第四百八十九章綱常

中午時分，本該晴空萬里，老天卻開始轉陰。到了吃下晌飯的時候，外頭稀稀落落地灑起雪花來。

蘭院，上房，氣氛沉寂得怕人。

雖說恒生已是破涕為笑，同天佑兩個在炕上玩起了七巧板，但是那紅腫的小臉，卻格外刺眼。

曹寅坐在炕邊，眉頭皺成個“川”字。曹颙的臉上，卻是越來越難看。

又是說三道四，又是打孩子，兆佳氏這是想做什么？

就算上了年歲，倚老賣老，曹颙可以不同她計較，卻是不會讓孩子們跟著受委屈。

思量了一回，曹颙的神色慢慢恢復平靜，轉過身來，對曹寅說道：“父親，兒子是長房長子，二叔沒得早，兒子多操心照看些弟弟也是應當的。小二大了，且不說他，小三他們幾個小的，往后兒子能拉扯的地方，也會拉扯。”說到這里，頓了頓，道：“雖說‘家和萬事興’，但是有些人遠些還好，近了反而容易心生怨尤，還是……分家吧……”

曹寅聽著前面的，還不禁點頭，聽到最后一句，卻是愕然。

李氏與初瑜原帶著丫鬟在布置飯桌，聽了曹颙的話，也都不禁怔住。

見他們父子兩個要說正經話，婆媳兩個對看一眼，抱著天佑、恒生，帶著丫鬟婆子下去。

曹寅醒過神來，臉上已是添了些許惱意，道：“這叫什么話？她畢竟是你親嬸子，雖說今兒她不當動了恒生，有了錯處，到底也是你的親長！”

曹颙抬起頭來，臉上露出幾分疲憊。道：“父親，前些日子，剛有人往稻香村里加砒霜。那邊的點心鋪子，正好在前門大街，每天數千斤的點心。要是真讓人得手，在天子腳下，毒死個幾十或者上百的百姓，父親與我。就算萬歲爺在護著，還能有這份太平么？”

曹寅聽了，不由動容，道：“砒霜？可查出是誰的操手？”

曹颙搖了搖頭：“兒子也想不出，幸好韓江氏早就有先手，沒有釀成大禍。”

曹寅長吁了口氣，道：“這事兒你當早與我說，只是這個同你二嬸那邊……”

曹颙揉了揉額頭。道：“父親，我累了，外頭的明槍暗箭，已經使人心力憔悴，半分也不能行持差錯；回到府里。還要再讓兒子為二太太地作費心思么？兒子不求什么，只求家里太平些。以二太太的脾氣，父親瞧著可是好相與的。曹頌他們是二太太的兒子，受她生養之恩。受著這些也沒什么。兒子就不必湊趣了，該做的我做了，無愧于地下的二叔就是。”

曹颙說話的動靜不大，語氣卻甚為堅定。

曹寅還想開口說點什么，想起兒子十五、六就往京城，這些年吃了不少苦的，心里也生出幾分不忍。

他嘆了口氣，沉吟半晌。道：“容我想想看……”

東屋里，李氏坐在炕邊，猶豫了一下，問道：“颙兒這是早就有地念頭，還是今兒剛生出的？你心里，是不是……也樂意分家……”

初瑜聞言，抬起頭來，回道：“母親。大爺心里是當二太太長輩敬的。因二弟同二太太頂嘴，大爺還惱過。只是。類似今兒的事兒，并不是頭一遭。雖說以往沒有打孩子，但是難聽的話也不少。夫唱婦隨，大爺決定什么，媳婦只有聽從的。要不若，下次二太太言語上再不客氣，媳婦就怕要忍不住。”

李氏嘆了口氣，道：“二太太人不壞，就是壞在那張嘴上，向來是不會讓人的。”

初瑜低下頭，沒有再言語。

這時，有丫鬟過來報，道是老爺讓擺飯。

婆媳兩個起身，又回到西屋里。

見飯桌擺好，曹颙便請父母落座，自己個兒先回梧桐苑。李氏對初瑜擺擺手，道：“這邊不用留人，你也先回去吧！”

