重生于康熙末年

第七百六十八章 財路(下)

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送走十六阿哥,曹颙沒有直接回內宅,而是到了客院錢陳群這邊。

正如曹颙所料,錢陳群那邊已經等得急了,見曹颙主動來見自己,就提了辭館之事。

曹颙心中有些奇怪,按理來說即便自己不在家,還有父親在,為何這個錢書呆就不曉得通透些。

“還是曹某的疏忽,耽擱了錢先生。先生既是留京備考,也需要僻靜地方。曹某海淀的園子正閑著,若是錢先生不嫌棄簡陋,可以過去攻讀。”曹颙想了想說道:“城里的會館雖有同鄉同年,但先生也不是愛應酬之人,反而饒了清靜。”

雖然曉得這個錢陳群是有幾分真才學,但是曹颙并沒有出言挽留。對方要參加明年會試的,也不能說考不上再回來,那樣說也太晦氣。

曹家除了城里的宅子,城外.的宅子有兩處,一處海淀,一處昌平。

昌平溫泉莊子,曹颙還想著冬日.里讓父母過去泡溫泉,自然不會用來做人情。這錢陳群若是從曹家辭館,就要搬出府的,要不然名不正言不順。

曹家海淀的園子,夏初時錢陳.群曾過去住過。現下聽曹颙說得坦蕩,他猶豫了一下,反而不好再說什么,躬身謝過。

好在他年過而立,也曉得人情世故,曉得曹颙才回.來,這尋合適的西席也要功夫,就將離開的日子定在月末。

曹颙心里明白過來,不禁多看了錢陳群一眼。有真.學問,又不攀富貴,又不假清高,這個錢夫子往后說不定有大出息。

這樣想著,他面上卻沒有什么變化,又同錢陳群.說了幾句話,叫人將河南帶回來的土儀送上,就告辭了。

錢陳群將曹颙送到院門口,見他遠了,才轉身回屋。

曹家的名聲并.不算好,早年還有些不堪,這幾年外頭說得人才少了。饒是如此,外頭提起曹家父子時,也不過是一句“天子家奴”。

錢陳群到曹家兩年,眼里看的卻是另一個情景,可見世人多勢力,不是嫉妒,就是阿諛,見不得真金。

他回到書案后,想著此處,也是失神,不知東主曹颙能走到哪個地步……

蘭院,上房。

自打曹寅榮養,就在上房西屋收拾出來個內書房,平素在這邊教導教導孫兒們練大字什么的。

曹颙來時,曹寅盤腿坐在炕上,拿了本書,給天佑、恒生講古,看樣子頗為欣慰。他穿著半舊的家常衣服,守著兩個小兒,倒像個老儒。天佑與恒生兩個伏在祖父膝頭,聽得滋滋有味。

曹颙站在門口,看到此情此景,想到夫妻兩個昨兒說的,天佑像祖父的話。父親比天佑大不了幾歲,就進宮做了伴讀。如果不是家族的責任,而是走科舉仕途,即便沒有現下顯赫,那也是父親真正想要的人生吧。

活在當下,誰又能隨心所欲。

“干嗎站在這兒,還沒用晚飯吧?天都要黑了。”李氏見兒子站在小書房門口,問道。

屋子里的祖孫幾人聽了動靜,往門口望來,才發現曹颙。

天佑與恒生兩個忙站直身子,見過父親。曹寅撂下手中的書,問道:“十六阿哥走了?”

“嗯,原想留他吃飯,要落宮門了,他就先回去了。”曹颙回道。

曹颙這邊,卻是有話要對父親說的。

十六阿哥過來,除了聽了曹颙的“煙草”大計,還告之曹颙一件事,那就是圣駕延遲回京。

每年十月初一,是頒布次年年歷的時間,十月初三又是太后的圣壽節。因此,圣駕每年都會在九月末回京。

今上已經年過花甲,這幾年身體又不大好,這一延遲回京,自然就引起各方揣測。不曉得會不會變天,要不然為什么皇上今年點了那么多阿哥隨扈。

留在京城的幾位,雖說成年,也算是小阿哥,手中無權。就算是生出了不得的心思,也沒有那個勢。

再說,有大阿哥、二阿哥、八阿哥的前車之鑒在那里擺著,有誰敢輕舉妄動。

康熙做了五十多年皇帝,沒有權臣外戚,心里最防備的,就是自己的兒子們。想來這些皇子心里也有數,乖覺了許多,不敢在這個時候扎眼。

聽說十三阿哥已經攜眷去湯泉莊子了,十四阿哥也收斂許多,等著熱河的動靜,不敢再肆意拉攏人。

曹颙這邊,不怕康熙出問題,是擔心太后那邊。方種公現下在熱河供職,是太后身邊的御醫。要是太后有個閃失,怕牽連到他身上。

曹颙見過太后幾次,只覺得是個富態雍容的蒙古老太太。但是因她這幾年照拂李氏,同曹家也不能算是沒有干系。別的不說,就說李氏每年為她親手縫制兩套衣服,就是當成了親長孝敬的。

