過了幾天，衛祁均真的請那孩子來家里吃飯。因為第一次見面衛祁均很兇，那孩子見他如同見了豺狼虎豹，對祁均的印象真心的不好。所以即便衛祁均這次好言好語請他吃飯他也不敢來，最后還是葉予寧親自去請，他才敢過來。
那孩子很餓，狼吞虎咽的吃了兩大碗，吃著吃著就哭了起來，他說從春天征完軍糧，自己就沒吃飽過，現在父母在啃樹皮，要飯吃。
衛祁均又是心疼又是無奈，臨走的時候又拿了些肉帶回去給他父母。身逢亂世，能自保已實屬不易，真的沒有辦法再去幫別人，怪就怪這世道不讓人活命。
因為去年大旱，莊稼幾乎顆粒無收，今年春天官府又征軍糧，百姓苦熬到現在，實在快熬不下去了。路上逃荒的人成群結隊，道路旁邊躺滿無人問津的尸體，賣兒賣女，易子而食的現象時有發生，多地還發生了小規模的暴動，但是很快就被官府鎮壓了下來。
總算熬到了秋收，衛祁均他們三個吃了一個多月豬肉，羊肉熬到了現在，幾乎都要吃吐了，原來天天吃肉，也是一種折磨。
幸好今年風調雨順，雖然沒有大豐收，但是相對于春天來說，日子還是好了很多。
先皇在時，稅收左不過一成，遇到洪澇旱災時還可以免除稅收。現在因為在南方一直在鎮壓顧進，所以今年的稅收竟達到了五成，百姓不堪重負，多地都發生了暴動，但很快就被鎮壓了下來。
只是不知，這糧食多少被送到了戰場，多少被充入國庫，又有多少進了權貴的口袋。
因為朝廷幾次鎮壓顧進都沒有鎮壓住，反而顧進愈發的猖狂。建川皇帝昏庸無能，只能讓各個郡自己招募義兵抵抗顧進，現在各地都在征兵，很多年輕人都去打仗了。
衛祁均看到了征兵告示卻沒有去，他之前雖然一直想做官，想用軍功換取仕途，但是現在發現自己的可笑，因為自己沒有錢賄賂朝中的權貴，即便有再大的軍功，想做官又談何容易。
更何況自己還要照顧葉父和葉予寧。早就對這個朝廷失望透頂，自己安安穩穩的過日子，何必要為別人做了嫁衣。
一轉眼到了冬天，衛祁均來葉家已經半年了。在葉父眼里，衛祁均很聰明，很能干，膽大心細，又很能吃苦，來到葉家這半年，葉家的日子非但沒有因為他的到來更苦，而是日子漸漸的好轉了起來，甚至比往年都好。
而且葉父可以看得出，葉予寧和衛祁均之間相互有好感，所以以后葉父有意讓衛祁均做自己的女婿。
就在前不久，顧進死了。傳聞是因為利益分配不均，和自己的兄弟大吵了一架，晚上在睡夢中被安插在他身邊的女人殺了。英雄末路，死的竟是如此窩囊。
顧進死后，他原先的部隊就分成了幾派，鬧的不可開交。朝廷趁機圍剿，于是轟轟烈烈，幾乎占領了整個南方，攪亂了整個國家的起義以失敗告終，曾經讓人聞風喪膽的顧進就這樣漸漸淡出人們的視線。
從整個國家來講，自新皇登基以來，寵信宦官，耽于享樂，不思朝政。朝中的權貴賣官鬻爵，官場漸漸成了藏污納垢之所。
去年，南方洪澇，北方旱災，莊稼幾乎顆粒無收。顧進的暴動使南方成了一片廢墟，北方稅收更加繁重，于是北方也時常發生小規模的暴動，雖然規模很小，很快就被鎮壓，但是民憤已經被挑了起來。
為了鎮壓顧進，朝廷讓地方征兵，雖然現在顧進死了，但是國家根基已經被動搖，地方擁有了不受中央管轄的軍隊，整個國家風雨飄搖，縱然是伊尹再世，也無法力挽狂瀾。
群雄并起，割據一方的事情早晚會發生。這個國家早已進入黃昏，太陽落下不是遲早的事嗎？
題歸正轉，話說衛祁均攢了半年的錢終于給葉予寧買到了簪子。
衛祁均滿面春風的大步走進葉予寧的房間，“寧寧，給你一樣東西。”
“東西？什么呀？”葉予寧聽到衛祁均要給自己東西，高興的幾乎要跳了起來。
“你先猜猜，看看能不能猜中。”衛祁均背著手壞笑。
“我猜……給我吧！”葉予寧說著就去抓衛祁均的手，搶衛祁均手里的東西。衛祁均沒有防備，東西被葉予寧一把搶走。
“好哇，竟然搶，早知道就不給你了。”
葉予寧好奇的打量著那個木盒子，“這里面是什么？”。
“打開看看不就知道了。”
“不行，我得先猜猜。”葉予寧晃了晃盒子，“是不是一盒胭脂？”
“不是”
再晃了一下。
“那就是一把梳子？”
“不是，再猜”
“那就是一支木簪？”
“猜對了一半。”
“到底是什么呀？”幾次都猜不中，葉予寧沒有了耐心，“不猜了”說著就打開了盒子。
“哇，好漂亮的簪子！”里面放的是一把做工精巧的銀簪，簪子上的海棠花花紋被雕的栩栩如生，在陽光的照耀下熠熠生輝，似乎透著點點星光。
葉予寧拿起那把簪子，“哥哥，這是銀的嗎？你哪來的錢買的？”
“偷的。”衛祁均一本正經的說。
“不可能”葉予寧瞬間冷了臉。
“哥哥你怎么會偷東西！怎么來的？老實交代。”葉予寧打死也不相信衛祁均會去偷東西。
“到底是怎么來的？”葉予寧見衛祁均不說話瞬間急了，用手去打他。
“我說，我說，剛才逗你玩哪。”衛祁均躲著她的打，壞笑了起來。
葉予寧把簪子舉到衛祁均面前晃了晃。“你哪來的錢？”
衛祁均仰起頭，仿佛是在背書一般，緩緩說道：“平時去打打獵，然后去地主家做短工，攢了小半年才買到了這個簪子。”
“我就知道。”葉予寧開心的笑了起來，哥哥怎么可能去偷東西？“哥哥你幫我戴上。”
衛祁均接過簪子，把它插到葉予寧的發髻上。
“怎么樣戴上好看嗎？”
“我妹妹當然好看。”
“真的嗎？”葉予寧走到梳妝鏡前，細細的打量著那個簪子。
“呵呵呵……謝謝哥哥。”葉予寧朝著鏡子傻笑了起來。
“怎么謝我？”衛祁均抱起手臂，傲嬌了起來。
“嗯……”葉予寧真的不知道怎么謝他。
“寧寧，你看我的鞋有點舊。”
“呵呵呵……”葉予寧對著他傻笑，“等著，我有庫存。”
說著就打開了柜子，把新鞋拿了出來。
“老實交代，你是不是早就知道我給你做鞋子了？”葉予寧拎著鞋也不給他。
“嗯……”衛祁均轉著眼珠思考思考了一下。
“給我吧！”衛祁均搶過鞋子跑了出去，回頭舉著鞋子沖葉予寧晃了一下。
“這是跟你學的。”
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