初瑜聽了，沖二老俯俯身，隨著曹颙回去。

飯桌上有雞蛋羹，曹寅給天佑、恒生每人盛了，讓兩個小家伙吃去。

見曹寅板著臉，李氏怕他嗔怪兒子，道：“弟妹卻是有些過了。我問過媳婦了，在咱們進京前，這樣的口角已不是一遭兩遭。瞧著颙兒，為堂弟們也算是費心，在弟妹跟前卻落不下半點好，怨不得孩子們心灰。”

曹寅搖了頭，道：“就算再有不是，也要看在幾個侄兒侄女地面上，幾個小的還年幼。”

李氏思量了一回，道：“老爺，不說別的，就是今兒弟妹上門討要鋪子的勁兒，往后指定還少不得。不是我偏疼自己的兒子孫子，如今那邊府里也算是富足，吃穿嚼用也都有進項。要是還這樣攪和在一塊兒，固然是老爺心疼侄兒們，但是也沒有老讓兒子、媳婦受氣地道理。”

曹寅聽李氏口口聲聲，都是向著兒子的，心里不禁有些困惑。

莫非自己這個做爹的不夠格，讓兒子支撐門戶不說，還不曉得體恤兒子，他不由地緘默了……

直到回了梧桐苑，曹颙仍是余怒未消，去了外頭的衣裳，對初瑜道：“往后，你也別太恭敬她。要是再有這樣地事兒，你也厲害點兒。別擔心母親那邊，母親是通情理的。”

初瑜服侍曹颙更衣，帶著幾分羞愧道：“還是我的不是，顧著聽兩位太太說話，沒看到孩子們起了口角。”

曹颙擺擺手，道：“都是小小子，在一塊兒，哪有不打架的！只是天佑體格看著也很結實，還是不如恒生壯實，他比恒生大將近一歲，卻打不過做弟弟的。”

初瑜聽提到兒子，也點頭道：“是啊，天佑有些嬌氣了。等明年開春天氣暖和了，還是多讓孩子們在院子里玩耍。估摸會好些。”

“多個小兄弟，也是天佑的福氣。”曹颙說道。

初瑜遲疑了一下，問道：“額駙，真要分家么，老爺怎么說？”

曹颙點點頭，道：“分！要不頭上頂著這樣的祖宗，你我受些委屈還沒什么，孩子們。田氏那邊都要跟著受拖累，可怎么好？老爺說要想想，不管如何，這次我都會勸下父親。畢竟小二、小三都成親了，也得給小二個支持門戶的機會。左右這樣隔墻住著，分家了，難道就不是我兄弟了？只是堵了那位地嘴，省得老是給這邊添堵……”

兆佳氏地作。使得西府諸位都覺得添堵，她自己個兒卻是渾然不絕。

她只覺得在媳婦面前丟了顏面，又覺得李氏婆媳仗著身份，不給自己臉面。因此，回到東府后。仍是憤憤難平，只覺得委屈。

要是丈夫還在世，要是自己兒子出息爭氣，又何必要低三下四地看人臉色。

想起恒生來。她心中也是狐疑不已。

收做養子，還通過八旗都統，將恒生落籍。要是這小崽子真是如他們所說的是孤兒，何必這般大張旗鼓？

去年八月份的生日，那孩子就是前年十月到十一月其間懷上的。

對曹颙來說，當時還在孝期。

恍恍惚惚的，兆佳氏想起一件事來。隱約記得長子前年冬天上京后，好像曹颙也上京過。

當時。正是初瑜做月子……想到這里，兆佳氏不由地瞪大了眼睛，莫非恒生不是撿來的，而是曹颙的私孩子？借口是孤兒，抱回來養在自己名下？

初瑜是要在丈夫面前裝賢惠，才會視如己出吧？對曹寅與李氏來說，不管誰生地，兩個都是孫子。疼疼也是人之常情。

兆佳氏越琢磨越是這個理兒。心下越加憤憤難平。怎么還能期望侄兒孝順？連親叔叔地孝都不守，更不要說她這個寡婦嬸子？

就是曹寅同李氏。也是平素說得好聽，遇到點兒什么事兒，還不是偏疼自己的兒子、媳婦？

兆佳氏越尋思，心里越是堵得慌，忙吩咐綠菊裝煙。

靜惠侍立在旁，原是要上前服侍，見喚了綠菊，便止了腳步。

看著靜惠眼觀鼻、鼻觀心地模樣，兆佳氏也是心煩，擺擺手，道：“親家來吃酒的也差不多走了，你們爺也當回來了，回去侍候吧！”

