第七百七十一章鳳危
簡親王府外宅的喪事熱鬧了沒幾日，雅爾江阿就病倒了。盡管如此，他也沒有回王府，仍宿在別院這頭。
因這個緣故，宗室里說起這個已故的“楊氏”，都當成傳奇人物。畢竟這雅爾江阿愛男色是人盡皆知，這一個“女子”受到這般寵愛，那指定是天仙品貌。
情深不壽。
京城的茶館中，又多了談資。就是之前那些傳言雅爾江阿跋扈的，如今也換了口風，都說是位癡情王爺。
各種傳言，不一而足。
就是初瑜這邊，私下里也同曹颙說過兩遭，卻并不羨慕“楊氏”的獨寵，只是為簡親王福晉感嘆。丈夫在外頭這般熱鬧，又要照看兩位失母的庶女，情何以堪。
在這個背景下，又是王府大院中，提及“情”字，多是笑談。
曹颙這邊，是慶幸雅爾江阿的隨性，使得十四阿哥碰了一鼻子灰。如此一來，只要不沾十四阿哥的邊，簡親王府就是太平的。
楊子墨之死，對于雅爾江阿許是錐心之痛，對于旁人，不過是幾句閑話罷了。沒過幾日，就煙消云散。
就連曹家女眷經常提及的事兒，也換成淳王府五格格指婚之事。
十月初九，圣駕自熱河奉皇太后回鑾那日，下了五格格指婚的旨意。五格格封為和碩郡主，指給溫都氏寶進泰。
這個寶進泰，名不見經傳，但是其父鄂海是封疆大吏，現下任陜甘總督。
總算不用去撫蒙古，算是宗室格格之中的幸運之人。
七阿哥隨扈，七側福晉送嫁，兩人都跟著圣駕一道返京。指婚的消息傳到京城時，他們還在路上。
初瑜得了消息，想起二格格出嫁前所說的，只覺得酸楚。要是二格格也能留在京城，也不用受這骨肉離別之痛。
七福晉歡喜不已，早早地使人過曹府接初瑜回去。
五格格是郡王府嫡女，身份比二格格尤為尊貴。
之前得來的消息，隱隱約約是說要指到蒙古給一位親王世子的，誰想到這臨了臨了，又得遇光明。七福晉這邊，自然是直念阿彌陀佛。
初瑜這邊，也為妹妹高興。
五格格向來同二格格最為親厚，二格格離京這幾個月一直悶悶不樂。如今雖曉得自己不用去蒙古的，欣喜過后也覺得惆悵。
待無人之時，她拉著初瑜的手道：“大姐姐，如此一來，那是不是這輩子都見不到二姐姐了？二姐姐最不耐腥膻，連羊肉都吃得少，到了蒙古還不知怎么難熬。”
初瑜聽了這話，想著初嫁的胞妹，心里也是酸澀不已。
“何至與此，往后隨扈熱河，總能遇到。蒙古王公每年夏天都要到熱河來朝，寶雅格格在熱河還有別院。”初瑜不愿五格格跟著感傷，擠出幾分笑說道。
“我能留在京中，定是二姐姐求了阿瑪。二姐姐說了，能留一個是一個，總好比盡數到蒙古吃沙子。”五格格帶了幾分黯然說道。
事實上，的確有人求情，卻不是二格格。連二格格自己都認命出嫁，曉得撫蒙古是宗室格格的使命，哪里還會生妄想之心。
求情的，是大格格初瑜。
初瑜給熱河的七阿哥去了好幾封家書，其中只提嫡母納喇氏的不易。納喇氏只有五格格這一親生之女，要是遠嫁，慈心何安？
長輩的關系，初瑜不好評述，但是七福晉這些年來失寵是事實。雖說早年她同七側福晉有爭斗，對于王府繼承人也有插手，但是對待庶子庶女并無不是之處，將王府也打理得井井有條。
寫這些家書的時候，初瑜也常撂下筆冥想，胞妹二格格要是也留在京城的情景。但是這沒有哪個王府有這樣的恩典，就連寶雅那般受寵愛的格格，也免不了和親的命運。
七阿哥那邊，卻是被長女的信觸動。他已年將不惑，想著同七福晉冷淡了二十多年，心中也頗有愧意。
于是，在康熙同七阿哥說起五格格的親事時，七阿哥就在御前為嫡妻求了情。七福晉沒有親生子，留下女兒在京里，也能慰她晚景寂寞。
