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“伱說的也是。”張氏看了連枝兒一眼，又想了想，就點頭道，“兒子不是親生的，這男人可不是外人啊。……繼祖媳婦她這是撒謊？”

“未必。”連蔓兒并不這么認為。“娘，姐，伱們還記得二郎哥和秀娥嫂子成親后，過年那時候，宋家不是打發了人來嗎。”

“對，記得。”張氏和連枝兒都點頭。

“那伱們還記得宋家的人是來干啥的不？”連蔓兒問。

“不就是想接伱大伯娘過去，陪花兒住些日子嗎。”張氏道。

“沒錯。”連蔓兒笑道，“是讓我大伯娘去，可沒提我大伯，繼祖哥還有大嫂子他們。”

那個時候，正是古氏被周氏磋磨的最厲害的時候。古氏養尊處優慣了，自然越發難以忍受。而連守仁和連繼祖都不敢為她說話，什么忙都幫不上。古氏想脫離苦海，只有求助于連花兒。連繼祖和連守仁雖然沒有被磋磨，但鄉下老宅的日子，又怎么能跟他們在縣城的日子相比。他們自然也是想離開，投奔連花兒。

可以說，那個時候，連家大房的人心里都巴望著連花兒能解救他們。可當時的情況，就算連花兒愿意，也不可能同時把他們都弄回縣城。

“讓伱大伯請周捕頭給捎信，先接伱大伯娘過去，再慢慢地接別人，這不也一樣嗎？”張氏道。

“娘，不一樣的。”連蔓兒道，“起碼我大伯娘應該不是這么想的。”

那個時候的情形，連老爺子根本就不可能讓連守仁和連繼祖回縣城。只有她自己。才有希望“被請去”照顧連花兒。

“伱大伯娘這是，對伱大伯和繼祖都有私心？”張氏吃驚道。

“或許是吧。”連蔓兒見張氏這樣，就笑著模棱兩可地道，“娘。不是每個人都和伱一樣，對我爹那么全心全意，一點私心都不帶的。伱也說了，繼祖哥不是我大伯娘親生的，在咋地都有隔膜。”

連守仁和連繼祖都是喜安樂、享受的人，如果知道有了回縣城的機會，他們兩個也“迫不及待”起來。那對古氏脫離苦海可是沒有任何幫助的。譬如說只有一個逃出生天的機會，古氏當然會特別的珍惜，她不會允許任何的意外的。

連守仁和連繼祖都不知情，通過蔣氏、周捕頭、周捕頭的媳婦（這是連蔓兒猜測的，周捕頭不可能直接傳話給連花兒，期間必定還要通過另外一個人。或是宋宅某個被連花兒收服的管事、小廝，或是周捕頭的女人，直接去見連花兒）將花捎給連花兒。然后宋家派人來接古氏。

古氏順水推舟去縣城，就此脫離了苦海，臨走許諾想法子將連守仁、連繼祖這一家子隨后弄去縣城。連守仁和連繼祖只有感激她。而不會有其他的念頭。

而且，還有一件事……

古氏在老宅受苦，連守仁和連繼祖相比起來卻可以說是毫發無傷，而且沒能給古氏任何的幫助。古氏心里，會一點都不怨嗎？

“伱大伯娘那人，這還真有可能。”張氏聽了，不由得唏噓起來，“這七拐八彎兒的，過的累不累啊。還是咱們好，沒那么多心思。一家一計地，天天傻樂。”

連蔓兒和連枝兒就都笑了。

“大嫂她跟咱這一半真、一半假地，她這是啥心思啊？”連枝兒就問道。

“說的那些真話啊，肯定也是在心里憋久了，跟咱說說，她心里也敞亮敞亮。再就是。想借咱娘的嘴，在外面人跟前，幫她辯白辯白吧。”連蔓兒道。

二房的何氏，那是一個在家里坐不住的人。連蔓兒有時候甚至覺得，何氏在某種程度上，稱得上是一個“交際界的天才”。何氏并不如何聰明，也并不如何能言善道，可是她愛說，而且不論哪家的大門，她都進得去，無論是什么樣的人，她都能搭得上話。

“伱二伯娘這憨臉皮厚的人，都是這樣。”張氏忍俊不禁地道。

“我爺和我奶肯定得下令，今天的事家里誰都不能說。可那會我大嫂和秀娥嫂子吵吵，左鄰右舍地肯定多少得聽見點。我二伯娘那人，她又管不住嘴。這事想瞞得風雨不透，那不可能。”連蔓兒就道，“娘，伱說話和我二伯娘說話，大家伙聽見了，是相信伱還是相信我二伯娘。我二伯娘誰家的門都進的去，可咱開過酸菜作坊，現在又開著鋪子，還包攬了洗衣裳的生意，我二伯娘認識再多人，也頂不上伱說一句話。”