曹颙沒有問過母親,到底曉不曉她的身世。不過文太君性子清冷,待李氏不親是真的。

回梧桐苑用了晚飯,曹颙又來到蘭院,將十六阿哥所說之事講了。

聽提及康熙的健康,曹寅的臉上有些沉重,壓低了音量對曹颙道:“五月里皇上中風,方種公去熱河,名為太后看病,實是給皇上針灸。”

曹颙聽了,不由愣住。

對于“中風”,他印象中就是口斜眼歪,半身不遂。

康熙在臣子面前,向來是威嚴的很,實想不到他“中風”會是什么模樣。

“外頭并沒有消息出來,我原本以為癥狀尚輕,沒想到卻是延遲回京。圣體究竟如何,無人得知,實在令人擔心,卻又不好刺探。”曹寅帶了幾分沉重,繼續說道。

見老父擔心,曹颙心有不忍,道:“父親無須擔心,皇上定平安無事。若說令人擔心,倒是太后那頭,七十七了,已是高壽。”

聽曹颙說得這般篤定,曹寅看了兒子一眼,沉默半晌,道:“莫非……壽元幾何,也在颙兒夢中?”

曹颙遲疑了一下,終是點了點頭,訕訕道:“要是沒有其他意外,當時如此。只是這其中細微,同兒子曉得的有些不同,兒子也不能說就一定如此。”

“不同之處?可是八阿哥之死?”曹寅沉吟片刻,問道。

曹颙聞言,有些無語,這就是古人的智慧么?

“父親怎會如此說?”他忍不住反問道。

“那些日子,你有些消沉,像是有什么想不開之事。”曹寅摸了摸胡子,說道。

雖不能百分百坦白自己是重生來的,但是曹颙也想同父親好生說說話。

曹寅望著兒子的目光,也變得幽深起來。

這些年下來,他也曉得兒子絕非尋常人。只是有些事他一直不敢太追究,怕追究多了,對兒子不是福氣。

如今,父子兩個靜坐,他卻是想要問上幾句。

“颙兒,為父想問上幾句,可否會叫你為難?”曹寅正色道。

曹颙這邊自然點點頭,道:“父親請問,兒子曉得的,自是不敢隱瞞。”

曹寅沒有立時說話,而是喚丫鬟送了個空盆進來。

他拿起毛筆,在紙上寫了一句話,遞給曹颙。

曹颙接過來看了,問題并不意外,就見上書“皇上在位幾何”。

在這個社會,這話就算是父子私下說,也是大不敬的罪過。曹颙從父親手中接過毛筆,書了個“六十一”。

曹寅見后,松了口氣,將這張紙送到燭臺上燃著,隨后扔到空盆里。

火花閃過,迅速將那張寫了字的紙張燃盡,只剩下紙灰。

下一個問題,“國祚幾何”。

曹颙在心里算了下,從滿清入關到宣統退位,二百六十八年,隨即將答案書中。

曹寅拿著這張紙,雙手不禁顫抖,望向曹颙的目光似悲似喜,又像是悔恨不已。

曹颙見狀,心里咯噔一下,難道自己說多了?自己這個父親向來愚忠的很,要是以為自己“妖言惑眾”,來個“大義滅親”,自己可是沒地方哭去。

這會兒功夫,曹寅穩了穩心神,將手中那張紙燃了,長吁了口氣,對曹颙道:“泄露天機,有礙壽元,是為父疏忽了,日后切記,不可再對人提及。”

原來不是嫌棄他,不是懷疑他,而是擔心這個。曹颙心中一暖,道:“父親放心,無礙的。”

這歷朝歷代,都不缺窺破天機之人,但是沒有幾個下場好的。

人對未知事務都充滿畏懼,曹寅無法理解兒子打小聰慧過人,只當曹家祖墳冒青煙,也出來個窺破天機之人。

一時間,他竟不知該歡喜,還是擔心,扶著兒子的胳膊,半晌說不出話。

見氣氛這般沉重,曹寅又擔心損了自己壽元不肯多問一句,曹颙忍不住說道:“父親,您的子孫有人流芳百世,載入青史。”

話說出口,曹颙就覺得有些不妥當。天佑如今雖占了曹霑的名,但是沒有經歷抄家破族的慘烈,也沒有人會將他慣成寶二爺,哪里會寫出《紅樓夢》來。

曹寅聽了曹颙的話,卻是眼睛一亮,忙問道:“是誰?”