康熙上了年歲，已經開始顧念兒孫之情。這番骨肉天倫的話，也使得他頗為感觸。七阿哥對于結發之妻的這點體恤，正對了康熙的心思。
皇室親情本就淡薄，七阿哥這邊，卻是甚有人情味兒。如此一來，五格格就得了這份恩典，留在京城；原本她要指的那個蒙古親王世子，指了其他王府的格格。
初瑜不曉得五格格這番變故沒有沒自己的緣故，但是她卻不想居功，閉口不提。
因為還要顧念生母那邊，怕引起母親埋怨，對異母妹妹用心，疏忽了同胞妹妹。
養恩生恩，熟輕熟重，初瑜也衡量不出。只是在心里，待五格格與弘曙他們并無二樣；其他的異母弟弟與妹妹，則是遠了幾分。
七福晉這邊，將這份意外的恩典，算在了二格格頭上。因為二格格之前跟著五格格說了數遭，希望妹妹能免除去蒙古的命運。
如今，她已經是別無所求。
她拉著初瑜，亦是感慨許多，說起五格格出生之時，還有二格格幼年的趣事，一會兒歡喜，一會兒抹眼淚，激動不已。
初瑜這邊，陪著說了半日話，直到黃昏時分，曹颙親自來接，才離開。
七福晉親自將初瑜送到馬車上，站在二門里，雖被丫鬟與婆子環繞，卻是難掩滿身孤寂。
初瑜嘆了口氣，放下簾子，乘車回曹府。
曹颙這邊，想得卻是另外一回事。
這個鄂海，位列陜甘總督，這西北又是多事之秋。前有十四阿哥，后有年羹堯這個“西北王”，粘上哪個都是夠喝一壺。
不過，這個鄂海從康熙四十年任巡撫，康熙四十九年升總督，先督撫湖廣，后督撫陜甘，在封疆大吏的位上，將近二十年而不倒，這也是康熙末年數得上的人物。
畢竟這些年，有“黨爭”，有“二廢太子”，這倒臺的督撫大員不是一兩位，
這是人精子，就算十四阿哥與年羹堯想要拉攏，也要看夠不夠分量。
想到這里，曹颙就放心了。他親生弟弟妹妹少，對于淳王府的幾位小舅子、小姨子，也是當成自家骨肉待的。
十月二十，圣駕回京，駐扎暢春園。
按照每年的規矩，圣駕到京，就要舉行大朝會、小朝會的，今年卻是例外。
京城內外，都盯著暢春園的消息。圣駕在暢春園只停了兩日，二十二就以皇太后圣體違和的緣故，圣駕回宮。
就連留京的十阿哥、十四阿哥、十六阿哥等人，也始終沒有見到康熙。如此一來，就有不少人開始揣測各種可能，變得蠢蠢欲動起來。
直到十月二十四，康熙才舉行一次小朝會。曹颙因六科給事中的身份，也位列堂上。雖說他看著憔悴許多，但是目光炯炯，仍是不怒自威的模樣。
這樣一來，打破了不少人妄想，使得不少人都老實了。
只是，京城的氣氛越發詭異，老天爺也跟著配合，連日陰沉沉的，不見太陽。北風呼嘯，又少雨雪，每日里只吹得窗戶呼啦呼啦的響，饒得人心煩。
太后病重的消息，也傳到李氏耳中。
她是外命婦，沒有宮中傳召，也無資格進宮探視，只是開始吃齋，每日早晚在佛前禱告。另外，她還拿了五百兩體己銀子，交給初瑜，讓初瑜舍到寺里，為太后祈福。
這似乎注定是個不平凡的冬季，因為打十月中旬圣駕到京，順天府就報稟京城發現痘疫。到了十月底，衙門統計的染痘人數已經數百人。
曹家內宅的幾個孩子，都是種了牛痘的，但是家中仆從下人也有兒女，也要防著外頭傳來疫病，也是學著其他人家，緊閉門戶。
曹颙與曹寅說起牛痘之事，只有悵然。雖已掌握種牛痘的法子，但是沒有康熙允許，他們也不敢外傳。
這痘疫最是要命，患病十人，要死兩、三個。疫病橫行時，死三、四個也是有的。
康熙帝王遲暮，喜怒不定，誰也揣測不到他的心思。就連曹寅，雖有顧念蒼生之心，也不敢去違逆這位帝王的心意。
曹颙這邊，盼不到康熙愛惜民生，只能盼著雍正。
真是史筆殺人，康熙的“仁孝”都有很大的水分，但是史家卻愿意錦上添花，將這位帝王夸得很一朵花似的。
