重生于康熙末年

第五百九十三章 魍魎(下)

第五百九十三章魍魎(下)

站在庫房門口,看著李家送來的琳瑯滿目的年禮,曹颙的面上看不出喜怒。

說起來,這幾年,李家的年禮倒是一年重似一年。

當著李氏的面不好說什么,但是在曹寅面前,曹颙曾三番五次說過李家的事兒。

李家同八阿哥那邊走得太近了些,別的不說,就說八阿哥熱河莊子的使女與九阿哥府的一些妾室,都是經由李家從江南采買的。

要想人不知,除非己莫為。

康熙不是傻子,其他的皇子阿哥也能聽到動靜,這就是李家的禍根。

曹寅這邊,卻是也沒有法子,該勸的都勸了,該說的都說了,具體如何,就要看李煦那邊。

除了年禮,這次李家還介紹了個人過來,是揚州的商賈,與李家有些親戚。

曹颙問過曹忠,曉得曹寅正在前廳見來人,便沒有往那邊過去,直接進二門了。

路過蘭院,曹颙過去給母親請安。

剛走到廊下,就聽到嬰兒響亮的啼哭聲,接著是兆佳氏嗓門洪亮的說話音兒。

廊下有小丫鬟站著,見了曹颙忙俯身見禮。曹颙擺擺手,問道:“二太太來了?”

“回大爺話,二太太才到的,老太太也在。”那丫鬟脆生回道。

李氏在屋子里正喚奶媽給長生喂奶,這小家伙,才兩個月,長得卻結實,嗓門也洪亮。每隔一兩個時辰,就要吃奶,一時吃不到,就要“哇哇”大哭。

雖然鬧些,但是比起他哥哥小時候的百病纏身,卻是只讓人欣喜了。

李氏臉上帶著笑,一邊看著奶媽抱長生下去,一邊聽兆佳氏與高太君說家常,聽到兒子的動靜,不由提高了音量,道:“颙兒回來了?”

曹颙聞聲,嘴里應著,腳下快走兩步,進了屋子。

李氏已是起身,心疼地看著兒子,道:“這數九天氣,天寒地凍的,仔細累著,也仔細著涼,你才好了多咱功夫!”說著,摸了摸兒子身上的皮毛大氅,點點頭道:“穿得不算薄了,帽子圍脖也要密實才好。”

曹颙扶了李氏的胳膊,扶她到炕邊坐下,先給一邊的高太君與兆佳氏見過,才轉過頭,回李氏的話:“母親無需擔心,除了幾家尊長,別的人家都是乘馬車過去的,累不著。”

李氏聞言,這才點點頭,放下心來。

高太君坐在炕邊,端詳了曹颙兩眼,道:“瞧著颙哥兒倒是比之前越發清減了,上個月福晉送來幾株老參,我也沒怎么用,回頭使人熬了參湯給你補補。”

曹颙忙謝過,與高太君相處久了,之前的厭惡之心也減了不少。

許是老人家想明白了,許是老人家看在天慧份上憐惜初瑜,對于外孫媳婦,倒是比之前和顏悅色不少。

曹颙這邊,向來是你敬我一尺,我敬你一丈的。

況且高太君這邊,主要是看在李氏的面上,他也便遠著、恭敬著。

高太君臉上的笑模樣卻似淡淡的,像是有什么心事一般。

兆佳氏在旁,已是接過話茬來,道:“颙哥兒,你兄弟們還小,有些人家今年是頭一遭走禮呢。要是得閑,你也多看顧他們些。”

“嗯!”曹颙應著,想著曹頌過兩天才休沐,現下都是曹項帶著弟弟出去應酬。

曹項在國子監里上了一年學,不僅個子高了不少,學問也頗有精進,得到幾位老師的褒獎。

雖說他是庶出,但是因聰敏好學,是要走科舉之途的。加上有個好伯父與堂兄,前途可謂是不可限量。因此,曉得他沒有定親的,就有幾家惦記要將女兒許給他。

不巧的是,他父孝剛過,就又要服兄長的孝,事情只能又拖下來。

曹項曉得自己身份尷尬,在家里向來是默默無語,從不往人前站。這次送年禮,實是曹頌不在,曹頫年歲小,他才帶著弟弟出去的。

兆佳氏的鬢角處缺了一塊頭發,是前些日子半夜吃煙,火星濺到鬢角上,燎著了。

如今為了掩飾這塊,兆佳氏帶了假發,看著鼓鼓囊囊的,有些別扭。

曹颙出去溜達半日,實是有些乏了,同眾人說了幾句,便起身告辭。

兆佳氏卻跟著起身,笑著對李氏道:“嫂子,剛才來時聽說颙哥兒媳婦屋子里有客呢,我倒是要過去見識見識,這江家的姑娘怎么長了三頭六臂,能將稻香村張羅得紅紅火火、日進斗金。早年在江寧,也曾見過的,進京途中,還曾遇到過,倒是我眼拙,沒看出來是個財神奶奶。今年,這颙哥兒媳婦又得了不少銀子吧,指定比她的莊子收的多。”