靜惠輕聲應了，俯俯身，退了出去。

兆佳氏待靜惠出去，嘀咕道：“看著就是福薄，看來得尋個道士好生給瞧瞧，別再克了誰去！”

綠菊在旁聽了，心里苦笑，真不曉得太太到底要尋個什么樣的媳婦。

瞧著二奶奶的行事氣度，就是雞蛋里挑骨頭，也不好說出什么不好了，太太這邊卻仍是掐著眼睛看不上。

要不是二奶奶嫁妝豐厚，娘家那邊好像甚有助力，還不曉得太太要怎么作。

正思量著，綠菊便瞧見簾子挑開，紫蘭在向她招手。

綠菊見兆佳氏歪在炕上，闔眼吃著煙，便躡手躡腳地出去。

待出了屋子，走到廂房下，綠菊笑著問道：“什么事兒，這般神神秘秘的？”

紫蘭見左右無人，方小聲回道：“大事兒，我正要尋你給拿個主意呢，看是不是稟知太太。”

早間兆佳氏怕三奶奶新娘子靦腆，陪嫁來的人又初到府里，身邊怕有照看不周地，讓身邊的大丫環去照應一下。

原本是想打綠菊過去的，自打兆佳氏說要將她配三爺后，綠菊便避開那邊，所以兆佳氏便派了紫蘭過去。

聽了紫蘭的話，綠菊心里有數，說的就是西院洞房地事兒了。

“什么事兒？剛才瞧著大奶奶回去，只是都好，并沒有什么異色。”綠菊問道。

紫蘭小聲回道：“都好什么，大奶奶走后沒一會兒，三奶奶就將三爺趕出來了。三爺也像是帶著心氣，使人將行李送到書房去了。”

綠菊聽了，唬了一跳。

自古以來。都聽說新娘子靦腆的，哪里有過成親次日便將夫君轟出來的？

就聽紫蘭又道：“不曉得什么緣故，聽著三奶奶的意思，像是對太太也置氣呢。我倒是有些不曉得該不該回太太了，要是說錯了話，使得主子們有了嫌隙，那我可不是大罪過！要是不回，過后太太曉得了。追究起來，我也是滿身不是。我這可是替你頂缸，你得幫我想個主意才好。”

這些事兒，卻是叫她們這些做奴婢地為難。

就算是實話實說，要是婆媳真有了什么嫌隙，說不定火氣就要撒到她們身上，怨不得紫蘭為難。

稍加思索，綠菊道：“鬧出這樣的大事兒。瞞是瞞不住的，該回還得回。只是含糊些，說到這個意思就行，其中細節都省了。左右太太曉得了，也要尋三爺、三奶奶相問地。讓主子們自己去說理就是，咱們少跟著摻合這個，省得擔了干系。”

紫蘭聽了，連連點頭。道：“還是你機靈，我都在外頭打轉了半天，也沒理出頭緒來。嗯，就按你說的辦。”

說話間，兩人又回到上房。

剛好兆佳氏吃了幾口煙，覺得有些口干，要水喝。綠菊給紫蘭遞個眼神，讓她端水送上前去。

兆佳氏接過茶盞。吃了兩口，隨口吩咐道：“吩咐廚房那邊擺飯，也不曉得那只野鴨子燉得如何了。”

“是，太太，奴婢這就使人傳話！”紫蘭回道。

兆佳氏原還當是綠菊，聽是紫蘭的聲音，抬起頭來，道：“你回來了。三奶奶那邊如何？可說了下晌飯想吃什么？早上叫廚房燉的紅棗雞湯使人送過去么？”

紫蘭將茶盞送回到地上的八仙桌上。面上帶著幾分猶豫，道：“太太。三爺往書房去了！”

“書房？”兆佳氏聽了，有些不解，道：“這叫什么話，好好地新郎倌不在新房，怎么跑書房去了？

紫蘭低眉順眼道：“奴婢也不曉得，只是聽說三爺吩咐人往書房送了炭盆，說是要讀書。”

兆佳氏哭笑不得，道：“這傻小子，就算著急看書，也不差這一天兩天的。這冷落了新娘子，可怎生是好？”說到這里，搖了搖頭，道：“使人將他給我喊來。還得讓老娘操心這個，這個笨蛋兒子。”說到最后，卻是自言自語。