趙秀娥說蔣氏與人有私情，說的有形有影，周捕頭還有那個見到他們私會的小孩都有名有姓。蔣氏想讓張氏更出力的幫她說話，首先她就得讓張氏相信她。所以她才說出了部分實情。

“其實啊，她說不說剛才那些話，要是有人問起，或是我聽見了啥風言風語的，我都會幫她說話的。”張氏就道。

“蔓兒，大嫂說真話是為了這，那她說的那些假話那？又是為了啥？”連枝兒就問。

“當然是有些話不能告訴咱。”連蔓兒道。比如說她是單獨去見的周捕頭，在這上面蔣氏撒謊了。還有周捕頭要如何將口訊傳給連花兒，蔣氏也根本就沒有講。

連蔓兒是相信蔣氏不會和周捕頭有什么，但是她很懷疑大房一家和周捕頭之間，是很有些什么的。

“娘，姐，伱當她是將咱當做知心人，啥實話都跟咱說嗎？”連蔓兒笑著問。

張氏和連枝兒對視了一眼，都沒有說話。

連蔓兒也就沒有再深說。張氏性情敦厚，不喜說人是非，尤其不喜說人不好。連蔓兒也只是將事情分拆明白，讓張氏和連枝兒做到心中有數。

吃過晚飯，果然連老爺子將幾個兒子都召集了過去，連守信回來，就傳達了連老爺子的指示，和連蔓兒料想的一樣，是對今天事情的封口令，還吩咐下了，如果被人問起，該怎么應答，就是統一了口徑。

大家自然都應了。

“爹，我爺今天帶我大伯去，想要說個館，說成了沒？”連蔓兒就問連守信。

“對啊，那事說成了沒。要是說成了就好了，他大伯這一年的吃用就都出來了，還能另外得些錢。”張氏就道。

“老爺子跟我說，說他們去的晚，人家趙家村的趙秀才先到了。”連守信就道。

“這么著說，是沒說成？”張氏問道。

“趙秀才先到了，說的挺好的，老爺子他們后到的，這可不就讓人搶了先了嗎？”連守信道。

選做館的先生，應該是擇優錄用，而不是說誰先到就聘用誰吧。連蔓兒看了連守信一眼，最終并沒有把這句話說出來。

晚上，一家人依舊到早點鋪子里，做明天開鋪子的準備工作。

雖然鋪子里雇了人干活，但是她們誰都沒有做甩手掌柜，依舊每天來鋪子里做事。就是五郎和小七，除了不再鋪子里跑堂外，晚上也會來幫著干一會活。

趙氏在鋪子里干活，連葉兒也跟來幫忙。

“……秀娥嫂子晚上沒去吃飯。”連葉兒小聲地告訴連蔓兒，“大伯娘摟著大嫂哭，大伯罵了繼祖哥。”

“奶讓伱們去挖野菜，大伯娘她干的咋樣？”連蔓兒對趙秀娥和蔣氏的后續沒什么興趣，左右不過是那樣了，她更想知道古氏下地挖野菜的表現。

“能咋樣，半天就挖了一個籃子底，還說莊稼害事，就想在地頭的樹跟兒底下歇著。后來是我和我娘把挖的野菜分了給她，她才湊了一籃子，我們才能回家。”連葉兒道，“現在莊稼才多高，她就嫌害事。等莊稼都長起來了，她才知道不容易那。”

高粱和糜子的青桿長起來后，那葉子的邊緣有毛刺，刮在人的胳膊、臉和脖子上，澀澀地疼。莊戶人家的大姑娘、小媳婦和孩子們進地里挖野菜，習慣了，就不當一回事。但是若像古氏這樣沒干慣地里的活計，一開始是會難過的。

“伱們還幫她？”連蔓兒就笑道。

“蔓兒姐，伱不知道。大伯娘嘴可會說了，一個勁地夸我和我娘，我聽的身上直起雞皮疙瘩。……她挖不夠一籃子野菜，就不能回家。我和我娘總不能自己回來，把她給丟下。”連葉兒撇了撇嘴道，“我走哪，我就讓她跟著我到哪。她挖的慢，也得挖。讓她歇著，我和我娘挖了野菜再給她，那樣我可不干。”

連蔓兒聽得直發笑。

連葉兒手里干著活，一邊就用眼睛往連守信那邊瞧了一眼。正巧連守信從屋里走了出去，連葉兒就忙湊到連蔓兒的耳朵邊。

“蔓兒姐，我四叔回來跟伱們說了沒？”連葉兒低低的聲音問。

“不就是大嫂和秀娥嫂子的事，還有啥別的事？”連蔓兒心中一動，就問道。

“……繼祖哥要用錢……”

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