說到最后,她不禁有些抱怨:“這京里什么都貴不說,這租子還上不去,也沒個好年成。這莊子里的銀錢,還不夠過年走禮的。要是年成再差些,怕就要打饑荒了。”

曹颙聽她說這個,想起前些日子聽曹方說起,二房莊子那邊又提地租之事,不由微微皺眉。看來,等過兩日曹頌休沐,要跟曹頌說說此事。

畢竟是京畿的莊子,要是為了多收些銀錢,再鬧個“為富不仁”的名聲,那對曹頌他們兄弟的前程,都要有影響。

想到這里,曹颙想起兆佳氏這兩年的折騰,心里也是無力地嘆了口氣。

李氏聽提到韓江氏,跟著笑笑,道:“是個安分孩子,說起來是知根知底的人家出來的。可憐見地,年紀輕輕的,就守了這些年。”

兆佳氏卻是撇了撇嘴,看了曹颙一眼,沒有說話。

曹颙倒不是心虛,不過也能看出兆佳氏意有所指的模樣,心里不由一陣膩煩。

兆佳氏卻不是知趣的人,招呼著曹颙,已是動了腳步。

剛走到外屋,就見初瑜掀簾子進來,見了兆佳氏,笑著說道:“二太太來了,正好要同您商量大飯的單子呢。”說話間,見到丈夫,臉上笑意更勝。

兆佳氏往初瑜身后瞅了瞅,只見個小丫鬟,臉上露出失望之色,道:“不是說你鋪子的掌柜來報賬么?這人呢,走了?”

“嗯,剛走。”初瑜應著。

“嘖嘖,等忙過年節,你再喚她來一遭。我那邊也想張羅個鋪面呢,這四九城,紅白事也好,平素也好,買餑餑的人家不可勝數。這買賣還能一家賺了,幫襯著嬸子,也弄兩個鋪面,我卻是要好生承你的情呢。”兆佳氏沒有遮遮掩掩,直接說出心中所想。

初瑜不是小氣人,但是對于兆佳氏的愛折騰也是怕了的,忙岔開話道:“左右年前年后也不能動,二太太既是對鋪子有興致,過兩日尋個明白人給二太太好生說說,今兒最緊要的,卻是除夕的席面了。”

說話間,眾人又轉身進了里屋,曹颙沒有跟著過去,挑了簾子,先回梧桐苑去了。

石駙馬大街,平郡王府,書房。

書桌上,平鋪著十四阿哥從兵部借出來的西北地圖。

十四阿哥站在桌子前,比劃著河朔那邊,對訥爾蘇道:“朝廷的兵馬駐扎這此處,前往哈密,還有七到十天的行程。策妄阿喇布坦在哈密以西,準噶爾一帶,這中間又是十來天的行程。無邊大漠,要是沒有馬,朝廷這邊卻是鞭長莫及。”

訥爾蘇的眼睛直勾勾看著地圖,也覺得熱血沸騰,聽了十四阿哥的話,不由點頭稱是。

雖說策妄阿喇布坦部族不過十萬,披甲不過一兩萬,朝廷這邊卻是不敢小視。

當年,老漢王在東北,十三副兵甲起家,最后還是南下中原,奪了這花花江山。

雖不能說現下是亂世,但是國庫沒銀子,八旗兵丁早已失去舊日鋒芒,都剩下那些提籠架鳥、游手好閑的八旗子弟。

加上這天下畢竟是漢人居多,要是邊疆真亂起來了,時日短還好,時日長了,誰能擔保中原就一直安穩下去?

因人數上的劣勢,滿人即便得了天下,卻也始終懷了忐忑之心。

十四阿哥看了地圖,直了腰身,視線還舍不得收回,攥了拳頭,道:“我一定要領兵,誰也不能同我搶,誰也沒有資格同我搶!”

他的話里,是無比的堅定、自信與傲然。

訥爾蘇心下一凜,想起前些日子鬧出的“礬書案”,卻是不曉得同這位十四爺有關沒關系。他抬起頭來,看向十四阿哥,遲疑著問道:“十四叔,皇上真會派皇子領兵么?”