紫蘭應聲出去吩咐人去了，綠菊近前看了看兆佳氏的煙，見吃得差不多了，問道：“太太還要再吃一鍋么？”

兆佳氏將煙袋鍋子送到綠菊手中，道：“不吃了，收了吧，再吃一會兒吃不下飯去。”

東府，前院，書房。

在西府，送走了親家客人，帶著兩個弟弟回到這邊，曹頌便聽管家地說起，曹碩到書房來了。

曹頌覺得有些不對勁兒，打兩個小的回去，自己往書房去。

曹碩拿著本《論語》，坐在書桌前愣神，連曹頌進來，也是渾然未覺。

曹頌看到書房暖閣里擺著大紅鋪蓋，走上前去，看清楚是龍鳳被褥，不禁皺眉，道：“老三，這是怎么回事兒？”

曹碩這才醒過神，站起身來。

瞧著哥哥站在暖閣前看著自己個兒的行李鋪蓋，他的臉漲得通紅，支支吾吾的，不曉得該如何應答。

畢竟，新婚次日，便被媳婦兒趕出來不是什么光彩事兒。

“支吾什么，問你話呢？”曹頌等得不耐煩，道：“總不是叫你媳婦兒給攆出來了吧？”

曹碩滿臉羞慚，恨不得找個地縫鉆進去，緩緩地點了點頭。

曹頌見果是如此，想起自己那位表妹兼弟媳地脾氣，對弟弟也生出幾分同情。

不過，他口中卻盡是責怪之意，道：“瞧你那沒出息地模樣，叫你出來，你便出來？七尺高的漢子，還能叫個小娘們給轄制了？既是做人家媳婦，哪里還能跟當姑娘似地，任性妄為？你可不能慣你媳婦兒這個毛病？”

曹碩聽了。小聲回道：“她不是身子不好么？舅舅、舅母之前也同弟弟說過幾遭，叫弟弟讓著她些……”

“就算要讓，也沒有這么讓的道理，這不是叫人看笑話？就是母親那里，也有你受的。再說，這兩口子剛結婚，就分房也不吉利……”曹頌皺眉道。

兄弟倆兒正說這話，就聽到門外有人道：“三爺在么？太太請三爺過去說話。”

來傳話的。是兆佳氏房里地小丫鬟，名字叫紐扣。

曹碩聽了，看了哥哥一樣，目光中露出幾分祈求之色，道：“哥，我……”

“行了，走吧，我同你一塊兒過母親那邊去。”曹頌想起弟弟地親事。也有自己推波助瀾在里頭，心中生出幾分愧疚。

早就曉得如慧是個爆炭脾氣，不是好相與的，自己為了迎娶靜惠，還慫恿母親將如慧說給弟弟。如今看來。自己這般自私，實是不配做兄長。

要是弟弟同如慧小兩口能和和美美還好些，要不然話的，這豈不是自己造下的孽？

曹碩隨著哥哥往內院去。也是覺得頭皮麻。添香地事兒，原還想過些日子再稟告母親，看來今兒要是究起來，未必能瞞得下。

兄弟兩個，沉著臉，心思各異地進了內院正房。

兆佳氏抽了一袋煙，已經平復了心氣，問曹項與曹頫兩個來喝會親酒的都是什么人。席面熱鬧不熱鬧什么的。

曹項與曹頫垂手答了，卻是有地清楚，有的沒留意。

等明天次子與侄女“回門”，這邊就能拆喜棚，喜事這就算都辦完了。

想著這二十來天，數不清的客人，還有源源不斷的賀禮，兆佳氏有些意猶未盡。

她看了兩個小的一眼。一個轉年十五。一個轉年十四，再過兩年。也是將說喜事地年紀。

要是再說上兩門妥當的親事，那她可就念阿彌陀佛了。

說話間，見曹頌與曹碩進來，兆佳氏故意板了臉，皺眉對曹碩道：“都這大人了，還要事事提點你不成？就算著急讀書，也不在這丁點兒功夫。還不快回新房好生陪著你媳婦兒。明天要‘回門’呢，委屈了新娘子，仔細你舅舅不給你酒吃。”

