巴林右旗，多羅郡王府，東院馬廄。

“格格賜給奴婢新名字，不用‘孛斡勒’了！”文繡低著頭，小聲回道。

“什么名字？”曹颙開口問。

“毛烏痕。”文繡猶豫了下，怯怯地回道。

曹颙到塞外好幾個月，蒙古雖然不會說，但是各別單詞卻是能夠懂得些。“毛烏痕”是廢物的意思，一個姑娘家叫這名字，自然是難以啟齒。

曹颙想著幫文繡贖身之事，三番兩次相遇，多少也算有點緣分。何況她還曾受過他的連累，挨過塔娜格格的鞭子。

“你在這里當差？我這兩日怎么沒見你？”曹颙問道：“這兩日我會想辦法，幫你在王府脫身，你先隨同我回京，等打探好你家的情形，再送你家去。”

文繡先是一喜，張了張口，似乎想說什么，但很快眸子里的光華又黯淡下去。半晌，才幽幽嘆道：“大人的恩德文繡永世難忘，只是文繡不能回去……”

曹颙不解道：“為什么？你別擔心塔娜格格，我自會想法子贖你出來。”

文繡噙著淚，道：“文繡被拐已十二年有余，如今怕是滿城無人不知了，此時便是完璧回去也會落得個腌臜名聲，反倒污了家族清譽。不若自己在外，福禍皆是自己的命，與家人無干……”

這個時代的女子名節大于一切，一人失節全族蒙羞，若在江南，被浸豬籠怕也不是不可能的。

曹颙聽了皺眉，對這真是吃人的禮教很是膩味，對文繡道：“你想擰了，若是至親，見你平安都會謝天謝地，哪里會在乎這個虛名；若是外人，隨便怎么說，又干你何事？實在不行，移居他鄉，重新開始就是，何必因小失大，忍受漂泊在外、與人為奴的委屈！”

文繡聽著心動，面容不似方才那般絕望，但仍有猶疑。

曹颙知道她還要斟酌，并不迫他，問道：“你還沒說你怎么在這里，朝魯呢？”

文繡道：“奴婢今兒躁了，失手打了件東西，被罰到馬廄干活，朝魯大叔喝酒去了。”

正說著，身后忽然響起馬蹄聲，曹颙回頭時，只見到一個穿著褐色蒙古袍子的漢子牽馬離去。

文繡過來幫曹颙牽馬，道：“剛才那人明明進了院門，想是聽我說起朝魯大叔不在就走了。”

曹颙點著頭，隱隱覺得這人背影有些眼熟，一時又想不起。這段日子跟著十六阿哥四處打獵，見過的蒙古漢子也確實不少，只是不打個招呼就走，有點不符合蒙古漢子的豪爽。他見文繡步履蹣跚，腿腳仍不利索，問道：“上次的傷還沒好么？找沒找大夫？回頭我叫人送些藥給你，傷筋動骨一百天，勤擦藥酒好的快些。”

文繡擠出一個笑容，道：“多謝曹大人惦記，上次的傷已好了。剛剛被嬤嬤罰在外面石子地上跪了兩個時辰，腿有些不便利……”

這就是為人奴婢的苦楚，曹颙搖了搖頭，道：“到底還是家里好，你吃了這些苦頭，還有什么可顧忌的，難道親人還能打罵欺負你不成？”

文繡低下頭，并不吭聲。

曹颙知道她怕也正矛盾著，就止住這個話題。

文繡要幫曹颙刷馬，曹颙哪里肯，自己打了幾桶水倒進水槽里，掖好衣襟下擺，挽了袖子，親自動手。

等到將自己與十六阿哥的兩匹馬刷洗完，暮色微現，曹颙瞧了天色，向文繡道：“就要過飯時了，還有幾匹，我來幫你？”

文繡忙擺了擺手：“奴婢還應付得來。大人還是趕緊回去吧，少一時怕是就有人要找您了。”

曹颙想想也是，瞧文繡刷馬的手法嫻熟，速度比自己快得多。塔娜那邊，敷衍了好幾日，還不知那小姑奶奶有什么后續的，若是萬一找到這里，怕是又要牽連文繡。想到這些，曹颙就對文繡點了下頭：“那我先去了。你也別忙了，吃了飯再回來，別錯過飯時沒的吃了。”

文繡笑道：“奴婢不礙事，有一會兒就好。烏恩會幫我留飯。”