十四阿哥的手從哈密滑過,最后指向拉薩,道:“策妄阿喇布坦鬧出這番動靜,不過是為了試探朝廷的反應,也是為了給青海諸臺吉看。若是沒有意外,他鬧這些,應該是為了進藏。他想要效仿拉藏汗,占了拉薩,正式向朝廷請封。哼,想得倒美,這些準噶爾人,都長著反骨,沒個好東西。若是不將他們殺絕了,怕是就難得安生。”

各樣的說辭,在兵部已經說爛了,十四阿哥說的這些,也不過是老生常談罷了。

卻是談何容易,朝廷集結了兩萬人在西北,卻是連追擊都沒有追擊,就這般任由策妄阿喇布坦輕松退出哈密,揚長而去。

想到此處,訥爾蘇也攥了拳頭,道:“實是咱們八旗男兒的羞辱,是咱們愛新覺羅家勇士的羞愧,竟使得那個跳梁小丑逍遙西北,無視朝廷法度。”

說到底,朝廷這般被動,不過是沒銀子罷了。

十四阿哥想到此處,看著訥爾蘇,道:“皇阿瑪將曹颙調到內務府,不外乎也是急銀子罷了。不管曹颙怎么鬧騰,這銀子是定要鬧出來的,要不然別說是那些被攪和得沒了買賣的皇商積怨難解,就是皇阿瑪那邊,指定也是饒不了曹颙的。”

“他年紀尚輕,他年紀尚輕啊……”訥爾蘇含糊應著。

十四阿哥見訥爾蘇如此,收斂了臉上的笑,開口問道:“訥爾蘇,你給爺說實話,這兩年你不如早年間同我親近,使人感覺生出疏離來,是何緣故?可是因曹颙在你面前,說了爺的壞話?”說到最后,他的臉上已經是帶出幾分陰霾。

訥爾蘇只覺得這話刺耳,心里有些不舒服,面上卻是不顯,露出笑模樣,道:“瞧十四叔說的這是什么話?侄兒卻是冤枉的緊。不說別的,宗室諸王也好,皇子阿哥也好,侄兒同誰的交情能親厚得過十四叔去。不過是這幾年大了,不好像少年時那般,常進宮走動罷了。”

十四阿哥盯著訥爾蘇的臉,手已經搭在他的肩膀上,嗔怪地瞪了他一眼,道:“甭拿話來蒙爺,爺是傻子不成?到底是因為大了,不好走動,還是怕皇阿瑪疑你結黨,你自己個兒心里有數。曹颙那邊,他是你小舅子,又是七阿哥府的大姑爺,只要他老實當差,爺自然也不挑他。”

這話,訥爾蘇卻不曉得該如何接了,胡亂奉承了兩句。

十四阿哥話說出口,心里有些后悔,自己個是不是說多了?

兩人都失了之前的興致,有些意興闌珊。

十四阿哥又說了幾句,便帶著侍衛回宮去了。

訥爾蘇則站在書房的桌子前,看著西北地圖發呆。

“十倍圍之”,策妄阿喇布坦的兵馬有一兩萬,朝廷這邊想要剿滅,就要數倍乃至十倍才能說個“圍”字。

莫非,真如兵部眾人所預料的那樣,這場戰事一時半刻完結不了。

朝廷這邊,除了現下的三路外,好像也有兵丁陸續轉往西北。

一面是上戰場的渴望,一面是府里的嬌妻弱子,訥爾蘇不由嘆了口氣。

西城,曹府,梧桐苑,上房。

初瑜從蘭院回來時,曹颙已經梳洗更衣完畢,正坐在床邊,哄天慧說話。

天慧穿著粉紅色的小襖,坐在炕里,手里抱著個差不多高的布偶,聽著曹颙搗鼓,卻是不肯說話。

“好閨女,想吃什么好吃的,說了我給你買去。不是最愛吃山楂鍋盔么,還喜歡吃那個么?”曹颙身上雖乏,但是看著女兒,卻是絲毫也不覺得累。

天慧還是不說話,只用手摩挲著布偶,半晌方道:“小姑姑,桃酥……好吃……”

想來這個是妞妞說過,桃酥好吃,讓她記下來。

曹颙伸手,摸了摸女兒的頭發,道:“嗯,曉得了,是桃酥,這就使人給你買去。”

天慧聞言,臉上已經添了笑。

初瑜在旁見了,對曹颙道:“不能給她吃太多零嘴,該不正經吃晚飯了。”

天慧已經摟了手邊的玩偶,喃喃道:“就吃一塊……”

“那也不好見天吃,仔細吃壞了牙……”初瑜柔聲對女兒說道。

曹颙坐在一邊,看著她們說話親近,只覺得家真是個好地方……