曹碩見母親只提讓自己回新房，只字不提別的，腦子一時有些轉不開，面上不禁露出迷惘之色。

就算是再偏疼侄女，也不敢縱然她如此吧？怎么一句責怪那邊地話也沒有？還是因自己收添香在前，母親為了安撫那邊，才吩咐自己退讓的？

兆佳氏見曹碩如此，笑罵道：“還愣著做什么？真還讀成了書呆子不成？我是盼著你好生念書，往后光耀門楣，卻也盼著你們早點給我添個大胖孫子。”

曹碩紅著臉，低著頭不言語。

大過年的，曹頌也不愿家里鬧出笑話。

況且正如母親所說，明天弟弟弟妹還要回門，因此，他便對曹碩道：“既然母親吩咐，你就收拾收拾書房，還是回自己個兒院子去。”說話間，沖曹碩使了使眼色。

曹碩應聲，從兆佳氏屋子退出去，在院子里遲疑了一下，還是回書房整理行李去了。

少一時，曹碩抱著行李到西跨院。

西跨院上房里，如慧哭累了，重新洗了臉，正在外間歪著。陶嬤嬤坐在炕邊的小杌子勸了半晌，勸得口干舌燥，也不見姑娘說出軟話。

想著明天的“回門”，陶嬤嬤嘆了口氣，道：“姑娘，就算不為了自己個兒地將來籌劃，也要想想明兒，要是老爺太太曉得姑娘、姑爺剛成親就鬧口角，還不知要怎生惦記。為了籌備姑娘地親事，太太的頭都白了不老少，姑娘就忍心還讓太太操心？”

如慧了一通火，已經去了不少心氣。

聽到提到自己個兒地父母，她心里有些放心不下，道：“嬤嬤，明兒額娘要是問起，咱們別說這樣沒用地還不行么？”

陶嬤嬤皺眉道：“好姑娘，太太是過來人，姑娘與姑爺好不好，太太還瞧不出來么？何需要問老奴？”

如慧聞言，坐直了身子，面上帶著幾分不安，使勁地攥了手中的帕子，小聲嘀咕道：“嬤嬤，那該怎么辦？總不能我去請了他回來？”

“姑娘終是曉得不妥當了！”陶嬤嬤嗔怪地看了她一眼，道：“好姑娘，往后別這樣，總要給姑爺留點臉面與余地才好。小兩口都是床頭打架床尾合，膈肌兩句也沒什么。老奴舍了這張老臉，過去請姑爺回來。”說著，便站起身來。

如慧拉不下臉，想到廂房里住著的添香，心里也堵得慌，側過身子，道：“嬤嬤別去，倒顯得咱們理虧似的，明明是他小小年紀，私德不檢點。”

陶嬤嬤聽著如慧說話的口氣居高臨下，勸道：“姑娘，雖說您同姑爺是嫡親的表姊弟，畢竟如今做了夫妻，姑娘說話還要綿和一些才好。”

雖說曉得陶嬤嬤是好心，但是聽了半晌的嘮叨，如慧也有些耳朵生繭。她往炕上一躺，用袖子蒙了眼睛，道：“我就是這幅模樣了，他家又不是不曉得！要是嫌我說話硬，廂房不是還那綿和的么？”

看著自己姑娘這副不懂事地孩子心性，陶嬤嬤實是懸心。

這要是鬧到姑太太跟前兒，也落不下什么好。只是如今不是想這個的時候，還是先將姑爺請回來，將明兒“回門”的事兒應對過去，再說別的。

她剛要挑簾子出去，便聽到廊下小丫鬟道：“三爺！”

隨著說話聲，就聽到有人進了外屋。

陶嬤嬤臉上露出歡喜來，如慧在炕上，也聽到了，將袖子從眼上挪開，看著門口呆。

進來的，正是曹碩，手中還捧著行李鋪蓋。

他在外間頓了頓，也不看炕上的如慧，抱著被子，直接進里屋臥房去了。

陶嬤嬤見如慧還躺著不起身，心下著急，疾步走到炕邊，小聲道：“姑娘，可不能讓老奴白嘮叨，剛才都說什么來著？為了明兒……”

如慧咬了咬嘴唇，神色有些復雜，看了陶嬤嬤一眼，起身也隨著進里屋去了……

陶嬤嬤還有些不放心，側耳聆聽里屋的動靜，生怕這小兩口一言不合，再起什么口角。

謝天謝地，除了鋪床的簌簌聲，并沒有其他動靜……