曹颙點點頭，打了桶水洗了手，整理好衣服出了馬廄。走出沒多遠，他忽然想起剛才說要給文繡藥酒之事，忙往回走，打算問問文繡住哪里。

*

剛轉到這邊院子，就聽“咚”的一聲，又是“嘩啦”的水聲，曹颙還道文繡失手翻了水桶，想著她腿腳不利索，怕她跌倒，忙快步轉到馬廄，然而眼前景象卻讓他一驚。

一個身穿褐色蒙古袍子的漢子用馬鞭死死勒著文繡的脖子，文繡雙目圓瞪著，大張著口，雙手死死抓住領口，掙扎的幅度越來越小，將將窒息。

救人要緊，曹颙來不及多想，順手操起滾到腳邊的水桶向那漢子擲去。

那漢子沒料到曹颙去而復返，一驚，忙松了手，閃身躲過那水桶，毫不遲疑的揚鞭子襲向曹颙。

曹颙側身閃過，眼角四下劃拉能充當兵器的物什，可除了丟過去的那個水桶什么都沒有，不由暗叫糟糕。

誰知道那漢子并不擅長用鞭子，拿馬鞭純粹為了勒人，這一鞭子甩出去自己也沒什么譜，鞭子回旋時候險些捎上自己。他忙撒手丟了鞭子，抽出腰上掛著的蒙古刀，準備近身肉搏。

曹颙最不怕的就是這短打，幾個回合下來料準了他進退步伐，抽冷子狠狠一腳踹在那漢子左腿小腿骨上。那漢子一趔斜跌倒在地，急中生智就勢一滾，遠離了曹颙，然再想站起來卻是不能。

曹颙快速掃了一周，移位擋了那漢子的退路，也不動作，只冷冷盯著他。天光未盡，那漢子的臉曹颙瞧的清清楚楚，完全陌生，他不由納悶，為什么自己瞧他背影這般眼熟……猛然間他警醒過來，此人正是那在喀喇沁河邊刺殺烏力吉世子的刺客之一！

刺客原是兩人，眼前這個是一個，卻不知道頂罪的是替死鬼還是本尊。也不知道這群刺客到底有多少人。而且刺客既然找上門來，怕就是查到文繡是目擊者，因此來滅口。那晚、那晚，曹颙想起遺忘在河邊石頭后的酒壺與紙錢，看來刺客就是通過那個查到了文繡身上。對方到底是什么人，從喀喇沁到巴林少說也有七八百里，竟然能夠追蹤至此。

那漢子一直盯著曹颙臉色，見他稍有遲疑，立時抓住時機突然發作，未瘸的右腿一撐，猛躍起身，舞者蒙古刀像曹颙砍去。

曹颙雖想著事情，卻是早有防備，余光一直沒離開他的周身，見他手動忙就閃身躲避，同時擊到他的手腕，使得蒙古刀脫手。

那漢子跌倒在地，看了一眼旁邊的文繡，再望著曹颙，卻是略帶得意的笑容。

“撲通”一聲，文繡跌倒在地。曹颙忙望過去，只見她面色一片慘白，張著嘴巴拼命喘息。

曹颙大駭，想過去救文繡，又怕這漢子妄動，大力望那漢子后背踹了一腳。那漢子噴出一口血來，眼見動不了。

曹颙跨步走到文繡身邊，輕輕扶起她，只見她后襟流淌出鮮血，后心處插著一把匕首。

那匕首并沒有刺進文繡心臟，然而卻傷了她的肺葉。文繡喘息之間，血液不斷的從口鼻中流出，目光有些迷離。

曹颙見文繡的狀態，知道她已經不行，心下懊惱自己晚來一步，張了張嘴，卻不知道說什么好。

文繡的臉色漸漸轉紅，空洞的眼底閃過一絲光華，低聲道：“大人……文繡想回家……”

曹颙知道這是回光返照，說不出的難受，攥緊了她的手，使勁點了點頭：“嗯，回家去。你放心，我一定送你回家……你還記得什么？”

文繡的臉上顯出喜色，似乎是望著曹颙，又似乎是望著遙遠的天際：“園子里盡是桂花，文繡最愛吃桂花糕……上面唧唧喳喳落喜鵲……爹說喜鵲招財是好的……”

“妹妹小小的，軟軟的，眼睛黑漆漆的最漂亮……可是有妹妹那天娘沒了……”

“奶娘會唱好多好多的曲子……‘一去二三里，煙村四五家。亭臺六七座，八九十枝花。’”

“還有‘大風車、小風來，去到雨花臺，吃完面再回來……’”文繡的聲音漸漸飄渺起來，大量的血液涌出體外，讓她的吐字變得含混不清，最后變成輕微的哼唱。

曹颙忍不住附耳過去，待聽清那支曲子，待聽到“雨花臺”身子一僵。雨花臺是江寧的，難道文繡的家在江寧，他還想再問，文繡的眼睛卻閉上了，聲音消散在晚風里。

這個苦命的女子，就在樣結束了她凄苦短暫的一生。

“江寧，桂花園，妹妹，文繡，你放心，我會送你回家。”曹颙使勁攥了攥文繡逐漸是失去體溫的手，沉聲地對她說出自己的承諾。

曹颙心里抑郁難擋，若是自己早點來巴林，若是剛剛察覺出那漢子不對，若是……

曹颙放下文繡的手，站起身吼了一聲，撲到那漢子身邊一頓拳打腳踢。

那漢子卻始終趴在地上，一動不動，一聲不吭，曹颙覺得不對，蹲下身抬起他的臉，見他嘴角滲出一股黑血，已然服毒身亡。

郡王府的侍衛聽得異聲趕來時候，只見到曹颙孤身一人立在院中，地上兩具尸體已涼，濃重的血腥味彌漫在空中，久久不散。

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注釋：南京雨花臺，宋朝就開始這個名字。