“天佑。”曹颙倒是沒有猶豫,省得父親又以為“天機不可泄露”心里不安。

曹寅有了幼子長生后,雖然疼愛有加,但是對于長孫天佑,也是放在心尖上的。就像他說的,覺得長孫像自己個兒,恨不得親自教導。

聽兒子提及孫兒會青史留名,曹寅不禁紅了眼圈,連聲道:“好,好,好!”

瞧著父親激動的模樣,曹颙卻是感覺沉重。這《紅樓夢》的故事梗概他曉得,那原汁原味的文字,上哪里找去。

兒子要是寫不出千古流芳的文章來,那自己就成扯謊了……

見著韓江氏時,已經是三日后。

看來,韓江氏是有備而來,帶了不少賬簿過來。按照她的說辭,稻香村的生意已經有了章程,往后只需人照章辦事,即可維持,并不需要她專門盯著。

那四成股份,她也無意留著,愿意照原價轉給曹家。

這份慷慨,卻是令曹颙佩服。怪不得都說“人情送匹馬,買賣不饒針”。早先在江寧初次合作時,韓江氏寸步不讓的倔強仿佛還歷歷在目。如今這稻香村的四成股份,按照市價的話,最少已經比之前漲了幾番。

曹颙既不貪財,也不是卸磨殺驢之人。

再說,這稻香村鋪子當初的本意,不過是為了安置韓江氏。

“聽內子提及,韓掌柜想要去揚州。恕我直言,有了前幾年那場官司,就算骨肉至親,怕也生分許多。京城有韓掌柜的干親與曹某在,許是比揚州還便宜些。”說到這里,曹颙頓了頓,道:“若是擔心九貝子那邊,也無需就此還鄉,總會有其他法子。”

原來,韓江氏萌生去意,的確與九阿哥有干系。

自打春日里開始這大半年,九阿哥使人往韓江氏宅子送了不少東西。韓江氏身份所在,拒也拒不得,收也收不得,委實為難。

這不收吧,對方跪在地方,只說貝子府的規矩,辦不好差事要打死了事。韓江氏在皇城住了這幾年,曉得這不是玩笑話,那位九貝子的狠厲也是眾所周知的。

這收了吧,名不正言不順不說,這九阿哥又連著開了好幾家“桂香村”,連稻香村那邊都有閑話傳出來,說九貝子是不是要挖她這個大掌柜。

韓江氏精明了小半輩子,這回卻是吃了啞巴虧,辯也無處辯。

偏生九阿哥還隨扈去了熱河,壓根不在京里,韓江氏想要了結都沒地方了結。

她熱衷稻香村,只是因為閑不住,又生性好強,才將買賣做得有聲有色。眼下,一切都井井有條的,她的興致也減了幾分。

至于銀錢多少,還真沒入她的眼。

她的百萬家財,可是實打實的。加上這幾年稻香村的利,也不少,她倒是不生貪心。

賺錢雖是她的愛好,但是銀錢與她,不過是賬簿上的數目字罷了。

她性子高潔,曉得九貝子這樣糾纏下去,就算借著曹家的勢托人擋了去,也污了自己的名聲,所以才決定帶著女兒回揚州“養老”。

“稻香村是韓掌柜的心血。要是沒有韓掌柜,這牌子也立不起來。就算韓掌柜想將買賣交給別人管理,這退股之事,也不要再提。”曹颙說道:“若是京城不愿呆了,我這里倒是有個好去處。只是這處買賣不比稻香村,不是幾個鋪子的事,關系到一方百姓生計……”

沒錯,曹颙想跟十六阿哥推薦的那個人,就是韓江氏。

雖說她寡婦身后,不適合在人前拋頭露面,承辦官辦煙草事。但是一灘買賣,從開始到條理分明,有誰比韓江氏更合適。

尋個身份妥當的,放在前臺,而后由韓江氏幕后主抓這件事,最是恰當不過……