林澤旭是今年春闈的考官,不能離開考院。周嘉讓林嵐和林云去周家通報李虞的消息,準備自己帶著招財幾個出城找尋李虞。
李青對周嘉說道:“姐夫,月兒和星兒在家哭鬧不停,你還是回去安撫孩子們,我和財哥他們去找姐姐去。”
周嘉斷然拒絕,“月兒和星兒自有嬤嬤照顧,我和你們一起去。”
涂府尹對周嘉說道:“周大人,我派了府衙冷總捕頭協助你家的管事找尋李夫人的下落。”
“多謝涂大人。”周嘉和李青幾個對涂府尹施禮致謝。
如意走到周嘉身邊,趁他不備,一掌打在他后頸打暈了他,把他交給林嵐,“表舅爺,勞煩您把我家老爺帶回家。”
林嵐點頭應下,兄弟倆對李青和如意幾個道:“你們一路小心。”
如意、吉祥和招財還有李青點頭應下,和那些捕快出了城。
大家沿著官道搜尋李虞的蹤跡,走到一條岔路口前,左邊一條山道,直去一條官道,衙門冷捕頭對李青道:“李大人,咱們怎么走?”
李青看了一眼招財幾個,“我看我們還是分頭查找吧!”
招財點頭應下,如意對招財說道:“財哥,你和舅爺還有冷捕頭他們繼續沿著官道找,我和吉祥走山道,找找看。”
冷捕頭點頭道:“好,咱們分頭找。”
如意和吉祥上了山道,走了小半個時辰左右,在一處松軟的地方,發現了車轍印,兩人喜悅的對視了一眼,沿著山道往前追尋,
追了一個多時辰,就看不到車轍印了,兩人直走了半個時辰,發現前面只有一條羊腸小道,車馬根本沒辦法行走。
退回到留下扯轍印的地方,如意看到前面有一片樹林,對吉祥道:“我們去林子里看看。”
“好。”兩人朝樹林跑去,又看到了車轍印,吉祥看了一眼如意,“果然是從這邊走的。”
兩人沿著車子壓過草叢的痕跡往林子追去。
到了樹林前夜幕已經降臨,烏云籠罩下,天上連一絲星光都沒有,風吹的樹葉沙沙作響,林子里傳來了貓頭鷹讓人毛骨悚然叫聲。
吉祥找了根松木柴點燃,遞了一給如意,兩人循著車子留下的車轍印,在林子里七彎八拐的往前追,還好是春季,空氣濕潤,林子里土質松軟,青草茂盛,馬車容易留下痕跡。
兩人打著火把沿著車轍印走到一道緩坡前,一條山道出現在眼前。
吉祥和如意心里的懷疑越來越越多,這是一片丘林地,怎么會有一條容車馬走過的山道?
吉祥對如意說道:“如意,這里有山道,下面應該有村莊,為啥我們一路走來,都沒見到有村民來往?”
如意丟掉快燃盡的松木柴,“前面可能是劫持夫人的人的窩點,咱們一路走來都沒有打斗的痕跡,看來夫人一點都沒反抗,是故意跟他們走的,咱們再找一根松柴,不然看不見車轍印。”
吉祥自豪的道:“夫人就是故意跟他們走的,不然他們怎么能挾持得了夫人。”
如意還是有些擔心,“是啊!照常理就算十來個大漢也不是夫人的對手,就怕有意外,萬一敵人用毒,用暗器,就防不勝防了。”
吉祥惡狠狠的踢飛了一塊石頭:“這些狗雜碎,抓住了,將他千刀萬剮。”
兩人在林子里找到一根干柴,點燃后,牽著馬循著車轍印繼續往前走。
李青他們一行追到山陽縣問過守城兵,也沒人發現周府的馬車。
冷捕頭見天色已黑,大家一路追來已是疲憊不堪,對李青說道:“李大人,咱們還是進城歇息一晚,明日繼續追,好嗎?”
李青心急如焚哪里舍得歇息,和招財對視一眼,對冷捕頭道:“冷捕頭,你帶著兄弟們先進城歇息,我們想去臨近的小鎮看看。”
冷捕頭見李青他們不肯歇息,也不好帶著人去歇息,笑著對李青說道:“既然如此,我們就去前面的小鎮歇息。”
李青沖著大家拱手道:“勞煩大家了。”
“李大人客氣了,咱們應該的。”冷捕頭客氣道。
到了小鎮,天已黑得伸手不見五指,李青帶著冷捕頭他們去客棧歇息,招財在小鎮的客棧看了一圈,沒發現家里的馬車,心像是被人用大石壓住似的難過,暗暗祈禱如意和吉祥找到了夫人的蹤跡。
李青站在窗前,看著窗外漆黑一團,覺內心也是一片黑暗,眼淚止不住的往下滴落,捂著臉嗚咽出聲。
招財走到李青房門前,聽到里面傳來的哭泣聲,止住了腳步,轉頭看著黑漆漆的天發呆。
周嘉被林嵐兄弟送到家才清醒過來,看著朝自己撲來的月月和星星,張開手臂摟住了兩人,月月哭著問周嘉,“嘚嘚娘親呢?”
周嘉心酸的看著兩個孩子,強笑著,摟住了兩人,“娘親去王家岙看莊稼去了,月兒星兒在家乖乖的等娘親回來。”
星星摟住周嘉的脖子,看著他,“爹爹騙人,爹爹哭了,我看到舅母和舅婆在哭。”
“爹爹回來時遇到別人的辣椒打倒了,辣椒粉鉆進眼睛里,辣紅了的。”
星星看著周嘉,“真的?沒騙我,娘親說了騙人要長長鼻子。”
“對,長鼻子。”月月也看著周嘉。
周嘉看著兩個一模一樣的小臉,用力的點了點頭,“嗯!長長鼻子。”
周嘉第一次覺得小孩子太聰明也是個麻煩事,想著幸好陽兒在宮里沒回家,不然真的滿不過他。
龔氏在一旁對月月和星星說道:“寶兒,快來舅婆這里,爹爹在衙門里累了,讓爹爹好好歇息。”
星星搖頭,“我們陪著爹爹歇息。”月月也跟著說。
周嘉對龔氏和范名芳道:“舅母、弟妹,你們先回去,一有消息我就來通知你們。”
龔氏和范名芳點點頭,龔氏說道:“也好,我們先回去,你帶著孩子歇息一會兒,陳嬤嬤說兩人就瞇了一會兒,就吵著找他娘。”
月月嘟著嘴,“要娘,不要嬤嬤。”
周嘉一手抱起一個,“好,不要嬤嬤!咱們就讓娘親去玩一日,爹爹帶你們睡覺好嗎?”
“好,和爹爹睡。”星星點頭道,月月也一起點頭。
龔氏和范名芳回了家,林云留在周家幫忙。
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