒帶個丫鬟跟著來，少東家又是個大男人家，讓我來伺候她梳洗吧！”
虎子生生被眾人火炭般的目光逼得不知如何是好，只得點點頭沉聲道：“那就勞煩你們了！但娟兒當真是受了驚嚇，這會子身子上也不舒坦，九娘，葉嫂子，就你們兩位先進來幫幫手吧！我還須得出門一趟，大家伙兒也別圍在這兒了，橫豎娟兒也沒啥，等吃了午膳再來瞧她吧！”聞言，眾人就跟商量好了似地點頭不迭，九娘和葉氏端著一包鮮和熱水桶邁入房內，夏如實抽身扯住虎子的衣袖挪到一邊低聲道：“少東家莫要憂心，我剛從程爺那頭回來，事兒已經壓住了！”
虎子摸著下巴點了點頭，擺著一臉諱莫如深的神情接口道：“先擺飯吧！讓馬大廚和李大廚做幾個好菜，布局咋樣我也得好生招待水魚幫和馬幫的人！五牛就先呆在酒樓里幫手干活，這事兒麻煩您老讓呂管事安排妥當點兒，別讓他多見人就成！我親自去請程爺……等吃過晌午飯，我還得上三樓去一趟，夏叔，酒樓的里里外外都得靠您盯著點兒，我就怕我一個人難免有疏漏！”
“你怕是多心了……”夏如實一臉凝色地朝三樓西側張望了兩眼，緊握著拐杖沉聲道“我察覺到了，這吳二夫人一說要退房，酒樓附近憑空多了好些暗中隱著的埋伏，這些人來去如風，如影隨形，怕都是將軍府派來的暗鏢！如今咱的酒樓被圍得如鐵桶一般，你不須得多擔心，照日常行事便是！”聞言，虎子心中一沉，隨意朝撲落在三樓走廊中的樹影里探了兩眼，似乎當真能看出個人形來！
薛府別院設在烏支縣東南角一隅，此處處地清幽，鮮有閑雜人等滋擾。別院占地并不廣，院中格局甚至還趕不上石蓮村的劉家那般恢弘，但亭臺樓閣俱全，花廳水榭別致，無一處不講究，精致典雅中透著隱隱的奢靡之態。時近晌午，一個一瘸一拐的身影拖著個破舊的板車來到薛府別院的角門前，抬著青腫的眼皮同那門子低聲交代了兩句。那門子顯然十分有眼色，未免多事，只讓他先把一板車的“傷員”拖進門來候著，便急匆匆去找管事的人傳話去了。