國庫這般空糜，與他五下江南，每年避暑塞外，加上春幸畿甸，冬巡皇陵不無干系。
十一月初二，就在皇太后病狀稍輕之際，康熙出宮，幸湯泉了。對外頭的說辭，是康熙的老寒腿犯了，外加最近幾日在太后宮問安，受了風寒，所以去湯泉料理。
雖說太醫說太后這邊稍安，但是康熙也不敢輕忽，使人在湯山至德勝門、德勝門至大內之間設立兩處腰站，各派一司官與一筆貼式值班，專門負責康熙給太后的請安折子與太后宮到御前的消息。
如此一來，明眼人都看出來，太后已是時日不多。
原本每年這個時候，少不得各個王公府邸都要攜帶家眷，到湯泉外宅小住，今年卻是很少有這個興致。
這臘月都是京城嫁女娶婦的時候。因為一年到頭，只有年底最清閑。今年因皇太后病重，不少人家開始將婚期提前，都怕遇到國喪，耽擱了嫁娶。
因此，有的人家也顧不得天花，都商量著將婚期提前，要在冬月里完婚。
曹府這邊，也收到不少張請帖。關系好的人家，曹寅權當散心，親自前往；關系平平的人家，就使人送了禮金。
李氏這邊，聽說內務府已經預備太后后事，跟丈夫與兒子商議，想要往宮里探望。
打太后帶病回宮，想要請安探疾的內命婦、外命婦有不少，都讓德妃娘娘與宜妃娘娘給回絕了。這也是順承康熙旨意，怕饒了太后養病。
畢竟是病中，這要是接待命婦請安也要折騰。
曹寅與曹颙這邊，心里沒底，但是曉得李氏感念太后這幾年的照拂，還是依照規矩往宮里遞了請安帖子。
李氏這一番心意，使得德妃與宜妃好生為難。
她們兩個都是水晶心肝，通過蛛絲馬跡，曉得李氏的真實身份，也明白太后真心看重李氏。
猶豫再三，她們兩個都不敢做主，怕處置不當，惹了康熙的怪罪，就使人請折子送到湯泉御前，請康熙圣裁。
因宮中到湯泉有兩處腰站，都是預備著快馬，所以這折子當日就批回來，只有一個字“準”。
德妃與宜妃看了這御筆批示，對視一眼，各有思量。
兩人都明白，這明著對李氏好的是太后，說不定實際上是湯泉那位。
康熙對皇子雖不假顏色，對于公主們卻是不同。要不然三公主也不會以庶出的身份，得封“固倫公主”的封號。更不要說，李氏的生母，不是諸妃能比的；就算比起元后赫舍里，也是只高不低。
即便太后薨了，只要李氏還在，曹家的富貴日子就要繼續。
二妃知曉這個道理，都是暗暗上心。
李氏哪里會想到這許多，聽說宮里準了請安，將新制成的一套衣裳帶著，同初瑜一道進宮。
寧壽宮，暖閣中。
李氏與初瑜婆媳跟著內侍進來時，只覺得滿屋子藥味兒，寂靜無聲。
德妃與宜妃兩個都侍立在側，見她們兩個要跪下請安，宜妃上前一步，低聲說道：“還是別多禮了，太后等了好一會兒，方才還問起，曹夫人請上前說話。”說到這里，看著初瑜道：“王嬪那邊，有事尋大格格，大格格先過去那邊瞧瞧吧。”
初瑜聞言，曉得是要支開自己兒，有些不放心婆婆，卻是也沒法子，只能低聲應了。
待跟著內侍到了王嬪處，王嬪請她放心，初瑜才好些，心中不免胡思亂想，看來婆婆的身份宮里幾位娘娘也是曉得的，要不然也不會這般另眼相待，只是不曉得這是不是婆婆的福氣。
暖閣中，太后睜開眼睛，拉著李氏的手，淚眼婆娑。
德妃與宜妃對視一眼，都悄悄退了出去，只留下太后身邊近侍宮人。
李氏見太后頭發全白，臉上暮色沉沉，心中也是哀痛莫名，含著淚道：“太后，請您老人家好好休養，早日好起來，還盼著跟著太后去摘朵科爾沁的馬蓮花，看看大鴻雁。”
這句話，用的蒙語，是來之前對讓烏恩翻成蒙語，李氏硬背下的。
“科爾沁，姑祖母……姑姑……”太后聽了，身子顫動，喃喃道……